Casco abajo

En la guerra naval, si bien el aparejo superior (de un velero) o el mástil de radio y las chimeneas (de un buque de vapor) pueden dar una idea de su tipo, es imposible determinar la verdadera naturaleza de un barco cuando está sumergido y su armamento y tamaño no son visibles. Especialmente durante la era de la navegación a vela, un buque de guerra que optara por perseguir a un posible barco enemigo avistado sumergido corría el riesgo de acercarse sin saberlo a un adversario más poderoso ; dependiendo del viento y otras condiciones, podría ser imposible huir una vez que el otro barco fuera claramente visible con el casco hacia arriba.

La expresión "casco abajo" también se utilizaba para describir un velero comercial que navegaba a vela, cargado y a toda velocidad contra el viento.

Cruzar una cresta o loma es una maniobra peligrosa para los vehículos blindados, ya que quedan particularmente expuestos al fuego enemigo al recortarse contra el cielo . Al coronar una pendiente pronunciada, el delgado blindaje de la parte inferior delantera del casco del tanque (debajo de la gruesa placa glacis ) puede quedar expuesto al fuego. Tras coronar la cima, el delgado blindaje superior puede quedar expuesto mientras desciende por la pendiente. Si un artillero antitanque ha avistado el vehículo blindado, puede apuntarle y esperar una oportunidad para dispararle mientras avanza.

Tras observar desde una posición con el casco o la torreta bajados, un vehículo blindado intentará avanzar minimizando estos riesgos. Si es posible, retrocederá para alejarse de una cresta y tratará de encontrar una ruta hacia adelante a través de la relativa seguridad de un terreno bajo y oculto ( terreno muerto ).

Si cruzar una cresta larga es inevitable, el vehículo puede retroceder y maniobrar al menos 50 metros por la parte posterior de la pendiente, antes de avanzar a gran velocidad sobre la cresta. Un artillero enemigo tendrá poco tiempo para localizar el objetivo, apuntar y disparar. Si el terreno es lo suficientemente accidentado, el vehículo blindado puede entrar rápidamente en terreno bajo y luego avanzar a través de él hasta otra posición de cobertura.

Las pequeñas unidades blindadas ( compañías o pelotones ) emplean estas tácticas de forma coordinada cuando se prevé el contacto con el enemigo. Dado que disparar en movimiento era hasta hace poco imposible o ineficaz, los elementos de una unidad (pelotones, patrullas o vehículos individuales) se turnan para moverse y apoyarse mutuamente desde la posición estática (véase fuego de cobertura ). Esto se denomina apoyo mutuo o fuego y movimiento , similar a la táctica de infantería de avance por turnos o, de forma más general, a la táctica de combate aéreo de volar con un compañero de ala . La coordinación se realiza mediante señales manuales o mensajes de radio.

Las unidades de reconocimiento ligeramente armadas hacen un uso extensivo del movimiento oculto y el sigilo, mientras que las unidades ofensivas, como los tanques, se mueven de forma mucho más agresiva. Cuando la velocidad es primordial, los tanques modernos (que pueden disparar eficazmente en movimiento) pueden prescindir del fuego y el movimiento, desplazándose de una sola vez.

Los tanques y otros vehículos de combate deben poder bajar su cañón para aprovechar las posiciones de cobertura, ya que el casco suele estar inclinado hacia arriba cuando se encuentra detrás de una cresta. Un vehículo con un rango de descenso del cañón relativamente pequeño puede tener que subir a una cresta expuesta o a una pendiente frontal para poder disparar a terrenos más bajos al frente. Cabe destacar que los tanques soviéticos y rusos posteriores a la Segunda Guerra Mundial tienen perfiles muy bajos, pero pagan por esta ventaja con un rango de descenso del cañón limitado. El techo bajo de su torreta detiene la recámara del cañón al bajar la boca . Por lo tanto, a las tripulaciones de los tanques soviéticos les resultaba difícil encontrar una posición de cobertura desde la que pudieran cubrir gran parte del terreno con fuego. El tanque soviético típico tenía un rango de elevación de -5 a +15 grados, aproximadamente dos tercios del de los tanques occidentales, que oscilaba entre -10 y +20 grados.

Esta desventaja se consideró aceptable, ya que los tanques soviéticos fueron diseñados para usarse como arma ofensiva, combatiendo en terreno llano. ^{[ 4 ]} Sin embargo, las tácticas soviéticas no descuidaron la defensa. Los modelos más recientes de tanques soviéticos estaban equipados con una pala excavadora integrada , por lo que, con el tiempo, podían mejorar una posición de casco oculto. Las tácticas soviéticas también enfatizaban el uso de los tanques en la defensa, en el rol de contraataque, en lugar de enfrentarse a un avance enemigo desde posiciones preparadas.

El Stridsvagn 103 sueco , aunque se asemejaba a un cazacarros , era en realidad un carro de combate principal. Su diseño sin torreta se eligió para darle un perfil bajo y, por lo tanto, aumentar su protección, incluso en posición de defensa. Sin embargo, estaba destinado a ser utilizado en funciones ofensivas, ya que las brigadas blindadas en las que servía eran brigadas de asalto destinadas a operaciones de contraofensiva contra cabezas de playa enemigas y desembarcos aéreos . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}