Mercachifle

En Escocia , el término «huckster» se refería a una persona, generalmente una mujer, que compraba productos, los adulteraba y los revendía en pequeñas cantidades a personas demasiado pobres para comprar productos de calidad a precio de mercado. Estos artículos solían ser de baja calidad, ya que la economía era primordial. Los municipios escoceses a menudo sentían la necesidad de controlar a los hucksters porque operaban sin puesto, en los márgenes de la economía. En particular, se les acusaba de adelantarse, en este caso, a la práctica de comprar productos al por mayor, «antes del puesto» y, por lo tanto, antes de pagar los impuestos. ^{[ 4 ]}

En Inglaterra y Europa continental durante el período medieval, el término "huckster" era sinónimo de "vendedor ambulante". ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los hucksters y los vendedores ambulantes pertenecían a un amplio grupo de revendedores que compraban excedentes de existencias en mercados y ferias provinciales semanales y luego los revendían en mercados diarios más grandes o se dedicaban a la venta puerta a puerta.

Con el paso del tiempo, la distinción entre vendedores ambulantes y buhoneros se hizo más marcada. Durante la Edad Media, el término «vendedor ambulante» pasó a referirse a los vendedores de alimentos del mercado, mientras que «buhonero» se refería a los vendedores itinerantes de una amplia gama de mercancías. Los vendedores ambulantes solían ser mujeres que comerciaban con productos de bajo precio, como carne, aves, lácteos, pan y productos horneados, incluyendo pasteles y bollería. Obtenían las materias primas de sus propias propiedades o compraban los productos a otros vendedores y los transportaban al mercado en cestas o sobre la cabeza . Estas mujeres vivían en la ciudad del mercado o viajaban al mercado desde los alrededores. Los vendedores ambulantes se encontraban en la parte inferior de la jerarquía del mercado , tanto en términos de riqueza como de estatus, ya que obtenían escasos beneficios. ^{[ 7 ]}

Luca Clerici realizó un análisis detallado del mercado de alimentos de Vicenza durante el siglo XVI. Descubrió que existían muchos tipos diferentes de revendedores que operaban en los mercados. Por ejemplo, en el comercio de productos lácteos, el queso y la mantequilla eran vendidos por miembros de dos gremios artesanales (es decir, queseros que eran comerciantes) y por los llamados "revendedores" (vendedores ambulantes que vendían una amplia gama de alimentos), así como por otros vendedores que no estaban inscritos en ningún gremio. Las tiendas de los queseros se ubicaban en el ayuntamiento y eran particularmente lucrativas. Los revendedores y vendedores ambulantes aumentaron el número de vendedores, incrementando así la competencia, en beneficio de los consumidores. Los vendedores directos, que traían productos de los alrededores, vendían sus mercancías en la plaza central y las fijaban a precios considerablemente más bajos que los queseros. ^{[ 8 ]}

En Filadelfia , a principios del siglo XX, los vendedores ambulantes eran vistos principalmente como hombres que recorrían las calles con carros, tirados por caballos o a mano, cargados de productos frescos. Se daban a conocer pregonando a viva voz lo que ofrecían. En el dialecto de Filadelfia de la época, decir "como un vendedor ambulante" significaba hablar demasiado alto. ^{[ 9 ]}