Hugo d'Avranches, primer conde de Chester

Hugh d'Avranches ( c. 1047  – 27 de julio de 1101), apodado le Gros (el Grande) o Lupus (el Lobo), fue desde 1071 el segundo conde normando de Chester ^{[ 1 ]} y uno de los grandes magnates de la Inglaterra normanda temprana .

Hugo de Avranches nació alrededor de 1047 como hijo de Ricardo de Goz, vizconde de Avranches . Tradicionalmente se decía que su madre era Emma de Conteville, hermanastra de Guillermo el Conquistador , ^{[ 1 ] [ 2 ]} pero Lewis (2014) afirma que la identificación se hizo "sobre la base de pruebas insatisfactorias" y que su madre es desconocida. ^{[ 3 ]} Keats-Rohan (1999), si bien acepta la escasa calidad de las pruebas para el relato tradicional, ha argumentado a favor de que existiera algún parentesco entre Hugo y Guillermo. ^{[ 4 ]}

En 1071, Gerbod el Flamenco, primer conde de Chester, fue hecho prisionero en la batalla de Cassel en Francia y mantenido en cautiverio. Aprovechando las circunstancias, el rey declaró vacante su título. Cheshire , con su ubicación estratégica en las Marcas Galesas , ostentaba el estatus de condado palatino , y el rey entonces otorgó estos poderes a Hugo junto con el condado. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En ese cargo nombraría a varios barones hereditarios, incluidos sus primos Roberto de Rhuddlan y Nigel de Cotentin . ^{[ 1 ]}

También recibió muchos de los señoríos locales que pertenecían a Edwin , el último conde sajón de Mercia (fallecido en 1071).

Después de la muerte de su padre, ya en 1082, Hugh sucedió a su padre como vizconde de Avranches , ^{[ 1 ]} y heredó grandes propiedades, no solo en Avranchin sino dispersas por toda Normandía occidental . ^{[ 6 ]} El conde consideraba al monje benedictino y teólogo San Anselmo como su amigo ^{[ 7 ]} y, durante su vida, fundó las abadías benedictinas de Sainte-Marie-et-Saint-Sever, Saint-Sever-Calvados , Normandía, ^{[ 8 ]} y St. Werburgh en Chester , además de hacer donaciones de tierras a la abadía de Whitby , North Yorkshire . ^{[ 1 ]} Hugh permaneció leal al rey Guillermo II durante la rebelión de 1088. Más tarde sirvió a Enrique I como uno de sus principales consejeros en la corte real.

Hugh pasó gran parte de su tiempo luchando con sus vecinos en Gales . Junto con Robert de Rhuddlan, sometió una buena parte del norte de Gales. Inicialmente, Robert mantuvo el noreste de Gales como vasallo del terrateniente principal . En 1081, Gruffudd ap Cynan , rey de Gwynedd, fue capturado por la traición de uno de sus propios hombres en una reunión cerca de Corwen . ^{[ 9 ]} Gruffudd fue encarcelado por el conde Hugh en su castillo en Chester, pero fue Robert quien tomó el control de su reino, manteniéndolo directamente en señor del rey. Cuando Robert fue asesinado por un grupo de asaltantes galeses en 1093, Hugh tomó el control de estas tierras, convirtiéndose en gobernante de la mayor parte del norte de Gales, pero perdió Anglesey y gran parte del resto de Gwynedd en la revuelta galesa de 1094, liderada por Gruffudd ap Cynan, quien había escapado del cautiverio.

En el verano de 1098, Hugo unió fuerzas con Hugo de Montgomery, segundo conde de Shrewsbury , para liberar castillos sitiados, saquear Môn y recuperar sus pérdidas en Gwynedd. ^{[ 10 ]} Gruffudd ap Cynan se había retirado a Anglesey, pero luego se vio obligado a huir a Irlanda cuando una flota que había contratado del asentamiento danés en Irlanda cambió de bando. La situación cambió con la llegada de una flota noruega al mando del rey Magnus III de Noruega, también conocido como Magnus Descalzo , quien atacó a las fuerzas normandas cerca del extremo oriental del estrecho de Menai . El conde Hugo de Shrewsbury murió por una flecha que, según se dice, fue disparada por el propio Magnus. Los normandos se vieron obligados a evacuar Anglesey por completo, dejando a Gruffudd, que había regresado de Irlanda, para tomar posesión al año siguiente. Aparentemente, Hugo llegó a un acuerdo con él y no volvió a intentar recuperar estas tierras.

Hugh d'Avranches se casó con Ermentrude de Claremont, hija de Hugo I, conde de Clermont-en-Beauvaisis , ^{[ 11 ]} con quien tuvo a su hijo y heredero, Richard d'Avranches, segundo conde de Chester , aunque se sabe que también tuvo hijos ilegítimos, entre ellos Robert, abad de Bury St Edmunds , Otuer fitz Count y, con menos certeza, Geva, esposa de Geoffrey Ridel . ^{[ 4 ]}

Hugh enfermó y el 13 de julio de 1101 se hizo monje en su fundación religiosa de St. Werburgh, donde murió cuatro días después, el 17 de julio de 1101. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Le sucedió como conde de Chester su hijo Richard, quien se casó con Matilde de Blois, nieta de Guillermo el Conquistador . Tanto Richard como Matilde murieron en el desastroso hundimiento del Barco Blanco en 1120, y el condado pasó entonces al sobrino de Hugh, Ranulph le Meschin, conde de Chester , hijo de su hermana Margaret y su esposo Ranulf de Briquessart , vizconde de Bayeux. ^{[ 3 ]}

Hugh sería recordado por su «glotonería, prodigalidad y derroche». ^{[ 1 ]} Su obesidad dio origen a su apodo, le Gros (el Gordo). También sería llamado póstumamente Lupus (Lobo) por razones que aún se debaten. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Lista de condes durante el reinado de Guillermo el Conquistador

• Johns, Susan M. (2003). Noblewomen, Aristocracy and Power in the Twelfth-Century Anglo-Norman Realm (Gender in History) . Manchester University Press.
• Moore, David (1996). "Gruffudd ap Cynan y el sistema de gobierno galés medieval". En Maund, KL (ed.). Gruffudd Ap Cynan: una biografía colaborativa . La prensa Boydell. págs. 1 a 60. ISBN  9780851153896.
• Webster, Paul, ed. (2021). Historia de los duques de Normandía y los reyes de Inglaterra por el Anónimo de Béthune . Taylor & Francis. ISBN 9781351723015.