Guardia personal

Originalmente, la palabra nórdica antigua húskarl (plural: húskarlar ) (escrita huskarl, pl. huskarlar en sueco ) tenía un sentido general de "sirviente", en contraposición a húsbóndi , el "amo de la casa". ^{[ 3 ] [ 4 ]} En ese sentido, la palabra tenía varios sinónimos: griðmenn ("hombres del hogar") en Noruega e Islandia, innæsmæn ("hombres de la casa") en Dinamarca. Los housecarls eran hombres libres, que no deben confundirse con los thralls (esclavos o siervos); a tal efecto, las leyes islandesas también los llaman einhleypingar ("corredores solitarios") y lausamenn ("hombres no atados"). Ambos términos enfatizan que estaban voluntariamente al servicio de otro, en contraposición a los thralls . ^{[ 4 ]}

Con el tiempo, el término «housecarls» ( húskarlar ) llegó a adquirir un sentido específico de «sirvientes», al servicio de un señor, en su hirð , lid o drótt (todos con el significado de «guardaespaldas», «tropa de sirvientes»). ^{[ 4 ]} En Dinamarca, este era también el sentido de la palabra himthige , una variante de húskarl ^{[ 5 ] [ 6 ]} ( véase más abajo ). Este significado se puede ver, por ejemplo, en la piedra de Turinge :

Ketill y Bjôrn levantaron esta piedra en memoria de Þorsteinn, su padre; Ônundr en memoria de su hermano y los housecarls en memoria del justo (?) (y) Ketiley en memoria de su labrador. Estos hermanos eran los mejores hombres de la tierra y del extranjero en el séquito [ lid ], y mantenían bien a sus housecarls. Cayó en batalla en el este en Garðar (Rusia) , comandante del séquito [ lid ], el mejor de los terratenientes. ^{[ 7 ]}

Según Omeljan Pritsak , este Þorsteinn pudo haber comandado el séquito de Yaroslav el Sabio , Gran Príncipe de Kiev . Así, los housecarls mencionados serían guardaespaldas reales; en cualquier caso, se puede observar que el término "housecarl" se aplicaba entonces a una persona que luchaba al servicio de otra.

En Noruega, los housecarls eran miembros del hirð del rey o de otro hombre poderoso . ^{[ 6 ]} La institución del hirð en Noruega se remonta al siglo IX. ^{[ 8 ]} Los textos que tratan sobre el poder real en la Noruega medieval, la Heimskringla y el Konungs skuggsjá ("Espejo del Rey"), explicitan el vínculo entre un rey o líder y sus vasallos (housecarls y hirðmenn ). Existía una multa especial por el asesinato de un hombre del rey, lo cual en el Konungs skuggsjá se subraya como una ventaja de entrar al servicio del rey. Por el contrario, se esperaba que los vasallos vengaran a su líder si este era asesinado. ^{[ 9 ]}

Sigvatr Þórðarson (también conocido como Sigvat el Skald), poeta de la corte de dos reyes de Noruega, Olaf II de Noruega (san Olaf) y Magnus el Bueno (y también de dos reyes de Dinamarca), llamó a los vasallos de Olaf II de Noruega heiðþegar , que significa "receptores de regalos (o pagos)". Más precisamente, Snorri Sturluson explicó que " heið -money es el nombre del salario o regalo que dan los jefes". Así, Sigvat probablemente se refería a una institución similar a los heimþegar daneses ( véase más abajo ) o a los housecarls de Canuto el Grande ( véase más abajo ): hombres libres al servicio de un rey o señor, que les daba regalos como pago por dicho servicio. ^{[ 10 ]} Se sabe por fuentes islandesas que en la década de 1060, los housecarls reales recibían su paga en monedas noruegas. ^{[ 11 ]}

Seis piedras rúnicas en Dinamarca, DR 1 , DR 3 , DR 154, DR 155, DR 296 y DR 297 , utilizan el término heimþegi (pl. heimþegar ), que significa "receptor de casa" (es decir, aquel a quien otro le da una casa). ^{[ 10 ]} El uso del término en las inscripciones sugiere una fuerte similitud entre heimþegar y housecarls: al igual que los housecarls, los heimþegar están al servicio de un rey o señor, de quien reciben regalos (en este caso, casas) por sus servicios. ^{[ 10 ]} Johannes Brøndsted interpretó heimþegi como nada más que una variante local (danesa) de húskarl . ^{[ 6 ]}

Johannes Brøndsted sugirió que la guarnición del fuerte danés de Trelleborg pudo haber estado compuesta por guardias reales, y que los reyes Svein Barbahendida y Canuto el Grande pudieron haber "protegido el país mediante una red de fuertes atendidos por los guardias reales, los mercenarios y el hird ". ^{[ 6 ]} Entre las piedras de Hedeby , la Piedra de Eric (DR 1) está dedicada por un sirviente real a uno de sus compañeros:

Thurlf, vasallo de Sven [ heimþegi , una variante de húskarl según Brøndsted], erigió esta piedra en honor a Erik, su compañero, quien murió cuando los guerreros se reunieron alrededor de Hedeby [es decir, la sitiaron] , pero era un comandante, un guerrero muy valiente. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

"Sven" es probablemente el rey Svein Forkbeard, como en otras partes de las piedras de Hedeby. ^{[ 6 ]} Otra piedra rúnica allí, la Piedra Skarthi (DR 3), fue aparentemente erigida personalmente por el rey Svein:

El rey Sveinn erigió esta piedra en memoria de su housecarl [ heimþega ^{[ 12 ]} ], Skardi, que había recorrido el oeste [una posible referencia a una campaña en Inglaterra ^{[ 13 ]} ] pero que ahora ha encontrado la muerte en Hedeby. ^{[ 14 ]}

Bajo Svein Forkbeard y Canuto el Grande, cuando los reyes daneses llegaron a gobernar Inglaterra, se desarrolló allí un cuerpo de housecarls reales, con instituciones que eran en parte de inspiración nórdica y en parte inspiradas por el derecho canónico ^{[ 8 ]} ( véase más abajo ). Pero incluso después de que los reyes daneses perdieran Inglaterra, los housecarls continuaron existiendo en Dinamarca. Dicho grupo de vasallos reales todavía estaba en su lugar a principios del siglo XII, bajo Niels de Dinamarca , cuando, según el historiador danés Svend Aggesen , el abuelo de Aggesen, un miembro del séquito, fue juzgado por el asesinato de un compañero housecarl. El relato de Svend Aggesen sobre la ley que regía a los housecarls de Canuto el Grande en la Inglaterra del siglo XI (el Witherlogh o Lex Castrensis ) puede reflejar, de hecho, las que regían a los housecarls daneses en el siglo XII. Pero, a finales del siglo XII, los housecarls probablemente habían desaparecido en Dinamarca; Se habían transformado en un nuevo tipo de nobleza, cuyos miembros ya no residían en la corte del rey. ^{[ 8 ]}

Según el historiador danés del siglo XII, Svend Aggesen, los housecarls de Canuto se regían por una ley específica, el Witherlogh o Lex Castrensis . Su organización en una banda o gremio era de carácter escandinavo, pero el proceso legal que define el Witherlogh deriva principalmente del derecho canónico, directamente o a través de leyes anglosajonas. ^{[ 8 ]} Otras posibles inspiraciones incluyen las reglas de los Jomsvikings y las reglas del hirð noruego . ^{[ 17 ]} El Witherlogh definía una etiqueta: los housecarls debían sentarse en las mesas de los reyes según una serie de factores, entre ellos la habilidad en la guerra y la nobleza. Podían ser deshonrados siendo trasladados a un lugar inferior; este era un castigo por faltas menores, como no prestar el debido cuidado al caballo de un compañero housecarl. Después de tres faltas de este tipo, el infractor podía ser sentado en el lugar más bajo, y nadie debía hablarle, pero todos podían arrojarle huesos a su antojo. El asesinato de otro housecarl se castigaba con la proscripción y el exilio, mientras que la traición se castigaba con la muerte y la confiscación de todos los bienes. Las disputas entre housecarles se resolvían ante un tribunal específico ( gemot ), el Huskarlesteffne , en presencia del rey; según la naturaleza de la disputa, se requería un número variable de testimonios. Sin embargo, el Witherlogh, tal como lo conocemos a través de Svend Aggesen, fue redactado más de un siglo después de la época de Canuto; por lo tanto, no podemos estar seguros de que presente una imagen precisa de los housecarles de Canuto. ^{[ 8 ]}

Se impuso un impuesto especial para pagar en monedas a los housecarls reales. ^{[ 18 ]} Según Saxo Grammaticus , el pago era mensual. ^{[ 8 ]} Debido a estos salarios, algunos consideran a los housecarls como una especie de mercenarios ; la saga de Knýtlinga los llama málamenn («hombres que reciben un salario»), mientras que Florencia de Worcester usa el término solidarii («asalariados») y Guillermo de Malmesbury el de stipendarii («hombres pagados»). Además, los housecarles no estaban obligados a prestar servicio indefinidamente; pero solo había un día al año en el que podían abandonar el servicio del rey. Ese era la víspera de Año Nuevo , día en el que era costumbre que los reyes escandinavos recompensaran a sus sirvientes con regalos. ^{[ 8 ]}

Por un lado, el número de housecarls que recibieron concesiones de tierras y propiedades del rey parece haber sido bastante limitado, desde el comienzo del reinado de Canuto hasta la conquista normanda en 1066. En esa última fecha, el Domesday Book registra solo treinta y tres housecarls terratenientes en el reino; además, estas propiedades eran pequeñas. Por lo tanto, no parece que los terratenientes ingleses fueran privados de sus propiedades para proporcionar concesiones de tierras a los housecarls del rey. ^{[ 19 ]} Por otro lado, algunos de los housecarls de Canuto parecen haber sido bastante prósperos; la abadía de Abbotsbury fue fundada bien por uno de ellos durante el reinado del propio Canuto, o bien por su esposa durante el reinado de Eduardo el Confesor . ^{[ 20 ]}

Los guardias reales desempeñaban algunas funciones administrativas en tiempos de paz como representantes del rey. Florencia de Worcester relata cómo, en 1041, se produjo una revuelta contra un impuesto muy elevado en Worcester, y dos de los guardias del rey Harthacnut , que actuaban como recaudadores de impuestos, fueron asesinados. ^{[ 21 ]}

Debido a que las principales fuentes sobre los housecarls de Canuto fueron escritas al menos un siglo después de su reinado, existen varias teorías sobre la naturaleza y el papel exactos de estos housecarls. Se dice que Canuto mantuvo entre 3000 y 4000 hombres consigo en Inglaterra para que le sirvieran de guardaespaldas. Una teoría sostiene que estos hombres eran los housecarls de Canuto y que constituían un ejército permanente bien equipado, disciplinado, profesional y bastante numeroso (para la época) al servicio del rey. ^{[ 15 ]} Sin embargo, otra teoría afirma que no existía un ejército real permanente importante en la Inglaterra anglosajona del siglo XI. ^{[ 22 ]}

Este debate tiene consecuencias directas en la evaluación de las especificidades de los housecarls y en si eran o no una tropa de élite. Por ejemplo, Charles Oman , en su libro El arte de la guerra en la Edad Media (1885), afirma que la principal ventaja de los housecarls en Hastings era su esprit de corps . ^{[ 23 ]} Esta opinión, todavía ampliamente aceptada hoy en día, proviene principalmente de la descripción que Svend Aggesen hizo en el siglo XII de los housecarls de Canuto como un grupo caracterizado por un código estricto ( véase más arriba ); Aggesen fue utilizado como fuente principal por L.M. Larson en The King's Household in England Before the Norman Conquest (1902). Sin embargo, más recientemente, el historiador Nicholas Hooper criticó a Larson y afirmó que "es hora de desacreditar al housecarl"; Según Hooper, los housecarls no se distinguían realmente de los thegns sajones , y eran principalmente vasallos que recibían tierras o paga (o ambas), pero sin constituir un ejército permanente. Hooper afirma que, si bien los housecarls podrían haber tenido un espíritu de cuerpo superior y un entrenamiento y equipamiento más uniformes que el thegn promedio, no necesariamente habrían sido una élite militar claramente definida. ^{[ 24 ]}

Otra teoría sostiene que el papel de ejército permanente no fue asumido, o no fue asumido mayoritariamente, por los housecarls reales; sino que estos constituían un cuerpo más pequeño de tropas de la casa real, parcialmente estacionadas en la corte del rey. Durante el reinado de Eduardo el Confesor, varios marineros y soldados, los lithsmen , ^{[ b ]} recibían un salario y posiblemente estaban destinados en Londres; según algunos, estos lithsmen eran la principal fuerza armada permanente, mientras que los housecarls actuaban únicamente como una fuerza secundaria. ^{[ 26 ]}

Una razón para dudar de la existencia de un ejército permanente formado por housecarls es que, cuando hubo una revuelta en 1051, bajo el reinado de Eduardo el Confesor, no se utilizó un ejército permanente de este tipo para sofocarla, mientras que su existencia habría permitido una acción rápida y decisiva contra los rebeldes. ^{[ 22 ]}

A finales del siglo XI en Inglaterra, es posible que hubiera hasta 3000 ingleses que fueran guardias reales (housecarls). Como tropas de la corte de Harold Godwinson , los housecarls desempeñaron un papel crucial como columna vertebral del ejército de Harold en Hastings. Aunque numéricamente eran la parte más pequeña del ejército de Harold, su equipo y entrenamiento posiblemente superiores significaban que podían usarse para reforzar la milicia, o fyrd , que constituía la mayor parte de las tropas de Harold. Los housecarls se posicionaban en el centro, alrededor del estandarte de su líder, pero probablemente también en las primeras filas de ambos flancos, con los hombres de la fyrd detrás de ellos. En la batalla de Hastings , estos housecarls lucharon después de la muerte de Harold, manteniendo su juramento hasta que el último hombre cayera muerto. ^{[ 27 ]}

El tapiz de Bayeux representa a los housecarls como infantes vestidos con cota de malla , con cascos nasales cónicos y luchando con grandes hachas largas de dos manos . ^{[ 28 ]}