Trata de personas en Camerún

En 2009, Camerún era un país de origen, tránsito y destino de niños sometidos a trata de personas , en concreto, trabajo forzoso , y un país de origen de mujeres sometidas a trabajo forzoso. Las operaciones de trata individuales solían implicar la trata de dos o tres niños como máximo, como cuando los padres rurales entregaban a sus hijos a un intermediario aparentemente benévolo que podía prometer educación y una vida mejor en la ciudad. Un estudio de 2007 realizado por el gobierno de Camerún informó que 2,4 millones de niños de las diez regiones de Camerún trabajan involuntariamente en servidumbre doméstica forzada, venta ambulante y prostitución infantil , o en entornos peligrosos, incluidas minas y plantaciones de té o cacao , donde son tratados como trabajadores adultos. Un número desconocido de estos niños son víctimas de trata. ^[1]

Los niños nigerianos y benineses que intentan transitar por Camerún en ruta hacia Gabón , Guinea Ecuatorial o países adyacentes también caen en manos de traficantes que los obligan a quedarse en el país y trabajar. Un número desconocido de mujeres camerunesas son atraídas al extranjero mediante propuestas fraudulentas de matrimonio en Internet u ofertas de trabajo en el servicio doméstico y posteriormente se convierten en víctimas de trabajo forzado o prostitución forzada , principalmente en Suiza y Francia y, según informes de 2009, en lugares tan lejanos como Rusia . Al parecer, esta trata es facilitada por funcionarios corruptos que aceptan sobornos para la emisión de documentos de viaje. ^[1]

La Oficina de Vigilancia y Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado colocó al país en la “Lista de Vigilancia de Nivel 2” en 2017. ^[2] El país fue trasladado al Nivel 2 en 2023. ^[3]

Cameron ratificó el Protocolo de la ONU sobre la trata de personas en febrero de 2006. ^[4]

En 2023, el Índice de Delincuencia Organizada otorgó a Camerún una puntuación de 6,5 sobre 10 en materia de trata de personas. ^[5]

El Gobierno del Camerún no cumple plenamente las normas mínimas para la eliminación de la trata de personas, pero está realizando importantes esfuerzos para lograrlo. A pesar de estos esfuerzos, el Gobierno no ha mostrado pruebas de que haya aumentado los esfuerzos para condenar y castigar a los autores de delitos de trata, incluidos los funcionarios cómplices, ni para identificar y proteger a las víctimas de la trata. Si bien los fiscales estatales coordinaron sus esfuerzos con la Interpol para investigar los presuntos delitos de trata, en particular en la región del Noroeste , no ha habido informes de nuevos procesamientos o condenas por trata de personas. ^[1]

Los expertos consideran que la ley de 2005 contra la trata de niños está bien redactada pero se utiliza poco porque no hay un sistema para proporcionar a los funcionarios judiciales pertinentes copias de las nuevas leyes . Los jueces , los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los trabajadores sociales no hacen cumplir la legislación porque no están familiarizados con ella. El gobierno no tomó medidas para completar y promulgar un proyecto de ley de 2006 que prohíbe la trata de adultos. No investigó los informes sobre el mantenimiento de sirvientes hereditarios en servidumbre involuntaria en la Región Norte. En agosto de 2009, el Ministerio de Asuntos Sociales, en asociación con UNICEF y ONG , comenzó a desarrollar una guía para proteger a los niños vulnerables de la explotación , incluida la trata, pero no completó un borrador antes de la fecha límite prevista a fines de 2009. ^[1]

El Gobierno de Camerún ha demostrado durante el último año una débil aplicación de la ley contra la trata de personas. En 2009 no promulgó ninguna ley pertinente y el país no cuenta con una ley que prohíba todas las formas de trata de personas, ya que su proyecto de ley de 2006 contra la trata de adultos aún no se ha aprobado ni promulgado. La ley vigente de 2005 contra la trata de niños y la esclavitud prescribe una pena de 20 años de prisión para estos delitos, un castigo que es suficientemente severo y acorde con las penas prescritas para otros delitos graves. ^[1]

Durante 2009, las autoridades investigaron 26 nuevos casos de trata de personas, así como otros 18 casos de posibles delitos de trata, ninguno de los cuales ha dado lugar a un procesamiento. Los 26 casos involucraban a niños, y 10 de ellos fueron arrestos y detenciones en espera de juicio. Varios factores retrasan estos casos, incluyendo el número limitado de gendarmes y oficiales de policía disponibles en las zonas rurales, la escasa comprensión de las cuestiones de trata entre las víctimas, que pueden ser analfabetas, y la falta de unidades de seguridad específicamente asignadas a los detalles de lucha contra la trata. Los 16 casos restantes eran presuntos delincuentes de trata que fueron sorprendidos en el acto y arrestados, pero finalmente liberados después de que el asunto se resolvió a nivel de las fuerzas de seguridad, agencias de asuntos sociales o el despacho de un abogado de derechos humanos. ^[1]

Para abordar estos casos, los funcionarios utilizaron la ley de 2005 contra la trata de menores y las disposiciones pertinentes del código penal . El gobierno no informó de ninguna condena por trata durante 2009. El gobierno no investigó a los líderes tradicionales de la región norte sospechosos de mantener a sirvientes hereditarios en condiciones de servidumbre involuntaria. Las fuentes oficiales no dan ninguna indicación de que el gobierno facilite o apruebe la trata, aunque hubo indicios de la participación de algunos funcionarios en la trata. ^[1]

En noviembre de 2009, un abogado de Bamenda presentó una denuncia contra un comisario de uno de los distritos policiales por complicidad en la trata de niños. El abogado afirmó que el comisario se opuso a la detención y encarcelamiento de una mujer sorprendida mientras cometía un delito de trata transnacional. El Tribunal Superior de Bamenda no tomó ninguna medida en relación con la denuncia contra el comisario de policía durante 2009. ^[1]

El Gobierno camerunés hizo esfuerzos sostenidos pero débiles, que fueron limitados debido a restricciones financieras, para asegurar que las víctimas de trata recibieran acceso a la asistencia necesaria durante el año. El Gobierno reconoció que la trata es un problema en Camerún y proporcionó cierta asistencia directa a las víctimas, incluido el estatus de residencia temporal , alojamiento y atención médica . El personal del Gobierno no demostró esfuerzos sistemáticos y proactivos para identificar a las víctimas de trata entre los grupos vulnerables, como los niños de la calle , las mujeres en prostitución y los inmigrantes ilegales , o remitir a estas víctimas a la atención necesaria, aunque los funcionarios del Gobierno remitieron informalmente a las víctimas a proveedores de servicios. El Gobierno no discriminó sobre la base del país de origen de las víctimas de trata; sin embargo, no proporcionó alternativas legales a la expulsión de las víctimas extranjeras a países donde pueden enfrentar dificultades o represalias. ^[1]

El sistema informal que utiliza el personal del gobierno para remitir a las víctimas que necesitan refugio a corto y largo plazo a instalaciones administradas por el gobierno o por ONG es engorroso. Una vez que los funcionarios de seguridad identificaban a las personas como víctimas de trata, enviaban un informe a la autoridad administrativa local, que a su vez enviaba a las víctimas al organismo gubernamental correspondiente para que tomara las medidas adecuadas, incluido el suministro de alojamiento en refugios u hogares, atención médica y alimentos. A finales de 2009, el gobierno había comenzado a renovar los pocos centros de atención que mantiene para las víctimas de la trata. En agosto de 2009, el Ministerio de Asuntos Sociales comenzó a trabajar con UNICEF para redactar un manual que mostrara a las familias respetadas en las comunidades locales cómo crear hogares de acogida que proporcionen refugio, alimentos, atención médica y educación a las víctimas de la trata: un nuevo modelo de protección en el país, cuya entrada en vigor está prevista para 2010. ^[1]

El Gobierno alentó a las víctimas a colaborar en la investigación y el procesamiento de los casos de trata de personas. Se les brindó la oportunidad de presentar demandas civiles contra los autores de los delitos de trata de personas, aunque en el caso de las víctimas menores de edad, los familiares adultos debían iniciar los procedimientos. Al menos un caso de este tipo estaba pendiente en la región del Noroeste a fines de 2009, en el que una víctima de 18 años, apoyada por organizaciones locales, había demandado a un presunto autor de delitos de trata de personas. A través de la Comisión Nacional de Derechos Humanos y Libertades y de ONG nacionales e internacionales, el Gobierno brindó por primera vez capacitación especializada sobre cómo identificar a las víctimas de trata de personas a algunos de sus funcionarios, incluidos los agentes del orden , en cuatro regiones del país a partir de julio de 2009. ^[1]

El gobierno camerunés mantuvo durante el último año débiles esfuerzos de prevención de la trata de personas. La radio y la televisión transmitían diariamente el mensaje gubernamental contra la trata de personas, a veces acompañado de patrocinios de estrellas del deporte o anuncios de servicio público . El gobierno informó que los agentes de aduanas , la policía fronteriza y las unidades de gendarmería habían aumentado la vigilancia de las fronteras del país, en particular en los puertos marítimos y aeropuertos, pero las fronteras terrestres seguían siendo raramente patrulladas. Las personas pasaban libremente entre Camerún y los estados vecinos. ^[1]

El Gobierno no informó de ninguna medida para reducir la demanda de actos sexuales con fines comerciales en Camerún. El Gobierno no proporcionó a los miembros de las fuerzas armadas camerunesas capacitación sobre la trata de personas antes de su despliegue en el extranjero en misiones internacionales de mantenimiento de la paz . ^[1]

• Los derechos humanos en Camerún