Huracán Eloise

Como una débil depresión tropical, la tormenta provocó precipitaciones de 5 a 10 pulgadas (130 a 250 mm) en algunas zonas de las Islas de Sotavento , incluidas San Cristóbal y San Martín . En las islas más septentrionales cayeron cantidades menores de precipitación, y los vientos fueron suaves en estas áreas. ^{[ 1 ]} 

A pesar de ser solo una tormenta tropical al pasar por Puerto Rico, Eloise produjo cantidades extremas de lluvia en la isla, alcanzando un máximo de 33.29 pulgadas (846 mm) en Dos Bocas. Otros totales de 10 a 20 pulgadas (250 a 510 mm) fueron comunes. ^{[ 10 ]} Las fuertes lluvias provocaron graves inundaciones repentinas que causaron la muerte de 34 personas, la mayoría por ahogamiento, y dejaron daños por valor de 60 millones de dólares. ^{[ 11 ]} Varios cientos de personas resultaron heridas, y la tormenta obligó a más de 6000 residentes a abandonar sus hogares. Decenas de pueblos y aldeas se inundaron, aunque Utuado , con una población de 35 000 habitantes en ese momento, fue el más afectado. La situación en ese pueblo se describió como un "desastre total"; cuatro urbanizaciones quedaron bajo el agua y decenas de vehículos fueron arrastrados. ^{[ 12 ]} Las aguas de la inundación sumergieron miles de millas de carreteras y dejaron varios puentes fuera de servicio. ^{[ 13 ]}  

A medida que la tormenta avanzaba hacia el oeste, dejó fuertes lluvias en todo el este y sur de La Española. Las inundaciones generalizadas afectaron a Haití y la República Dominicana, dejando un total de 25 personas fallecidas. Aunque los vientos más intensos permanecieron mar adentro, se registró una ráfaga de 80 km/h (50 millas por hora) en Cabo Engaño . ^{[ 1 ]} Puerto Plata, en la costa norte de la República Dominicana, también fue azotada por fuertes vientos y lluvias torrenciales. Tras la tormenta, se cortó el suministro eléctrico debido al peligro de electrocuciones. ^{[ 13 ]} A pesar de los efectos de la tormenta en La Española y Puerto Rico, no se dispone de cifras sobre los daños económicos. 

Las lluvias y los vientos de la tormenta afectaron el sur de las Bahamas , Cuba, Jamaica , las Islas Caimán y el norte de la Península de Yucatán. Dado que la tormenta fue principalmente débil al pasar por estas áreas, no se reportaron daños significativos. ^{[ 1 ]} Eloise trajo lluvias torrenciales y vientos de 32 km/h (20 mph ) a la Base Naval de la Bahía de Guantánamo en el sureste de Cuba, causando daños por $65,000. El personal de la base fue trasladado a refugios designados para huracanes antes de la llegada de la tormenta. ^{[ 14 ]}  

Eloise tocó tierra en la costa del norte de Florida como una tormenta de categoría 3 con vientos de 140 km/h (90 mph ) y ráfagas de hasta 249 km/h (155 mph ). ^{[ 1 ]} Es probable que los vientos sostenidos fueran más fuertes, pero debido a la escasez de estaciones de registro, existen pocos registros oficiales. Según los informes, los vientos en la zona fueron los más fuertes del siglo. ^{[ 5 ]} Se registraron vientos con fuerza de huracán desde Fort Walton Beach hasta Panama City. A lo largo de la costa, las mareas estuvieron entre 3,7 y 4,9 metros (12 y 16 pies ) por encima de lo normal, alcanzando un máximo de 5,5 metros (18 pies ) . El huracán Eloise generó varios tornados a medida que avanzaba tierra adentro. ^{[ 1 ]} En general, las precipitaciones oscilaron entre 100 y 200 mm (4 y 8 pulgadas ) ; sin embargo, en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , cerca de Valparaíso , el huracán dejó caer 380 mm (14,9 pulgadas ) de precipitación. ^{[ 10 ]} Las lluvias más intensas generalmente se concentraron al noroeste de la trayectoria de la tormenta, y varias localidades al este del centro de Eloise recibieron menos de 1 pulgada (25 mm) de lluvia. ^{[ 1 ]}         

Los daños causados ​​por el huracán fueron generalizados. Fort Walton Beach, donde cientos de estructuras resultaron dañadas o destruidas, fue particularmente afectada. En algunas zonas, la marejada ciclónica arrasó edificios demolidos por los fuertes vientos. Los vientos despejaron ciertos lugares de árboles y sepultaron propiedades y carreteras bajo la arena. En todo el noroeste de Florida, se estima que 8.000 personas sufrieron pérdidas relacionadas con la tormenta y 500 negocios quedaron completamente destruidos. Un artículo del Tallahassee Democrat informó que "casas de veraneo, moteles, restaurantes, tiendas de conveniencia y otros negocios de playa estaban esparcidos por la carretera en una maraña de postes eléctricos caídos, cables y tuberías principales rotas". ^{[ 5 ]} Una granja de camarones de 850 hectáreas (2.100 acres) en Panama City, la primera de su tipo, quedó prácticamente perdida. La tormenta destruyó la cosecha inicial prevista de la granja, 680.000 kg (1.500.000 libras ) de camarones encerrados en un sistema de redes y recintos. El presidente de la compañía describió los acontecimientos posteriores como seis meses de gran agitación en un esfuerzo por recuperarse, seguidos de una rápida y constante recuperación. Para la primavera de 1976, la compañía confiaba en el éxito financiero y la recuperación total. ^{[ 11 ] [ 15 ]}  

La tormenta causó una grave erosión de la playa en el condado de Bay; se eliminaron aproximadamente 801 000 yardas cúbicas (612 000 m³) de arena . [ 16 ] Los cambios ^{en la topografía costera} relacionados con la tormenta provocaron extensos daños estructurales en el área de Panama City Beach . Los daños más graves se concentraron en un área de 22 millas (35 km) de la costa al este del ojo del huracán, y la marejada ciclónica alcanzó su máxima intensidad durante no más de media hora, según estimaciones preliminares. Gran parte de los daños resultantes se debieron al debilitamiento de los cimientos, que se comparó con el del huracán de Nueva Inglaterra de 1938. Aunque Eloise no fue anormalmente fuerte, se atribuyó la destrucción de muchas viviendas y negocios a la ubicación geográfica y a las normas de construcción de la zona. ^{[ 17 ]} Las pérdidas monetarias por daños a la propiedad solo en Panama City Beach ascendieron a unos 50 millones de dólares. ^{[ 18 ]}  

El huracán Eloise, la primera gran tormenta que azotó la región en 40 años, no causó muertes directas en el estado de Florida. ^{[ 19 ]} Sin embargo, se atribuyeron cuatro muertes de naturaleza indirecta al huracán; ^{[ 1 ]} dos de ellas estuvieron relacionadas con ataques cardíacos. Numerosas personas sufrieron lesiones, principalmente por cristales rotos o labores de limpieza. Los daños materiales totales causados ​​por la tormenta en Florida ascendieron a 150 millones de dólares. ^{[ 11 ]} Tras el paso de la tormenta, se realizó un estudio sobre el efecto del huracán en los animales acuáticos que habitan la zona de rompiente (el área inmediata donde se encuentran la tierra y el océano) de Panama City Beach. ^{[ 18 ]} El estudio concluyó que, en comparación con los datos de 11 meses consecutivos anteriores a la tormenta, la zona de rompiente experimentó una breve afluencia de especies animales que normalmente se encuentran en alta mar. Sin embargo, el número disminuyó hasta casi la normalidad poco después. ^{[ 18 ]} También a lo largo de la costa, el huracán desmanteló o dañó gravemente varios muelles, incluyendo la destrucción total de una extensión de 91 m (300 pies) del muelle de Okaloosa Island, construido apenas tres años antes, y parte de su tramo original. Un muelle de pesca en el Parque Estatal St. Andrews también sufrió grandes daños, junto con otro muelle de madera en Mexico Beach y el muelle MB Miller en Panama City Beach, que perdió su sección final a causa de la tormenta. ^{[ 20 ]} 

A medida que el huracán avanzaba tierra adentro, pasó sobre el este de Alabama, generando fuertes vientos. Se registró una ráfaga de 160 km/h (100 mph ) al noreste de Ozark . Los vientos en otras partes del estado variaron entre aproximadamente 56 km/h (35 mph ) y 142 km/h (88 mph ) . La precipitación en Alabama alcanzó un máximo de 141 mm (5,54 pulgadas ) . Los fuertes vientos provocaron graves daños a propiedades y cultivos, por un valor de 100 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Eloise cortó el servicio eléctrico y telefónico en la zona, ^{[ 21 ]} y en el condado de Geneva , varias personas sufrieron lesiones relacionadas con la tormenta. Al igual que en Florida, el huracán, al debilitarse, generó varios tornados en Alabama y Georgia. ^{[ 22 ]} Los informes preliminares indicaron que todos los condados del sureste de Alabama sufrieron algún daño a causa de la tormenta. Los fuertes vientos arrancaron árboles de raíz y derribaron líneas eléctricas. Las fuertes lluvias asociadas con la tormenta provocaron una gotera en el techo del edificio del Capitolio del Estado de Alabama . ^{[ 23 ]} Vientos fuertes, lluvias moderadas a intensas y bajas presiones se extendieron a Georgia, Luisiana y, en menor medida, a Misisipi . ^{[ 1 ]}       

Los remanentes de Eloise interactuaron con otro sistema meteorológico, produciendo precipitaciones generalizadas en el este de los Estados Unidos, incluyendo partes del valle de Ohio , los estados del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra . ^{[ 10 ]} El diluvio fue "casi continuo" durante el período entre el 22 y el 26 de septiembre según una declaración del Servicio Meteorológico Nacional. ^{[ 24 ]} Uno de los totales de lluvia más altos asociados con la tormenta ocurrió en Westminster, Maryland , donde se registraron 14.23 pulgadas (361 mm) de lluvia. En otros lugares, cayeron de 7 a 10 pulgadas (180 a 250 mm) o más de precipitación en partes de Pensilvania , Nueva Jersey , Nueva York y Connecticut . Al menos 22 estados recibieron lluvia del huracán Eloise y su humedad remanente. ^{[ 10 ]} El cercano huracán Faye también pudo haber contribuido a las fuertes lluvias, aunque esta conexión nunca fue confirmada. ^{[ 25 ]} En Washington, D.C. , 9,08 pulgadas (231 mm) de lluvia contribuyeron al septiembre más lluvioso registrado desde 1934. ^{[ 26 ]} Las lluvias excesivas provocaron inundaciones generalizadas en toda la región, en algunas zonas superando los niveles de 50 a 100 años. ^{[ 27 ]}   

Pensilvania y Nueva York sufrieron las peores consecuencias de las inundaciones, que culminaron en pérdidas de vidas y graves daños materiales. ^{[ 25 ]} A lo largo de la región central del Southern Tier de Nueva York, la tormenta dañó o destruyó más de 700 estructuras. ^{[ 28 ]} Las inundaciones en todo el noreste de los Estados Unidos inhabilitaron más de una docena de plantas de agua y al menos 16 plantas de tratamiento de aguas residuales, lo que provocó un aviso de hervir el agua en la capital de Pensilvania, Harrisburg . La infraestructura más al sur también sufrió daños; en Maryland , el río Monocacy —un afluente del Potomac— creció hasta 4,3 m (14 pies ) por encima del nivel de inundación, inundando la ciudad de Frederick y comprometiendo el suministro de agua potable de la ciudad. ^{[ 24 ]} Un último aguacero en la noche del 25 al 26 de septiembre provocó 100 mm (4 pulgadas ) adicionales de lluvia en el centro de Maryland, lo que desencadenó graves inundaciones repentinas. En algunos casos, este embate afectó a las mismas áreas que aún se recuperaban del huracán Agnes varios años antes, incluyendo Ellicott City , Elkridge y Laurel , donde dos ríos importantes se desbordaron e inundaron áreas cercanas. Se perdieron muchas casas y negocios, junto con numerosos vehículos; posteriormente, los saqueadores entraron en botes para acceder a las ciudades devastadas. Se abrieron las compuertas de la presa Rocky Gorge en Laurel, obligando a 500 residentes río abajo a abandonar sus hogares. ^{[ 29 ]}  

Las consecuencias de las lluvias torrenciales fueron las peores vistas en áreas del interior de los estados del Atlántico Medio desde Agnes, y a menudo se establecieron comparaciones entre los dos huracanes. ^{[ 24 ]} Solo en Pensilvania, las inundaciones de los remanentes de Eloise obligaron a 20 000 residentes a abandonar sus hogares; ^{[ 30 ]} miles más al sur en el área de Washington, D.C., donde graves inundaciones afectaron los suburbios del sur de la ciudad, ^{[ 31 ]} también huyeron para buscar refugio. Además, muchos automovilistas en toda la región quedaron atrapados en carreteras inundadas por las aguas. ^{[ 30 ]} Four Mile Run y ​​arroyos cercanos se desbordaron y "se precipitaron a través de vecindarios residenciales". Cientos de familias en el área de Alexandria y Arlington, Virginia, sufrieron pérdidas relacionadas con las inundaciones. ^{[ 31 ]} En todo el noreste de los Estados Unidos, el sistema de tormentas mató a 17 personas e infligió daños por valor de 300 millones de dólares. ^{[ 25 ]} Un ejemplo de muerte causada por una tormenta es la de un hombre en White Plains, Nueva York , quien falleció a causa de las aguas que arrasaron el Hutchinson River Parkway . En el ámbito agrícola, el prolongado período de lluvias amenazó diversos cultivos, incluyendo la cosecha de manzanas de Rhode Island , de la cual se temía que el 35% se hubiera perdido, y los campos de maíz y batata en Carolina del Norte . Debido a la humedad excesiva del suelo, impidiendo el funcionamiento de la maquinaria agrícola, se pospusieron las cosechas. ^{[ 32 ]}