Huracán Helecho

El huracán Fern fue un huracán errático y destructivo de categoría 1 que tocó tierra en el sureste de Luisiana y Texas , Estados Unidos. Fern fue la sexta tormenta con nombre y el cuarto huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 1971. Se formó a partir de una onda tropical que interactuó con una gran vaguada de baja presión para formar Fern, así como el huracán Ginger , la tormenta tropical Heidi y un sistema posteriormente designado como depresión tropical Dieciséis, ^{[ 1 ]} que se movió hacia Carolina del Sur . Fern cruzó el sureste de Luisiana como depresión tropical el 4 de septiembre antes de girar de nuevo sobre el Golfo de México . Fern alcanzó la categoría de huracán el 8 de septiembre, alcanzando una intensidad máxima de 140 km/h  (90 mph  ) antes de tocar tierra cerca de Freeport, Texas , dos días después.

La trayectoria de Fern fue errática: realizó tres giros bruscos durante su duración, lo que dificultó su seguimiento por parte de los meteorólogos. ^{[ 1 ]} Fern, el segundo ciclón tropical del Atlántico que tocó tierra en Estados Unidos ese año, produjo fuertes lluvias en Luisiana y Texas, causando inundaciones repentinas que dejaron dos víctimas mortales indirectas y daños por un total de más de 30  millones de dólares (1971  USD, 231 millones de dólares de 2026 ).  

Una onda tropical que se desplazaba hacia el noroeste salió del mar Caribe el 1 de septiembre y se convirtió en depresión tropical el 2 de septiembre tras cruzar el sur de Florida. Aún moviéndose hacia el noroeste, la depresión tropical tocó tierra en el sureste de Luisiana el 4 de septiembre. Un sistema de alta presión en desarrollo sobre el centro de Estados Unidos obligó a la depresión tropical a desplazarse hacia el suroeste sobre el golfo de México . Las aguas cálidas provocaron entonces que la depresión alcanzara la fuerza de tormenta tropical y el Centro Nacional de Huracanes la bautizó como Fern el 7 de septiembre. ^{[ 1 ]}

Al día siguiente, Fern alcanzó la categoría de huracán al acercarse a la costa de Texas. El huracán alcanzó una intensidad máxima de 140 km/h  (90 mph  ) y su presión barométrica descendió a 979 milibares . Una vaguada de latitud media que se aproximaba provocó que Fern se estancara al este de Texas durante doce horas. Tras el paso de la vaguada, Fern giró hacia el suroeste, siguiendo la costa de Texas antes de tocar tierra el 10 de septiembre entre Freeport y Matagorda . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Al tocar tierra, Fern se había debilitado hasta convertirse en una fuerte tormenta tropical mientras avanzaba tierra adentro. Debido a que el centro de Fern era alargado, aún podía recibir humedad del Golfo de México y, como resultado, su debilitamiento fue lento. Entre el 10 y el 11 de septiembre, Fern pasó de largo Corpus Christi, Texas , antes de disiparse como depresión tropical tras cruzar el Río Grande hacia el norte de México. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En el momento de su formación, los meteorólogos determinaron que Fern podría dar vueltas en el Golfo de México y que era más peligroso para tierra que el huracán Edith , que también se proyectaba que impactaría la costa del Golfo . ^{[ 3 ]} El 9 de septiembre, mientras Fern se organizaba, los meteorólogos emitieron una alerta de huracán a lo largo de la costa de Texas, anticipando que Fern podría fortalecerse hasta convertirse en huracán . Además, se advirtió a las embarcaciones pequeñas que permanecieran en puerto y se aconsejó a los residentes que estuvieran atentos a las condiciones de tormenta que traería Fern. Al día siguiente, las alertas de huracán se convirtieron en advertencias, lo que obligó a los residentes que vivían en la costa de Texas a tapiar sus casas y evacuar. En preparación para el impacto de la tormenta, los trabajadores de Defensa Civil y la Cruz Roja Americana fueron puestos en alerta. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En Galveston , se planeó abrir ocho refugios de emergencia, pero cinco fueron cerrados cuando las autoridades se enteraron de que no eran necesarios, ya que la mayoría de los residentes optaron por capear la tormenta en sus hogares. Cuando Fern se movió tierra adentro, el Servicio Meteorológico Nacional emitió 21 advertencias de tornado y numerosas advertencias de inundación. ^{[ 6 ]} En North Beach , se utilizaron autobuses urbanos para transportar a los evacuados tierra adentro y los funcionarios locales estaban preocupados por qué hacer con los remolques de ayuda que se habían utilizado para albergar a los sobrevivientes del huracán Celia un año antes. ^{[ 7 ]}

La perturbación precursora que posteriormente se convirtió en Fern dejó precipitaciones de hasta 5 pulgadas (130 mm) en el sur de Florida . El centro y el norte de Florida recibieron de 1 a 3 pulgadas (25 a 76 mm) de lluvia. En Luisiana , tras tocar tierra como depresión tropical, Fern produjo precipitaciones de hasta 10 pulgadas (250 mm) en la parte sureste del estado, incluyendo hasta 7 pulgadas (180 mm) en Nueva Orleans . Las bandas exteriores de la depresión tropical trajeron de 3 a 5 pulgadas (76 a 127 mm) de lluvia en las zonas costeras de Misisipi y Alabama . No se reportaron daños ni víctimas mortales ni en Florida ni en la costa este del Golfo de México . ^{[ 1 ] [ 8 ]}     

Cuando Fern tocó tierra por última vez, una estación meteorológica en Port O'Connor, Texas, registró una velocidad sostenida del viento de 86 millas por hora (138 km/h) . En Corpus Christi , se reportaron vientos de hasta 66 millas por hora (106 km/h) . En la costa de Texas, se reportaron mareas de tormenta de 5 a 6 pies (1.5 a 1.8 m) por encima de lo normal desde Galveston hasta Freeport . Un observador reportó haber visto una bandada de golondrinas en el ojo de la tormenta durante el impacto. Fuertes lluvias del huracán cayeron en el este y centro de Texas. Se midió un total de 10 a 26 pulgadas (250 a 660 mm) de lluvia en una franja desde el condado de Bee hasta el condado de San Patricio . Otras localidades de Texas reportaron lluvias de 10 a 15 pulgadas (250 a 380 mm) , mientras que áreas desde Galveston hasta Rockport recibieron de 5 a 12 pulgadas (130 a 300 mm) de lluvia. Las fuertes lluvias provocaron graves inundaciones repentinas que aislaron a numerosos pueblos pequeños en el este y centro de Texas. Se reportó un brote de cinco tornados durante el paso de Fern, dos de los cuales causaron daños menores a árboles y techos en Texas City . Además, los rayos del huracán provocaron seis incendios en viviendas en la isla de Galveston, mientras que 7500 casas y negocios resultaron dañados (principalmente por inundaciones) cerca de Corpus Christi . Se reportaron dos muertes indirectas, ambas por ahogamiento, mientras que en la isla Mustang, el huracán provocó que cuatro barcos pesqueros cubanos encallaran. En total, la tormenta dejó daños por valor de 30,2 millones de dólares ( USD de 1971 , USD de 232 millones de USD de 2026 ) y dos muertes. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]}          

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