El regalo de Humboldt

El legado de Humboldt es una novela de 1975 del autor canadiense-estadounidense Saul Bellow . Ganó el Premio Pulitzer de Ficción en 1976 y contribuyó a que Bellow ganara el Premio Nobel de Literatura ese mismo año.

La novela, que Bellow concibió inicialmente como un cuento, es una novela con personajes reales que narra su amistad con el poeta Delmore Schwartz . Explora la cambiante relación entre arte y poder en una América materialista. Este tema se aborda a través de las trayectorias contrastantes de dos escritores: Von Humboldt Fleisher (en cierto modo una versión de Schwartz) y su protegido Charlie Citrine (en cierto modo una versión del propio Bellow). Fleisher anhela elevar a la sociedad estadounidense mediante el arte, pero muere en el fracaso. Por el contrario, Charlie Citrine gana mucho dinero con su escritura, especialmente gracias a una obra de Broadway y una película sobre un personaje llamado Von Trenck, inspirado en Fleisher.

Otro personaje destacado del libro es Rinaldo Cantabile, un aspirante a gánster de Chicago que intenta intimidar a Citrine para que se haga amigo suyo. Dado que sus consejos profesionales a Citrine están obsesionados con lo comercial, se oponen directamente a los de su antiguo mentor, Humboldt Fleisher, quien priorizaba la integridad artística.

La novela El regalo de Humboldt ganó el Premio Pulitzer de Ficción de 1976 , el primero de Bellow después de que tres obras anteriores fueran recomendadas para el premio por diversos jurados. (Los finalistas del Pulitzer no se designaban formalmente hasta 1980). En la novela, Humboldt dice, y Citrine está de acuerdo, que el premio es "un premio publicitario de periódico ficticio otorgado por estafadores e iletrados". Cuando se le preguntó sobre esta descripción tras ganar el premio, Bellow se rió y dijo que aceptaría el premio "en silencio digno". ^{[ 2 ]}

Algunos críticos, entre ellos Malcolm Bradbury , ven la novela como un comentario sobre la creciente mercantilización de la cultura en la América de mediados de siglo. A lo largo de gran parte del libro, Bellow también analiza, a través de la voz de Citrine, sus reflexiones sobre la espiritualidad , la poesía y el éxito en Estados Unidos .

Alvin Kernan, en su libro de 1982, La biblioteca imaginaria , incluyó un capítulo sobre El legado de Humboldt , argumentando que la novela es representativa de la menguante relevancia de la concepción romántica de la literatura para la vida contemporánea.

• Bradbury, Malcolm. Saul Bellow. Nueva York: Methuen (1982)