Desastre del Barco Blanco

El Barco Blanco ( en francés : la Blanche-Nef ; en latín medieval : Candida navis ) era un navío que transportaba a muchos nobles, incluido el heredero al trono inglés, que se hundió en el Canal de la Mancha cerca de la costa de Normandía, frente a Barfleur, durante un viaje de Francia a Inglaterra el 25 de noviembre de 1120. ^{[ 1 ]} De las aproximadamente 300 personas a bordo, solo una —un carnicero de Rouen— sobrevivió. ^{[ 2 ]}

Entre los que se ahogaron se encontraban William Adelin , el único hijo legítimo y heredero de Enrique I de Inglaterra ; sus hermanastros Matilde "Maud" FitzRoy y Ricardo de Lincoln ; Ricardo d'Avranches, conde de Chester ; y Geoffrey Ridel . Con la muerte de William Adelin, el rey no tenía un sucesor claro, y su propia muerte 15 años después desencadenó una crisis de sucesión y un período de guerra civil en Inglaterra conocido como la Anarquía (1135-1153).

El Barco Blanco era un navío recién reacondicionado capitaneado por Thomas FitzStephen ( Thomas filz Estienne ), cuyo padre, Stephen FitzAirard ( Estienne filz Airard ), había sido capitán del barco Mora para Guillermo el Conquistador durante la conquista normanda de Inglaterra en 1066. ^{[ 3 ]} Thomas ofreció su barco a Enrique I de Inglaterra para regresar a Inglaterra desde Barfleur en Normandía . ^{[ 4 ]} Enrique ya había hecho otros arreglos, pero permitió que muchos de su séquito tomaran el Barco Blanco , incluyendo a su heredero, William Adelin , sus hijos ilegítimos Richard de Lincoln y Matilda FitzRoy, condesa de Perche , y muchos otros nobles. ^{[ 4 ]}

Según el cronista Orderico Vitalis , la tripulación le pidió vino a Guillermo y él se lo proporcionó en gran abundancia. ^{[ 4 ]} Para cuando el barco estuvo listo para partir, había unas 300 personas a bordo, aunque algunos, incluido el futuro rey Esteban de Blois , habían desembarcado debido a la excesiva bebida antes de que el barco zarpara. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Orderico atribuye esto a un repentino ataque de diarrea.

Los juerguistas ordenaron a FitzStephen que alcanzara el barco del rey, que ya había zarpado. ^{[ 5 ]} El Barco Blanco era veloz, de la mejor construcción y había sido equipado recientemente con nuevos materiales, lo que infundió confianza al capitán y a la tripulación en que podrían llegar primero a Inglaterra. Sin embargo, al zarpar en la oscuridad, su costado de babor chocó contra la roca sumergida de Quilleboeuf, y el barco zozobró rápidamente. ^{[ 5 ]}

Guillermo subió a una pequeña barca y podría haber escapado, pero regresó para intentar rescatar a su hermanastra Matilde cuando oyó sus gritos de auxilio. Su barca fue hundida por otros que intentaban salvarse, y Guillermo se ahogó junto con ellos. ^{[ 5 ]} Según Orderico, Berold (Beroldus o Berout), un carnicero de Ruan , fue el único superviviente del naufragio al aferrarse al mástil que sobresalía del barco hundido. El cronista escribió además que cuando FitzStephen salió a la superficie tras el hundimiento y supo que Guillermo no había sobrevivido, se dejó ahogar antes que enfrentarse al rey. ^{[ 6 ]}

Según una leyenda, el barco estaba condenado porque no se permitió a los sacerdotes abordarlo y bendecirlo con agua bendita según la costumbre. ^{[ 7 ] [ a ]} ​​Para obtener una lista completa de quienes viajaron o no en el Barco Blanco , véase Víctimas del desastre del Barco Blanco .

Una consecuencia de la muerte de William Adelin fue el período dieciocho años después conocido como la Anarquía . El desastre del Barco Blanco dejó a Enrique I con una sola hija legítima, Matilde . Aunque Enrique I había obligado a sus barones a jurar lealtad a Matilde como su heredera en varias ocasiones, ella era impopular debido a su matrimonio con Godofredo V, conde de Anjou , rival de Normandía, así como por ser mujer. Tras la muerte de Enrique en 1135, los barones ingleses se mostraron reacios a aceptar a Matilde como reina reinante .

Esteban de Blois , sobrino de Enrique I por parte de su hermana Adela , usurpó el trono de Matilde, así como el de sus hermanos mayores Guillermo y Teobaldo, para convertirse en rey.

Tras la muerte de Enrique I, Matilde y su esposo Godofredo de Anjou, fundador de la dinastía Plantagenet , emprendieron una larga guerra contra Esteban y sus aliados por el control del trono inglés. La Anarquía duró desde 1138 hasta 1153 y tuvo efectos devastadores, especialmente en el sur de Inglaterra.

El historiador contemporáneo Guillermo de Malmesbury escribió:

Ningún barco que jamás haya zarpado causó semejante desastre a Inglaterra, ninguno fue tan conocido en todo el mundo. Perecieron entonces con Guillermo el otro hijo del rey, Ricardo, nacido antes de su ascenso al trono de una mujer del campo, un joven de espíritu vivaz, cuya devoción se había ganado el amor de su padre; Ricardo, conde de Chester, y su hermano Othuel, tutor del hijo del rey; la hija del rey, la condesa de Perche, y su sobrina, la hermana de Teobaldo, la condesa de Chester; además de todos los caballeros y capellanes más selectos de la corte, y los hijos de los nobles que eran candidatos a la caballería, pues se habían apresurado desde todas partes para unirse a él, como ya he dicho, esperando no poca ganancia en reputación si podían entretener al hijo del rey o prestarle algún servicio. ^{[ 8 ]}

• En la novela Los pilares de la Tierra (1989) de Ken Follett se hace referencia al hundimiento del Barco Blanco . Este suceso sienta las bases de toda la historia, que se centra en la posterior guerra civil entre Matilda (llamada Maud en la novela) y Esteban. En la novela de Follett, se insinúa que el barco pudo haber sido saboteado; esta insinuación se ve reflejada en la adaptación televisiva —que incluso muestra el asesinato de William Adelin en un bote salvavidas— y en la adaptación al videojuego .
• Ellen Jones , La corona fatal (1991)
• Sharon Kay Penman describe el hundimiento con detalle en su novela histórica Cuando Cristo y sus santos dormían (1994).
• El hundimiento del Barco Blanco se menciona brevemente en la novela de Glenn Cooper , La Décima Cámara (2010).
• La novela El barco blanco sienta las bases para la novela de 2009 Hiobs Brüder (Los hermanos de Job), de la autora alemana Rebecca Gablé, que detalla el ascenso de Enrique II de Inglaterra , hijo de la emperatriz Matilde.
• El prolongado conflicto entre Stephen y Matilda es fundamental en la serie del Hermano Cadfael . Esta colección de 20 libros de misterio, escrita por Ellis Peters , tiene como protagonista a un monje benedictino del siglo XII. Dependiendo del libro, el conflicto es crucial o sirve de telón de fondo para la trama. El hundimiento afecta directamente el desenlace del relato corto « Una luz en el camino a Woodstock ».

• Felicia Hemans , "Nunca volvió a sonreír", c. 1830 ^{[ 9 ]}
• Dante Gabriel Rossetti , "El barco blanco: una balada"; publicada por primera vez en 1881 en su colección de Baladas y sonetos . ^{[ 10 ]}
• Edwin Arlington Robinson , "Balada de un barco", 1891 ^{[ 11 ]}
• Geoffrey Hill , "El barco blanco". En su primer libro, Para los que no cayeron , 1959.