Guanaco

El guanaco ( / ɡ w ɑː ˈ n ɑː k oʊ / gwah- NAH -koh ; ^{[ 3 ]} Lama guanicoe ) es un camélido originario de Sudamérica , estrechamente relacionado con la llama domesticada . Los guanacos son una de las dos especies de camélidos salvajes de Sudamérica; la otra especie es la vicuña , que vive en altitudes más elevadas.

El guanaco recibe su nombre de la palabra quechua wanaku . A los guanacos jóvenes se les llama chulengos o "guanaquitos". ^{[ 4 ]}

Los guanacos miden entre 1,0 y 1,3 m (3 pies 3 pulgadas y 4 pies 3 pulgadas) a la ^altura del hombro , tienen una longitud corporal de 2,1 a 2,2 m (6 pies 11 pulgadas a 7 pies 3 pulgadas) [ ^{5 ] [ 6 ] [ 7 ]} y pesan entre 90 y 140 kg (200 a 310 libras) ^{[ 8 ]} . Su color varía muy poco (a diferencia de la llama doméstica ), desde un marrón claro hasta un canela oscuro, con tonalidades blancas en la parte inferior. Los guanacos tienen la cara gris y orejas pequeñas y rectas. La esperanza de vida de un guanaco puede llegar a ser de hasta 28 años ^{[ 9 ] .}            

Los guanacos son uno de los mamíferos terrestres más grandes nativos de Sudamérica en la actualidad. ^{[ 6 ]} Otros mamíferos terrestres de gran tamaño que pesan tanto o más que el guanaco incluyen los tapires , el venado de los pantanos , el venado de cola blanca , el oso andino y el jaguar .

Los guanacos tienen la piel gruesa del cuello, una característica que también se encuentra en sus parientes domésticos, la llama , y ​​sus parientes, la vicuña salvaje y la alpaca domesticada . Esto protege sus cuellos de los ataques de los depredadores. Los bolivianos utilizan la piel del cuello de estos animales para fabricar zapatos , aplanándola y golpeándola para usarla en las suelas. En Chile, la caza está permitida solo en Tierra del Fuego , donde reside la única población no clasificada como en peligro de extinción en el país. Entre 2007 y 2012, se cazaron legalmente 13.200 guanacos en Tierra del Fuego. ^{[ 10 ]}

• Lama guanicoe guanicoe del norte
• Lama guanicoe cacsilensis del sur

Los guanacos habitan las estepas, matorrales y regiones montañosas de Sudamérica . Se encuentran en el altiplano de Perú , Bolivia y Chile , y en la Patagonia , con una pequeña población en Paraguay . ^{[ 1 ]} En Argentina son más numerosos en las regiones patagónicas, así como en lugares como la Isla Grande de Tierra del Fuego . En estas áreas, tienen poblaciones más robustas, ya que la competencia por el pastoreo con el ganado es limitada. Los guanacos responden a la disponibilidad de forraje, ocupando zonas con disponibilidad de alimento baja a intermedia durante la época de reproducción y aquellas con la mayor disponibilidad durante la época no reproductiva. ^{[ 16 ]}

Las estimaciones, a partir de 2016, sitúan su número en torno a 1,5 a 2 millones de animales: 1.225.000–1.890.000 en Argentina, 270.000–299.000 en Chile, 3.000 en Perú, 150–200 en Bolivia y 20–100 en Paraguay. Esto es solo el 3–7% de la población de guanacos antes de la llegada de los conquistadores españoles a Sudamérica. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Existe una pequeña población introducida por John Hamilton en la isla Staats en las Islas Malvinas (Falkland) , con una población de alrededor de 400 a partir de 2003. ^{[ 19 ]} En el Parque Nacional Torres del Paine, el número de guanacos aumentó de 175 en 1975 a 3.000 en 1993. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

Los guanacos viven en manadas compuestas por hembras, sus crías y un macho dominante. Los machos solteros forman manadas separadas. Si bien los grupos reproductivos tienden a ser pequeños, a menudo con no más de 10 adultos, las manadas de machos solteros pueden contener hasta 50 machos. Pueden correr a 56 km/h (35 mph) por hora, a menudo sobre terrenos escarpados y rocosos. ^{[ 21 ]} También son excelentes nadadores. La esperanza de vida típica de un guanaco es de 20 a 25 años. ^{[ 11 ]}  

En Bolivia, se ha constatado que el hábitat de los guanacos está amenazado por la invasión de plantas leñosas . ^{[ 22 ]}

El guanaco es un animal diurno. Vive en pequeñas manadas formadas por un macho y varias hembras con sus crías. Cuando el macho detecta peligro, alerta al grupo balando. El guanaco puede correr hasta 64 km/h (40 mph; 18 m/s) . Esta velocidad es importante para la supervivencia de los guanacos, ya que no pueden esconderse fácilmente en las praderas abiertas del Altiplano. ^{[ 25 ]}   

Entre los depredadores naturales del guanaco se encuentran los pumas y el zorro andino o culpeo . ^{[ 6 ]} La depredación por zorros era desconocida hasta 2007, cuando comenzaron a observarse depredadores en la Reserva Karukinka en Tierra del Fuego. Los científicos atribuyen esto a las condiciones climáticas desfavorables de la isla, que provocan escasez de alimento y debilitan a los animales. También se cree que la ausencia de pumas en Tierra del Fuego es un factor que permite al zorro ocupar su nicho ecológico. Finalmente, se cree que este comportamiento no es nuevo, ya que el zorro es nocturno, lo que dificulta la observación de cualquier depredación. Ante la amenaza del zorro, los guanacos recurren a estrategias cooperativas para proteger a sus crías mediante una formación de escudo, un círculo alrededor de los vulnerables. Si tienen éxito, ahuyentan al zorro, lo cual sería imposible con un puma. ^{[ 26 ]}

Cuando se siente amenazado, el guanaco alerta al resto de la manada con un balido agudo, similar a una risa corta y seca. El macho suele correr detrás de la manada para defenderla. Aunque generalmente son dóciles, los guanacos a menudo escupen cuando se sienten amenazados, y pueden hacerlo hasta a una distancia de 1,8 metros (seis pies) . ^{[ 27 ] [ 28 ]} 

Aunque no se considera una especie en peligro de extinción en el sur de Argentina y Chile, es común ver guanacos muertos en toda esta región, donde quedan atrapados en cercas. Los estudios han encontrado que la mortalidad anual de crías de un año en cercas (5,53 %) fue mayor que la mortalidad de adultos (0,84 %) y fue más frecuente en cercas para ovinos (93 cm de altura) que para bovinos (113 cm). La mayoría de los guanacos murieron atrapados por sus patas en el alambre más alto al intentar saltar la cerca. ^{[ 32 ]}

Alrededor de 300 guanacos se encuentran en zoológicos de Estados Unidos, y alrededor de 200 están registrados en manadas privadas. ^{[ 33 ]} Durante mucho tiempo se ha creído que los guanacos son la especie progenitora de la llama doméstica . Esto se confirmó mediante análisis filogenético molecular en 2001, aunque el análisis también reveló que las llamas domésticas habían experimentado una considerable hibridación cruzada con las alpacas , que descienden de la vicuña salvaje . ^{[ 34 ]}

El guanaco fue domesticado de forma independiente por los mapuches de la isla Mocha , en el sur de Chile , dando origen al chilihueque , que se criaba por su lana y para tirar del arado . Este animal desapareció en el siglo XVII, cuando fue reemplazado por ovejas y animales de tiro del Viejo Mundo . ^{[ 35 ]}

• Llamanaco

• Moore, Katherine M. (5 de mayo de 2016). «Camélidos domesticados tempranos en los Andes». En Capriles, José M.; Tripcevich, Nicholas (eds.). La arqueología del pastoreo andino . Albuquerque: University of New Mexico Press. ISBN 978-0-8263-5703-8LCCN 2015031759 . OCLC 944156234 .​  
• Tessone, A.; Rindel, D.; Belardi, JB; Panarello, HO; Goñi, RA (marzo de 2014). "Variabilidad de δ 13 C y δ 15 N en conjuntos de guanaco moderno (Lama guanicoe) en la Patagonia austral: implicaciones para estudios zooarqueológicos: variabilidad de δ 13 C y δ 15 N en conjuntos de guanaco moderno" . Revista Internacional de Osteoarqueología . 24 (2): 202– 218. doi : 10.1002/oa.2330 . hdl : 11336/18318 .

• Puma se enfrenta a un guanaco tres veces más pesado | Siete mundos, un planeta | BBC Tierra