Huandacareo

Huandacareo (o Guandacareo) ^[1] es una zona arqueológica ubicada a unos 60 kilómetros al norte de la ciudad de Morelia , en el estado de Michoacán .

El sitio fue construido sobre una meseta elevada con vista al lago de Cuitzeo, a unos 2,46 kilómetros (1,52 millas) de sus orillas noroccidentales y a unos dos kilómetros del centro del pueblo y municipio de Huandacareo. ^[2] Localmente el lugar es mejor conocido como "La Nopalera".

El sitio se ubica en el lado occidental del lago de Cuitzeo , ubicado alrededor de 19°56′0″N 101°5′0″O / 19.93333, -101.08333 . Tiene una superficie de 300–400 km ² .

El lago es estático y el volumen y el nivel del agua fluctúan con frecuencia. Es el segundo lago de agua dulce más grande de México. ^[3]

Aunque este sitio es de clara ascendencia purépecha, la ubicación geográfica sobre la cuenca de Cuitzeo y el concepto de centro ceremonial, dan fe de la presencia de algunos elementos culturales de origen foráneo. Como ejemplo se puede señalar la obsidiana del cerro de Zináparo en el norte de Michoacán o de Zinapécuaro al este de Cuitzeo; así como materiales costeros, especialmente del océano Pacífico. También del altiplano mexicano y ciertamente de la región purépecha de Pátzcuaro, que aportaron la principal influencia cultural. ^[4]

El sitio está ubicado en la región de Michoacán ( pronunciación en español: [mitʃoaˈkan] ). El nombre Michoacán proviene del náhuatl y significa "lugar de los pescadores" en referencia a quienes pescan en el lago de Pátzcuaro . ^[5] En tiempos prehispánicos, el área fue el hogar del Imperio Purépecha , que rivalizaba con el Imperio Azteca . El estado tiene hoy miembros nativos del pueblo purépecha, así como otomíes y nahuas .

Según la evidencia arqueológica, ha habido habitación humana dentro del territorio del estado de Michoacán durante al menos 10,000 años. ^[6] En el periodo prehispánico hubo una serie de oleadas de migración al área, incluyendo los pueblos pirinda, nahua, huetamo, colimense, purépecha y otros. ^[7] Hay sitios de asentamientos formales de todo el periodo mesoamericano. Los sitios importantes incluyen El Opeño y los de Curutarán, Tepalcatepec Apatzingán , Zinapécuaro y Coalcoman . El territorio ha sido habitado por los nahuas, otomíes, matlatzincas , pirindas y tecos, así como por los purépechas . ^[6] Los sitios arqueológicos encontrados en el estado, han ayudado a esclarecer el origen histórico y el desarrollo étnico de Michoacán . Se remonta al período formativo o preclásico mesoamericano (1500 a 200 a. C.), al período clásico (200 a. C. a 1000 d. C.) y al posclásico (800 a 1000 d. C.). Esos sitios incluyen: El Opeño , Curutarán, la Villita, Tepalcatepec , Apatzingán , Zinapécuaro, Coalcomán , San Felipe de los Alzati, Tzintzuntzan , Tingambato , Pátzcuaro , Zacapu , Uruapan , Tzitzio, etc.

La principal civilización prehispánica del estado es la purépecha, que se centró en la zona del lago de Pátzcuaro. ^[6] Antes del siglo XIII, aquí vivían tanto nahuas como purépechas, que se sustentaban de la agricultura y la pesca. Los purépechas son descendientes de una llegada tardía de chichimecas que vinieron del norte. En el lago de Pátzcuaro se encontraron con personas con culturas similares a las suyas, pero que eran más avanzadas técnica y socialmente. La formación del estado purépecha comenzó en el siglo XIII, cuando estas personas iniciaron su propio dominio en Uayameo, hoy Santa Fe de la Laguna , y se volvieron dominantes sobre toda el área del lago de Pátzcuaro en el siglo XV. La conquista de tribus y territorios vecinos ocurrió entre 1401 y 1450, absorbiendo pueblos con diferentes culturas y lenguas en el imperio. A finales del siglo XV, este estado rivalizaba con el de los aztecas, expandiendo su territorio sobre gran parte de lo que hoy es Michoacán y en parte de Colima , Nayarit , Querétaro , Guanajuato , Guerrero y Jalisco . Los aztecas intentaron invadir a los purépechas, pero fueron repelidos. Esto más tarde haría que los purépechas negaran a los aztecas su ayuda en la defensa de Tenochtitlan contra los españoles. ^{[6] [7]}

La historia de Michoacán ha sido estudiada a partir de evidencias arqueológicas y documentos históricos, como la obra literaria “Relación de Michoacán”, escrita en 1524 por Fray Jerónimo de Alcalá. ^[8] De ahí se sabe que los primeros pobladores de la región fueron varias tribus chichimecas que llegaron en distintas épocas, y por lo tanto evolucionaron de manera diferente.

Según el INAH, el nombre Huandacareo es un vocablo purépecha : Uandakua que tiene varios significados como “Lugar de Juicio”, “Lugar de Orador” o “tribunal”.

Según otra versión ^[9] el vocablo Huandacareo, es de origen chichimeca y se traduce como “Lugar de Predicación”, pues deriva del vocablo “huandaca” que significa “discurso”.

Chichimeca era el nombre que los pueblos nahuas de México aplicaban de manera genérica a un amplio rango de pueblos seminómadas que habitaban el norte del actual México y el suroeste de Estados Unidos , y tenía el mismo sentido que el término europeo " bárbaro ". El nombre fue adoptado con un tono peyorativo por los españoles al referirse especialmente a los pueblos cazadores-recolectores seminómadas del norte de México. En la época moderna sólo se denomina tradicionalmente como chichimecas a un grupo étnico, a saber, los chichimecas jonaz , aunque últimamente este uso se está cambiando por simplemente "Jonáz" o por su propio nombre para sí mismos " Úza ".

Los pueblos chichimecas eran en realidad muchos grupos diferentes con distintas afiliaciones étnicas y lingüísticas. Mientras los españoles trabajaban para consolidar el dominio de la Nueva España sobre los pueblos nativos mexicanos durante los siglos XVI y XVII, las "tribus chichimecas" mantuvieron una resistencia. Varios grupos étnicos de la región se aliaron contra los españoles, y la posterior colonización militar del norte de México se conoció como las " Guerras Chichimecas ".

Muchos de los pueblos llamados chichimecas son prácticamente desconocidos en la actualidad; pocas descripciones los mencionan y parecen haber sido absorbidos por la cultura mestiza o por otras etnias nativas. Por ejemplo, prácticamente nada se sabe de los pueblos denominados guachichiles , caxcanes , zacatecos , tecuexes o guamares . Otros, como los ópatas o “ eudeves ”, están bien descritos pero se han extinguido como pueblo.

El área purépecha ha estado habitada al menos desde el período Preclásico temprano . La evidencia lítica temprana de antes de 2500 a. C., como puntas acanaladas y utensilios de piedra, se encuentran en algunos sitios de matanza de megafauna . Las primeras fechas de radiocarbono de los sitios arqueológicos caen alrededor de 1200 a. C. La cultura preclásica temprana más conocida de Michoacán fue la cultura Chupicuaro . Los sitios de Chupicuaro se encuentran principalmente en islas lacustres, lo que puede verse como un signo de que tiene rasgos que lo relacionan con los patrones culturales purépechas posteriores. En el período Clásico temprano, los juegos de pelota y otros artefactos demuestran una influencia teotihuacana en la región de Michoacán.

En el Clásico tardío al menos dos grupos étnicos no purépechas vivían alrededor del lago de Pátzcuaro: los hablantes de náhuatl en Jarácuaro y algunas culturas chichimecas en las orillas del norte, siendo la población nahua la segunda más grande.

Según la Relación de Michoacán ^[8] un líder visionario de los purépechas llamado Taríacuri decidió agrupar a las comunidades alrededor del lago de Pátzcuaro en un solo estado fuerte. Alrededor de 1300 emprendió las primeras conquistas e instaló a sus hijos Hiripan y Tangáxoan como señores de Ihuatzio y Tzintzuntzan respectivamente, gobernando él mismo desde la ciudad de Pátzcuari. A la muerte de Taríacuri (alrededor de 1350), su linaje controlaba todos los centros principales alrededor del lago de Pátzcuaro. Su hijo Hiripan continuó la expansión hacia el área que rodea el lago de Cuitzeo .

Los habitantes del Imperio Purépecha eran en su mayoría de etnia purépecha , pero también incluían otros grupos étnicos como los nahuas , otomíes , matlatzincas y chichimecas . Estos grupos étnicos fueron gradualmente asimilados al grupo mayoritario purépecha.

Esta cultura es importante por la influencia que tuvo en la zona. Es posible que se extendiera al sur de Estados Unidos en el año 500 a. C. Existen teorías de que los primeros habitantes de Guanajuato pertenecieron a esta cultura. ^[10]

La cerámica de esta cultura es anterior al periodo clásico mesoamericano, incluye figurillas angulares con formas geométricas. En el museo de Acámbaro se exhiben piezas de las culturas purépecha, mazahua y otomí. ^[10]

Al parecer la cultura Chupícuaro se desarrolló en un vasto territorio, o se le definió como estilo o tradición Chupícuaro (Beatriz Braniff) en Guanajuato, Michoacán, Guerrero, Estado de México, Hidalgo, Colima, Nayarit, Querétaro y Zacatecas. Se estima que Chupícuaro facilitó la expansión hacia el norte de elementos mesoamericanos (raíces culturales del occidente de México y quizá del noroeste, comparables con la cultura olmeca en toda Mesoamérica. ^[11]

Chupícuaro tuvo un importante desarrollo cultural y expansión de su estilo en zonas alejadas del centro difusor e influyó en las tradiciones cerámicas, que perduraron hasta finales del periodo clásico, e incluso en el Posclásico, como se aprecia en la cerámica purépecha michoacana. ^[12]

A finales de 1985, en la primera reunión de sociedades prehispánicas, en relación con la cultura Chupícuaro se señaló que los grupos fabricantes de cerámica de tradición Chupícuaro, debían considerarse parte de las sociedades estratificadas mesoamericanas, con una estructura política y territorial definida y no como sociedades aldeanas aisladas, carentes de centros ceremoniales y arquitectura. A partir de ese primer impulso, los grupos sociales posteriores presentaron expresiones culturales propias, a nivel regional en el contexto mesoamericano. ^[13]

La construcción de este centro ceremonial se estima hacia el año 1200 d.C., y funcionó hasta 1536, cuando ocurrió la destrucción española de la civilización purépecha. ^[4]

Lo anterior lo confirma el hallazgo de un entierro de características prehispánicas, en el que se encontraron varias piezas de vidrio europeo, lo que significa que cuando estos materiales estaban presentes en el altiplano de México, en el occidente de Mesoamérica prevalecían patrones culturales prehispánicos. ^[4]

La primera temporada de excavaciones comenzó en diciembre de 1977.

El sitio fue vandalizado por saqueadores desde principios del siglo pasado, quienes habían excavado el sitio sustrayendo artefactos y por agricultores que cultivaban sobre las estructuras. Hasta ese momento no se había realizado ningún trabajo arqueológico en esta región que revelara antecedentes para la necesidad de iniciar obras. ^[4]

La topografía del sitio fue la única pista para saber la ubicación de las estructuras, ya que inicialmente había indicios visibles de ellas; los montículos se podían ver principalmente en la cima de la colina. Una vez encontrado el primer muro, que se denominó Estructura A, se ampliaron las excavaciones en ambas direcciones, retirando tierra y escombros. ^[4]

Además de la Estructura A, se encontraron otras estructuras alrededor del sitio. Es importante señalar que según la tradición arquitectónica purépecha, los templos y sus cimientos siempre se construyeron sobre cerros naturales, sobre una plataforma artificial o, como en el caso de Huandacareo, sobre plataformas y plazas, para lo cual se construyeron muros de contención incrustados en las laderas de las montañas. ^[4]

El sitio ha sido reconstruido para diferenciar las secciones originales de las reconstruidas; las secciones nuevas están hundidas cinco centímetros en promedio con respecto a las secciones originales. ^[4]

Desde la primera temporada de excavaciones de 1977, se realizaron cinco temporadas más, finalizando en 1983, desde entonces no se han realizado más trabajos. Como resultado de la poca atención, el lugar se encuentra abandonado. ^[4]

El sitio data de la época prehispánica y fue parte de la cultura más antigua de la región, conocida como “Chupícuaro”, la cual se asentó en los arroyos del lago de Cuitzeo. Recibieron influencia teotihuacana y prepurépecha. Posteriormente fueron conquistados por los purépechas, a quienes se les pagaban tributos.

Según la tradición, los Cazonci, ^[14] al frente de un ejército, marcharon hacia Yuriria-Púndaro para combatir a ciertas tribus que atacaban el lugar y, después de derrotarlas, el ejército victorioso, al regresar a su patria por el lago de Cuitzeo, se detuvo en algún lugar cercano a las orillas del lago, para participar en las festividades que celebraron la victoria. Cazonci escuchó numerosos discursos en su honor y de acuerdo con la tradición, a partir de ese momento el lugar pasó a llamarse Huandacareo.

Huandacareo es uno de los muchos sitios que rodean la cuenca del lago de Cuitzeo. Se trata de una zona de importancia cultural dentro de la región de Michoacán, pues desde tiempos prehispánicos se tienen evidencias de explotación de los recursos lacustres. Son pocos los estudios de este tipo de ambiente paleolítico en el país, a pesar de la información que se ofrece a la antropología. Entre ellos se encuentran testimonios de los productos alimenticios y artesanales que se han obtenido a lo largo de la historia, pero también de los medios de comunicación y transporte utilizados por los pueblos, sin contar su importancia hasta hace poco, como refugio de cientos de bandadas de aves que migran para hibernar. Dadas las condiciones naturales específicas, estos nichos ecológicos sirvieron entonces para vincular a diversos grupos humanos dentro de las esenciales redes de comercio ancestrales.

Parte de la información histórica sobre este sitio proviene de la “Relación de Michoacán” (1542), documento esencial del siglo XVI que hace referencia a esta comunidad indígena. Por dicha referencia se sabe que el lugar estuvo dominado por los purépechas, al menos 300 años antes de la llegada de los españoles. Datos confirmados por excavaciones arqueológicas y objetos encontrados. Entre estos materiales no sólo se encuentran la elegante cerámica típica, los negativos decorados o las pipas, sino también objetos de metal, como campanillas, fistoles, pinzas o hachas que demuestran la presencia de técnicas metalúrgicas aplicadas de manera diversa. La mayoría de estas manufacturas tienen trayectorias más antiguas, producto de tradiciones culturales milenarias. Así, en el lugar de la muestra se encontraron objetos más antiguos. A su vez, éstos permitieron visualizar la relación de este lugar con otras comunidades vecinas y ciudades importantes, como Teotihuacán, muchos años antes de la llegada de los purépechas. ^[1]

Dentro de las ofrendas y arquitectura local se encontraron diversas materias primas y elementos exógenos en los objetos; entre ellos, lajas de piedra para la construcción. Junto a estos materiales, también se encontraron lajas talladas de piedra verde, turquesa, puntas de proyectil y adornos de obsidiana de diferentes procedencias mineras, cobre y oro; así como conchas marinas del Océano Pacífico. Esto confirma la antigüedad del lugar, su importancia estratégica dentro de las vías de comunicación, y principalmente el control político y comercial en esa época. ^[1]

Entre los hallazgos en el sitio arqueológico de Huandacareo, se encuentran varias herramientas de cobre, entre ellas agujas de ojo, de unos 35 centímetros de largo. También de cobre, pero con fines ornamentales y rituales, se han encontrado los siguientes magníficos ejemplares: ^[4]

• Pinzas. Importantes por su cantidad y belleza, las pinzas que servían no sólo para afeitarse sino también como adorno y para definir una jerarquía social. Estas pinzas aparecen en representaciones de crónicas, estas pinzas se colgaban del cuello de personajes importantes.
• Aros de alambre. Numerosos aros de alambre de sección rectangular y circular, se encontraron frecuentemente en entierros primarios, probablemente utilizados como aretes.
• Campanas de varios tipos y tamaños, de falsa filigrana y chapas de metal trabajadas.
• Se encontró un aro muy ancho con campanillas de metal trabajado, rodeado de soldados, quizás era utilizado en un bastón de mando.
• Adornos consistentes en una barra en forma de U invertida, rematada con cabezas de animales, posiblemente águilas con pequeños cascabeles colgando de su pico. Las muestras de metalurgia del oro están realizadas sobre oro laminado y trabajadas a martillo, posiblemente formando parte de material funerario.
• Cuentas, cuatro piezas semicilíndricas, quizá parte de un collar, la existencia de estos objetos demuestra el alto nivel tecnológico alcanzado por el grupo (artículos originarios de Chupícuaro y Pátzcuaro), lo cual sólo fue posible en pueblos cuya sólida base económica les permitía contar con artesanos especializados trabajando de tiempo completo.

En cuanto a Cerámica Huandacareo se encontró una pipa completa, representando un búho (tecolote). ^[4]

Otros objetos cerámicos dignos de mención son las piezas globulares, muchas de ellas con esgrafiados: uno de los diseños más usuales es el de líneas que conforman el símbolo del infinito. También hay muchos "malacates" algunos decorados; su presencia demuestra la extendida práctica del tejido de fibras vegetales, principalmente algodón. Especial mención merecen las figurillas encontradas en esta zona. Su característica general son piezas de color marrón sólido de varias tonalidades. Todas las encontradas son figuras femeninas adultas, es necesario recordar que lo femenino se relaciona con deidades lunares, todas asociadas con la agricultura, y lo acuático relacionado con la pesca, ambas actividades propias de sociedades sedentarias; las cabezas de estas figuras aparecen deformadas con tipo tabular fronto-occipital. ^[4]

También se encontró, asociada a un entierro infantil, una hermosa figura femenina de unos 14 centímetros de alto, que lleva a horcajadas a un niño de unos dos años de edad en período de lactancia; ambas figuras presentan el cráneo deformado y tienen peinados con bandas que semejan al instrumento deformante. La madre también lleva una falda y adornos como orejeras y collar. Se encontraron otras figuras de animales; éstas son pequeñas, sólidas, de color marrón oscuro, moldeadas y sin pulir. Se destacó que todas las piezas encontradas representan perros, aun cuando como se sabe existe una gran variedad de fauna en la región. Vale la pena recordar que la cultura purépecha adoraba a los perros. ^[4]

En cuanto a sus conocimientos detallados del trabajo, se encontraron los siguientes ejemplos: ^[4]

• Utensilios domésticos: metates, mortero y tejolotes o temachin (piedra de moler), fragmentos de metal sin y sin soporte.
• Herramientas: pulidores de cerámica y otros de mayor tamaño, posiblemente para curtir la piel.
• Escultura: Es muy importante el fragmento del rostro de un anciano encontrado, relacionado tradicionalmente con el Dios del fuego, divinidad en la que se basaba la religión purépecha ; se cree que esta escultura es una de las pocas representaciones de Curicaueri (Sp.), "el gran fuego" o "Gran quemador".
• Ritual: Se han encontrado discos elaborados a partir de pizarra, de 16 centímetros de diámetro en promedio, algunos con dos perforaciones simétricas. Existe evidencia en Huandacareo de que estos discos fueron utilizados como broches en los entierros de individuos de alta jerarquía social.
• Varios: Esferas de piedra de 5 centímetros en promedio, elaboradas en obsidiana, al igual que otras piezas, no se han encontrado restos de manufactura ni fábricas, por lo que se supone que las piezas fueron importadas de otros lugares.

Tal es el caso de los siguientes objetos encontrados: ^[4]

• Herramientas: puntas de proyectil retocadas a presión y con base o extensión; cuchillos prismáticos, algunos alterados para hacer puntas de proyectil, alfileres, cortadores y cuchillos, entre otros.
• Adornos: Se aprecia una calidad extraordinaria, principalmente orejeras tubulares y de carrete, algunas tan delgadas que son translúcidas; también se encontraron algunos bellos ejemplares de "bezotes" (usados ​​por altos jefes).
• Ritual: adornos de obsidiana verde como ofrendas de riqueza para individuos de alto rango. Tal es el caso de piezas encontradas dentro del cráneo en algunos entierros, como si estas fueran colocadas en la boca de la persona; estas piezas son esféricas o semicuadradas y siempre de piedra verde. En estas mismas condiciones se encontró una pequeña pieza rectangular, con una perforación en el borde, de una piedra verde oscura y tan pulida que parece un espejo.

En cuanto a los objetos de concha y hueso, sin duda los más importantes de la cultura purépecha encontrados aquí fueron elaborados con estos materiales. La presencia de estos materiales demuestra que los pobladores mantuvieron contacto con gente de ambas costas, ya sea por comercio o algún otro tipo de intercambio, por ejemplo: ^[4]

• Pequeños collares de caracoles recortados con perforaciones.
• Aros Circulares catalogados como pulseras... figuras de soldados humanos, seres desnudos sin género, y con posición hierática, bailarines con una concha incrustada formando un ojo.

Entierros humanos con huesos humanos encontrados en Huandacareo:

• Tumba de Tiro excavada en tepetate que se asemeja a la de El Opeño , (Jacona, Michoacán) del periodo Preclásico, aunque la tumba de Huandacareo, por los materiales culturales encontrados como ofrenda, debe ubicarse en el periodo inmediatamente anterior a la llegada de los españoles; el entierro encontrado corresponde a un entierro primario de una persona mayor y a un entierro secundario de una persona adulta.
• Sobre un patio perfectamente delineado se levantaron seis tumbas, una de ellas inconclusa; a este grupo se le asocia otra con las mismas características; los muros están hechos con sillares de piedra perfectamente cortados y unidos con argamasa; el piso es de tierra compactada; las tumbas están cubiertas por grandes losas de piedra, algunas con cantos trabajados. Resulta muy interesante la ubicación de seis de ellas, ya que fueron construidas simétricamente; en la parte central del grupo, la losa que forma el techo de la tumba número 2 sirve de peso a la número 4, que está orientada perpendicularmente, con aspecto cruciforme aunque en realidad son dos rectángulos. Cada tumba contenía restos de un entierro primario de adulto acompañados de ricas y numerosas ofrendas consistentes en cerámica, objetos de concha, herramientas de hueso y piedra. Se excavó una zanja de tres por dieciocho, en la que se encontraron sesenta y tres entierros primarios y secundarios con numerosos fragmentos claramente identificados como decapitaciones o mutilaciones, es decir, cráneos con el atlas y el hueso maxilar en su lugar o los huesos de un brazo con mano pero sin el resto del cuerpo.

La autoridad se ejercía a través de una burocracia jerárquica y coercitiva formada por empleados civiles que compartían e invadían funciones administrativas, judiciales, militares y religiosas. ^[4]

El aparato gubernamental central con sede en Pátzcuaro y posteriormente en Tzintzuntzan estaba formado por: el Canzonci (gobernador), el Comandante en jefe (militar), Diputados (recaudadores), el “Ocambecha” (reprensor o amonestador) y el “Petamuti” (sacerdote mayor). El Canzonci representaba al Dios Curicaueri y como tal gobernaba y mantenía vivo el culto al Dios. ^[4]

Aunque todo parece indicar que el lugar alcanzó su máximo auge y las construcciones más visibles se levantaron hacia el año 1200 d.C., existen subestructuras y materiales que corresponden a épocas anteriores; las relacionadas con la fundación de este centro. Las obras realizadas tienen un impacto real en su historia. Lo que sí se puede argumentar de uno de los sentidos o significados de su nombre: “Tribunal”, es la importancia estratégica para la estructura política y económica purépecha, de mantener este sitio en control de los pueblos dentro de su régimen. Se destaca, la construcción de grandes depósitos para albergar los restos mortuorios de personajes socialmente importantes, en contraste con los múltiples entierros directamente en el suelo; la mayoría con evidencia de sacrificios, decapitados y desmembrados. Estos se ubicaban frente a uno de los edificios principales, conocido como “el Templo”. ^[1]

La parte explorada parece indicar que el sitio fue un centro administrativo y religioso. Se construyó sobre una suave pendiente, por lo que fue necesario construir terrazas con muros de contención al frente, para poder nivelar el terreno y levantar construcciones sobre ellas. Asimismo, dicha nivelación obligó al diseño y construcción de canales de drenaje de agua. La presencia de un patio hundido, así como una construcción de planta mixta (rectangular y circular) es indicio de una "yácata" (Tzintzuntzan); ambas construcciones son muestras de dos tradiciones arquitectónicas diferentes, dos grupos culturales y dos distribuciones temporales y espaciales diferentes. Restos de antiguas unidades habitacionales se encuentran debajo de las casas actuales. Este dato necesita ser confirmado. ^[1]

Las estructuras identificadas son la plaza hundida, los Montículos 1 y 2 del Templo y el “patio de las tumbas”; son bien conocidas tanto por sus respectivas ubicaciones dentro del sitio, como por los sistemas constructivos utilizados para su construcción. Se utilizó piedra blanca y rosa de cantera regional, unida con barro y existen restos de superficies estucadas, endurecidas al fuego. Sin embargo, quizá la característica más destacable del lugar es su ubicación física y estratégica frente al lago de Cuitzeo. ^[1]

El sitio de construcción, o lo que se puede ver hoy en día, está ubicado en un terreno de aproximadamente 187 por 100 metros (614 por 238 pies) y representa un complejo centro. No se sabe si su propósito era político, religioso o administrativo; la versión oficial está llena de suposiciones especulativas. ^[2]

El sitio está orientado en un eje este-oeste, con la estructura principal en la esquina noreste, otras estructuras cubren todo el lado sur y restos de otros basamentos se encuentran a lo largo del lado norte. ^[2]

La estructura principal, llamada así para efectos de discusión, ocupa la esquina noroeste del sitio y en realidad tiene cuatro componentes, el patio hundido, el pequeño templo o altar al norte, un basamento circular concéntrico y un Templo, al este del patio. ^[2]

El patio hundido (o plaza) es un trapezoide de forma irregular, mide unos 20 metros de ancho (65 pies) en el lado sur, unos 24 metros de ancho en el lado norte y unos 30 metros (98 pies) de largo. ^[2]

Está rodeado por una doble muralla, que pudo ser un paseo perimetral. Tiene escaleras de acceso en el centro de ambos lados, sur y norte. ^[2]

Aunque no se sabe cuál era su verdadera función, por su tamaño y profundidad, se asemeja a una piscina. Pudo haber sido una piscina ceremonial. ^[2]

El patio hundido, en su lado norte, cuenta con una escalinata que conduce a una estructura con varias plataformas a nivel y restos de una estructura, que posiblemente fue un altar, relacionada con eventos ocurridos en el complejo. ^[2]

Se encuentra en el extremo norte del complejo de patio-altar hundido. Consta de dos círculos de piedra concéntricos, el círculo exterior mide unos 20 metros de diámetro y no tiene otros restos estructurales visibles. El círculo no está completo, su lado sur, que mira hacia el altar, está plano contra la estructura del altar. ^[2]

Este templo fue quizás el componente más importante del complejo, ocupa la posición más alta del sitio, su entrada está orientada al oeste y al patio hundido, cuenta con una serie de pasadizos o espacios amurallados en el lado este y escalinatas de acceso orientadas al este y al oeste. ^[2]

El lado oriental se encuentra algo destruido, su escalinata conduce a los restos de una estructura casi destruida. Al pie de la estructura, como parte de los bloques que forman la estructura, se puede observar un petroglifo que representa una figura humana invertida. ^[2]

En la parte superior del templo había varios espacios cubiertos y amurallados utilizados para fines desconocidos. ^[2]

El resto de las estructuras tienen formas irregulares y están parcialmente destruidas, por lo que es difícil evaluar su propósito o forma real. Hay entradas aparentes y pasillos que conducen a áreas privadas. ^[2]

Estas estructuras se construyeron sobre terrazas y todas rodeadas por un muro perimetral, con diferentes niveles. En su mayoría se construyeron en el lado sur, con vista al lago. ^[2]

Es posible que se tratara de complejos residenciales, probablemente para sumos sacerdotes y gobernadores de la ciudad, quienes dirigían las ceremonias y eventos que tenían lugar en el complejo. ^[2]

Los sitios arqueológicos de Michoacán son en su mayoría antiguos asentamientos purépechas, pues la cultura evolucionó en la entidad y tuvo sedes políticas, administrativas y religiosas en la región. Entre los sitios más importantes y visibles se encuentran Tzintzuntzan e Ihuatzio en la región del lago de Pátzcuaro ; Huandacareo y Tres Cerritos en la región del lago de Cuitzeo ; así como San Felipe Alzati en la región de Zitácuaro .

Además, existen sitios relacionados con otras culturas prehispánicas, como la zona arqueológica de Tingambato o El Opeño , en el municipio de Jacona de Plancarte, con importantes restos funerarios considerados hasta ahora como las tumbas mesoamericanas más antiguas. Se están descubriendo más sitios arqueológicos, como la ciudad de La Piedad , en la zona de Zaragoza, donde se han encontrado varios restos que están siendo explorados.

• Fray Jerónimo de Alcalá Relación de Michoacán (en español)
• Andrews, J. Richard (2003). Introducción al náhuatl clásico (edición revisada). Norman: University of Oklahoma Press.
• Gradie, Charlotte M. (1994). "Descubriendo a los chichimeca". Américas . 51 (1). Las Américas, vol. 51, núm. 1: 67–88. doi :10.2307/1008356. JSTOR  1008356. S2CID  145002405.
• Karttunen, Frances (1983). Diccionario analítico del náhuatl . Austin: University of Texas Press.
• Lockhart, James (2001). El náhuatl como escrito . Stanford University Press.
• Lumholtz, Carl (1987) [1900]. México desconocido, exploraciones en la Sierra Madre y otras regiones, 1890-1898. 2 vols. (edición reimpresa). Nueva York: Dover Publications.* Powell, Philip Wayne (1969). Soldados, indios y plata: El avance hacia el norte de Nueva España, 1550-1600 . Berkeley, CA: University of California Press.
• Secretaría de Turismo del Estado de Zacatecas (2005). "Zonas Arqueológicas" (en español). Archivado desde el original el 7 de diciembre de 2005 . Consultado el 26 de noviembre de 2010 .
• Smith, Michael E. (1984). "Las migraciones aztlánicas de las crónicas náhuatl: ¿mito o historia?" ( PDF , facsímil en línea) . Etnohistoria . 31 (3). Columbus, OH: Sociedad Estadounidense de Etnohistoria: 153–186. doi :10.2307/482619. ISSN  0014-1801. JSTOR  482619. OCLC  145142543.
• Andrews, J. Richard (2003). Introducción al náhuatl clásico (edición revisada). Norman: University of Oklahoma Press.
• Gradie, Charlotte M. (1994). "Descubriendo a los chichimeca". Américas . 51 (1). Las Américas, vol. 51, núm. 1: 67–88. doi :10.2307/1008356. JSTOR  1008356. S2CID  145002405.

• Lacanna, Germán La Relación de Michoacán, Historia del pueblo tarasco (30 de abril de 2008) (en español)

• Sitio arqueológico de Huandacareo Archivado el 12 de enero de 2010 en Wayback Machine.
• Página oficial del Gobierno de Michoacán
• Historia. (en español)
• Michoacán (en español)

• Michoacán, el alma de México
• Sitio de Municipios de Michoacán Archivado el 14 de febrero de 2008 en Wayback Machine. ( Adobe Flash )
• Artículo sobre el estado tarasco por Julie Adkins
• Gorenstein, Shirley, 1993 El legado de Taríacuri: el Estado tarasco prehispánico, serie La civilización de los indios americanos, vol. 209. University of Oklahoma Press ISBN 0-8061-2497-0 , páginas xiii–xx