Tráfico de personas en Austria

La trata de personas en Austria implica la explotación de mujeres , hombres y niños para la prostitución y el trabajo forzoso , siendo Austria tanto un país de destino como de tránsito. Se alega que la explotación ocurre en múltiples sectores, incluyendo la agricultura, la construcción, la restauración y el turismo. Las víctimas provienen principalmente de Europa del Este , África y Asia .

En 2009, el gasto de los hogares en trabajadores domésticos se estimó en 4300 millones de dólares estadounidenses, y la explotación en este sector se describió como un problema persistente. También se han vinculado casos de servidumbre doméstica con diplomáticos , particularmente de Oriente Medio , que se benefician de la inmunidad diplomática . En 2010 se reportaron casos de mendicidad forzada que involucraban a niños romaníes y otros menores de Europa del Este . Las organizaciones no gubernamentales (ONG) que trabajan con las víctimas, especialmente de Nigeria , han señalado que los traficantes a veces utilizan los sistemas legales de prostitución y asilo de Austria para mantener el control sobre las víctimas. ^{[ 1 ]}

La Oficina para Monitorear y Combatir la Trata de Personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos evaluó a Austria en 2010 y concluyó que el país cumplía con los estándares mínimos para eliminar la trata , según lo definido en la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata . Esta evaluación fue reafirmada en 2017. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El informe de 2010 señaló un aumento en el número de víctimas identificadas y remitidas para recibir asistencia, junto con cambios en las regulaciones de trabajadores domésticos destinados a reducir la servidumbre involuntaria . Sin embargo, también observó deficiencias, incluyendo penas limitadas para los traficantes condenados , la ausencia de procedimientos sistemáticos de identificación de víctimas y casos en los que las víctimas menores de edad fueron penalizadas por actos ilícitos cometidos bajo coacción . ^{[ 1 ]}

Un informe de 2020-2024 del Grupo de Expertos del Consejo de Europa sobre la Lucha contra la Trata de Seres Humanos (GRETA) indicó que el número anual de víctimas de trata identificadas se ha mantenido estable en torno a las 120, con un aumento de las víctimas masculinas durante este período. ^{[ 3 ]}

El gobierno austriaco persigue y condena a los traficantes , aunque muchas sentencias son cortas. Más de la mitad de los traficantes condenados reciben penas de prisión de 12 meses o menos, y aproximadamente un tercio no ingresa en prisión.

El artículo 104(a) del Código Penal austriaco ^{[ 4 ]} prohíbe la trata con fines de explotación sexual y trabajo forzoso . Los fiscales también utilizan el artículo 217, que prohíbe la trata transfronteriza con fines de prostitución , y el artículo 114 de la Ley de Policía de Extranjería, que aborda el tráfico ilícito de extranjeros . Las penas previstas en los artículos 104(a) y 114 pueden llegar hasta los 10 años de prisión , mientras que las previstas en el artículo 217 oscilan entre seis meses y 10 años. Estas penas son comparables en severidad a las de otros delitos graves, como la violación .

En 2008, el gobierno informó del procesamiento y la condena de un delincuente cuyo cargo principal era la trata de personas, mientras que un total de 18 traficantes fueron condenados ese año, lo que representa una disminución con respecto a las 30 condenas de 2007. Las sentencias variaron desde penas de prisión hasta multas. Las ONG señalaron que, incluso en algunos casos con múltiples testimonios de testigos, los juicios no resultaron en condenas, y que los fiscales y jueces a veces carecían de capacitación especializada en la lucha contra la trata de personas. ^{[ 1 ]}

En un informe publicado en 2009, las ONG dijeron que la policía en Viena remite proactivamente a las víctimas de trata para recibir atención y colabora para mejorar su capacidad de detectar indicadores de trata sexual , pero la derivación no es sistemática. Las ONG informaron en ese mismo informe que la policía se asoció eficazmente con ellas en casos para garantizar a las víctimas de trata un tiempo de recuperación adecuado para convertirse en testigos más eficaces. Viena, a partir de 2009, continuó financiando la única ONG especializada contra la trata del país, que proporcionaba refugio abierto y asistencia a las víctimas femeninas. Este refugio estuvo a su capacidad máxima de 18 camas durante todo 2009. El gobierno austriaco proporcionó $828,000 a esta ONG en 2009, en comparación con $542,700 en 2008. Proporcionó asesoramiento y otros servicios a 182 víctimas de trata en 2009; la policía derivó a aproximadamente 90 de estas víctimas, en comparación con 60 derivaciones del año anterior. Cincuenta y nueve víctimas recibieron refugio de la ONG financiada por el gobierno; Todas las víctimas recibieron asistencia en forma de asesoramiento social y jurídico en su lengua materna, clases de alemán , cursos de informática y atención médica.

El gobierno ofreció a las víctimas extranjeras de trata alternativas legales a su expulsión y, en abril de 2009, aprobó la Ley de Residencia y Asentamiento, que incluyó a las víctimas de trata como una categoría especial con derecho a la residencia temporal. El gobierno alentó a las víctimas a colaborar con las investigaciones y los enjuiciamientos de los traficantes, y una ONG informó de un alto índice de víctimas que cooperaron voluntariamente en sus casos. Además, la policía proporcionó información a las ONG sobre posibles víctimas femeninas de prostitución forzada cuando estas se mostraban reacias a revelar aspectos de su explotación a las fuerzas del orden. Según una ONG, la única regulación sistemática del gobierno dentro del considerable sector legal de la prostitución en Austria consistía en controles médicos semanales para detectar enfermedades de transmisión sexual y controles policiales periódicos de las tarjetas de registro. En 2009, el gobierno comenzó a capacitar a los inspectores laborales para aumentar la identificación de la trata de personas con fines de explotación laboral. ^{[ 1 ]}

El centro especializado para menores no acompañados de la ciudad de Viena acogió a 121 niños en 2009, algunos de los cuales fueron víctimas de trata. Según los informes, este centro facilitó la repatriación de menores sometidos a prostitución y mendicidad forzadas durante el período del informe. Sin embargo, según observadores locales, en 2009, este centro tenía una capacidad limitada para acoger a menores víctimas de trata, no funcionaba como una ONG contra la trata y se ofrecieron pocas garantías o seguimiento oficial para asegurar un retorno seguro o la protección contra la retratación. Además, el centro solo acogía a menores detenidos por la policía y, al ser un centro abierto, permitía a los traficantes seguir teniendo acceso a sus víctimas.

Asimismo, en 2009, según expertos locales, las autoridades —especialmente fuera de Viena— no identificaban a muchas víctimas de trata infantil y no existían servicios especializados ni programas de divulgación específicos para identificar a los menores que pudieran ser víctimas de trata en toda Austria. Al parecer, el gobierno garantizó que las víctimas identificadas no fueran castigadas por actos ilícitos cometidos como consecuencia directa de la trata; sin embargo, durante ese año, al menos algunas víctimas de trata sexual infantil fueron sancionadas por ejercer la prostitución ilegalmente. ^{[ 1 ]}

En 2009, Austria emprendió acciones proactivas para prevenir la trata de personas mediante campañas de sensibilización pública. Subvencionó programas de televisión sobre la trata y organizó conferencias internacionales para concienciar sobre este tema. Asimismo, financió campañas para informar a la población sobre la posible presencia de mujeres víctimas de trata en el sector de la prostitución y para informar a las trabajadoras sexuales sobre sus derechos según la legislación nacional, mediante la distribución de folletos. Además, mantuvo una presencia activa en los barrios rojos más conocidos .

Asimismo, también en 2009, el Ministerio del Interior elaboró ​​y distribuyó material informativo destinado a aumentar la concienciación de las fuerzas del orden sobre la trata de personas y mejorar los procesos de identificación de víctimas. El folleto incluía números de contacto de ONG contra la trata y oficinas gubernamentales responsables de la protección de las víctimas. El gobierno también subvencionó la producción y distribución de folletos con información que ofrece apoyo a las víctimas. Según ECPAT Austria, aproximadamente 4500 austriacos contribuyen a la demanda mundial de turismo sexual infantil . La legislación austriaca otorgaba jurisdicción extraterritorial a los ciudadanos austriacos que viajaban al extranjero para participar en la explotación sexual comercial infantil . ^{[ 1 ]}

Las iniciativas mencionadas anteriormente se alinearon, en 2009, con una estrategia que implicaba la "coordinación de todas las actividades pertinentes a nivel regional, nacional e internacional mediante la sensibilización, la protección de las víctimas mediante el establecimiento de sus derechos" y "el enjuiciamiento de los delincuentes de trata de personas". ^{[ 5 ]}

Austria es signataria de varios convenios internacionales que abordan la trata de personas, como la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional (2000) y su Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños; el Convenio del Consejo de Europa sobre la lucha contra la trata de seres humanos (2005); la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (1989) y su Protocolo Facultativo relativo a la venta de niños, la prostitución infantil y la pornografía infantil (2000); y la Convención de las Naciones Unidas sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer. ^{[ 6 ]}

En 2004, el gobierno austriaco creó el Grupo de Trabajo para la Lucha contra la Trata de Personas bajo la dirección del Ministerio de Asuntos Exteriores y se le encomendó la tarea de elaborar y supervisar la implementación de los Planes de Acción Nacionales para la Lucha contra la Trata de Personas. ^{[ 7 ]} Este plan nacional sufrió una serie de cambios en 2009 y 2012.

Algunos observadores han argumentado que Austria debería adoptar medidas específicas para garantizar el cumplimiento del principio de no penalización de las víctimas de trata de personas, alegando que la criminalización de estas víctimas las disuade de denunciar y cooperar con las autoridades. ^{[ 8 ]} Según la Ley de Asilo de 2005, se concede un «Permiso de Residencia para la Protección Individual» a los nacionales de terceros países residentes en Austria de oficio o previa solicitud justificada, cuando sea necesario para garantizar el enjuiciamiento de actos punibles judicialmente o para interponer y hacer valer reclamaciones civiles relacionadas con dichos actos. Al renovar dicho permiso, la Oficina Federal de Inmigración y Asilo debe comprobar si se siguen cumpliendo las condiciones. En tal caso, se concede el permiso de residencia Tarjeta Roja-Blanca-Roja Plus en el marco del procedimiento de renovación, como medida para abordar las cuestiones de seguridad de quienes cooperan con las autoridades. Sin embargo, este permiso ha sido criticado por condiciones extremadamente exigentes que no tienen en cuenta el alcance del trauma y la tensión psicológica a la que están sometidas las personas víctimas de trata, sumado al hecho de que para muchas de ellas podría ser imposible cumplir con los requisitos de asimilación, como aprender un idioma, en el plazo de 12 meses establecido. ^{[ 9 ]}

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