Orquesta Filarmónica de Huddersfield

La Orquesta Filarmónica de Huddersfield es una orquesta amateur con sede en Huddersfield , West Yorkshire , Inglaterra .

En 1862, el reverendo JH Thomas fundó la primera orquesta de Huddersfield que logró una permanencia duradera , llamada «Mr Thomas's Band». ^{[ 1 ]} Cambió su nombre a Fitzwilliam Street Philharmonic Society y, finalmente, a Huddersfield Philharmonic Orchestra.

SH Crowther, en An Orchestral Centenary (sobre la historia de la orquesta), afirmó que 1871 fue la fecha de creación de la 'Huddersfield Phil', y la orquesta celebró debidamente su centenario en 1971. Sin embargo, RA Edwards señaló más tarde en And the Glory (su historia de la Huddersfield Choral Society ) que esta afirmación era inexacta; y el actual archivero de la sociedad confirma que fue poco después de la muerte de Thomas cuando la orquesta cambió su nombre a Huddersfield Philharmonic, ofreciendo su primer concierto con ese nombre el 7 de febrero de 1885.

El reverendo JH Thomas fue graduado de Cambridge, lingüista experto y músico consumado, quien inicialmente fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra pero que más tarde abandonó el anglicanismo en favor del unitarismo . En 1862 llegó a Huddersfield como ministro unitario en Fitzwilliam Street, donde permaneció hasta su muerte en 1884. Según el obituario del Huddersfield Examiner ,

«Se rodeó de varios muchachos y jóvenes. Durante cinco o seis años dio clases gratuitamente… Y compró muchos instrumentos para la banda con sus escasos recursos… Durante los primeros años, la música de la banda era sumamente tosca y a menudo desafinada; pero la banda siempre fue mejorando…»

Entre los sucesores del reverendo Thomas como directores de orquesta se encontraba John North (director también de las Sociedades Coral y de Canto y Madrigales). Comenzó su vida laboral como chico de los recados en una carnicería a los nueve años. Pronto surgió una vacante para chico de los recados en la tienda de música de Joe Wood (fundada en 1850) y Johnny North fue contratado. Esto transformaría su vida por completo. Animado por Joe Wood, se convirtió en un pianista experto y un afinador fiable; también aprendió a tocar la corneta y se convirtió en un excelente violinista. En su corta e intensa vida (murió a los 39 años) ocupó varios puestos como organista; además de la Sociedad Coral de Huddersfield , dirigió las Sociedades de Holmfirth y Keighley , y también en otros lugares.

Los programas que ofrecía la orquesta en la época de John North eran típicos de la época, con una gran variedad de piezas; la orquesta no interpretaba nada más sustancial que una obertura, y predominaban los solos vocales e instrumentales. El concierto de octubre de 1888, por ejemplo, contó con dos vocalistas, dos pianistas y un violinista; las obras puramente orquestales abarcaron desde la obertura Semiramide de Rossini y una gavota (Amor verdadero) hasta una selección de Dorothy de Cellier y un vals de Waldteufel . Tres años después se ofreció un programa similar, aunque este sí incluía un concierto completo: el Primer Concierto para piano de Mendelssohn , interpretado al piano de cola por el maestro GG Stocks.

Durante muchos años, antes y durante la Primera Guerra Mundial, la orquesta fue dirigida por otro destacado músico local, J. E. Ibeson (un descendiente suyo es miembro actual). En algún momento, le sucedió Frederick Dawson, un destacado pianista de concierto y antiguo alumno de Grieg . A su vez, le sucedió J. Fletcher Sykes en 1920; a principios de la década de 1930, este último fue sucedido brevemente por F. W. Sykes, de quien no se sabe nada.

El período de entreguerras fue una época difícil para las orquestas, tanto profesionales como aficionadas, y la Filarmónica de Huddersfield no fue la excepción. Un factor particular de Huddersfield exacerbó la situación. Arthur Willie Kaye era un músico local de origen humilde que, a base de sacrificio y arduo trabajo, se convirtió en uno de los mejores profesores de violín del país (se estima que impulsó las carreras profesionales de más de 100 violinistas); y en Huddersfield, al menos, se había convertido en una leyenda en vida. Formó su propia orquesta sinfónica con enormes secciones de cuerda, compuestas principalmente por sus alumnos: para los conciertos, los instrumentos de viento-metal y viento-madera se importaban de la Hallé . Aunque el auge de esta orquesta en la década de 1920 fue efímero, en aquel entonces eclipsó por completo a la Filarmónica. Esta última también se enfrentó a la competencia de otra agrupación de la que se sabe poco: la Orquesta Permanente de Huddersfield . En la década de 1930, dice Crowther (op. cit.), la suerte de la orquesta empeoró aún más: «…en una ocasión parecía que había más músicos en el escenario que hombres y mujeres entre el público».

Pero a pesar de ese panorama desalentador, los miembros de la Filarmónica perseveraron y su constancia se vio recompensada. Ya se vislumbraban algunos indicios de un futuro mejor cuando T. H. Crowther se convirtió en director de la orquesta en 1935 (un concierto en 1936, por ejemplo, incluyó las Variaciones Sinfónicas de Franck y la Sinfonía «Patética» de Chaikovski ). Durante la Segunda Guerra Mundial, la orquesta continuó ensayando, pero solo ofreció un concierto (en abril de 1943, cuando el Ayuntamiento se llenó por completo). Ante la ausencia de Crowther por enfermedad, este concierto fue dirigido por William Rees.

Al finalizar la guerra, la Sociedad estaba decidida a elevar tanto su nivel como su prestigio. Una decisión clave fue la contratación de un director de orquesta profesional, y en 1946, tras la dimisión de T. H. Crowther, William Rees asumió el cargo. Antiguo alumno de Felix Weingartner y violinista de la Hallé , Rees era un músico experimentado que rápidamente se ganó el cariño de la orquesta y del público. Su nombramiento marcó un punto de inflexión: a partir de entonces, el ascenso de la orquesta hasta su actual posición de prestigio como una de las principales orquestas no profesionales del país fue constante y seguro. Un concierto memorable tuvo lugar en 1947, cuando Margaret Binns debutó como concertino, cargo que desempeñó con gran distinción hasta su jubilación en 1982. Ese mismo año, Geoffrey Phillips fue nombrado tesorero; permaneció en el comité durante más de 40 años, hasta su fallecimiento. El concierto del 1 de mayo de 1995 se dedicó a celebrar su vida.

En 1952, la orquesta estrenó en Huddersfield la Sinfonía Coral de Beethoven (el coro era la ya desaparecida Unión Vocal de Huddersfield). En 1954, la Orquesta Sinfónica de Brunswick visitó Huddersfield como invitada de la Filarmónica, y esta última visitó Brunswick al año siguiente. El programa, que incluía la Octava Sinfonía de Dvořák y a la solista Margaret Binns interpretando el Concierto para violín en La mayor (K219) de Mozart , fue muy bien recibido.

Una característica distintiva de los años de Rees fue el desarrollo de un repertorio sólido y audaz. En 1956, por ejemplo, las obras abarcaron desde la Cuarta Sinfonía de Brahms hasta el Concierto para guitarra de Rodrigo (en aquel entonces, tanto la obra como el solista, Julian Bream , eran relativamente desconocidos). En 1958, un programa audaz incluyó la Rapsodia para contralto de Brahms y el poco interpretado Festival de los Apóstoles de Wagner (en el que la orquesta estuvo acompañada por el Coro Masculino de Colne Valley). La orquesta fue responsable del estreno en Huddersfield del Triple Concierto de Beethoven (con los solistas locales Margaret Binns, Pauline Dunn y Keith Swallow). La jubilación de William Rees en 1964 fue motivo de gran pesar. Durante casi veinte años había mantenido una relación excepcionalmente cordial con los miembros de la orquesta, pero se entendía que había llegado el momento en que deseaba liberarse del esfuerzo que suponía el viaje por carretera desde su casa en Lytham St Anne's para los ensayos y conciertos.

Su sucesor, Arthur Butterworth, ya había ejercido como director asociado de la orquesta. Originalmente trompetista de las orquestas escocesa y Hallé , había abandonado su carrera como intérprete para concentrarse en la dirección y la composición, ámbitos en los que su reputación crecía constantemente. (Su habilidad como orquestador fue reconocida por Barbirolli , quien, en la década de 1950, cuando la Hallé atravesaba dificultades económicas, recurrió a él en más de una ocasión para coordinar las partes de los instrumentos adicionales, cuyo coste era prohibitivo, con las de los instrumentos estándar). Butterworth dirigiría la Filarmónica durante los siguientes 30 años. Heredó una orquesta consolidada y segura de sí misma; ya numerosa, crecería aún más bajo su dirección (en la temporada del centenario de 1971-72, el programa incluía nada menos que 113 músicos, entre ellos la asombrosa cifra de 81 instrumentos de cuerda).

En la década de 1960, las orquestas amateur comenzaron a abandonar la seguridad del repertorio clásico clásico, y Butterworth disfrutó la oportunidad de guiar el gran potencial de la orquesta hacia terrenos inexplorados. No es que tuviera carta blanca en el asunto: hoy en día, los directores suelen ser llamados "directores artísticos" y ejercen los poderes implícitos en ese título, pero en 1964, como era habitual en organizaciones como la Filarmónica, el comité tenía la última palabra, incluso en la elección del repertorio y los solistas. Se consultaba al director sobre estos asuntos, pero no tenía poderes ejecutivos. Poco después de su nombramiento, Butterworth sugirió que la orquesta interpretara por primera vez las Variaciones Enigma de Elgar . Su propuesta fue aceptada, aunque no sin ciertas reservas por parte del comité ante la idea de abordar una obra tan "difícil". Hoy en día, programar una obra así se consideraría simplemente rutinario.

De hecho, Butterworth logró persuadir al comité para ampliar el repertorio en todas direcciones. No se descuidaron los clásicos estándar (hubo interpretaciones memorables de la Eroica de Beethoven y, en la Temporada del Centenario, con la Sociedad Coral de Huddersfield , la Novena Sinfonía de ese compositor), pero obras tan diversas como las Metamorfosis Sinfónicas de Hindemith , Harold en Italia de Berlioz , la Quinta Sinfonía de Prokofiev , Los Pinos de Roma de Respighi , la Sinfonietta de Janáček , Los Planetas de Holst y Cuadros de una Exposición de Mussorgsky / Ravel figuraron en los primeros años de Butterworth. Su predilección por la música de Sibelius también se vio satisfecha: a lo largo de los años se interpretaron cuatro de las siete sinfonías. Su propia música se interpretó ocasionalmente y se le encargó escribir una obra para la Temporada del Centenario. El resultado fue Desde la Torre de los Vientos.

Fue a finales de la década de 1970 cuando la orquesta interpretó por primera vez una sinfonía de Mahler . En aquel entonces , la edición norte del Daily Telegraph (dirigida por el crítico musical y escritor Michael Kennedy ) publicaba una columna semanal titulada "Música en el Norte", y en una de esas ediciones, Kennedy destacó la interpretación, señalando que jamás habría imaginado que una orquesta amateur interpretaría una sinfonía de Mahler. Al mencionar a la Filarmónica, le estaba otorgando un merecido reconocimiento.

En años posteriores interpretó el Concierto para orquesta de Béla Bartók , Falstaff de Edward Elgar , La mer de Claude Debussy y los " Cuatro interludios marinos " de Benjamin Britten . En 1989, tras 25 años en el cargo, Arthur Butterworth dio a entender que no pensaba continuar indefinidamente, aunque no fue hasta 1993 cuando ofreció su último concierto.

Butterworth fue sucedido por Rupert D'Cruze. Originalmente formado como trombonista, D'Cruze pronto se dedicó a la dirección, ganando premios en concursos en Hungría y Japón en 1992. D'Cruze amplió aún más el repertorio de la orquesta, mostrando una especial predilección por la música de Gustav Mahler . La orquesta interpretó la Sexta Sinfonía en 1995, y la Primera y la Quinta también se interpretaron bajo su dirección. En 1997 la orquesta ofreció el estreno mundial de All The Long Night Through, una obra encargada a Bill Connor, para piano, percusión y orquesta. En 1997 interpretaron La consagración de la primavera de Igor Stravinsky , reseñada en el Yorkshire Post en los siguientes términos entusiastas.

«…(Esta obra), temida durante mucho tiempo por los mejores intérpretes, fue abordada con inmensa confianza y vigor. Esta interpretación funcionó porque D'Cruze no solo conocía la partitura a la perfección, sino que logró integrar sus distintas secciones en un todo armonioso…»

En los años 2000 y 2001, la Filarmónica produjo un CD con interpretaciones destacadas, al tiempo que planeaba importantes conciertos, incluyendo el concierto para saxofón de Sally Beamish , The Imagined Sound of Sun on Stone, con John Harle como solista, y otra gran sinfonía de Mahler, la tercera de este último. Cuando John Harle enfermó, un posible problema se convirtió en el inicio de una nueva amistad musical cuando Jack Liebeck lo reemplazó en una interpretación del concierto para violín de Mendelssohn . «Victoria arrebatada de las fauces de la derrota», rezaba el titular del Huddersfield Examiner , y el crítico comentó: «Es evidente que los miembros conocían esta pieza, pero desempolvarla en una hora y ofrecer semejante interpretación demuestra el talento que la Filarmónica de Huddersfield posee en sus filas». Si este concierto puso a prueba las habilidades de los músicos, los planes para la Tercera Sinfonía de Mahler eran... Con la repentina indisponibilidad de Rupert D'Cruze, Nicholas Cleobury asumió la tarea de interpretar la Tercera Sinfonía de Mahler y, tras este éxito, fue nombrado Director Invitado Principal en dos años. Ha recibido comentarios como:

El director invitado Nicholas Cleobury rindió a la orquesta el mayor de los halagos al no hacer concesiones a su condición de "amateur".

( Huddersfield Examiner, 23 de abril de 2001, reseña del concierto de Mahler).

«Nicholas Cleobury convirtió lo que podría haber sido una experiencia complicada en una experiencia convincente, llena de energía pura y colores brillantes».

( Yorkshire Post , 22 de abril de 2002, reseña de *El festín de Baltasar* de Walton).

El último concierto, con la participación de la Sociedad Coral de Huddersfield , estuvo dedicado a la memoria de Maurice Wray, director de la orquesta de la Filarmónica durante once años y principal impulsor de la colaboración entre ambas organizaciones. Lamentablemente, Maurice falleció apenas dos meses antes del concierto. Otros conciertos memorables dirigidos por Nicholas incluyen Así habló Zaratustra de Richard Strauss en febrero de 2005 y Un niño de nuestro tiempo de Michael Tippett en noviembre del mismo año, así como el concierto de clausura del Festival de Saddleworth en junio de 2007.

En otoño de 2002, la Filarmónica estaba en proceso de selección de un nuevo director titular, un proceso que duraría casi dos años y que culminó con el nombramiento de Natalia Luis-Bassa , ganadora del Concurso de Dirección Maazel-Vilar de 2002 y la primera persona en Venezuela en obtener la licenciatura en dirección orquestal. El concierto de audición de Natalia (febrero de 2004) incluyó una interpretación de la Obertura Cockaigne de Elgar , y Elgar ha permanecido como el eje central de su continua relación con la orquesta. En 2007 se conmemoró el 150 aniversario del nacimiento de Elgar, y la interpretación de su segunda sinfonía con la Filarmónica en abril le valió a Natalia el premio Elgar. Posteriormente, dirigió el estreno de la obra en Venezuela con la Orquesta Juvenil Simón Bolívar , con su director titular, Gustavo Dudamel, entre el público.

En febrero de 2008, el Ayuntamiento estaba abarrotado y se escuchó la voz de Robert Powell como narrador en Pedro y el lobo de Sergei Prokofiev , que el Huddersfield Examiner describió como "absolutamente cautivadora y absorbente... Esta fue una oportunidad para que varias secciones de la orquesta brillaran y, sin excepción... sobresalieron". ^{[ 2 ]}

• Wallace Hartley , violinista y director de orquesta del malogrado RMS Titanic  ^{[ 3 ]}
• Andrew Clark, violonchelista principal de la Orquesta Sinfónica de Jefferson en Golden, Colorado .

• Smith, A. (editor). «Creación musical en el West Riding de Yorkshire», publicación privada de Wood, RH (2000). ISBN 0-9539885-0-3.

• Sitio web de la Orquesta Filarmónica de Huddersfield