El bienestar animal en Estados Unidos

El bienestar animal en los Estados Unidos se relaciona con el trato que reciben los animales no humanos en ámbitos como la agricultura, la caza, las pruebas médicas y la tenencia doméstica de animales. Es distinto de la conservación animal .

Las primeras leyes de bienestar animal conocidas en América del Norte fueron regulaciones contra la "Tirranny or Crueltie" hacia los animales domésticos incluidas en el Cuerpo de Libertades de Massachusetts de 1641. ^[2]

A partir de finales de la década de 1820, varios estados aprobaron leyes contra la crueldad animal. Muchas de ellas eximían a los animales utilizados en experimentos, y solo dos veces se las invocó en nombre de los animales. ^[3] Las primeras Sociedades Protectoras de Animales y Sociedades para la Protección de los Animales (SPCA) se formaron a partir de finales de la década de 1860 para administrar refugios de animales y promover la aplicación de las leyes contra la crueldad animal. ^[4]

El movimiento antivivisección estadounidense comenzó como respuesta a la apertura de los primeros laboratorios con animales en las décadas de 1860 y 1870. La Sociedad Antivivisección Estadounidense se formó en Filadelfia en 1883. El movimiento antivivisección no logró que se establecieran regulaciones federales sobre la experimentación con animales y decayó a medida que avanzaba la ciencia médica. ^{[4] [5]}

El comienzo de la ganadería intensiva se remonta a 1923 en la península de Delmarva , donde Celia Steele crió su primera bandada de pollos para carne . ^[6] A partir de la década de 1940, el confinamiento intensivo y la selección genética de pollos para características como la tasa de crecimiento, el peso y la eficiencia de conversión alimenticia permitieron a los granjeros obtener carne de pollo de manera mucho más eficiente, ^[7] al tiempo que generaban muchos problemas de bienestar, incluidos dolorosos problemas esqueléticos. ^{[8] [9]} Los cerdos y las vacas se criaron en operaciones agrícolas industriales a partir de la década de 1960. ^[10] En gran parte debido a las eficiencias aportadas por la ganadería industrial, el consumo de carne estadounidense (y, por lo tanto, el número de animales en las instalaciones agrícolas industriales) aumentó drásticamente a partir de la década de 1940. ^{[8] [11]}

La experimentación con animales también aumentó significativamente a lo largo del siglo XX, impulsada en gran medida por el desarrollo de nuevos medicamentos. ^[12]

Tras el declive del movimiento contra la vivisección a principios del siglo XX, los movimientos en defensa de los derechos y el bienestar de los animales no resurgieron hasta la década de 1950. En 1955, se fundó la Sociedad para la Legislación Protectora de los Animales (SAPL, por sus siglas en inglés) para presionar a favor de una legislación sobre sacrificios humanitarios, y en 1958 se aprobó la Ley de Métodos Humanitarios de Sacrificio (HMSA, por sus siglas en inglés). ^[13] Tras la protesta pública por los abusos a los perros que se informaron en los medios de comunicación, en 1966 se aprobó la Ley de Bienestar Animal. ^[3]

Los movimientos por el bienestar y los derechos de los animales crecieron en la década de 1970 con la publicación de la influyente Liberación Animal del filósofo Peter Singer , ^[14] y las exitosas y muy publicitadas campañas de Henry Spira contra la experimentación con animales. ^{[15] [16]} Los movimientos se hicieron aún más populares con la fundación de Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) en 1980 y la batalla legal de años de PETA sobre los monos de Silver Spring , 17 macacos de investigación que se encontró que vivían en condiciones de bienestar comprometidas en una investigación encubierta por Alex Pacheco de PETA . ^[17]

La HMSA de 1958 fue la primera ley federal importante relacionada con el bienestar animal. La HMSA estipula que los animales deben "ser insensibles al dolor... antes de ser encadenados, izados, arrojados, fundidos o cortados", y establece qué métodos de sacrificio son apropiados para qué especies. ^[18] La aplicación de la HMSA es cuestionable. La ley carece de un mecanismo general de aplicación: su mecanismo original, la prohibición de compras federales de productos animales cuyo sacrificio violara la HMSA, fue derogado en 1978. ^[19] En 2010, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) publicó un informe criticando la aplicación de la HMSA por parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) . ^[20] Los pollos, que representan más del 95% de los animales de granja sacrificados en los EE. UU., ^[21] están exentos de la protección de la HMSA. ^[19]

La base de la legislación sobre bienestar animal en los EE. UU. es la Ley de Bienestar Animal de 1966 (AWA) . ^[22] La AWA original tenía como objetivo regular la venta y el transporte de animales. ^[22] La AWA es aplicada por el USDA , el APHIS y la agencia de Cuidado Animal.

Las normas federales de cuidado animal cubren principalmente el manejo humanitario, el alojamiento, el espacio, la alimentación, el saneamiento, el refugio contra condiciones climáticas extremas, la atención veterinaria adecuada, el transporte y el manejo en tránsito. ^[23]

La AWA fue enmendada ocho veces: en 1970, 1976, 1985, 1990, 2002, 2007, 2008 y 2013.

En 1970, la Ley fue enmendada (Pub.L. 91–579) para incluir a todos los animales de sangre caliente utilizados en pruebas, experimentación, exhibición, como mascotas o vendidos como mascotas. ^[24] Ciertos casos podrían ser exentos de tales definiciones a menos que se utilizaran animales vivos en cantidades sustanciales. Se aumentaron las multas para aquellos que interfirieran con una investigación de una instalación de experimentación. Aquellos encontrados culpables de agredir o matar a los inspectores federales responsables de tales tareas también enfrentaron sentencias adicionales. El tratamiento básico se amplió para incluir el manejo humano y razonable de los animales, y exigió refugio contra el clima y las temperaturas extremas, ventilación adecuada, alojamiento adecuado, saneamiento decente y atención veterinaria adecuada en todas las etapas de la vida del animal.

La Ley fue modificada nuevamente en 1976 (Pub.L. 94–279) para regular más el trato a los animales durante el transporte. Los animales debían ser alojados en alojamientos de tamaño adecuado y se les debía impedir que pelearan entre ellos. La definición de animal fue ampliada para eliminar de la ley la posible interpretación de que los perros utilizados para la caza, la seguridad y la cría no estaban incluidos en su protección.

La Ley fue enmendada en la Ley de Seguridad Alimentaria de 1985 (Pub.L. 99-198). Bajo esta ley, no se permitía que un solo animal fuera utilizado en más de un experimento quirúrgico importante, del cual también se le permitía un tiempo adecuado para recuperarse según las indicaciones de un veterinario con la capacitación adecuada. Esta enmienda estableció nuevos estándares mínimos para el manejo, alojamiento, saneamiento, alimentación y otras prácticas de cuidado. Se establecieron requisitos para el bienestar psicológico de los perros y primates. La ley también requiere que los centros de investigación puedan describir las prácticas dolorosas, así como implementar prácticas que minimicen el dolor y el estrés de los animales. Otro requisito establecido bajo esta ley fue que cada centro de investigación estableciera un comité institucional de cuidado animal para supervisar las propuestas de investigación y supervisar la experimentación con animales. ^[22]

En 1990, la Ley de Alimentos, Agricultura, Conservación y Comercio de 1990 se modificó añadiendo la SEC. 2503, Protección de Mascotas (Pub.L. 101–624). Esta sección estableció un período de retención para gatos y perros de no menos de 5 días en una instalación de retención del comerciante, de modo que el animal pudiera ser adoptado o recuperado por su dueño original antes de ser vendido. La disposición se aplica a perreras operadas, instalaciones de investigación u organizaciones privadas. También requiere que se proporcione al destinatario una certificación escrita con los antecedentes del animal. Los detalles deben incluir una descripción del animal, el historial de las transferencias, registros y modificaciones del animal, y las firmas del comerciante y el destinatario. Las infracciones reiteradas de esta sección están sujetas a una multa de $5000 por cada gato o perro adquirido o vendido. Tres o más infracciones podrían dar lugar a la revocación permanente de la licencia del comerciante. ^[25] Antes de la Ley de Bienestar Animal, la legislación sobre bienestar animal era en gran medida reactiva y solo se podían tomar medidas cuando un animal había sufrido innecesariamente.

En 2002, el Título X, Subtítulo D, de la Ley de Seguridad Agrícola e Inversión Rural modificó la Ley de Bienestar Animal de 1966 al cambiar la definición de animal (Pub.L. 107–171). La Sección 2 de la Ley de Bienestar Animal (7 USC 2132) fue modificada al cambiar las exclusiones específicamente para aves, ratas del género Rattus y ratones del género Mus para su uso en investigación. Además, esta ley amplió la regulación de las peleas de animales , convirtiendo en un delito menor enviar, exhibir o patrocinar aves con fines de pelea. Las sanciones en virtud de esta sección podrían resultar en una multa de $15000. ^[26]

En 2007, la Ley de Refuerzo de la Prohibición de las Peleas de Animales modificó la sección 26 de la Ley de Bienestar Animal (Pub.L. 110-22). Su propósito era fortalecer las prohibiciones contra las peleas de animales y, en virtud de las disposiciones de la AWA, convirtió las peleas de animales en un delito grave con una pena de hasta 3 años de prisión según el Título 18 del Código de los Estados Unidos (Delitos y Procedimiento Penal). La ley también convirtió en delito el comercio, la posesión de cuchillos, garfios u otros objetos que ayudaran en el uso de las peleas de animales. Además, estas disposiciones fueron diseñadas para cerrar las lagunas de las enmiendas de 2002. ^[22]

En 2008, la Ley de Alimentos, Conservación y Energía de 2008 añadió varias enmiendas nuevas a la Ley de Bienestar Animal (Pub.L. 110-246). Añadió más prohibiciones al entrenamiento, posesión y publicidad de animales u objetos afilados para su uso en peleas de animales. Las penas por estos delitos se elevaron a 3-5 años de prisión. Las enmiendas de 2008 también prohibieron las importaciones para la reventa de perros a menos que tuvieran al menos seis meses de edad, tuvieran todas las vacunas necesarias y estuvieran en buen estado de salud. Además, las multas por infracciones a la Ley de Bienestar Animal aumentaron de 2500 dólares a 10 000 dólares por infracción, por animal y por día. ^[27]

En 2013, la "Ley para modificar la Ley de Bienestar Animal a fin de modificar la definición de 'expositor'", agregó "un propietario de una mascota doméstica común que obtiene menos de una parte sustancial de sus ingresos de una fuente no primaria (según lo determine el Secretario) por exhibir un animal que reside exclusivamente en la residencia del propietario de la mascota", después de "almacena", en la sección 2(h). ^[28]

No existen leyes federales que regulen las condiciones de vida de los animales de granja. ^[29] Con base en sus políticas hacia los animales, Estados Unidos recibió una calificación de D de las posibles calificaciones A, B, C, D, E, F, G en el Índice de Protección Animal de World Animal Protection tanto en 2014 como en 2020. ^[30]

En lo que respecta a las actitudes legislativas respecto del bienestar animal, el partido político al que pertenece un legislador es el que más influye en su voto sobre un proyecto de ley de bienestar animal. Los legisladores que representan al partido demócrata suelen ser los más partidarios de los proyectos de ley que apoyan la legislación que mejora el bienestar animal. ^[31]

Esta tabla muestra qué estados han promulgado prohibiciones sobre diversas prácticas agrícolas industriales consideradas inhumanas. ^[32]

Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), el número total de animales terrestres sacrificados para consumo en Estados Unidos ha oscilado entre 8.900 y 9.500 millones desde el año 2000. En 2015, aproximadamente 9.200 millones de animales terrestres fueron sacrificados para consumo; 8.800 millones de ellos eran pollos. ^[21] El número total de muertes de animales de granja cada año es considerablemente mayor que el total de sacrificios, ya que al menos decenas de millones mueren antes de ser sacrificados. ^[33]

Si bien no existen estadísticas oficiales sobre la cantidad de animales acuáticos asesinados para consumo humano en los EE. UU., el científico Noam Mohr estimó que 56 mil millones de animales marinos fueron asesinados para alimentar a los estadounidenses en 2011. ^[34]

En 2013, el consumo de carne estadounidense fue el segundo más alto entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) (detrás de Australia ), con 200,6 libras per cápita al año. ^[35] El consumo de vaca ha estado disminuyendo desde la década de 1970, mientras que el consumo de pollo se ha duplicado. ^[36]

Según un informe de 2009 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) , el consumo de huevos en Estados Unidos fue superior al promedio de los países desarrollados. ^[37] El consumo de huevos per cápita en Estados Unidos ascendió a 263 en 2014, el más alto de los últimos años. ^[38]

La disponibilidad per cápita de productos lácteos cayó de 339,2 libras en 1970 a 275,9 en 2012. ^[39]

En una encuesta Gallup de 1999, el 6% de los encuestados se identificaron como vegetarianos, mientras que el 5% se identificó como vegetariano en una encuesta de 2012 de 1014 encuestados. El 2% se identificó como vegano en la encuesta de 2012. ^[40] En una encuesta mucho más grande (más de 11000 encuestados) realizada por el Humane Research Council en 2014, solo el 1,5% de los encuestados eran vegetarianos y el 0,5% veganos. ^[41]

Si bien estas cifras de la encuesta no indican un aumento del vegetarianismo y el veganismo, las dietas basadas en plantas y el consumo de menos productos animales parecen ser una tendencia creciente. ^[42]

Estados Unidos es un importante productor de cuero. En 2012, fue el mayor productor mundial de piel de bovino ^[43] y en 2013-2014 las exportaciones de cuero estuvieron entre las más altas de la historia ^{[44] .}

En 2014, 3,76 millones de visones fueron asesinados en granjas peleteras de Estados Unidos para obtener su piel. ^[45] Hay muy pocas regulaciones federales o estatales sobre la cría de pieles, aparte de las leyes de etiquetado y las prohibiciones al comercio de pieles de perros y gatos. ^[46]

Los estadounidenses atrapan y matan más animales salvajes para obtener pieles que cualquier otro país (hasta 7 millones al año), y la cantidad de animales sacrificados ha aumentado sustancialmente en los últimos años debido a la demanda internacional. La trampa de mandíbula de acero, un método de captura considerado ampliamente inhumano y prohibido en más de 80 países, es legal en 42 de los 50 estados de Estados Unidos y es el método de captura más común. ^{[47] [48]}

En los Estados Unidos, todas las instituciones que utilizan animales vertebrados para investigaciones de laboratorio financiadas por el gobierno federal deben contar con un Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales (IACUC, por sus siglas en inglés). ^[50] Cada IACUC local revisa los protocolos de investigación y realiza evaluaciones del cuidado y uso de los animales en la institución, lo que incluye los resultados de las inspecciones de las instalaciones que exige la ley. El comité del IACUC debe evaluar las medidas adoptadas para "mejorar el bienestar animal" antes de que se pueda realizar la investigación. Esto incluye la investigación con animales de granja. ^[51]

Según la Oficina de Bienestar de los Animales de Laboratorio de los Institutos Nacionales de Salud , los investigadores deben tratar de minimizar el sufrimiento de los animales siempre que sea posible: "Los animales utilizados en investigaciones y pruebas pueden experimentar dolor a causa de enfermedades, procedimientos y toxicidad inducidos. La Política del Servicio de Salud Pública (PHS) y las Normas de Bienestar Animal (AWR) establecen que los procedimientos que causan más que un dolor o sufrimiento momentáneo o leve deben realizarse con sedación, analgesia o anestesia adecuadas. ^[51]

Sin embargo, los estudios de investigación y pruebas a veces implican dolor que no se puede aliviar con dichos agentes porque interferirían con los objetivos científicos del estudio. En consecuencia, las regulaciones federales requieren que los IACUC determinen que el malestar de los animales se limitará a lo que sea inevitable para la realización de una investigación científicamente valiosa, y que el dolor y la angustia no aliviados solo continuarán durante el tiempo necesario para lograr los objetivos científicos. La Política del PHS y los AWR establecen además que los animales que de otro modo sufrirían dolor y angustia graves o crónicos que no se pueden aliviar deben ser sacrificados sin dolor al final del procedimiento o, si corresponde, durante el procedimiento. ^[51]

La Guía para el cuidado y uso de animales de laboratorio del Consejo Nacional de Investigación también sirve como guía para mejorar el bienestar de los animales utilizados en la investigación en los EE. UU. ^[52] La Guía para el cuidado y uso de animales agrícolas en la investigación y la enseñanza de la Federación de Sociedades de Ciencias Animales es un recurso que aborda las preocupaciones sobre el bienestar en la investigación con animales de granja. ^[53] Los animales de laboratorio en los EE. UU. también están protegidos por la Ley de Bienestar Animal . El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos hace cumplir la Ley de Bienestar Animal. APHIS inspecciona las instalaciones de investigación animal con regularidad y los informes se publican en línea. ^[54]

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el número total de animales utilizados en los Estados Unidos en 2005 fue de casi 1,2 millones, ^[55] pero esto no incluye ratas, ratones y pájaros que no están cubiertos por la legislación de bienestar pero que representan aproximadamente el 90% de los animales de investigación. ^{[56] [57]}

En 2015, un artículo en The New York Times sobre el Centro de Investigación de Animales de Carne de Estados Unidos , una instalación científica que contiene más de 30.000 animales de granja, afirmó que los animales allí son maltratados gravemente porque los animales de granja no están incluidos en la Ley de Bienestar Animal de 1966. [ ^58] En septiembre de 2016, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos publicó un informe sobre una investigación sobre el material cubierto por el artículo del Times y recomendó que el USDA "establezca políticas, procedimientos y procesos adecuados relacionados con la supervisión del bienestar animal en USMARC". ^[59]

Actualmente, en Estados Unidos es legal probar cosméticos en animales . En 2015 se volvió a presentar al Congreso la Ley de Cosméticos Humanos, que prohíbe probar cosméticos en animales. ^[60]

La controvertida práctica de los espectáculos con animales en el circo es legal en Estados Unidos. ^[61] En 2015, el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey anunció que eliminaría gradualmente el uso de elefantes para 2018, ^[62] pero terminó cerrando en 2017. En mayo de 2022, el circo anunció que reanudaría las giras en 2023 sin el uso de animales.

La tenencia de cetáceos en cautiverio con fines de entretenimiento también es legal. California ha propuesto una legislación para prohibir la exhibición en cautiverio de orcas , y el estado de Washington ha propuesto prohibir el cautiverio de cualquier cetáceo con fines de entretenimiento. ^[63] Tras la importante reacción pública provocada por la película Blackfish de 2013 , SeaWorld anunció en 2015-16 que pondría fin a sus controvertidos espectáculos de orcas y a su programa de cría. ^[64]

En 2007, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley federal contra las peleas de perros interestatales. ^[22] La Ley de Refuerzo de la Prohibición de las Peleas de Animales preveía sanciones a nivel de delito grave , incluidas sentencias de prisión de varios años y grandes multas por cada delito. ^[22] La aprobación de esta ley fue seguida por la participación de la Oficina del Inspector General del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en investigaciones en curso en todo Estados Unidos.

Además del controvertido tratamiento que recibe un perro cuando tiene potencial como luchador, según un expediente presentado ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Richmond por investigadores federales en Virginia, que se obtuvo bajo la Ley de Libertad de Información y fue publicado por The Baltimore Sun el 6 de julio de 2007, un perro perdedor o cuyo potencial se considera inaceptable se enfrenta a "ser condenado a muerte por ahogamiento, estrangulamiento, ahorcamiento, disparo de arma de fuego, electrocución o algún otro método". ^{[65] [66] [67]}

Los animales "cebo" se utilizan a menudo para poner a prueba el instinto de lucha de un perro. El "cebo" es mutilado o asesinado en el proceso. A menudo, los animales "cebo" son mascotas robadas. ^[68]

El bienestar de los animales en el rodeo ha sido un tema de discusión para la industria, el público y la ley durante décadas. Las protestas comenzaron en la década de 1870 y, a mediados del siglo XX, se promulgaron leyes para frenar los eventos en los que se utilizaban animales. ^[70] La Asociación Protectora de Animales de Estados Unidos (AHA) ha trabajado con la industria del rodeo (específicamente, la PRCA ) para establecer reglas que mejoren el bienestar animal en el rodeo y el trato a los animales de rodeo.

Hoy en día, las denuncias por crueldad animal en los rodeos siguen muy vigentes. La PRCA (que regula aproximadamente un tercio de los rodeos que se llevan a cabo en los Estados Unidos anualmente) ha establecido normas para sus miembros en materia de bienestar animal . Algunas jurisdicciones locales han prohibido el uso de ciertos aparejos de rodeo o ciertos eventos como el amarre con lazo o el derribo de novillos . ^{[ cita requerida ]}

Una encuesta de Gallup de 2015 reveló que el 32% de los estadounidenses estaba de acuerdo con que los animales deberían tener los “mismos derechos que las personas”, frente al 25% en 2008. El 54% estaba “algo” o “muy” preocupado por los animales criados para la alimentación y el 67% por los animales utilizados en la investigación. ^{[71] Una encuesta} de Pew Research Center de 2014 reveló que el 50% de los encuestados se opone a la experimentación con animales, frente al 43% en 2009. ^[72]

El activismo animal se divide comúnmente en dos bandos: el bienestar animal y los derechos de los animales. El bienestar animal se preocupa por el trato humano a los animales, pero no se opone a todos los usos de los animales, mientras que los derechos de los animales se preocupan por poner fin a todo uso humano de los animales. ^[73] La mayor organización sin fines de lucro estadounidense en defensa de los animales, The Humane Society of the United States (HSUS) , es una organización de bienestar animal. PETA, Farm Animal Rights Movement (FARM) , ^[74] y Direct Action Everywhere (DxE) ^[75] son ​​organizaciones de derechos de los animales con sede en los EE. UU.

Las actividades de las organizaciones de protección y derechos de los animales incluyen el cabildeo a favor de una legislación de protección animal y mejores políticas corporativas de protección animal (por ejemplo, campañas de huevos libres de jaulas), la promoción de reducciones en el consumo de productos animales y la realización de investigaciones encubiertas de granjas industriales de animales y laboratorios de investigación animal. ^[76] La HSUS ha sido fundamental en la aprobación de varias prohibiciones a nivel estatal sobre prácticas agrícolas crueles, ^[32] y la campaña corporativa de huevos libres de jaulas en curso (a partir de abril de 2016) de Mercy for Animals ha ayudado a lograr una serie de compromisos corporativos de utilizar huevos libres de jaulas. ^{[77] [78]}

El Proyecto de Derechos No Humanos (NhRP, por sus siglas en inglés) es una organización estadounidense de derechos civiles que trabaja para obtener personalidad jurídica para algunos animales. En 2013, el NhRP presentó las primeras demandas en nombre de los chimpancés , exigiendo que los tribunales les concedieran el derecho a la libertad corporal mediante un recurso de hábeas corpus . ^[79] Las peticiones originales fueron denegadas, ^[80] y los esfuerzos legales en nombre de los chimpancés estaban en curso en la primavera de 2016. ^[81] El NhRP planea presentar una demanda de hábeas corpus en nombre de los elefantes cautivos a finales de 2016. ^[82]

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