Hubert J. Foss

Hubert James Foss (2 de mayo de 1899 – 27 de mayo de 1953) fue un pianista , compositor y primer editor musical (1923–1941) de Oxford University Press (OUP) en Amen House, Londres. Su labor en la editorial fue fundamental para la promoción de la música y los músicos en Inglaterra entre las dos guerras mundiales , especialmente Ralph Vaughan Williams , mediante la publicación y el fomento de la interpretación de sus obras. Gracias a este trabajo, convirtió al Departamento de Música de OUP en una importante editorial musical a principios y mediados del siglo XX. ^{[ 1 ]}

Foss nació en Croydon , al sur de Londres , el menor de los trece hijos de Frederick Foss (1850-1968), abogado, y Anne Penny Bartrum (1853-1924). Su abuelo paterno, Edward Foss (1787-1870), también fue abogado, además de historiador y biógrafo del derecho y la judicatura ingleses. La hermana mayor de Foss, Josephine (1877-1983), fue misionera y profesora de inglés en Asia y África. ^{[ 2 ]}

La aptitud infantil de Foss para la música y los idiomas lo llevó a estudiar en el Bradfield College, donde se especializó en estas áreas y también en teatro. Tras un breve servicio militar hacia el final de la Primera Guerra Mundial , desempeñó diversos trabajos como profesor y periodista, durante los cuales contrajo matrimonio (1921) con su primera esposa, Kate Frances Carter Page (1900-1952), aunque el matrimonio duró apenas dos años. También en 1921, Humphrey S. Milford, de la sucursal londinense de OUP (primero en Amen Corner y desde 1924 en Amen House), lo contrató como representante de ventas en el sector educativo. Al analizar los antecedentes del Departamento de Música en su historia de la editorial, Sutcliffe afirma que Foss «no estaba particularmente interesado en la educación: le apasionaba la música... Milford tenía relaciones personales y profesionales con organistas de catedrales e himnólogos. Y también tenía a Hubert Foss». ^{[ 3 ]}

La experiencia de Foss en educación y su talento e interés musical se fusionaron con los de Milford cuando Foss le presentó en 1922 una propuesta para una serie o colección de ensayos sobre compositores famosos, escritos por reconocidos músicos y musicólogos contemporáneos. Concebido originalmente como un libro puramente educativo para el público de radio, grabación y conciertos, ^{[ 4 ]} pudo haber sido el catalizador (la motivación de Milford no está clara ^{[ 5 ]} ) para que Milford iniciara la creación de un nuevo departamento de publicación musical en las oficinas de Londres. La colección propuesta se convirtió finalmente en el primer volumen de la trilogía Heritage of Music ; pero cuando el nuevo departamento emprendió la publicación de la serie Oxford Choral Songs (1923, y que aún se publica hoy), Milford nombró a Foss editor interno de la serie. Su trabajo allí impresionó tanto a Milford que, más tarde ese mismo año, Foss fue nombrado jefe del departamento con el título de Editor Musical. Foss también aplicó su ingenio al diseño tipográfico de las publicaciones musicales de OUP en este período. ^{[ 6 ]}

Foss, trabajando con su característica energía e iniciativa, pronto expandió el trabajo musical de la sucursal londinense, que inicialmente se centraba en himnarios y educación musical, a todas las ramas de la publicación y promoción musical. Rápidamente estableció acuerdos de venta con editoriales de otros países, e incluso en Estados Unidos (con Carl Fischer Music ), donde OUP tenía su propia oficina editorial en Nueva York. ^{[ 7 ]} También viajó por Europa y a Estados Unidos como miembro de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea (ISCM), cuyo festival internacional fue organizado por OUP en 1931. ^{[ 8 ]} Además, continuó con su propia labor de composición e interpretación de piano, acompañando frecuentemente al barítono John Goss y también a su segunda esposa, la soprano Dora Maria Stevens (1893-1978), con quien se casó en 1927. ^{[ 9 ]}

Mientras Foss trabajaba para ampliar el alcance del trabajo del Departamento de Música (añadiendo "unos 200 títulos al año" ^{[ 10 ]} ), también dedicó mucho tiempo y energía a convertir sus primeras producciones especulativas y con escaso presupuesto ^{[ 11 ]} en una sólida base de publicaciones rentables que, con el tiempo, reembolsarían a la Editorial la música que ya había producido y, a su vez, le permitirían presentar nueva música y compositores al público. En esto contó con el apoyo de Milford, aunque este afirmó que él fue quien más cerca estuvo de arruinar la Editorial. ^{[ 12 ]} Un proyecto notable y arriesgado fue la publicación por OUP en 1928 de la versión original de Boris Godunov de Mussorgsky . Según Foss, esto dio lugar a "una avalancha de demandas judiciales como si se hubieran sembrado dientes de dragón". ^{[ 13 ]} Esto condujo a la primera representación completa de la ópera fuera de Rusia, en Sadler's Wells el 30 de septiembre de 1935.

La entidad matriz de la oficina de Londres en Oxford era menos comprensiva. La dificultad radicaba en el concepto de OUP de que, si bien la rama de Oxford (The Clarendon Press ), como editorial académica, podía perder dinero y de hecho lo hacía, el propósito de Amen House era publicar libros respetables pero rentables. Las tradiciones contables de OUP enfatizaban aún más la amortización temprana como pérdidas por existencias de libros no vendidos, mientras que Foss consideraba su inventario de música, libros sobre música, derechos de interpretación y "mecánicos" (grabación y radiodifusión), y sobre todo los compositores que publicaban con Oxford, como inversiones. ^{[ 14 ]} Sumado a las dificultades económicas generales de la década de 1930, algunos problemas de salud personales y el impacto causado por el traslado de las oficinas de la sucursal de Londres a Oxford para escapar del Blitz y la consiguiente disminución de recursos físicos y financieros, la presión de OUP para reducir sus intensos esfuerzos por expandir el alcance del Departamento de Música lo llevó a episodios de depresión y alcoholismo. Foss, "después de algunas dificultades" (que pueden haber incluido un intento de suicidio), ^{[ 15 ]} renunció a su cargo de editor en 1941.

En los años siguientes, se dedicó con energía a diversas ocupaciones musicales como profesional independiente, desempeñándose como crítico, reseñador, periodista y locutor. En esta última faceta, fue muy apreciado y recibió elogios entusiastas de la BBC y otras autoridades radiofónicas durante y después de la guerra. ^{[ 16 ]} Continuó trabajando como editor y compilador de artículos y obras sobre música, su análisis y apreciación, además de publicar sus propias obras. En los últimos años de la guerra, Foss comenzó su estudio de Ralph Vaughan Williams, al que el propio compositor contribuyó con "Una autobiografía musical". ^{[ 17 ]} A Foss se le había pedido que asumiera la dirección de The Musical Times cuando sufrió un derrame cerebral tras una operación. Falleció a los 54 años en su casa de Londres. ^{[ 18 ]}

A Foss le sobrevivieron su segunda esposa y los hijos de sus dos matrimonios.

Al igual que otros en posiciones similares (por ejemplo, John W. Campbell, Jr. , el influyente editor de Astounding Science Fiction / Analog ), la principal influencia de Foss en la música fue como desarrollador de música y músicos. En este sentido, el ejemplo principal debe ser Ralph Vaughan Williams , cuya música en diversas formas fue publicada originalmente por OUP y aún se produce. Otros compositores para quienes la editorial constituyó un trampolín hacia carreras largas y exitosas incluyen a William Walton , Edmund Rubbra y Peter Warlock (a este último Foss y su primera esposa lo conocieron desde temprana edad). ^{[ 19 ]} Hinnells escribe que "Foss tenía un oído extraordinario para el trabajo de una nueva generación más joven", y la disposición de Foss a correr riesgos al publicar a artistas entonces desconocidos contribuyó a darlos a conocer al público inglés de su época. Sin embargo, Foss sí juzgó erróneamente al menos a un destacado compositor británico: Benjamin Britten . Después de haber editado algunas de las primeras obras musicales de Britten, Foss, "en una decisión que OUP lamentó mucho más tarde, decidió no continuar como su editor". ^{[ 20 ]}

Foss aportó todo su talento a la selección y producción musical. Wright cita a Foss diciendo que «el aspecto literario de una canción es tan importante como el musical, y que no se debería esperar que nadie cantara palabras de menor calidad». ^{[ 21 ]} Sus habilidades en arte y tipografía se manifestaron en la creación de portadas, ilustraciones y diseños distintivos y únicos para cada uno de sus compositores, lo que permitía identificar visualmente las copias de su música. ^{[ 22 ]} Esto complacía a sus compositores y, además, servía como herramienta de marketing para la venta o el alquiler de su música. (Su diseño para la publicación de The Rio Grande de Constant Lambert todavía se considera un ejemplo sobresaliente de impresión musical. ^{[ 23 ]} )

Con el apoyo de Milford, Foss amplió y profundizó el alcance de la publicación musical de OUP, pasando de un número limitado de himnarios y partituras educativas a un catálogo completo de óperas, obras orquestales, piezas de cámara, obras corales y vocales, y piezas para piano, junto con las instalaciones de producción y los canales de distribución necesarios para gestionarlas. Las obras educativas se incrementaron y ampliaron, en paralelo al aumento del apoyo gubernamental a la educación musical. «La mayor parte de su producción editorial se centró en obras educativas y didácticas. Publicaba cursos de música de todos los niveles para escuelas, libros de texto para conservatorios y facultades de educación, y para universidades». ^{[ 24 ]}

Además, Foss desempeñó un papel fundamental en el reconocimiento por parte de la industria de los beneficios económicos a largo plazo que se obtenían al alquilar partituras y partes de grandes obras musicales (en contraste con intentar venderlas en grandes cantidades cuando la demanda era desconocida o incierta) y al adquirir los derechos de interpretación y reproducción mecánica. Estos últimos cobraron cada vez más importancia con el auge de la radio y la música grabada. Foss, OUP y Vaughan Williams se encontraban entre quienes inicialmente se opusieron a la Performing Right Society (PRS) por considerar que sus honorarios podrían inhibir la interpretación musical. Sin embargo, su postura cambió como consecuencia de la disminución de los ingresos procedentes de la publicación musical y el aumento de los ingresos por radiodifusión, y OUP se unió a la PRS en 1936. ^{[ 25 ]}

Como editor musical, Foss amplió la publicación de libros de OUP sobre música, análisis musical y apreciación musical . Siguiendo la tradición ya establecida de OUP de publicar obras en series, Foss inició la serie de folletos Musical Pilgrims con autores como C.S. Terry, que abarcaba las obras de Bach, y Cecil Gray, que analizaba las sinfonías de Sibelius. Otra serie, Oxford Church Music, ofrecía ediciones económicas pero precisas de música antigua y contemporánea para iglesias y escuelas; esta serie continúa publicándose en la actualidad.

Además de los artículos y presentaciones que más tarde formarían la base de sus propios estudios sobre Vaughan Williams, Walton y otros, editó muchos de los escritos de Sir Donald Tovey . Foss encontró a Tovey "fascinante, inspirador y agotador", según Hinnells; pero "se le atribuyó a Foss ser el único hombre que pudo haber logrado producir los seis volúmenes de [Tovey] Ensayos sobre análisis musical ". ^{[ 26 ]} También fue Foss quien alentó y apoyó a Percy Scholes durante los años de este último como crítico y locutor; y fue a Foss a quien Scholes le presentó lo que se convertiría en la primera edición de The Oxford Companion to Music en 1938. ^{[ 27 ]} Al final de su vida, Foss tradujo la biografía de César Franck escrita por Léon Vallas . Durante el mismo período, contribuyó con muchas " notas para las carátulas " de grabaciones en discos de larga duración.

Durante sus años en Amen House, Foss conoció al poeta y escritor de teología Charles Williams . Williams y Frederick Page eran entonces editores de la editorial, y existía una gran amistad entre los tres. ^{[ 28 ]} Fue para dos de las "Amen House Masques" de Williams (en 1927 y 1929) que Foss compuso la música y arregló los bailes que algunos empleados interpretaron en ocasiones festivas en honor a Milford y al personal de Amen House. ^{[ 29 ]} Casi al mismo tiempo, Williams y Foss colaboraron en un breve ensayo sobre "El significado en la poesía y la música", que apareció en Music and Letters . ^{[ 30 ]}

La mayoría de las composiciones musicales de Foss son breves: canciones, piezas para piano y música de cámara. ^{[ 31 ]} Como cabría esperar de alguien que defendía la tradición inglesa, sus obras a menudo incorporan canciones folclóricas e influencias isabelinas. Por lo tanto, evitó los elementos atonales o estridentes; la música de Foss «frecuentemente incluía complejas armonías cromáticas, pero sus líneas melódicas conservaban un carácter lírico». ^{[ 32 ]} Entre las más notables se encuentran sus contribuciones (junto con Vaughan Williams y Clive Carey ) de acompañamientos de piano para Folk Songs from Newfoundland recopilados por Maud Karpeles ; y sus Siete poemas de Thomas Hardy para barítono solista, coro masculino e instrumentos. ^{[ 33 ]}

Haciendo gala de la «colorida diversidad de sus gustos», ^{[ 34 ]} Foss contribuyó con artículos y cartas sobre el negocio y el oficio de la edición e impresión musical, ^{[ 35 ]} y fue uno de los fundadores del Double Crown Club , un club gastronómico para destacados impresores y diseñadores tipográficos. También ayudó a organizar el Bach Cantata Club (de Londres) y dirigió algunas de sus interpretaciones. ^{[ 36 ]}

El compositor Herbert Howells , hablando en el servicio conmemorativo de Foss en la iglesia de St. John, St. John's Wood , el 24 de junio de 1953, dijo que él [Howells]:

A menudo reflexionaba sobre las luchas entre el corazón y la mente que debieron de desgarrar a [Hubert] en el ejercicio y las responsabilidades de su principal empresa: la creación del Departamento de Música de la Oxford University Press… Los frutos de ese trabajo han sido ricos y abundantes… El corazón y la mente de un hombre que dirige la acumulación de un extenso catálogo deberían, bajo la Providencia, estar sobrehumanamente equilibrados y serenos. Si el catálogo llegó a incluir artículos polvorientos entre sus brillantes riquezas, ¿acaso hay que extrañarse? Si lo que ahora reconocemos como lastre parecía, en su primavera, merecer la primera oportunidad para un esfuerzo creativo con visión juvenil, ¿acaso debemos quejarnos? ¿Criticaremos el espíritu generoso del hombre que se arriesgó? Es precisamente esa generosidad suya la que ahora nos conmueve y nos llena de afecto. Y con ella se fueron otras dos cualidades: coraje y lealtad… En esta reunión de sus amigos hay tantos que podrían hablar con autoridad directa sobre otras de sus actividades y causas apreciadas. Quienes durante cinco o seis años fueron sus principales colaboradores en el Bach Cantata Club me han hablado de su labor desinteresada en pro de la importante actividad musical de esa sociedad. Hay músicos perspicaces que lo recuerdan ante todo como el hombre cuyas composiciones sobre Thomas Hardy revelaron el sensible don creativo que poseía. Una serie de tarjetas navideñas firmadas por "Dora y Hubert" son de esas que uno guarda y atesora: pues a su selección, impresión y presentación en su conjunto se reflejaba la gracia y el exquisito gusto que marcaron su influencia en muchas obras destacadas de la Oxford Press. Su corazón y su mente estaban en sintonía con la belleza del sonido; su mirada, con la belleza de la página impresa. A la emoción de escribir un poema podía añadir la de imprimirlo con toda la destreza de un tipógrafo nato. Tanto en las pequeñas como en las grandes cosas dedicaba el mismo cuidado y discernimiento... ^{[ 37 ]}

• Bosky, Bernadette Lynn. Introducción a Williams, Charles: Las máscaras de Amen House (ver más abajo), págs.  1-30.
• Bratman, David . «Hubert J. Foss y la música de las mascaradas». En Williams, Charles: Las mascaradas de Amen House (véase más abajo), págs.  159-164.
• Colles, HC «Foss, Hubert (James)». Grove's Dictionary of Music and Musicians , vol. 3. Quinta edición. Nueva York: St. Martin's Press , 1954.
• Colles, HC y Frank Howes . «Foss, Hubert J(ames)». The New Grove's Dictionary of Music and Musicians , vol. 6. Segunda edición. Nueva York: Grove's Dictionaries ( ISBN 0-333-60800-3), 2001.
• Eaglefield, AC "Foss, Hubert James". Diccionario de música y músicos modernos . Londres: J. M Dent & Sons, Ltd.; Nueva York: EP Dutton & Co., 1924. Reimpresión: Nueva York: Da Capo Press ( ISBN 0-306-70086-7), 1971.
• Foden, Peter y Paul W. Nash. "El césped mojado de la erudición: Hubert J. Foss como diseñador de libros" en Matrix 14 (1992), págs.  139–147.
• Foss, Hubert J. "Impresión musical moderna", Music and Letters , vol. 4, n.º 4 (octubre de 1923), págs.  340-47.
• Foss, Hubert J. Música en mi tiempo . Londres: Rich & Cowan Ltd., 1933.
• Foss, Hubert J. "Papel para imprenta", The Musical Times , vol. 84, n.º 1210 (diciembre de 1943), pág.  381.
• Foss, Hubert J. Ralph Vaughan Williams: Un estudio [RVW] . Londres: George G. Harrap, Ltd, 1952.
• Frank, Alan. "Hubert Foss" [Obituario]. The Musical Times, vol. 94, n.º 1325 (julio de 1953), pág.  330.
• Hinnells, Duncan. Una actuación extraordinaria: Hubert Foss y los primeros años de la publicación musical en Oxford University Press [AEP] . Oxford: Oxford University Press ( ISBN 978-0-19-323200-6), 1998.
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• Howells, Herbert. "Hubert Foss". Discurso conmemorativo reimpreso en The Musical Times, vol. 94 n.º 1326 (agosto de 1953).
• Lloyd, Stephen, Sparkes, Diana, Sparkes, Brian (editores): Música en su tiempo: Memorias y cartas de Dora y Hubert Foss , 2019.
• Ould, Hermon. 'Dos compositores ingleses: Hubert Foss y Norman Peterkin' en The Sackbut , octubre de 1930.
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• Sutcliffe, Peter. The Oxford University Press: An Informal History . Oxford: The Clarendon Press ( ISBN) 0199510849), 1978.
• Williams, Charles . Las mascaradas de Amen House, junto con poemas de Amen House y selecciones de la música para las mascaradas de Hubert J. Foss . Editado y anotado por David Bratman, con una introducción de Bernadette Lynn Bosky. Altadena, California: The Mythopoeic Press ( ISBN 9781887726061), 2000.
• Williams, Charles y Hubert J. Foss. «El significado en la poesía y la música». Music and Letters, vol. 10, n.º 1 (enero de 1929), págs.  83-90. El artículo de Katherine Wilson que dio origen a este ensayo se encuentra en el número anterior, de julio de 1928, pág.  211.
• Wright, Simon. "Oxford University Press y la edición musical: una retrospectiva del 75 aniversario". Brio 35, 2 (otoño-invierno de 1998), 90-100.