Humphrey Bland

El teniente general Humphrey Bland (1686-8 de mayo de 1763) fue un oficial del ejército británico. Su carrera militar comenzó en 1704 durante la Guerra de Sucesión Española y finalizó en 1756. Publicado por primera vez en 1727, su Tratado de Disciplina Militar fue el manual de instrucción militar en inglés más exitoso y utilizado del siglo XVIII. Se reimprimió nueve veces entre 1727 y 1762, y George Washington fue uno de los poseedores de ejemplares. Fue comandante en jefe de Escocia en dos ocasiones : primero de 1747 a 1751 y luego de 1753 a 1756, cuando problemas de salud lo obligaron a retirarse. Falleció en Londres en 1763.

Humphrey Bland nació en Lisburn alrededor de 1686, segundo hijo de Thomas Bland; se sabe poco de su madre, pero la familia de su padre se estableció en Irlanda en 1670 y podría haber estado emparentada con los barones Bland de Kippax en Yorkshire. Fue el segundo de seis hijos, incluyendo tres hermanas: Frances, Anne y Elizabeth. ^{[ 1 ]}

Su hermano mayor, John, finalizó su carrera en 1715 como coronel del 2.º Regimiento de Dragones de la Guardia ; tras su retiro, construyó Blandsfort en Abbeyleix , condado de Laois, y murió soltero. William fue capitán del 8.º Regimiento de Dragones ; tuvo cinco hijos, siendo John el mayor quien heredó Blandsfort.

En 1755, Bland se casó con Elizabeth Dalrymple, mucho más joven que él, hermana del quinto conde de Stair y sobrina del mariscal de campo John Dalrymple, segundo conde de Stair . No tuvo hijos legítimos, pero reconoció la paternidad de Martha Maria Beresford.

Tras su jubilación en 1756, compró Thistleworth House, en Isleworth , a las afueras de Londres , cuyo rediseño fue una de las primeras obras del arquitecto escocés Robert Adam . Como Gordon House, fue ampliada considerablemente por el conde de Kilmorey en 1868. ^{[ 2 ]} Murió allí el 8 de mayo de 1763 y su propiedad se dividió entre Martha, Elizabeth y su sobrino, el general Thomas Bland (fallecido en 1816).

Durante la Guerra de Sucesión Española en marzo de 1704, Bland fue nombrado alférez ; los registros parlamentarios muestran que fue mayor de la ciudad o administrador militar de Tortosa , en Cataluña, de mayo a octubre de 1707. ^{[ 3 ]} En julio de 1709, fue ascendido a mayor en el Regimiento de Infantería del coronel Frederick Sibourg. ^{[ 4 ]} Esta fue una de las cinco unidades formadas en abril de 1705 por hugonotes franceses exiliados . ^{[ 5 ]}

Enviado a España, sufrió numerosas bajas en el asedio de Alicante en 1709, donde murió Sibourg. ^{[ 6 ]} Los hermanos de Bland, John y William, también sirvieron en el regimiento y los tres lucharon en Almenar en 1710, donde Humphrey resultó herido. A pesar de esta victoria, el esfuerzo bélico aliado en España estaba disminuyendo y resultaba cada vez más difícil reemplazar las bajas; el regimiento fue disuelto en 1712 y Bland pasó a recibir media paga . ^{[ 4 ]}

En 1715, fue restituido como mayor en los Dragones de Honywood , un nuevo regimiento formado para el levantamiento jacobita de 1715 ; mantuvo una estrecha relación con Sir Philip Honywood durante el resto de su carrera. Tras la batalla de Preston , a Bland se le encomendó la tarea de escoltar a prisioneros jacobitas de alto rango a Londres. En 1717, se trasladó al Regimiento Real de Dragones y en 1718 fue ascendido a teniente coronel del 2.º Regimiento de Caballería del Rey. ^{[ 1 ]}

Gran Bretaña estuvo en paz desde 1715 hasta 1740 y los ascensos fueron lentos, pero Bland se labró una reputación con la publicación en 1727 de * A Treatise of Military Discipline* . Esta obra práctica y de redacción clara, que resumía los deberes básicos de los oficiales de regimiento, se convirtió en el manual de instrucción militar inglés más exitoso y utilizado del siglo XVIII, y se reimprimió con frecuencia. George Washington poseía un ejemplar y popularizó su uso entre los oficiales de la milicia de Virginia y, posteriormente, del Ejército Continental . ^{[ 7 ]}

Nombrado coronel del 36.º Regimiento de Infantería en 1737, fue transferido al 13.º Regimiento de Dragones en 1741 y nombrado intendente general de las Fuerzas Armadas en 1742, cargo que ocupó hasta su muerte. ^{[ 8 ]} Durante la Guerra de Sucesión Austriaca , sirvió en los Países Bajos , donde comandó el 3.º Regimiento de Dragones y luchó en Dettingen en junio de 1743. Técnicamente una victoria aliada, la batalla ha sido descrita como «una feliz huida, más que un gran éxito» y ahora se recuerda principalmente como la última vez que un monarca británico reinante dirigió tropas en batalla. ^{[ 9 ]}

También fue la primera acción importante del duque de Cumberland , quien reemplazó a George Wade como comandante en Europa. Bland pasó a formar parte de su pequeño círculo de oficiales superiores de confianza y comandó una brigada de caballería en Fontenoy en mayo de 1745. En octubre, fue trasladado a Escocia para ayudar a sofocar el levantamiento jacobita de 1745 , luchando en Falkirk Muir en enero de 1746 y en Culloden en abril. ^{[ 1 ]}

A principios de 1747, Bland regresó a Europa, donde participó en la batalla de Lauffeld en julio, una derrota británica que se salvó del desastre gracias a una serie de valerosas cargas de caballería. En septiembre, reemplazó al conde de Albemarle como comandante en jefe de Escocia ; como presbiteriano irlandés , Bland sentía poca simpatía por los jacobitas, en su mayoría episcopalianos , ni por la cultura de las Tierras Altas en general. Trabajó estrechamente con Lord Milton , un juez escocés de alto rango que abogaba por la reforma del sistema de tenencia de la tierra para reducir el poder de los jefes de clan y por la introducción de la industria para mejorar la economía general. Estas ideas se resumieron en un documento titulado « Propuestas para civilizar las Tierras Altas»; no todas se llevaron a cabo, pero influyó en la política general. ^{[ 10 ]}

Bland también propuso restablecer la red de guarniciones militares establecidas por Cromwell en toda Escocia, incluyendo regulaciones detalladas para sus relaciones con la población circundante, incluyendo educación y matrimonios mixtos. Este enfoque para «convertir» a una población civil hostil fue utilizado por su colega William Blakeney como gobernador de la isla española de Menorca y por el propio Bland como gobernador de Gibraltar . ^{[ 11 ]} Se le ha descrito como un ejemplo clásico de militar de carrera de alto rango en este período; un «oficial general franco, metódico y competente, que se tomaba sus deberes en serio». ^{[ 1 ]}

Fue nombrado gobernador de Gibraltar en 1749, un cargo que no requería residencia y que se consideraba un puesto militar secundario; sin embargo, solicitó ser relevado del mando en Escocia y se trasladó allí en 1751 debido a problemas de salud. Cuando Sir Philip Honywood falleció en 1752, le sucedió como coronel de su antiguo regimiento, el 1.er Regimiento de Dragones de la Guardia Real, y también recibió el cargo honorífico de gobernador del Castillo de Edimburgo . Cuando su sucesor en Escocia, George Churchill , murió en 1753, regresó de Gibraltar para un segundo período como comandante en jefe antes de retirarse en 1756. Falleció en Londres el 8 de mayo de 1763. ^{[ 1 ]}

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• «Thistleworth (ahora Gordon) House, Isleworth, Middlesex: diseños ejecutados para una ampliación; un invernadero; y dos diseños variantes no ejecutados para un templo para el teniente general Humphrey Bland, 1758-63 (12)» . Colección en línea del Museo Sir John Soane . Consultado el 17 de julio de 2019 .
• "1er Regimiento de Dragones de la Guardia del Rey; Coroneles y Comandantes" . Asociación Regimental del 1er Regimiento de Dragones de la Guardia de la Reina . Consultado el 18 de julio de 2019 .