Tráfico de personas en Qatar

En 2009, Qatar era un país de tránsito y destino para hombres y mujeres víctimas de trata de personas , específicamente de trabajo forzoso y, en menor medida, de prostitución forzada . Hombres y mujeres de Nepal , India , Pakistán , Bangladesh , Filipinas , Indonesia , Vietnam , Sri Lanka , Etiopía , Sudán , Tailandia , Egipto , Siria , Jordania y China viajaron voluntariamente a Qatar como trabajadores y empleados domésticos, pero algunos posteriormente se enfrentaron a condiciones que indicaban servidumbre involuntaria . Estas condiciones incluían amenazas de graves daños físicos o financieros; cambio de empleo; retención de salario; cobro a los trabajadores por beneficios de los que el empleador era responsable; restricciones a la libertad de movimiento, incluyendo la confiscación de pasaportes y documentos de viaje y la retención de permisos de salida; detención arbitraria ; amenazas de acciones legales y deportación ; acusaciones falsas ; y abuso físico , mental y sexual . En algunos casos, los trabajadores migrantes que llegaron descubrieron que las condiciones de empleo en Qatar eran totalmente diferentes a las que habían acordado en sus países de origen. Las personas empleadas como sirvientes domésticos eran particularmente vulnerables a la trata, ya que no están cubiertas por las disposiciones de la ley laboral . Un pequeño número de trabajadores extranjeros transitó por Qatar y fue obligado a trabajar en granjas en Arabia Saudita . Qatar también fue un destino para mujeres que emigraron y se involucraron en la prostitución , pero se desconoce el alcance de la prostitución forzada a la que fueron sometidas. ^{[ 1 ]} En Qatar y otros países del Golfo, se ha utilizado a niños como cuidadores de camellos. La mayoría de los niños son víctimas de trata provenientes de África y el sur de Asia. Sin embargo, esta práctica ha cesado en la mayoría de las áreas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los trabajadores han sido obligados a trabajar en malas condiciones; en ocasiones, se les retienen sus salarios. ^{[ 4 ]}

El Gobierno de Qatar no cumple plenamente con los estándares mínimos para la eliminación de la trata de personas; sin embargo, está realizando esfuerzos significativos para lograrlo. El gobierno tomó medidas para implementar su ley de patrocinio , incluyendo la concesión de un permiso de salida a un trabajador migrante sin la autorización de su patrocinador. Si bien el gobierno aún no ha promulgado la legislación necesaria contra la trata de personas, durante el período del informe reafirmó su compromiso con este objetivo para el próximo año. A pesar de estos esfuerzos, el gobierno no mostró evidencia de progreso general en el enjuiciamiento y castigo de los traficantes ni en la identificación de las víctimas.

La Oficina para Monitorear y Combatir la Trata de Personas del Departamento de Estado de EE. UU. colocó al país en el "Nivel 2" en 2017 ^{[ 5 ]} y en 2023. ^{[ 6 ]}

En 2023, el Índice de Delincuencia Organizada otorgó a Qatar una puntuación de 8 sobre 10 en materia de trata de personas, señalando la alta dependencia del país de trabajadores extranjeros y un bajo nivel de cooperación entre el gobierno y las ONG. ^{[ 7 ]}

En 2024, el Informe sobre la Trata de Personas de EE. UU. mantuvo a Qatar en el Nivel 2, señalando que las autoridades condenaron a seis personas en un caso de trata laboral y clausuraron la empresa involucrada. ^{[ 8 ]} La Organización Internacional del Trabajo y Qatar extendieron su programa de cooperación técnica en 2024 (Fase 3, 2024–2028). Los materiales de la OIT informan sobre el progreso de las reformas, con deficiencias persistentes en la aplicación identificadas en los informes anuales de progreso. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Sin embargo, los informes independientes de 2024 describen el robo continuo de salarios y las barreras para la reparación para algunos trabajadores migrantes, incluidos los trabajadores domésticos, a pesar de las reformas. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El Gobierno de Qatar realizó esfuerzos mínimos para investigar y enjuiciar los delitos de trata de personas durante el período del informe. Qatar no prohíbe todos los actos de trata, pero tipifica como delito la esclavitud en virtud del artículo 321 y el trabajo forzoso en virtud del artículo 322 de su código penal . El artículo 297 prohíbe la prostitución forzada o coaccionada, y la prostitución de un menor de 15 años, incluso si no hubo coacción ni reparación; la pena prevista es de hasta 15 años de prisión, lo cual es proporcional a las penas previstas para otros delitos graves , como la violación . El gobierno aún no ha promulgado una ley integral contra la trata de personas, como se anticipó durante el año pasado, aunque ha reafirmado su compromiso de hacerlo durante el próximo año, un compromiso que se vio reforzado por su ratificación del Protocolo de las Naciones Unidas contra la Trata de Personas de 2000 en abril de 2009. El gobierno informó sobre el enjuiciamiento de los delincuentes de trata sexual , pero no proporcionó detalles adicionales. Un informe no confirmado indicó que cuatro traficantes fueron acusados ​​de emitir visas fraudulentamente a trabajadores a quienes luego explotaron. Según los informes, dos fueron deportados y dos fueron condenados. El gobierno no confirmó ni negó la existencia de este caso. La Fundación Qatar para la Lucha contra la Trata de Personas (QFCHT), establecida por el gobierno pero independiente, y la Oficina de Derechos Humanos del Ministerio del Interior llevaron a cabo un taller sobre las dimensiones legales, sociales y de seguridad de la trata. Entre los participantes se encontraban agentes de policía , personal de la Fuerza de Seguridad Interna y otros. La academia de policía capacitó a los agentes en la identificación de víctimas de trata y en los procedimientos para derivarlas al refugio para víctimas de trata de Qatar. La QFCHT también brindó capacitación a fiscales y jueces sobre cómo gestionar casos de trata. ^{[ 1 ]}

El último período de análisis indica una escalada significativa en los esfuerzos del gobierno para investigar y enjuiciar los delitos de trata de personas, a pesar de una disminución marginal en el total de condenas.

Aumento de los enjuiciamientos: El gobierno informó haber iniciado procesos judiciales contra 967 presuntos traficantes en 784 casos, un aumento notable en comparación con los 589 presuntos traficantes en 494 casos en 2023. Estos cargos incluyeron 602 por trata sexual, 212 por trata laboral y 153 por otras formas de trata no especificadas.

Condenas: Los tribunales condenaron a 101 traficantes en virtud de la ley contra la trata de personas de 2009 en 2024, frente a las 130 condenas del año anterior. ^{[ 14 ]}

Qatar logró avances mínimos en la protección de las víctimas de trata durante el período del informe. Si bien, según se informa , los centros de salud remiten los casos sospechosos de abuso al refugio contra la trata del gobierno para su investigación, el gobierno carecía de un procedimiento sistemático para que las fuerzas del orden identificaran a las víctimas de trata entre las poblaciones vulnerables, como los trabajadores extranjeros en espera de deportación y las mujeres arrestadas por prostitución. Como resultado, las víctimas pueden ser castigadas y deportadas automáticamente sin ser identificadas como tales ni recibir protección. El gobierno informó que el Ministerio del Interior cuenta con un proceso para remitir a las víctimas al refugio contra la trata; sin embargo, este proceso se utilizó poco en la práctica. El refugio asistió a 24 personas durante el período del informe y les proporcionó una amplia gama de servicios, incluyendo tratamiento médico completo y asistencia legal y laboral. Si bien esto representó un aumento en el número de personas atendidas con respecto al año anterior, no se confirmó que todas fueran víctimas de trata. Se desconoce cuántos de esos casos fueron resultado de remisiones de las fuerzas del orden. Durante el período del informe, el refugio ayudó a cinco víctimas a presentar denuncias civiles contra sus empleadores. El refugio también ayudó a una víctima a presentar cargos penales contra su patrocinador por abuso sexual, de conformidad con los artículos 296 y 297. Un tribunal penal condenó al patrocinador a cinco años de prisión. Qatar solía multar y detener a posibles víctimas de trata por actos ilícitos cometidos como consecuencia directa de la trata, como infracciones migratorias y fugas de sus patrocinadores, sin determinar si las personas eran víctimas de trata. La mayoría de las posibles víctimas permanecen en centros de deportación durante semanas o meses a la espera de la resolución de sus casos, pero algunas permanecen hasta un año. Este período prolongado suele depender de la aprobación del visado de salida por parte del empleador, pero también de la resolución pendiente de sus casos o de represalias por reclamar salarios impagados o solicitar un nuevo patrocinador. Algunos empleadores y patrocinadores amenazaron a las víctimas para impedirles emprender acciones legales. Las trabajadoras domésticas no pueden interponer demandas civiles contra sus empleadores en virtud de la legislación laboral, ya que no están amparadas por ella. Las demandas civiles solo pueden interponerse por incumplimiento de las obligaciones financieras del patrocinador con respecto a la ayuda doméstica; en la práctica, las demandas civiles son poco frecuentes. ^{[ 1 ]}

En ocasiones, Qatar ofrecía un alivio temporal de la deportación para que las víctimas pudieran testificar contra sus empleadores. Sin embargo, por lo general, no se les permitía salir del país si había un caso pendiente. El gobierno no solía alentar a las víctimas a colaborar en las investigaciones de trata de personas ni les ofrecía sistemáticamente alternativas a la deportación a países donde pudieran sufrir represalias o dificultades. ^{[ 1 ]}

Los servicios de protección para las víctimas de trata continuaron a través de un sistema dual, con una reducción cuantitativa de los servicios proporcionados por el Estado, mientras que las ONG desempeñaron un papel importante en la identificación. ^{[ 14 ]}

Identificación de víctimas y servicios: Las ONG y las organizaciones internacionales informaron haber identificado a 474 víctimas adicionales y haber proporcionado servicios (incluida atención médica, asesoramiento y apoyo legal) a 3888 víctimas (incluidas las identificadas en años anteriores). ^{[ 14 ]}

Servicios proporcionados por el gobierno: El gobierno, en colaboración con la sociedad civil, proporcionó una serie de servicios de protección, como refugio y atención médica, a 47 víctimas (una disminución con respecto a las 442 de 2023). ^{[ 14 ]}

Centros de apoyo: El gobierno, en colaboración con una organización internacional, inauguró un nuevo centro de apoyo para trabajadores migrantes. Este centro se centra en brindar capacitación previa a la partida para reducir la vulnerabilidad de los trabajadores a la trata de personas. ^{[ 14 ]}

Qatar logró avances modestos en la prevención de la trata de personas durante el período del informe. El QFCHT continuó produciendo y distribuyendo folletos y carteles informativos contra la trata en varios idiomas específicos, concedió entrevistas de radio y televisión, produjo anuncios en medios de comunicación regionales y lanzó una campaña mediática titulada "No a la trata". El QFCHT distribuyó una circular a todos los departamentos pertinentes del Ministerio del Interior y otros ministerios aplicables con el fin de sensibilizar al gobierno sobre la condición de víctimas de trata de los trabajadores que migran voluntariamente a Qatar y posteriormente son sometidos a trabajos forzosos. En marzo, Qatar organizó un taller regional de dos días con el objetivo de establecer un diálogo entre académicos, funcionarios gubernamentales y partes interesadas para debatir los esfuerzos regionales e internacionales para combatir la trata de personas y cómo ayudar a las víctimas. ^{[ 1 ]}

Si bien el gobierno no hizo ningún esfuerzo aparente por enmendar las disposiciones de la ley de patrocinio de Qatar, promulgada en marzo de 2009, para ayudar a prevenir el trabajo forzoso de los trabajadores migrantes, sí comenzó a aplicar otras partes de la ley en beneficio de estos. Una disposición de la ley de patrocinio sigue exigiendo que los trabajadores extranjeros soliciten permisos de salida a sus patrocinadores para abandonar Qatar. Aunque esto puede aumentar la vulnerabilidad de los trabajadores migrantes al trabajo forzoso, la ley creó un nuevo proceso mediante el cual un trabajador al que se le denegó un permiso de salida debido a la negativa de su patrocinador u otras circunstancias puede solicitarlo por otros medios. Si bien este proceso es engorroso, el gobierno informó que el Ministerio del Interior otorgó permisos de salida a dos trabajadores, uno de ellos obrero, sin el permiso de sus empleadores desde la aprobación de esta ley. Además, cuatro personas transfirieron temporalmente su patrocinio sin la aprobación de su empleador anterior ; no quedó claro si se trataba de empleados administrativos o obreros , un grupo vulnerable a la trata de personas. Si bien la ley de patrocinio penaliza la retención de pasaportes, la confiscación de los mismos seguía siendo una práctica común; los empleadores a menudo obligaban a sus empleados a firmar exenciones que les permitían retener los pasaportes. Aunque la ley de patrocinio exige que el empleador obtenga una tarjeta de residencia para los trabajadores en un plazo de siete días, los informes indican que esto no suele ocurrir. Los trabajadores migrantes necesitan tarjetas de residencia para acceder a atención médica a bajo costo, presentar quejas ante el departamento de trabajo y obtener mayor protección contra el abuso del proceso legal por parte de sus empleadores. ^{[ 1 ]}

El gobierno colaboró ​​con agregados laborales de países del sur de Asia para resolver casos de conflictos laborales mediante la mediación . Sin embargo, Qatar restringió el acceso de gobiernos extranjeros a sus nacionales tras las preocupaciones surgidas en materia laboral. Qatar cuenta con un plan de acción nacional para abordar la trata de personas, pero no lo difundió públicamente ni tomó medidas para implementarlo durante el período del informe. El gobierno no llevó a cabo campañas de sensibilización pública dirigidas a reducir la demanda de servicios sexuales comerciales en Qatar, pero sí utilizó campañas de sensibilización pública, a través de la radio, la televisión, los periódicos y los sermones en las mezquitas, dirigidas a los ciudadanos que viajaban a destinos conocidos de turismo sexual infantil en el extranjero. El gobierno qatarí ratificó el Protocolo de las Naciones Unidas contra la Trata de Personas de 2000 en abril de 2009. ^{[ 1 ]}

Qatar centró sus esfuerzos de prevención en la elaboración de estrategias a largo plazo y en el fortalecimiento de la cooperación internacional para abordar las causas profundas del trabajo forzoso. ^{[ 14 ]}

Plan de Acción Nacional: El gobierno informó que está elaborando un nuevo Plan de Acción Nacional contra la trata de personas, estructurado en torno a los cuatro pilares "P": Prevención, Protección, Enjuiciamiento y Colaboración (Cooperación). ^{[ 14 ]}

Abordar la servidumbre por deudas: Se mantuvieron los esfuerzos para garantizar que los trabajadores migrantes no contrajeran deudas de reclutamiento abusivas antes de su llegada, reconociendo esto como una vulnerabilidad crítica que conduce al trabajo forzoso. ^{[ 14 ]}

Cooperación internacional: El gobierno mejoró la cooperación técnica con organismos internacionales, como la Organización Internacional del Trabajo (OIT), centrándose en fortalecer los mecanismos de aplicación contra las violaciones de la legislación laboral. ^{[ 14 ]}

El 12 de diciembre de 2016, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) en Qatar anunció oficialmente la abolición del sistema de patrocinio (Kafala). Como parte de estas reformas, entró en vigor la Ley n.° 13 de 2018, que eliminó el requisito del permiso de salida para la mayoría de los trabajadores migrantes, aunque inicialmente se excluyeron ciertas categorías. ^{[ 15 ]} La decisión de reemplazar el sistema Kafala fue para mejorar las condiciones de vida y proteger los derechos de los trabajadores expatriados. Para mejorar las condiciones de vida y salvaguardar los derechos de los trabajadores expatriados, se decidió reemplazar el sistema Kafala por un contrato de trabajo. La abolición del sistema de patrocinio fue una de las varias reformas implementadas para fortalecer el mercado laboral en Qatar. A los trabajadores migrantes se les otorgó el derecho a entrar y salir de Qatar sin el permiso previo del empleador y se les permitió cambiar de trabajo sin un certificado de objeción de su empleador. ^{[ 16 ]} El gobierno qatarí también introdujo un sistema de salario mínimo y un sistema de protección salarial que garantiza el salario mínimo básico a los trabajadores independientemente de su nacionalidad. ^{[ 17 ]}

En 2019, según un informe de Amnistía Internacional , a menos de cuatro años de la Copa Mundial de 2022 , el trato que Qatar da a los trabajadores migrantes sigue bajo escrutinio. A pesar de algunas reformas, como la introducción de un salario mínimo y cambios parciales en el sistema Kafala, el abuso laboral generalizado continúa. ^{[ 18 ]} Los trabajadores migrantes, que representan el 95% de la fuerza laboral de Qatar, aún enfrentan explotación, incluyendo trabajo forzoso, salarios impagos y restricciones a la libertad de movimiento. ^{[ 19 ]} Los trabajadores domésticos siguen siendo especialmente vulnerables, con protecciones legales limitadas. El lento proceso de reforma y la deficiente aplicación de las leyes laborales significan que persisten abusos significativos, manteniendo a los trabajadores atrapados en un sistema de explotación a pesar de las promesas de mejora de Qatar. ^{[ 20 ]} En 2020, Qatar eliminó por completo los permisos de salida para casi todos los trabajadores migrantes y permitió que los trabajadores cambiaran de trabajo sin la aprobación del empleador, reformas documentadas por la Organización Internacional del Trabajo y ampliamente reportadas como cambios importantes en la antigua estructura Kafala. ^{[ 21 ]}

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