Hugo Chávez

A los 17 años, Chávez estudió en la Academia Venezolana de Ciencias Militares en Caracas, siguiendo un plan de estudios conocido como el Plan Andrés Bello , instituido por un grupo de oficiales militares progresistas y nacionalistas. Este nuevo plan de estudios animaba a los estudiantes a aprender no solo rutinas y tácticas militares, sino también una amplia variedad de otros temas, y para ello se contrató a profesores civiles de otras universidades para impartir clases a los cadetes militares. ^{[ 50 ]}

Viviendo en Caracas, comenzó a involucrarse en actividades fuera de la escuela militar, jugando béisbol y sóftbol con el equipo Criollitos de Venezuela , llegando con ellos al Campeonato Nacional de Béisbol de Venezuela. También escribió poesía, ficción y teatro, y pintó. ^{[ 51 ]} También se interesó por el revolucionario marxista Che Guevara (1928–1967) después de leer sus memorias El diario del Che Guevara . ^{[ 52 ]} En 1974, fue seleccionado para ser representante en las conmemoraciones del 150 aniversario de la Batalla de Ayacucho en Perú, el conflicto en el que el lugarteniente de Simón Bolívar, Antonio José de Sucre , derrotó a las fuerzas realistas durante la Guerra de Independencia del Perú . En Perú, Chávez escuchó hablar al presidente izquierdista, el general Juan Velasco Alvarado (1910–1977), y se inspiró en las ideas de Velasco de que los militares debían actuar en interés de las clases trabajadoras cuando las clases dominantes eran percibidas como corruptas. ^{[ 53 ]}

Chávez, entablando amistad con el hijo del Líder Máximo Omar Torrijos , el dictador izquierdista de Panamá, visitó Panamá, donde se reunió con Torrijos y quedó impresionado por su programa de reforma agraria, diseñado para beneficiar a los campesinos. Influenciado por Torrijos y Velasco, percibió el potencial de los generales militares para tomar el control de un gobierno cuando las autoridades civiles eran percibidas como sirviendo únicamente a los intereses de las élites adineradas. ^{[ 53 ]} Más tarde, Chávez dijo: «Con Torrijos, me convertí en torrijista. Con Velasco, me convertí en velasquista. Y con Pinochet, me convertí en antipinochetista». ^{[ 54 ]} En 1975, Chávez se graduó de la academia militar como uno de los mejores graduados del año. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Tras su graduación, Chávez fue destinado como oficial de comunicaciones a una unidad de contrainsurgencia en Barinas. ^{[ 57 ]}

En 1977, la unidad de Chávez fue trasladada a Anzoátegui , donde participó en la lucha contra el Partido Bandera Roja , un grupo insurgente marxista- hoxhaísta . ^{[ 58 ]} Tras intervenir para impedir la paliza a un presunto insurgente por parte de otros soldados, ^{[ 59 ]} Chávez comenzó a tener dudas sobre el ejército. ^{[ 60 ]}

En 1977, fundó un movimiento revolucionario dentro de las fuerzas armadas, con la esperanza de poder algún día introducir un gobierno de izquierda en Venezuela: el Ejército de Liberación del Pueblo de Venezuela ( ELPV), compuesto por él y un puñado de sus compañeros soldados que no tenían planes inmediatos de acción directa, aunque sabían que querían una vía intermedia entre las políticas de derecha del gobierno y la posición de extrema izquierda de Bandera Roja. ^{[ 59 ]} Sin embargo, con la esperanza de obtener una alianza con grupos civiles de izquierda en Venezuela, Chávez organizó reuniones clandestinas con varios marxistas prominentes, incluidos Alfredo Maneiro (el fundador de Causa Radical ) y Douglas Bravo .

Cinco años después de la creación del ELPV, Chávez formó una nueva célula secreta dentro del ejército, el Ejército Revolucionario Bolivariano-200 (EBR-200), posteriormente renombrado Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 (MBR-200). ^{[ 61 ]} Se inspiró en Simón Bolívar , Simón Rodríguez y Ezequiel Zamora , conocidos como las "tres raíces del árbol" del MBR-200. ^{[ 62 ]}

En 1984, conoció a Herma Marksman , una profesora de historia recientemente divorciada con quien tuvo una relación que duró varios años. ^{[ 63 ]} Durante este tiempo, Francisco Arias Cárdenas , un soldado interesado en la teología de la liberación , también se unió a MBR-200. ^{[ 64 ]} Después de un tiempo, algunos oficiales militares de alto rango comenzaron a sospechar de Chávez y lo reasignaron para que no pudiera obtener más reclutas nuevos de la academia. Fue enviado a tomar el mando del remoto cuartel de Elorza en el estado Apure . ^{[ 65 ]}

intento de golpe de Estado de 1992

En 1989, Carlos Andrés Pérez fue elegido presidente, y aunque había prometido oponerse a las políticas del Fondo Monetario Internacional , una vez en el cargo promulgó políticas económicas respaldadas por el FMI , lo que enfureció a la población. ^{[ 66 ]} En un intento por detener los saqueos y protestas generalizadas que siguieron a sus recortes de gastos, conocidos como El Caracazo , Pérez inició el Plan Ávila , un plan de contingencia militar del Ejército venezolano para mantener el orden público, y se desató un estallido de represión violenta. ^{[ 67 ] [ 68 ]} Aunque miembros del movimiento MBR-200 de Chávez supuestamente participaron en la represión, ^{[ 69 ]} Chávez no lo hizo, ya que en ese momento estaba hospitalizado con varicela . Posteriormente condenó el evento como " genocidio ". ^{[ 70 ]}

Chávez comenzó a preparar un golpe de Estado militar conocido como Operación Zamora. ^{[ 71 ]} El plan consistía en que miembros del ejército tomaran por asalto posiciones militares e instalaciones de comunicación y luego establecieran a Rafael Caldera en el poder una vez que Pérez fuera capturado y asesinado. ^{[ 72 ]} Chávez retrasó el golpe MBR-200, inicialmente planeado para diciembre, hasta la madrugada del 4 de febrero de 1992. ^{[ 72 ]}

En esa fecha, cinco unidades del ejército bajo el mando de Chávez entraron en Caracas. A pesar de años de planificación, el golpe pronto se topó con dificultades, ya que Chávez contaba con la lealtad de menos del 10% de las fuerzas armadas venezolanas. Tras numerosas traiciones, deserciones, errores y otras circunstancias imprevistas, Chávez y un pequeño grupo de rebeldes se escondieron en el Museo Militar, sin poder comunicarse con otros miembros de su equipo. Pérez logró escapar del Palacio de Miraflores . Oficialmente, treinta y dos civiles, policías y soldados murieron, ^{[ 73 ]} y cincuenta soldados y unos ochenta civiles resultaron heridos durante la violencia subsiguiente. ^{[ 74 ]}

Chávez se entregó al gobierno y apareció en televisión, uniformado, para pedir a los golpistas restantes que depusieran las armas. Chávez comentó en su discurso que habían fracasado solo " por ahora ". ^{[ 75 ] [ 76 ]} Los venezolanos, en particular los pobres, comenzaron a verlo como alguien que se oponía a la corrupción y la cleptocracia gubernamentales . ^{[ 77 ]} El golpe "fracasó militarmente —y murieron decenas— pero lo convirtió en una estrella mediática", señaló Rory Carroll de The Guardian . ^{[ 78 ]}

Chávez fue arrestado y encarcelado en la prisión militar de San Carlos, atormentado por la culpa y sintiéndose responsable del fracaso del golpe. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Las manifestaciones a favor de Chávez en las afueras de San Carlos llevaron a su traslado a la prisión de Yare . ^{[ 81 ]} Otro golpe fallido contra el gobierno ocurrió en noviembre, ^{[ 82 ]} y los enfrentamientos durante los golpes resultaron en la muerte de al menos 143 personas y quizás hasta varios cientos. ^{[ 83 ]} Pérez fue destituido un año después, acusado de malversación y apropiación indebida de fondos. ^{[ 84 ]}

Al inicio de la campaña electoral, la favorita Irene Sáez contaba con el respaldo de uno de los dos principales partidos políticos de Venezuela, Copei . La retórica revolucionaria de Chávez le granjeó el apoyo de Patria Para Todos , el Partido Comunista Venezolano y el Movimiento al Socialismo . Chávez recibió apoyo de diferentes sectores: la clase baja sentía que Chávez se preocupaba por sus necesidades y ofrecería una solución a sus problemas; los miembros de la clase media, frustrados por la corrupción y deseosos de un gobierno firme, también lo apoyaron; Chávez también recibió apoyo de miembros de la vieja izquierda, ^{[ 94 ]} así como de miembros de la derecha militarista, algunos de ellos nostálgicos de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Para mayo de 1998, el apoyo a Chávez había aumentado al 30% en las encuestas, y para agosto registraba el 39%. ^{[ 94 ]} La participación electoral fue del 63%, y Chávez ganó las elecciones con el 56,2% de los votos. ^{[ 94 ] [ 96 ] [ 97 ]}

La toma de posesión presidencial de Chávez tuvo lugar el 2 de febrero de 1999. Se apartó de las palabras habituales del juramento presidencial al prestarlo, proclamando: «Juro ante Dios y mi pueblo que sobre esta constitución moribunda impulsaré las transformaciones democráticas necesarias para que la nueva república tenga una Carta Magna acorde con estos nuevos tiempos». ^{[ 98 ]} La libertad en Venezuela se vio afectada tras «la decisión del presidente Hugo Chávez, ratificada en referéndum nacional, de abolir el congreso y el poder judicial, y por la creación de un gobierno paralelo de allegados militares». ^{[ 99 ]} Poco después de asumir el cargo, Chávez dedicó gran parte de su tiempo a intentar abolir los controles y equilibrios existentes en Venezuela. ^{[ 99 ]} Nombró a nuevas figuras para cargos gubernamentales, incorporando aliados de izquierda a puestos clave y «los colegas del ejército obtuvieron una influencia mucho mayor en la gestión diaria del país». ^{[ 99 ]} Por ejemplo, puso al fundador del Movimiento Bolivariano Revolucionario-200, Jesús Urdaneta, al frente de la Dirección Nacional de Servicios de Inteligencia y Prevención , y nombró a Hernán Grüber Odremán , uno de los líderes del golpe de Estado de 1992, gobernador del Distrito Federal de Caracas. Sus críticos se referían a estos funcionarios gubernamentales como la " boliburguesía " o "burguesía bolivariana", ^{[ 100 ] [ 101 ]} y destacaban que "incluía a pocas personas con experiencia en la administración pública". ^{[ 98 ]} El número de miembros de su familia directa en la política venezolana también dio lugar a acusaciones de nepotismo . ^{[ 102 ]} Chávez nombró al empresario Roberto Mandini presidente de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela . ^{[ 103 ]}

Aunque Chávez no creía "en este paradigma del mundo democrático burgués capitalista occidental" ^{[ 104 ]} , como lo expresó en 1998, inicialmente creyó que el capitalismo seguía siendo un modelo económico válido para Venezuela, pero solo el capitalismo renano , no el neoliberalismo . ^{[ 105 ]} Esto quedó demostrado, sin duda, antes durante su primer discurso presidencial en febrero de 1999, cuando Chávez declaró

Nuestro proyecto no es ni estatista ni neoliberal; exploramos el punto medio, donde la mano invisible del mercado se une a la mano visible del Estado: tanto Estado como sea necesario y tanto mercado como sea posible. ^{[ 106 ]}

Los bajos precios del petróleo hicieron que el gobierno de Chávez dependiera de los mercados libres internacionales durante sus primeros meses en el cargo, cuando mostró pragmatismo y moderación política, y continuó fomentando la inversión extranjera en Venezuela. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Durante una visita a Estados Unidos en 1999, tocó la campana de cierre de la Bolsa de Nueva York . Su administración mantuvo conversaciones formales con el Fondo Monetario Internacional hasta que los precios del petróleo subieron lo suficiente como para que el gobierno descartara la necesidad de asistencia financiera. ^{[ 108 ]}

A partir del 27 de febrero de 1999, décimo aniversario del Caracazo , Chávez puso en marcha un programa de asistencia social llamado Plan Bolívar 2000. Afirmó haber destinado 20,8  millones de dólares al plan. Este plan involucraba a 70 000 soldados, marineros y miembros de la fuerza aérea que reparaban carreteras y hospitales, eliminaban el agua estancada que servía de criadero para mosquitos portadores de enfermedades, ofrecían atención médica y vacunas gratuitas y vendían alimentos a precios bajos. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Posteriormente, varios escándalos afectaron al programa, ya que se formularon acusaciones de corrupción contra generales involucrados en el plan y se desviaron cantidades significativas de dinero. ^{[ 111 ]}

Bajo la nueva constitución, era obligatorio celebrar nuevas elecciones para relegitimar al gobierno y al presidente. Estas elecciones presidenciales de julio de 2000 formarían parte de una "megaelección" mayor, la primera vez en la historia del país que el presidente, los gobernadores, los congresistas nacionales y regionales, los alcaldes y los concejales serían elegidos el mismo día. ^{[ 124 ]} Antes de las elecciones, Chávez controlaba los tres poderes del Estado. ^{[ 117 ]} Para la presidencia, el rival más cercano de Chávez resultó ser su antiguo amigo y cómplice en el golpe de Estado de 1992, Francisco Arias Cárdenas , quien, desde que se convirtió en gobernador del estado Zulia, se había inclinado hacia el centro político y había comenzado a denunciar a Chávez como un autócrata. Algunos de sus partidarios temían que hubiera alienado a la clase media y a la jerarquía de la Iglesia Católica Romana que antes lo habían apoyado. Chávez fue reelegido con el 60% de los votos, una mayoría mayor que en su victoria electoral de 1998. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Ese año, Chávez mejoró los lazos ideológicos con el gobierno cubano de Fidel Castro al firmar un acuerdo por el cual Venezuela suministraría a Cuba 53.000 barriles de petróleo diarios a precios preferenciales, a cambio de recibir 20.000 médicos y educadores cubanos capacitados. En la década siguiente, esta cantidad se incrementaría a 90.000 barriles diarios (a cambio de 40.000 médicos y maestros cubanos), lo que ayudó drásticamente a la economía y al nivel de vida de la isla caribeña después de su " Período Especial " de la década de 1990. ^{[ 127 ]} Sin embargo, la creciente alianza de Venezuela con Cuba coincidió con un deterioro de las relaciones con Estados Unidos. Chávez se opuso a la invasión estadounidense de Afganistán en 2001 en respuesta a los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos perpetrados por militantes islamistas. A finales de 2001, Chávez mostró en su programa de televisión imágenes de niños que supuestamente murieron en un atentado con bomba. Comentó que «No tienen la culpa del terrorismo de Osama bin Laden ni de nadie más», instó al gobierno estadounidense a poner fin a «la masacre de inocentes» y describió la guerra como «combatir el terrorismo con terrorismo». El gobierno estadounidense respondió negativamente a estos comentarios, que fueron recogidos por los medios de comunicación de todo el mundo ^{[ 128 ]} , y llamó a consultas a su embajador. ^{[ 129 ]}

Mientras tanto, las elecciones del año 2000 llevaron a que los partidarios de Chávez obtuvieran 101 de los 165 escaños en la Asamblea Nacional venezolana, por lo que en noviembre de 2001 votaron a favor de permitirle aprobar 49 decretos sociales y económicos. Esta medida antagonizó particularmente fuerte al movimiento de oposición. ^{[ 130 ] [ 131 ]} A principios del siglo XXI, Venezuela era el quinto mayor exportador mundial de petróleo crudo , con el petróleo representando el 85% de las exportaciones del país, dominando así la economía del país. Antes de la elección de Chávez, la empresa petrolera estatal, Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), operaba de forma autónoma, tomando decisiones petroleras basadas en directrices internas para aumentar las ganancias. ^{[ 132 ]} Una vez que llegó al poder, Chávez comenzó a dirigir PDVSA y la convirtió efectivamente en un brazo directo del gobierno cuyas ganancias se inyectarían en el gasto social. ^{[ 132 ]} El resultado de esto fue la creación de las " misiones bolivarianas ", programas sociales financiados con petróleo dirigidos a la pobreza, la alfabetización, el hambre y más. ^{[ 132 ]} En 2001, el gobierno introdujo una nueva Ley de Hidrocarburos mediante la cual buscaba obtener un mayor control estatal sobre la industria petrolera. La ley aumentó la tributación de las empresas transnacionales en las actividades de extracción de petróleo al 30% y estableció la participación estatal mínima en las "empresas mixtas" en el 51%, por lo que la empresa petrolera estatal, Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), podía tener control conjunto con empresas privadas sobre la industria. ^{[ 133 ]} Para 2006, los 32 acuerdos operativos firmados con empresas privadas durante la década de 1990 habían pasado de ser administrados principalmente o de forma privada a estar controlados al menos en un 51% por PDVSA. Chávez también había destituido a muchos de los gerentes y ejecutivos de PDVSA y los había reemplazado con aliados políticos, privando a la empresa estatal de su experiencia. ^{[ 134 ]}

La oposición y la Coordinadora Democrática

Gran parte de la oposición a Chávez se originó en la respuesta a la "cubanización" de Venezuela. ^{[ 117 ]} La popularidad de Chávez disminuyó debido a su relación con Fidel Castro y Cuba, ya que Chávez intentó moldear Venezuela a imagen y semejanza de Cuba. ^{[ 117 ]} Siguiendo el ejemplo de Castro, Chávez consolidó la legislatura bicameral del país en una Asamblea Nacional única que le otorgó más poder ^{[ 113 ]} y creó grupos comunitarios de partidarios leales supuestamente entrenados como paramilitares. ^{[ 117 ]} Estas acciones generaron gran temor entre los venezolanos, quienes se sintieron engañados y creyeron que Chávez tenía objetivos dictatoriales. ^{[ 117 ]}

La primera protesta organizada contra el gobierno bolivariano tuvo lugar en enero de 2001, cuando la administración de Chávez intentó implementar reformas educativas mediante la propuesta de Resolución 259 y el Decreto 1.011, que contemplaban la publicación de libros de texto con un marcado sesgo bolivariano. Los padres se percataron de que dichos libros eran en realidad libros cubanos llenos de propaganda revolucionaria con portadas diferentes. El movimiento de protesta, integrado principalmente por padres de clase media cuyos hijos asistían a escuelas privadas, marchó al centro de Caracas coreando el lema « Con mis hijos no te metas». Si bien Chávez denunció a los manifestantes, calificándolos de «egoístas e individualistas», la protesta tuvo el éxito suficiente para que el gobierno retirara las reformas educativas propuestas y, en su lugar, adoptara un programa educativo consensuado con la oposición. ^{[ 117 ] [ 135 ]}

Más adelante, en 2001, se fundó una organización conocida como la Coordinadora Democrática de Acción Cívica (CD), bajo la cual se unieron los partidos políticos de oposición venezolanos, los grandes empresarios, la mayoría de los medios de comunicación del país, la Federación Venezolana de Cámaras de Comercio , el Frente Militar Institucional y la Central de Trabajadores para oponerse al régimen de Chávez. ^{[ 130 ] [ 136 ]} El prominente empresario Pedro Carmona (1941–) fue elegido como líder de la CD. ^{[ 130 ]}

La Coordinadora Democrática y otros opositores al gobierno bolivariano de Chávez lo acusaron de intentar transformar Venezuela de una democracia en una dictadura, centralizando el poder entre sus partidarios en la Asamblea Constituyente y otorgando a Chávez poderes cada vez más autocráticos. Muchos de ellos señalaron la amistad personal de Chávez con Fidel Castro y el gobierno socialista unipartidista de Cuba como indicio de la dirección que el gobierno bolivariano estaba tomando en Venezuela. ^{[ 130 ]}

Golpe de Estado, huelgas y referéndum revocatorio

Chávez buscó convertir a PDVSA en su principal fuente de fondos para proyectos políticos y reemplazó a expertos petroleros con aliados políticos para que lo apoyaran en esta iniciativa. ^{[ 134 ]} A principios de 2002, colocó a un profesor de izquierda como presidente de PDVSA. ^{[ 134 ]} En abril de 2002, Chávez designó a sus aliados para dirigir PDVSA y reemplazó la junta directiva de la empresa con leales que tenían "poca o ninguna experiencia en la industria petrolera", burlándose de los ejecutivos de PDVSA en televisión mientras los despedía. ^{[ 134 ] [ 137 ]} La ira con las decisiones de Chávez llevó a disturbios civiles en Venezuela, que culminaron en un intento de golpe de Estado. ^{[ 134 ]} El 11 de abril de 2002, durante una marcha hacia el palacio presidencial , ^{[ 138 ]} diecinueve personas murieron y más de 110 resultaron heridas. ^{[ 139 ]}

Chávez creía que la mejor manera de mantenerse en el poder era implementar el Plan Ávila . ^{[ 140 ]} Los oficiales militares, incluido el general Raúl Baduel , fundador del MBR-200 de Chávez , decidieron entonces que debían retirarle su apoyo para evitar una masacre. ^{[ 140 ]} Poco después, a las 8:00  p. m., Vásquez Velasco, junto con otros altos mandos militares, declaró que Chávez había perdido su apoyo. Chávez accedió a ser detenido y fue trasladado bajo escolta militar a La Orchila ; el líder empresarial Pedro Carmona se autoproclamó presidente de un gobierno interino. ^{[ 141 ]} Carmona abolió la constitución de 1999 y nombró un comité de gobierno. Las protestas en apoyo a Chávez, junto con el escaso respaldo al gobierno de Carmona, llevaron rápidamente a la renuncia de Carmona, y Chávez regresó al poder el 14 de abril. ^{[ 142 ]}

La respuesta de Chávez fue moderar su enfoque, implementando un nuevo equipo económico que parecía más centrista y reinstaurando a la antigua junta directiva y gerentes de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), cuyo reemplazo había sido una de las razones del golpe. ^{[ 143 ]} Al mismo tiempo, el gobierno bolivariano comenzó a aumentar la capacidad militar del país, comprando 100 000 fusiles de asalto AK-47 y varios helicópteros a Rusia, así como varios aviones de ataque ligero y entrenamiento Super Tucano de Brasil. También se incrementó el número de tropas.

Chávez enfrentó una huelga gerencial de dos meses en la PDVSA. ^{[ 144 ]} La respuesta del gobierno de Chávez fue despedir a unos 19.000 empleados en huelga por abandonar sus puestos y luego emplear a trabajadores jubilados, contratistas extranjeros y militares para realizar sus trabajos. ^{[ 145 ]} El despido de más de 18.000 empleados por parte de Chávez perjudicó a la industria petrolera venezolana debido a la pérdida de experiencia. En 2005, un miembro del Ministerio de Energía de Venezuela declaró que la PDVSA tardaría más de 15 años en recuperarse de las acciones de Chávez. ^{[ 134 ]}

La Constitución de 1999 introdujo el concepto de referéndum revocatorio en la política venezolana, por lo que la oposición solicitó la celebración de dicho referéndum. El referéndum de 2004 para revocar el mandato de Chávez no tuvo éxito. El 70% de la población venezolana con derecho a voto participó, y el 59% de los votantes optó por mantener al presidente en el poder. ^{[ 126 ]} Al comentar su victoria en el referéndum revocatorio, Chávez describió el resultado como “una alternativa al capitalismo y a la falsa democracia”. ^{[ 146 ]}

"El socialismo del siglo XXI"

En enero de 2005, Chávez comenzó a proclamar abiertamente la ideología del " socialismo del siglo XXI ", algo distinto de sus formas anteriores de bolivarianismo , que habían sido de naturaleza socialdemócrata , fusionando elementos de capitalismo y socialismo. Utilizó este nuevo término para contrastar el socialismo democrático , que quería promover en América Latina, con el socialismo marxista-leninista que habían difundido estados socialistas como la Unión Soviética y la República Popular China durante el siglo XX, argumentando que este último no había sido verdaderamente democrático, pues adolecía de falta de democracia participativa y una estructura gubernamental excesivamente autoritaria.

En mayo de 2006, Chávez visitó Europa a título personal, donde anunció planes para suministrar petróleo venezolano barato a comunidades pobres de clase trabajadora en el continente. El alcalde de Londres, Ken Livingstone, le dio la bienvenida, describiéndolo como "la mejor noticia de América Latina en muchos años". ^{[ 147 ]}

En las elecciones presidenciales de diciembre de 2006 , con una participación del 77%, Chávez fue reelegido, esta vez con el 63% de los votos, superando a su rival más cercano, Manuel Rosales . La Organización de los Estados Americanos (OEA) y el Centro Carter concluyeron que los resultados electorales fueron libres y legítimos. ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} Tras esta victoria, Chávez prometió una «expansión de la revolución». ^{[ 151 ]}

Partido Socialista Unido de Venezuela y política interna

El 15 de diciembre de 2006, Chávez anunció públicamente que los partidos políticos de izquierda que lo habían apoyado continuamente en el Polo Patriótico se unirían en un solo partido, mucho más grande: el Partido Socialista Unido de Venezuela ( PSUV ). En el discurso que pronunció anunciando la creación del PSUV, Chávez declaró que los viejos partidos debían «olvidar sus estructuras, colores y eslóganes, porque no son lo más importante para la patria». ^{[ 153 ]}

Chávez había proclamado inicialmente que aquellos partidos de izquierda que optaran por no disolverse en el PSUV tendrían que abandonar el gobierno. La afiliación al partido aumentó a 5,7  millones de personas en 2007. ^{[ 154 ]} La Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas expresó su preocupación por la presión ejercida sobre algunos votantes para que se unieran al partido. ^{[ 155 ]}

El 28 de diciembre de 2006, el presidente Chávez anunció que el gobierno no renovaría la licencia de transmisión de RCTV , que expiraba el 27 de mayo de 2007, obligando así al canal a cesar sus operaciones ese día. ^{[ 156 ]} El 17 de mayo de 2007, el gobierno rechazó una petición de RCTV para detener el cierre forzoso de la estación de televisión. ^{[ 157 ]} Miles de manifestantes que marchaban tanto en contra como a favor de la decisión del gobierno permanecieron en las calles de Caracas. Otras marchas tuvieron lugar en Maracaibo y Valencia . ^{[ 157 ]} El 21 de mayo de 2007, cientos de periodistas y estudiantes marcharon en Caracas portando una pancarta que decía "SOS Libertad de Expresión". ^{[ 157 ]} Unos días después, el 25 de mayo de 2007, estudiantes universitarios de la Universidad Católica Andrés Bello , la Universidad Simón Bolívar y la Universidad Central de Venezuela protestaron contra las intenciones del gobierno. ^{[ 158 ] [ 159 ]} El 26 de mayo, decenas de miles de manifestantes marcharon en apoyo de RCTV hasta su sede. ^{[ 160 ]} Desde la semana anterior al cierre de RCTV, muchas personas, organizaciones internacionales y ONG —incluido el Secretario General de la OEA , José Miguel Insulza ^{[ 161 ]} y su Relator Especial para la Libertad de Expresión , ^{[ 162 ]} la Asociación Interamericana de Prensa , ^{[ 163 ]} Human Rights Watch , ^{[ 164 ]} y el Comité para la Protección de los Periodistas ^{[ 165 ]} — expresaron su preocupación por la libertad de prensa tras el cierre. ^{[ 166 ]} Sin embargo, el Secretario Insulza también declaró que correspondía a los tribunales venezolanos resolver esta disputa ^{[ 167 ]} y que creía que se trataba de una decisión administrativa. ^{[ 168 ]}

En 2007, el gobierno bolivariano creó una comisión constitucional para revisar la constitución de 1999 y proponer posibles enmiendas. Encabezada por el destacado intelectual pro-Chávez Luis Britto García , la comisión sugirió medidas que habrían incrementado muchos de los poderes del presidente, como extender el mandato presidencial a siete años, permitirle presentarse a la reelección indefinidamente y centralizar poderes en el ejecutivo. El gobierno sometió las propuestas a referéndum público en diciembre de 2007. [ ^{169 ] Sin} embargo, la tasa de abstención fue alta, con un 44% de los votantes registrados que no acudieron a votar, y finalmente las propuestas fueron rechazadas por el 51% de los votos. ^{[ 170 ]} Esto resultaría ser la primera derrota electoral que Chávez había enfrentado en las trece contiendas electorales celebradas desde que asumió el poder, debido a la naturaleza verticalista de los cambios, así como a la insatisfacción pública general con "la ausencia de debate interno sobre su contenido, así como la insatisfacción con la gestión de los programas sociales, el aumento de la delincuencia callejera y la corrupción dentro del gobierno". ^{[ 171 ]}

A mediados de 2010, se encontraron toneladas de alimentos podridos importados durante el gobierno de Chávez a través de subsidios de la empresa estatal PDVAL . Debido al escándalo, PDVAL pasó a ser administrada por el Vicepresidente de Venezuela y luego por el Ministerio de Alimentación. ^{[ 172 ]} Tres exgerentes fueron detenidos, ^{[ 173 ]} pero luego fueron liberados ^{[ 174 ]} y a dos de ellos se les restituyeron sus cargos. ^{[ 175 ]} En julio de 2010, las estimaciones oficiales indicaron que 130 000 toneladas de alimentos estaban afectadas, mientras que la oposición política informó de 170 000 toneladas. ^{[ 172 ]} Hasta 2012, se desconocía cualquier avance en las investigaciones de la Asamblea Nacional . ^{[ 176 ]} La explicación más aceptada de la pérdida de alimentos es la organización de PDVAL, porque la red alimentaria supuestamente importaba suministros más rápido de lo que podía distribuirlos. La oposición considera el asunto un caso de corrupción y los portavoces han asegurado que los funcionarios públicos importaron deliberadamente más alimentos que podrían distribuirse para malversar fondos mediante la importación de suministros subvencionados. ^{[ 177 ]}

Durante un discurso en el cumpleaños de Chávez en 2011, hizo un llamado a las clases medias y al sector privado para que se involucraran más en su Revolución Bolivariana, algo que consideraba "vital" para su éxito. ^{[ 178 ]}

En agosto de 2011, Chávez anunció que su gobierno nacionalizaría la industria aurífera de Venezuela, haciéndola cargo de la empresa Rusoro, controlada por Rusia, y al mismo tiempo trasladaría las reservas de oro del país, que en su mayoría se encontraban en bancos occidentales, a bancos de países aliados como Rusia, China y Brasil. ^{[ 179 ]}

Para asegurar que su Revolución Bolivariana se arraigara socialmente en Venezuela, Chávez manifestó su deseo de presentarse a la reelección al finalizar su mandato en 2013 y habló de gobernar más allá de 2030. ^{[ 180 ]} Según la Constitución de 1999, no podía presentarse legalmente a la reelección, por lo que impulsó un referéndum el 15 de febrero de 2009 para abolir el límite de dos mandatos para todos los cargos públicos, incluida la presidencia. Aproximadamente el 70% del electorado venezolano votó y aprobó esta modificación constitucional con más del 54% de los votos a favor, lo que permitió a cualquier funcionario electo intentar postularse indefinidamente. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

El 7 de octubre de 2012, Chávez ganó las elecciones presidenciales por cuarta vez, su tercer mandato de seis años. Derrotó a Henrique Capriles con el 54% de los votos frente al 45% de Capriles, un margen de victoria menor que en sus anteriores victorias presidenciales, en las elecciones presidenciales venezolanas de 2012. ^{[ 3 ] [ 183 ]} La participación en las elecciones fue del 80%, con una contienda muy reñida entre los dos candidatos. ^{[ 184 ]} Chávez contó con un apoyo significativo entre la clase baja venezolana. La oposición de Chávez lo acusó de utilizar indebidamente fondos estatales para repartir dádivas antes de las elecciones con el fin de reforzar el apoyo a Chávez entre su base electoral principal, la clase baja. ^{[ 183 ]}

La toma de posesión del cuarto mandato de Chávez estaba programada para el 10 de enero de 2013, pero como en ese momento se encontraba recibiendo tratamiento médico en Cuba , no pudo regresar a Venezuela en esa fecha. El presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, propuso posponer la toma de posesión y la Corte Suprema decidió que, al tratarse simplemente de otro mandato del presidente en funciones y no de la toma de posesión de uno nuevo, se podía obviar la formalidad. La Conferencia Episcopal Venezolana se opuso al veredicto, afirmando que la Constitución debía respetarse y que el gobierno venezolano no había sido transparente respecto a los detalles sobre la salud de Chávez. ^{[ 185 ]}

Los funcionarios ejecutivos interinos presentaron órdenes de gobierno firmadas por Chávez, que algunos políticos de la oposición sospechaban que eran falsas, alegando que Chávez estaba demasiado enfermo para controlar sus facultades mentales. Guillermo Cochez , recientemente destituido del cargo de embajador de Panamá ante la Organización de los Estados Americanos , incluso afirmó que Chávez tenía muerte cerebral desde el 31 de diciembre de 2012. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

Debido al fallecimiento de Chávez, el vicepresidente Nicolás Maduro asumió las funciones presidenciales durante el resto del mandato abreviado de Chávez, hasta la celebración de elecciones presidenciales. La Constitución venezolana estipula que el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, debe asumir la presidencia interina si no se puede juramentar a un presidente. ^{[ 188 ]} Maduro permaneció en el poder como presidente hasta su deposición en 2026.

Tanto antes como durante su presidencia, Chávez se pronunció en contra del «capitalismo salvaje», el capitalismo neoliberal y, simplemente, el capitalismo en general, en diversos discursos. Durante su primera campaña electoral, como señaló un observador, Chávez dejó claro su rechazo a lo que denominó «capitalismo salvaje», citando las palabras del Papa Juan Pablo II . Chávez abogaba por una mayor intervención estatal en la economía, pero «tendía puentes hacia el sector privado para impulsar el desarrollo de la industria nacional». Según Eduardo Semtei, politólogo considerado cercano a las ideas de Chávez, «desde el principio tuvo la idea de que el modelo capitalista clásico es contrario al desarrollo de la sociedad». ^{[ 256 ]}

En 1999, Chávez argumentó que una nueva constitución redactada por una asamblea repleta de sus aliados alejaría a Venezuela del "capitalismo salvaje". ^{[ 257 ]} Reiteró esta posición el 28 de septiembre de 2001, cuando Chávez habló negativamente del capitalismo neoliberal y de las medidas económicas del Carlos Andrés Pérez , El Gran Viraje , una de las causas de los disturbios del Caracazo . ^{[ 258 ]}

En varias entrevistas realizadas en 2002, Chávez compartió sus puntos de vista sobre el capitalismo, afirmando que la Revolución Bolivariana era una alternativa al neoliberalismo, y que el capitalismo estaba «arraigado en la médula» de Venezuela y del resto del mundo, declarando que su revolución y sus misiones eran más humanas. ^{[ 259 ]} Finalmente, Chávez afirmó que la Revolución Bolivariana era «una economía alternativa al capitalismo deshumanizado». ^{[ 259 ]}

En 2003, Chávez argumentó que la Unión Soviética desapareció al fracasar en sus esfuerzos por desmantelar "la lógica devastadora del capital", afirmando que el "modelo alternativo" que él promovía era el que ahora se enfrentaba al "neoliberalismo y al capitalismo salvaje". ^{[ 260 ]} Durante el Foro Social Mundial del 26 de enero de 2003, Chávez criticó la idea de que el capitalismo y el neoliberalismo "ganaron" tras la disolución de la Unión Soviética , diciendo que algunos individuos plantearon "la tesis del pensamiento único, que ya no hay alternativas, que el socialismo se acabó, que el comunismo se acabó y que viva el capitalismo neoliberal y todo este cuento de hadas". ^{[ 261 ]}

Chávez señaló en una entrevista de 2005 que «En un momento dado llegué a pensar en la Tercera Vía. Tenía dificultades para interpretar el mundo. Estaba confundido... Hablé y escribí mucho sobre el "capitalismo humano". Hoy estoy convencido de que es imposible... Me convencí de que el socialismo es el camino». ^{[ 255 ]}

Podría decirse que Chávez no habló abiertamente sobre el socialismo del siglo XXI hasta el 3 de diciembre de 2006, durante un discurso tras su reelección en las elecciones presidenciales de 2006. ^{[ 262 ]}

La conexión de Chávez con el marxismo era compleja, aunque en algunas ocasiones se había descrito a sí mismo como marxista. ^{[ 263 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]} En mayo de 1996, concedió una entrevista a Agustín Blanco Muñoz en la que comentó: «No soy marxista, pero tampoco antimarxista. No soy comunista, pero tampoco anticomunista». ^{[ 264 ]} En un discurso ante la Asamblea Nacional en 2009, dijo: «Soy marxista en el mismo grado que los seguidores de las ideas de Jesucristo y del libertador de América, Simón Bolívar ». ^{[ 263 ]} Estaba bien versado en muchos textos marxistas, habiendo leído las obras de muchos teóricos marxistas, y a menudo los citaba públicamente. Varios marxistas internacionales apoyaron a su gobierno, creyendo que era un signo de la revolución proletaria tal como predecía la teoría marxista . ^{[ 265 ]} En 2010, Hugo Chávez proclamó su apoyo a las ideas del marxista León Trotsky , diciendo: «Cuando lo llamé (al exministro de Trabajo, José Ramón Rivero )», explicó Chávez, «me dijo: “Presidente, quiero decirle algo antes de que alguien más se lo diga… Soy trotskista”, y yo dije: “Bueno, ¿cuál es el problema? ¡Yo también soy trotskista! Sigo la línea de Trotsky, la de la revolución permanente”, y luego citó a Marx y Lenin . ^{[ 266 ] [ 267 ]}

Chávez también señaló su identificación con el socialismo, señalando que "La Constitución dice que el régimen socioeconómico de Venezuela debe tener un fuerte contenido cooperativo y asociativo y eso le da un impulso que rompe con el individualismo y el neoliberalismo, lo que le da un fuerte contenido socialista al proyecto. En esa dirección tenemos que ir con todo. Cooperar es socializar la economía, darle un contenido social. Estoy seguro de que en Puerto Cruz surgirán cooperativas agrícolas". ^{[ 268 ]} Más adelante en su presidencia Chávez promovió el socialismo del siglo XXI . Su enfoque estuvo más influenciado por las teorías de István Mészáros , Michael Lebowitz y Marta Harnecker , quien fue asesora de Chávez entre 2004 y 2011, que por las de Heinz Dieterich .

Hugo Chávez definió su posición política como bolivarianismo , una ideología que desarrolló a partir de la de Simón Bolívar (1783-1830) y otros. Bolívar fue un general del siglo XIX que lideró la lucha contra las autoridades colonialistas españolas y que hoy es ampliamente venerado en toda Latinoamérica. Junto con Bolívar, las otras dos influencias principales del bolivarianismo son Simón Rodríguez (1769-1854), filósofo que fue tutor y mentor de Bolívar, y Ezequiel Zamora (1817-1860), general federalista venezolano. ^{[ 269 ]} El hecho de que la ideología de Chávez se originara en Bolívar también ha recibido algunas críticas porque Chávez se había descrito ocasionalmente como influenciado por Karl Marx , un crítico de Bolívar. ^{[ 270 ] [ 271 ]} Beddow y Thibodeaux señalaron las complicaciones entre Bolívar y Marx, afirmando que «[d]escribir a Bolívar como un guerrero socialista en la lucha de clases, cuando en realidad era miembro de los "criollos" aristocráticos, es peculiar si se consideran los propios escritos de Karl Marx sobre Bolívar, a quien desestimó como un falso libertador que simplemente buscaba preservar el poder de la antigua nobleza criolla a la que pertenecía». ^{[ 271 ]}

Los primeros héroes de Chávez fueron dictadores militares nacionalistas, entre ellos el expresidente peruano Juan Velasco Alvarado y el exlíder máximo panameño Omar Torrijos . ^{[ 272 ]} Un dictador que Chávez admiraba era Marcos Pérez Jiménez , expresidente de Venezuela, a quien elogiaba por las obras públicas que realizó. ^{[ 44 ]} Chávez elogiaba a Pérez Jiménez para vilipendiar a los gobiernos democráticos anteriores, afirmando que «el general Pérez Jiménez fue el mejor presidente que Venezuela tuvo en mucho tiempo... Fue mucho mejor que Rómulo Betancourt , mucho mejor que todos los demás. Lo odiaban porque era un soldado». ^{[ 44 ]}

Chávez también estaba familiarizado con las diversas tradiciones del socialismo latinoamericano, defendidas por figuras como el político colombiano Jorge Eliécer Gaitán ^{[ 273 ]} y el expresidente chileno Salvador Allende . ^{[ 273 ]} Al comienzo de su presidencia, Chávez fue asesorado e influenciado por el peronista argentino Norberto Ceresole . ^{[ 272 ]} Los revolucionarios comunistas Che Guevara y Fidel Castro también influyeron en Chávez y el gobierno de Castro colaboró ​​con las Misiones Bolivarianas . ^{[ 272 ] [ 273 ]} Chávez también era admirador de Mao Zedong , a quien se refirió como un "gran estratega, gran soldado, gran estadista y gran revolucionario" durante su visita a China en octubre de 1999. Durante su visita, también dijo que Venezuela estaba comenzando a "ponerse de pie" como lo hizo China cinco décadas antes "bajo el liderazgo de su gran timonel (Mao)", al tiempo que expresaba su oposición al neoliberalismo:

El poder soviético se ha derrumbado, pero eso no significa que el capitalismo neoliberal deba ser el modelo a seguir por los pueblos de Occidente. Solo por eso, invitamos a China a que mantenga su bandera en alto, porque este mundo no puede ser gobernado por una fuerza policial universal que pretenda controlarlo todo. ^{[ 274 ]}

Chávez también habló con admiración de Mahatma Gandhi , afirmando en un discurso de 2005 que «debemos recordar ese pensamiento de Gandhi que refleja un profundo respeto por sí mismo, por su propio país, por un nacionalismo sano» y expresó su apoyo a lo que, según él, era la defensa de Gandhi de ser anticapitalista, anticolonialista y antiimperialista. ^{[ 275 ]} Durante el mismo discurso, Chávez también expresó la influencia de Jawaharlal Nehru , señalando que fue una figura principal del Movimiento de Países No Alineados , y Chávez citó su liderazgo como una inspiración «de la necesidad, de la fraternidad y la solidaridad entre los pueblos del Tercer Mundo. La necesidad de unirnos para defender los intereses de nuestro pueblo, de los pobres contra el abuso de los ricos». ^{[ 275 ]}

Otras influencias indirectas en la filosofía política de Chávez son las enseñanzas del Evangelio de Jesucristo . ^{[ 276 ] [ 277 ]} Otras inspiraciones de la visión política de Chávez son Giuseppe Garibaldi , ^{[ 278 ]} Antonio Gramsci y Antonio Negri . ^{[ 279 ] [ 280 ] [ 281 ] [ 282 ]}

Desde su elección en 1998 hasta su muerte en marzo de 2013, el gobierno de Chávez propuso e implementó políticas económicas populistas . Los programas sociales fueron diseñados para ser a corto plazo, pero tras obtener éxito político, Chávez los convirtió en un pilar fundamental de su gobierno y, con frecuencia, incurrió en gastos excesivos, fuera del presupuesto venezolano. ^{[ 285 ]}

Debido al aumento de los precios del petróleo a principios de la década de 2000, que generó fondos no vistos en Venezuela desde la década de 1980, Chávez creó las Misiones Bolivarianas , destinadas a proporcionar servicios públicos para mejorar las condiciones económicas, culturales y sociales, ^{[ 286 ] [ 287 ] [ 288 ] [ 289 ]} utilizando estas políticas populistas para mantener el poder político. ^{[ 290 ] [ 21 ] [ 291 ]} Según Corrales y Penfold, "la ayuda se desembolsó a algunos de los pobres y, más gravemente, de una manera que terminó ayudando al presidente y a sus aliados y compinches más que a nadie". ^{[ 292 ]} Las Misiones, que fueron supervisadas directamente por Chávez y a menudo vinculadas a sus campañas políticas, ^{[ 285 ]} implicaron la construcción de miles de clínicas médicas gratuitas para los pobres ^{[ 286 ]} y la promulgación de subsidios de alimentos ^{[ 288 ]} y vivienda. ^{[ 287 ]} La calidad de vida de los venezolanos también había mejorado temporalmente según un índice de la ONU. ^{[ 16 ]} Teresa A. Meade escribió que la popularidad de Chávez dependía en gran medida "de las clases bajas que se han beneficiado de estas iniciativas de salud y políticas similares". ^{[ 293 ]} Tras las elecciones, los programas sociales recibieron menos atención del gobierno y su eficacia general disminuyó. ^{[ 285 ]}

El coeficiente de Gini , una medida de desigualdad de ingresos , bajó de 0,495 en 1998 a 0,39 en 2011, lo que sitúa a Venezuela solo por detrás de Canadá en el hemisferio occidental. ^{[ 294 ]} El 95% de los venezolanos de 15 años o más también sabían leer y escribir, ^{[ 295 ]} aunque algunos académicos han cuestionado la afirmación de que las mejoras en la alfabetización durante la presidencia de Chávez fueron resultado de las políticas de su administración. ^{[ 296 ]} La tasa de pobreza bajó del 48,6% en 1999 al 32,1% en 2013, según el Instituto Nacional de Estadística (INE) del gobierno venezolano. ^{[ 297 ]} La caída de la tasa de pobreza de Venezuela en comparación con la pobreza en otros países sudamericanos fue ligeramente inferior a la de Perú, Brasil y Panamá ^{[ 298 ]} y la tasa de pobreza se volvió más alta que el promedio latinoamericano en 2013 según la ONU. ^{[ 299 ]} En los dos años posteriores a la muerte de Chávez, la tasa de pobreza volvió a donde había estado antes de su presidencia, ^{[ 299 ]} con un análisis de NACLA de 2017 que afirma que "las reducciones en la pobreza y la desigualdad durante los años de Chávez fueron reales, pero algo superficiales... la pobreza y la desigualdad estructurales, como la calidad de la vivienda, los barrios, la educación y el empleo, permanecieron en gran medida sin cambios". ^{[ 18 ]}

Las políticas populistas de Chávez finalmente llevaron a una grave crisis socioeconómica en Venezuela. ^{[ 290 ]} Las obras sociales iniciadas por el gobierno de Chávez dependían de los productos petroleros , la piedra angular de la economía venezolana, y como resultado, la administración de Chávez sufrió la enfermedad holandesa . ^{[ 21 ] [ 300 ]} En 2012, el Banco Mundial también explicó que la economía de Venezuela era "extremadamente vulnerable" a las fluctuaciones de los precios del petróleo, ya que en 2012 "el 96% de las exportaciones del país y casi la mitad de sus ingresos fiscales" dependían de la producción petrolera, mientras que para 2008, según Foreign Policy , las exportaciones de todo excepto petróleo "colapsaron". ^{[ 21 ] [ 301 ]} La administración de Chávez luego gastó los ingresos gubernamentales provenientes de los altos precios del petróleo en sus políticas populistas para obtener la aprobación de los votantes. ^{[ 21 ] [ 289 ]}

Los economistas dicen que el gasto excesivo del gobierno venezolano en programas sociales y políticas empresariales estrictas causaron desequilibrios en la economía del país, contribuyendo al aumento de la inflación, la pobreza, el bajo gasto en salud y la escasez en Venezuela hacia los últimos años de su presidencia. ^{[ 16 ] [ 20 ] [ 289 ] [ 302 ]} Tales sucesos, especialmente el riesgo de cesación y la hostilidad hacia las empresas privadas, llevaron a una falta de inversión extranjera y monedas extranjeras más fuertes, ^{[ 291 ]} aunque el gobierno venezolano argumentó que el sector privado se había mantenido relativamente sin cambios durante la presidencia de Chávez a pesar de varias nacionalizaciones. ^{[ 303 ]} En enero de 2013, cerca del final de la presidencia de Chávez, The Heritage Foundation y The Wall Street Journal le dieron a la libertad económica de Venezuela una puntuación de 36.1, por debajo de 56.1 en 1999, clasificando su libertad muy baja en el puesto 174 de 177 países, con libertad en una tendencia descendente. ^{[ 304 ]} Según algunos analistas, los problemas económicos que Venezuela ha sufrido bajo el mandato del presidente Nicolás Maduro probablemente habrían surgido incluso si Chávez hubiera permanecido en la presidencia. ^{[ 305 ]}

Alimentos y productos

En las décadas de 1980 y 1990, los índices de salud y nutrición en Venezuela eran generalmente bajos, y la desigualdad social en el acceso a la nutrición era alta. ^{[ 306 ]} Chávez se propuso como objetivo declarado reducir la desigualdad en el acceso a la nutrición básica y lograr la soberanía alimentaria para Venezuela. ^{[ 307 ]} La principal estrategia para que los alimentos estuvieran disponibles para todas las clases económicas fue la controvertida política de establecer precios máximos fijos para los alimentos básicos, que se implementó en 2003. ^{[ 308 ]} Entre 1998 y 2006, las muertes relacionadas con la malnutrición disminuyeron en un 50%. ^{[ 309 ]} Chávez también expropió y redistribuyó 5 millones de acres de tierras agrícolas a grandes terratenientes. ^{[ 310 ]}

Los controles de precios iniciados por Chávez crearon escasez de productos ya que los comerciantes ya no podían permitirse importar bienes necesarios. ^{[ 311 ] [ 312 ]} Chávez culpó a "especuladores y acaparadores" por estas escaseces ^{[ 313 ]} y aplicó estrictamente su política de control de precios, denunciando a cualquiera que vendiera productos alimenticios a precios más altos. ^{[ 308 ]} En 2011, los precios de los alimentos en Caracas eran nueve veces más altos que cuando se implementaron los controles de precios y resultaron en escasez de aceite de cocina, pollo, leche en polvo, queso, azúcar y carne. ^{[ 23 ]} Los controles de precios aumentaron la demanda de alimentos básicos al tiempo que dificultaron a Venezuela la importación de bienes, lo que provocó una mayor dependencia de la producción nacional. Los economistas creen que esta política aumentó la escasez. ^{[ 313 ] [ 314 ]} La escasez de alimentos se produjo durante el resto de la presidencia de Chávez, con tasas de escasez de alimentos entre el 10% y el 20% entre 2010 y 2013. ^{[ 315 ]} Una posible razón de la escasez es la relación entre la inflación y los subsidios, donde la falta de rentabilidad debido a las regulaciones de precios afecta las operaciones. A su vez, la falta de dólares dificultó la compra de más importaciones de alimentos. ^{[ 316 ]} La estrategia de Chávez en respuesta a la escasez de alimentos consistió en intentar aumentar la producción nacional mediante la nacionalización de gran parte de la industria alimentaria, aunque supuestamente dichas nacionalizaciones tuvieron el efecto contrario y causaron una disminución de la producción. ^{[ 317 ] [ 318 ]}

Como parte de su estrategia de seguridad alimentaria, Chávez creó una cadena nacional de supermercados, la Red Mercal , que contaba con 16 600 establecimientos y 85 000 empleados que distribuían alimentos a precios muy reducidos y gestionaban 6000 comedores populares en todo el país. ^{[ 319 ]} Simultáneamente, Chávez expropió muchos supermercados privados. ^{[ 319 ]} Algunos comentaristas criticaron la Red Mercal por considerarla parte de la estrategia de Chávez para proyectar una imagen de proveedor de alimentos baratos, y su fotografía ocupaba un lugar destacado en las tiendas. La Red Mercal también sufría frecuentes escaseces de productos básicos como carne, leche y azúcar, y cuando estos productos escaseaban, los clientes tenían que hacer largas filas. ^{[ 319 ]}

Controles de divisas

En los primeros años del mandato de Chávez, sus programas sociales, de reciente creación, requerían grandes pagos para lograr los cambios deseados. El 5 de febrero de 2003, el gobierno creó el CADIVI , una junta de control cambiario encargada de gestionar los procedimientos de cambio de divisas. Su creación tenía como objetivo controlar la fuga de capitales imponiendo límites a los individuos y ofreciéndoles solo una cantidad limitada de moneda extranjera. ^{[ 323 ]} Esta limitación a la moneda extranjera propició la creación de un mercado negro de divisas , ya que los comerciantes venezolanos dependían de bienes extranjeros que requerían pagos con monedas extranjeras confiables. A medida que Venezuela imprimía más dinero para sus programas sociales, el bolívar continuó devaluándose para los ciudadanos y comerciantes venezolanos, dado que el gobierno controlaba la mayoría de las monedas más confiables. ^{[ 324 ]}

El valor implícito o "valor del mercado negro" es lo que los venezolanos creen que vale el bolívar fuerte en comparación con el dólar estadounidense. ^{[ 325 ]} Las altas tasas en el mercado negro dificultan que las empresas adquieran bienes necesarios, ya que el gobierno a menudo las obliga a reducir los precios. Esto lleva a que las empresas vendan sus productos y obtengan una baja ganancia. ^{[ 326 ]} Dado que las empresas obtienen bajas ganancias, esto genera escasez, ya que no pueden importar los bienes de los que Venezuela depende. ^{[ 327 ]} Chávez utilizó subsidios cambiarios para financiar las importaciones; esta política no maximizó el bienestar, sino que benefició a intereses particulares. ^{[ 328 ]}

Durante las décadas de 1980 y 1990 hubo un aumento constante de la delincuencia en América Latina. Los países de Colombia, El Salvador, Venezuela y Brasil tuvieron tasas de homicidio superiores al promedio regional. ^{[ 336 ]} Durante los mandatos de Chávez como presidente, cientos de miles de venezolanos fueron asesinados debido a crímenes violentos ocurridos en el país. ^{[ 337 ]} Gareth A. Jones y Dennis Rodgers afirmaron en su libro Violencia juvenil en América Latina: pandillas y justicia juvenil en perspectiva que, "Con el cambio de régimen político en 1999 y el inicio de la Revolución Bolivariana , comenzó un período de transformación y conflicto político, marcado por un aumento adicional en el número y la tasa de muertes violentas" mostrando que en cuatro años, la tasa de homicidios había aumentado a 44 por cada 100 000 personas. ^{[ 338 ]} Los secuestros también aumentaron tremendamente durante el mandato de Chávez, con un número de secuestros más de 20 veces mayor en 2011 que cuando Chávez fue elegido. ^{[ 334 ] [ 335 ]} El documentalista James Brabazon afirmó que "los secuestros se dispararon... después de que el fallecido presidente venezolano Hugo Chávez liberara a miles de presos violentos como parte de las controvertidas reformas del sistema de justicia penal", mientras que los secuestros y asesinatos también aumentaron debido a la actividad del crimen organizado colombiano. ^{[ 339 ] [ 340 ]} Explicó además que los delincuentes comunes sentían que al gobierno venezolano no le importaban los problemas de las clases altas y medias, lo que a su vez les dio una sensación de impunidad que creó un gran negocio de secuestros para obtener rescate. ^{[ 339 ]}

Bajo la administración de Chávez, los crímenes eran tan frecuentes que para 2007 el gobierno ya no producía datos sobre delincuencia. ^{[ 341 ]} Las tasas de homicidio en Venezuela se triplicaron con creces, y una ONG encontró que la tasa casi se cuadruplicó. La mayoría de las muertes ocurren en favelas superpobladas de Caracas. ^{[ 342 ] [ 35 ]} La ONG encontró que el número de homicidios en el país aumentó de 6000 en 1999 a 24763 en 2013. ^{[ 36 ] [ 343 ] [ 344 ]} En 2010 Caracas tenía la tasa de homicidios más alta del mundo, ^{[ 345 ]} con más muertes que Bagdad durante la Guerra de Irak . ^{[ 346 ]} Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito , en 2012 hubo 13080 homicidios en Venezuela. ^{[ 347 ]}

En datos filtrados del INE del gobierno sobre secuestros en el año 2009, el número de secuestros fue estimado en 16,917, en contraste con el número del CICPC de solo 673, ^{[ 334 ]} antes de que el gobierno venezolano bloqueara los datos. ^{[ 340 ] [ 348 ] [ 349 ]} Según el informe filtrado del INE, solo se abrieron 1,332 investigaciones por secuestros o alrededor del 7% del total de casos de secuestro, con el 90% de los secuestros ocurriendo fuera de las zonas rurales, el 80% de todos siendo secuestros expresos y la víctima más común siendo venezolanos de clase media baja o media y hombres de mediana edad. ^{[ 349 ]} También en 2009, se informó que las autoridades venezolanas asignarían policía judicial a las morgues del área de Caracas para hablar con las familias. ^{[ 350 ]} En ese momento, aconsejaban a las familias que no denunciaran el asesinato de su familiar a los medios de comunicación a cambio de agilizar el proceso de entrega del cuerpo de la víctima. ^{[ 350 ]}

En septiembre de 2010, en respuesta al aumento de la delincuencia en el país, Chávez afirmó que Venezuela no era más violenta que cuando asumió el cargo. ^{[ 351 ]} Un informe del International Crisis Group de ese mismo año señaló que, cuando Chávez asumió el cargo, existían factores ajenos a su control que contribuyeron a la epidemia de delincuencia en toda Venezuela, pero que Chávez los ignoró, al igual que la corrupción en el país, especialmente entre sus propios funcionarios estatales. El informe también indicó que el crimen organizado internacional se filtra entre Colombia y Venezuela con la ayuda de las más altas esferas del gobierno venezolano, lo que conlleva mayores índices de secuestro, narcotráfico y homicidios. Los partidarios de Chávez afirmaron que la Policía Nacional Bolivariana había reducido la delincuencia y que los estados con las tasas de homicidio más altas estaban controlados por la oposición. ^{[ 352 ] [ 353 ]}

Los procesos electorales relacionados con la democracia venezolana bajo el mandato de Chávez fueron a menudo objeto de controversia. Según Bloomberg , Chávez transformó Venezuela de una democracia a "un sistema mayoritariamente autoritario". ^{[ 356 ]}

Sin embargo, su autoritarismo tenía límites, y consideraba que el sistema electoral era una forma clave de hacerse más eficaz como líder. ^{[ 357 ]}

Como ha señalado el historiador de la Universidad de Nueva York, Greg Grandin , Chávez "se sometió a sí mismo y a su programa a 14 votaciones nacionales, ganando 13 de ellas por amplios márgenes, en encuestas consideradas por Jimmy Carter como 'las mejores del mundo'". ^{[ 357 ] [ 358 ]}

Francisco Toro, editor de Caracas Chronicles , un sitio de noticias y análisis afín a la oposición, afirmó que "Chávez siempre fue cuidadoso en mantener la legitimidad electoral". ^{[ 357 ]} Toro señala que Chávez contaba con grandes ventajas gracias a los medios de comunicación afines y su tendencia a utilizar fondos estatales en sus campañas, pero que no "robó ni canceló elecciones descaradamente". ^{[ 357 ]} Chávez incluso permitió que la oposición convocara un referéndum revocatorio en su contra en 2004, apenas dos años después de sobrevivir a un intento de golpe de Estado. Ganó el referéndum por un amplio margen. ^{[ 357 ] [ 359 ]}

Desde 1998, las elecciones en Venezuela se han automatizado utilizando máquinas de votación DRE con pantalla táctil , que proporcionan un registro de auditoría en papel verificado por el votante y son administradas por el Consejo Nacional Electoral . ^{[ 358 ]}

En Venezuela, los votantes tocan una pantalla de computadora para emitir su voto y luego reciben un comprobante impreso, que verifican y depositan en una urna. ^{[ 358 ]} La mayoría de las papeletas impresas se comparan con el recuento electrónico. Este sistema hace que el fraude electoral sea prácticamente imposible: para robar el voto se requeriría piratear las computadoras y luego rellenar las urnas para que coincidan con el voto manipulado. ^{[ 358 ]}

A partir de 2012, las elecciones de Venezuela utilizaron autenticación biométrica para activar la máquina de votación. ^{[ 360 ]}

En diciembre de 1998, Hugo Chávez declaró tres objetivos para el nuevo gobierno: "convocar una asamblea constituyente para redactar una nueva constitución, eliminar la corrupción gubernamental y luchar contra la exclusión social y la pobreza". Sin embargo, según el Instituto Cato , de tendencia libertaria , durante el tiempo de Hugo Chávez en el poder, la corrupción se generalizó en todo el gobierno debido a la impunidad hacia los miembros del gobierno, los sobornos y la falta de transparencia. ^{[ 361 ]} En 2004, Hugo Chávez y sus aliados tomaron el control de la Corte Suprema, llenándola con partidarios de Chávez e implementando nuevas medidas para que el gobierno pudiera destituir a los magistrados de la corte. ^{[ 362 ]} Según el Instituto Cato, el Consejo Nacional Electoral de Venezuela estaba bajo el control de Chávez, donde intentó "impulsar una reforma constitucional que le habría permitido oportunidades ilimitadas para la reelección". ^{[ 363 ]} El Índice de Percepción de la Corrupción , producido anualmente por la ONG Transparencia Internacional (TNI), con sede en Berlín , informó que en los últimos años del mandato de Chávez, la corrupción empeoró; En 2008, ocupaba el puesto 158 de 180 países, y el 165 de 176 (empatado con Burundi , Chad y Haití ). ^{[ 364 ]} La mayoría de los venezolanos creía que los esfuerzos del gobierno contra la corrupción eran ineficaces; que la corrupción había aumentado; y que las instituciones gubernamentales, como el sistema judicial, el parlamento, la legislatura y la policía, eran las más corruptas. ^{[ 365 ]}

En el Índice de Corrupción de Gallup de 2006, Venezuela ocupó el puesto 31 de 101 países según la percepción de la población sobre la corrupción en el gobierno y en las empresas. El índice situó a Venezuela como la segunda nación menos corrupta de América Latina, después de Chile. ^{[ 366 ]} Algunas críticas provinieron también de los partidarios de Chávez. El propio partido político de Chávez, el Movimiento Quinta República (MVR), había sido criticado por estar plagado del mismo amiguismo, clientelismo político y corrupción que Chávez alegaba que caracterizaban a los antiguos partidos políticos de la "Cuarta República". Los sindicalistas y las comunidades indígenas de Venezuela participaron en manifestaciones pacíficas destinadas a presionar al gobierno para que facilitara reformas laborales y agrarias. Estas comunidades, si bien en gran medida expresaron su simpatía y apoyo a Chávez, criticaron lo que consideraban el lento progreso de Chávez en la protección de sus intereses frente a los gerentes y las empresas mineras, respectivamente. ^{[ 367 ] [ 368 ]}

Ayudando a las FARC

Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), «el gobierno de Chávez financió la oficina de las FARC en Caracas y le dio acceso a los servicios de inteligencia venezolanos», y afirmó que durante el intento de golpe de Estado de 2002, «las FARC también respondieron a las solicitudes [del servicio de inteligencia venezolano] para brindar entrenamiento en terrorismo urbano que incluía asesinatos selectivos y el uso de explosivos». El IISS continuó diciendo que «el archivo ofrece sugerencias tentadoras, pero en última instancia no comprobadas, de que las FARC podrían haber llevado a cabo asesinatos de opositores políticos de Chávez en nombre del Estado venezolano». Diplomáticos venezolanos denunciaron las conclusiones del IISS, afirmando que contenían «imprecisiones fundamentales». ^{[ 369 ]}

En 2007, las autoridades colombianas declararon que, a través de computadoras portátiles incautadas durante una redada contra Raúl Reyes , encontraron en documentos que Hugo Chávez ofreció pagos de hasta 300  millones de dólares a las FARC "entre otros vínculos financieros y políticos que se remontan a años atrás", junto con otros documentos que mostraban que "se habían celebrado reuniones de alto nivel entre rebeldes y funcionarios ecuatorianos" y algunos documentos que argumentaban que las FARC habían "comprado y vendido uranio ". ^{[ 370 ] [ 371 ]}

En 2015, Leamsy Salazar, ex guardaespaldas de Chávez, afirmó en el libro Bumerán Chávez que Chávez se reunió con el alto mando de las FARC en 2007 en algún lugar de la Venezuela rural. Chávez creó un sistema mediante el cual las FARC suministrarían al gobierno venezolano drogas transportadas en ganado vivo, a cambio de dinero y armamento. Según Salazar, esto se hizo para debilitar al presidente colombiano Álvaro Uribe , enemigo de Chávez. ^{[ 372 ]}

En 2019, los fiscales federales del Distrito Sur de Nueva York proporcionaron documentos adicionales que detallaban que en 2005 Chávez ordenó a sus principales lugartenientes que discutieran planes para enviar cocaína a Estados Unidos con la ayuda de las FARC e "inundar" el país con la droga, como parte de sus objetivos políticos para combatir a Estados Unidos. ^{[ 373 ]}

Los derechos humanos en Venezuela han sido un problema constante y han sido criticados por organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch y Amnistía Internacional . Entre las preocupaciones se incluyen las malas condiciones carcelarias, la tortura, los ataques contra periodistas, la persecución política, las ejecuciones extrajudiciales por escuadrones de la muerte, las desapariciones forzadas y el acoso a defensores de los derechos humanos. ^{[ 374 ] [ 375 ] [ 376 ]}

Críticas

Poco después de la elección de Hugo Chávez, los índices de libertad en Venezuela cayeron según la organización política y de derechos humanos Freedom House , y Venezuela fue calificada como "parcialmente libre". ^{[ 377 ]} En 2004, Amnistía Internacional criticó al gobierno de Chávez por no manejar adecuadamente el golpe de Estado de 2002, afirmando que los incidentes violentos "no han sido investigados eficazmente y han quedado impunes" y que "la impunidad de la que gozan los perpetradores fomenta nuevas violaciones de los derechos humanos en un clima político particularmente volátil". ^{[ 378 ]} Amnistía Internacional también criticó a la Guardia Nacional de Venezuela y a la Dirección de Inteligencia, Seguridad y Prevención (DISIP), declarando que "presuntamente utilizaron fuerza excesiva para controlar la situación en varias ocasiones" durante las protestas relacionadas con el llamamiento revocatorio de Venezuela de 2004. ^{[ 378 ]} También se señaló que muchos de los manifestantes detenidos aparentemente no fueron "llevados ante un juez dentro del plazo legal". ^{[ 378 ]}

En 2008, Human Rights Watch publicó un informe que revisaba el historial de derechos humanos de Chávez durante su primera década en el poder. ^{[ 379 ]} El informe elogia las enmiendas constitucionales de Chávez de 1999, que ampliaron significativamente las garantías de derechos humanos, y menciona mejoras en los derechos de las mujeres y los pueblos indígenas , pero señala una "amplia gama de políticas gubernamentales que han socavado las protecciones de derechos humanos establecidas" por la constitución revisada. ^{[ 379 ]} En particular, el informe acusó a Chávez y a su administración de incurrir en discriminación por motivos políticos, erosionar la independencia del poder judicial y participar en "políticas que han socavado la libertad de expresión de los periodistas, la libertad de asociación de los trabajadores y la capacidad de la sociedad civil para promover los derechos humanos en Venezuela". ^{[ 380 ]} El gobierno venezolano tomó represalias por el informe expulsando del país a miembros de Human Rights Watch. ^{[ 381 ]} Posteriormente, más de cien académicos latinoamericanos firmaron una carta conjunta con el Consejo de Asuntos Hemisféricos , una ONG de izquierda ^{[ 382 ]} que defendería a Chávez y su movimiento, criticando el informe de Human Rights Watch por su supuesta inexactitud fáctica, exageración, falta de contexto, argumentos ilógicos y excesiva dependencia de periódicos de la oposición como fuentes, entre otras cosas. ^{[ 383 ] [ 384 ] [ 385 ]}

La Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas también había expresado su preocupación por la presión ejercida sobre los votantes para que se unieran al partido. ^{[ 155 ]}

En 2009, la jueza María Lourdes Afiuni fue arrestada por cargos de corrupción tras ordenar la libertad condicional bajo fianza del empresario Eligio Cedeño , quien posteriormente huyó del país. ^{[ 386 ]} Fue puesta bajo arresto domiciliario en Caracas en febrero de 2011, ^{[ 387 ] [ 388 ]} pero aún tiene prohibido ejercer la abogacía, salir del país o usar su cuenta bancaria o redes sociales. ^{[ 389 ]} Grupos de derechos humanos acusaron a Chávez de crear un clima de miedo que amenazaba la independencia del poder judicial. Reuters afirmó que Afiuni es "considerada por opositores y juristas como una de las presas políticas más emblemáticas" de Venezuela, debido a que Chávez pidió su encarcelamiento. ^{[ 390 ]}

En 2009, el Fiscal General anunció la creación de un equipo de investigación para examinar 6.000 informes de ejecuciones extrajudiciales ocurridas entre 2000 y 2007. ^{[ 391 ]}

En 2010, Amnistía Internacional criticó al gobierno de Chávez por perseguir a los críticos tras varios arrestos con motivaciones políticas. ^{[ 392 ]} Freedom House catalogó a Venezuela como "parcialmente libre" en su informe anual de 2011 Libertad en el Mundo, señalando un reciente declive en las libertades civiles. ^{[ 393 ]} Un informe de 2010 de la Organización de los Estados Americanos encontró preocupaciones con respecto a la libertad de expresión, abusos de derechos humanos, autoritarismo, libertad de prensa, amenazas a la democracia, ^{[ 17 ] [ 394 ] [ 395 ] [ 396 ] [ 397 ]} así como erosión de la separación de poderes, la infraestructura económica y la capacidad del presidente para nombrar jueces para los tribunales federales. ^{[ 394 ] [ 395 ] [ 398 ]} A los observadores de la OEA se les negó el acceso a Venezuela; ^{[ 398 ]} Chávez rechazó el informe de la OEA, señalando que sus autores no fueron a Venezuela. ^{[ 399 ]} La defensora del pueblo venezolana, Gabriela Ramírez, afirmó que el informe distorsionaba y sacaba las estadísticas de contexto, y declaró que "las violaciones de derechos humanos en Venezuela han disminuido". ^{[ 400 ]}

En noviembre de 2014, Venezuela compareció ante el Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura por casos ocurridos entre 2002 y 2014. ^{[ 401 ]} La experta en derechos humanos del comité de la ONU, Felice D. Gaer , señaló que "solo 12 funcionarios públicos han sido condenados por violaciones de derechos humanos en la última década, cuando en el mismo período se han recibido más de 5000 denuncias". ^{[ 402 ]} Las Naciones Unidas declararon que se recibieron 31 096 denuncias de violaciones de derechos humanos entre 2011 y 2014. ^{[ 403 ]} De las 31 096 denuncias, el 3% de los casos resultaron únicamente en una acusación formal por parte del Ministerio Público venezolano. ^{[ 403 ] [ 404 ]}

Acusaciones de antisemitismo

La oposición de Chávez al sionismo y sus estrechas relaciones con Irán dieron lugar a acusaciones de antisemitismo . ^{[ 405 ] [ 406 ]} Estas afirmaciones fueron formuladas por la comunidad judía venezolana en una Asamblea Plenaria del Congreso Judío Mundial en Jerusalén , después de que la sinagoga más antigua de Venezuela fuera vandalizada por hombres armados. ^{[ 407 ] [ 408 ]} En 2006, el Centro Simon Wiesenthal publicó una versión abreviada de un discurso de Chávez, que alteró significativamente su significado para hacer parecer que había hecho comentarios antisemitas. El New York Daily News , el Los Angeles Times y el Wall Street Journal publicaron la afirmación del Centro Wiesenthal. La Confederación de Asociaciones Judías de Venezuela, el Comité Judío Estadounidense y el Congreso Judío Estadounidense afirmaron que los comentarios de Chávez no iban dirigidos a los judíos, sino a «la oligarquía blanca que ha dominado la región desde la época colonial». ^{[ 409 ] [ 410 ]} En 2009, se alegó que los ataques a una sinagoga en Caracas fueron influenciados por las "denuncias vocales de Israel" de los medios estatales venezolanos y Hugo Chávez, aunque Chávez condenó rápidamente los ataques, culpando a una "oligarquía". ^{[ 407 ]} Una investigación de una semana realizada por el CICPC venezolano concluyó que el ataque a la sinagoga fue un "trabajo interno", cuyo motivo aparentemente fue el robo más que el antisemitismo. ^{[ 411 ] [ 412 ]}

Bajo el gobierno de Chávez, la libertad de prensa disminuyó mientras que la censura en Venezuela aumentó. Utilizó organismos estatales para silenciar a los medios de comunicación y difundir propaganda bolivariana . Otras acciones incluyeron presionar a los medios para que vendieran sus productos a personas vinculadas a su gobierno o, de lo contrario, serían clausurados. ^{[ 413 ]}

Human Rights Watch criticó a Chávez por implementar "políticas a menudo discriminatorias que han socavado la libertad de expresión de los periodistas". ^{[ 380 ]} Reporteros Sin Fronteras criticó al gobierno de Chávez por "silenciar sistemáticamente a sus críticos". ^{[ 414 ]}

En 2004, Chávez utilizó la Comisión Nacional de Telecomunicaciones y la Ley de Responsabilidad Social en Radio, Televisión y Medios Electrónicos para censurar oficialmente a las organizaciones de medios. ^{[ 413 ]}

Chávez inauguró TeleSUR en julio de 2005, un canal de noticias panamericano similar a Al Jazeera , que buscaba competir con los noticieros de la televisión latinoamericana de Univision ^{[ 415 ]} y CNN en Español, con sede en Estados Unidos . ^{[ 416 ]} En 2006, Chávez inauguró un estudio cinematográfico estatal llamado Villa del Cine . ^{[ 417 ]}

En el Índice de Libertad de Prensa de 2009 del grupo, Reporteros Sin Fronteras señaló que "Venezuela se encuentra ahora entre los peores infractores de la libertad de prensa de la región". ^{[ 414 ]} Freedom House incluyó a la prensa venezolana como "No Libre" en su Mapa de Libertad de Prensa de 2011, señalando que "[l]a erosión gradual de la libertad de prensa en Venezuela continuó en 2010". ^{[ 418 ]}

Chávez también tenía una cuenta de Twitter con más de 3.200.000 seguidores en agosto de 2012. ^{[ 419 ] [ 420 ]} Un equipo de 200 personas revisaba las sugerencias y comentarios enviados a través de Twitter. Chávez dijo que Twitter era "otro mecanismo de contacto con el público, para evaluar muchas cosas y para ayudar a mucha gente", ^{[ 421 ]} y que veía Twitter como "un arma que también debe ser utilizada por la revolución". ^{[ 422 ]}

Aunque Chávez inspiró a otros movimientos en América Latina a seguir su modelo de chavismo en un intento por transformar Sudamérica, posteriormente se consideró errático y su influencia internacional se exageró. ^{[ 423 ]} La mala gestión interna del país bajo el mandato de Chávez impidió que Venezuela fortaleciera su posición en el mundo. ^{[ 423 ]}

Según el académico de estudios de comunicación Stuart Davis, la política exterior de Chávez buscaba promover la cooperación Sur-Sur . ^{[ 424 ]} Reorientó la política exterior venezolana hacia la integración económica y social latinoamericana mediante la promulgación de acuerdos bilaterales de comercio y ayuda recíproca, incluyendo su llamada "diplomacia del petróleo" ^{[ 425 ] [ 426 ]} , lo que hizo que Venezuela dependiera más del petróleo, su principal producto básico, e incrementó su vulnerabilidad a largo plazo. ^{[ 423 ]} Chávez también se centró en diversas instituciones multinacionales para promover su visión de la integración latinoamericana, como Petrocaribe , Petrosur y TeleSUR . Las relaciones comerciales bilaterales con otros países latinoamericanos también desempeñaron un papel importante en su política: Chávez aumentó las compras de armas a Brasil, estableció acuerdos comerciales de petróleo por conocimientos técnicos con Cuba y creó acuerdos de trueque únicos que intercambiaban petróleo venezolano por carne y productos lácteos de Argentina, país con dificultades económicas. ^{[ 427 ]}

Chávez también se alineó con naciones autoritarias y movimientos radicales considerados antioccidentales, ^{[ 423 ]} adquiriendo especial importancia las relaciones con Cuba e Irán . Asimismo, entabló amistad con estados parias como Bielorrusia e Irán. ^{[ 427 ]} En particular, las relaciones entre Venezuela y Estados Unidos se deterioraron notablemente cuando Chávez se volvió muy crítico con la política exterior estadounidense , ^{[ 428 ]} oponiéndose a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos en 2003 y condenando la intervención militar de la OTAN en Libia en 2011. Las relaciones mejoraron ligeramente bajo la presidencia de Barack Obama en junio de 2009, para luego deteriorarse nuevamente poco después. ^{[ 429 ]}

Después de desertar de Venezuela, el ex guardaespaldas de Chávez, Leamsy Salazar , declaró que murió en diciembre de 2012, meses antes de que su muerte fuera anunciada oficialmente. ^{[ 475 ]} En julio de 2018, la ex fiscal general Luisa Ortega Díaz también afirmó que Chávez había muerto en diciembre de 2012 y que el anuncio de su muerte se retrasó por razones políticas. En una entrevista citada por el diario venezolano El Nacional , la ex partidaria de Chávez declaró que el presidente venezolano murió el 28 de diciembre, pero sus aliados más cercanos decidieron retrasar el anuncio y nunca presentaron el certificado de defunción ante la Fiscalía General. ^{[ 476 ]} El supuesto retraso en el anuncio de la muerte de Chávez generó preocupación de que las leyes firmadas en su nombre durante ese período fueran falsificadas con fines políticos. ^{[ 475 ]}

La revista Time, con sede en Estados Unidos, incluyó a Chávez en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo en 2005 y 2006, destacando la difusión de sus esfuerzos antiglobalización y su sentimiento antiestadounidense en toda América Latina. ^{[ 488 ] [ 489 ]} En una lista de 2006 compilada por la revista británica de izquierda New Statesman , fue votado en el puesto 11 en la lista de "Héroes de nuestro tiempo". ^{[ 490 ]} En 2010, la revista incluyó a Chávez en su lista anual de Las 50 figuras más influyentes del mundo . ^{[ 491 ]} Sus biógrafos Marcano y Tyszka creían que, en tan solo unos años de su presidencia, "ya se había ganado un lugar en la historia como el presidente más amado y más odiado por el pueblo venezolano, el presidente que inspiró el mayor fervor y la más profunda repulsión al mismo tiempo". ^{[ 492 ]}

En Minsk, la capital de Bielorrusia , un parque recibió el nombre de Chávez el 18 de octubre de 2014. ^{[ 493 ]} Además, en Al-Bireh ^{[ 494 ]} y en Moscú, ^{[ 495 ]} también se nombraron calles en honor a Chávez.

Chávez recibió los siguientes títulos honoríficos: ^{[ 496 ]}

• Universidad Kyung Hee , Corea del Sur; Doctorado Honoris Causa en Ciencias Políticas  – Otorgado por el Rector Chungwon Choue el 16 de octubre de 1999.
• Universidad Autónoma de Santo Domingo , República Dominicana; Doctorado Honoris Causa en Jurisprudencia, 9 de marzo de 2001.
• Universidad de Brasilia , Brasil; Doctorado Honoris Causa  – Otorgado por el Rector Alberto Pérez el 3 de abril de 2001.
• Universidad Nacional de Ingeniería , Nicaragua; Doctorado Honoris Causa en Ingeniería  – Otorgado por el Rector Aldo Urbina en mayo de 2001. ^{[ 497 ]}
• Academia Diplomática del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia; Doctorado Honoris Causa, 15 de mayo de 2001.
• Universidad de Pekín , China; Doctorado Honoris Causa en Economía, 24 de mayo de 2001.
• Universidad Superior de San Andrés , Bolivia; Doctorado Honoris Causa, 24 de enero de 2006. ^{[ 498 ]}
• UARCIS , Chile; Doctorado Honoris Causa  – Otorgado por el Rector Carlos Margotta Trincado el 7 de marzo de 2006. ^{[ 499 ]}
• Universidad de Damasco , Siria; Doctorado Honorario  – Otorgado por el Rector Wael Moualla el 30 de agosto de 2006. ^{[ 500 ]}
• Universidad de Trípoli , Libia; Doctorado Honoris Causa en Economía y Ciencias Humanas, 23 de octubre de 2010. ^{[ 501 ] [ 502 ]}