Hubert D. Stephens

Hubert Durrett Stephens (2 de julio de 1875 - 14 de marzo de 1946) fue un abogado y político estadounidense que ocupó el cargo de senador demócrata de los Estados Unidos por Mississippi durante dos mandatos , desde 1923 hasta 1935. 

Stephens nació en New Albany, Mississippi . Asistió a la Universidad de Mississippi y jugó al fútbol americano en uno de los primeros equipos de la universidad. Se graduó de la facultad de derecho de la universidad y pronto comenzó a ejercer la abogacía en New Albany. ^{[ 1 ]}

En 1910, Stephens se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Ganó las elecciones y cuatro reelecciones posteriores, cumpliendo cinco mandatos consecutivos desde 1911 hasta 1921.

Fue partidario del presidente Woodrow Wilson . Stephens abogó por un enfoque de libre comercio y, por lo tanto, se opuso al arancel proteccionista, que fue un tema muy debatido en su momento. Ascendió al cargo de vicepresidente del Subcomité de Banca y Moneda, donde calificó la Ley de la Reserva Federal de 1913 como «la legislación más constructiva que se haya promulgado en la historia de la nación». ^{[ 3 ]}

El distrito que representaba Stephens era agrario y rural, lo que llevó al congresista a abogar por el apoyo federal para el desarrollo de carreteras y transporte rurales. Opuesto a lo que consideraba un tráfico inmoral de licores en todo el Sur, también apoyó la enmienda de prohibición en 1917. ^{[ 4 ]}

Apoyó los derechos de los estados y se opuso a las reformas sociales progresistas, incluyendo su voto en contra de otorgar a las mujeres el derecho al voto y las reformas en las leyes de trabajo infantil, que creía que impactarían negativamente a las granjas familiares. ^{[ 5 ]}

Stephens a veces dudaba en tomar postura sobre ciertos temas, como cuando votó "presente" en un proyecto de ley de 1914 que limitaba la aprobación de nuevas acciones ferroviarias por parte de los comisionados estatales de servicios públicos, y nuevamente en un proyecto de ley de compensación laboral de 1916 aprobado por la Cámara. Se opuso a un proyecto de ley que limitaba la jornada laboral de los empleados ferroviarios a ocho horas, pero apoyó la federalización de los ferrocarriles del país durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 6 ]}

Citando problemas de salud derivados de sus problemas con la diabetes de aparición en la edad adulta , Stephens no se presentó a la reelección en 1920. ^{[ 7 ]}

En 1922, Stephens se postuló para un escaño en el Senado de los Estados Unidos que quedó vacante tras la jubilación de John Sharp Williams . En la campaña, derrotó al exsenador James K. Vardaman por 95.351 votos contra 86.853. En 1923, comenzó el primero de dos mandatos consecutivos en el Senado. ^{[ 8 ]}

Participó en el diálogo nacional sobre el futuro del delta del río Misisipi . Tras la devastadora inundación de 1927, el Comité de Comercio del que formaba parte dedicó gran atención al tema. Stephens se alineó con otros habitantes del bajo valle del Misisipi en el polémico debate sobre el establecimiento de una llanura de control de inundaciones en la región. Sin embargo, Stephens se hizo famoso principalmente por su inacción en el comité y su reticencia a tomar postura. Una destacada revista nacional de la época lo citó como «el único senador en los últimos tiempos que ha demostrado estar dispuesto a renunciar a su derecho a hablar». ^{[ 9 ]}

Stephens generalmente se oponía a las políticas de inmigración liberales, aunque apoyaba la legislación que allanaba el camino para la admisión y naturalización de mujeres extranjeras casadas con militares estadounidenses. También apoyaba la admisión legal de trabajadores mexicanos de la remolacha azucarera. ^{[ 10 ]}

Fue un líder en la exitosa aprobación de un proyecto de ley para reorganizar las prisiones federales y crear la Oficina de Prisiones . Stephens demostró ser menos dispuesto que el otro senador de Mississippi, Pat Harrison , a aceptar avances sociales y económicos. ^{[ 11 ]}

Apoyó la candidatura del presidente Franklin D. Roosevelt , así como la mayoría de los principios del New Deal de Roosevelt . Incluso durante este período, Stephens se opuso a reformas laborales como la semana laboral de cinco días. Fue un líder en el exitoso proyecto de construcción de la Natchez Trace Parkway . ^{[ 12 ]}

Stephens fue director de la Corporación Financiera de Reconstrucción de 1935 a 1936. Posteriormente, ejerció la abogacía en Washington, D.C., antes de retirarse a su granja en Misisipi en 1941. Antes de su muerte, dispuso que se quemaran sus documentos oficiales de su época en el cargo, por lo que queda poco registro disponible de su servicio público. ^{[ 15 ]}

El 14 de marzo de 1946, Stephens falleció en New Albany a la edad de 70 años, tras un largo período de deterioro de su salud. ^{[ 16 ]} Sus restos fueron inhumados en el cementerio Pythian de New Albany.

• Swain, Martha (Invierno de 2001). "Hubert D. Stephens: El 'hombre tranquilo' de Mississippi en el Senado, 1923-1935". The Journal of Mississippi History . 63 : 261–283 .

• Contenido multimedia relacionado con Hubert D. Stephens en Wikimedia Commons.
• Congreso de los Estados Unidos. "Hubert D. Stephens (id: S000857)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .