Kaluga (pez)

El kaluga ( Sinosturio dauricus ), ^{[ 5 ]} también conocido como esturión kaluga , esturión beluga de río , es un gran esturión depredador que se encuentra en la cuenca del río Amur desde Rusia hasta China y cerca de Hokkaido en Japón . ^{[ 1 ]} Con un tamaño máximo de al menos 1000 kg (2205 lb) y 5,6 m (18 ft) , el kaluga es uno de los más grandes de la familia de los esturiones. A diferencia del beluga , ligeramente más grande , este pez tiene cinco filas principales de escudos dérmicos y se alimenta de salmón y otros peces en el Amur con dientes en forma de clavo en sus mandíbulas. Tienen el dorso de color verde grisáceo a negro con el vientre de color blanco verdoso amarillento. Similar al beluga, pasa parte de su vida en agua salada, siendo semi- anádromo .    

El kaluga ha sido cazado hasta casi su extinción por sus valiosas huevas . A pesar de las constantes patrullas contra la caza furtiva , los cazadores furtivos siguen capturando este pez. En Rusia, la pesca ilegal de kaluga en cualquier parte del río Amur es un delito grave castigado por la ley. Sin embargo, se sabe que los kalugas tienen un carácter agresivo, y se han reportado casos de vuelco de barcos de pesca y ahogamiento de pescadores, aunque no existen pruebas concretas de que ataquen o cacen personas.

Antes de 2025, se la clasificaba en el género Huso debido a supuestas similitudes físicas con la beluga . Sin embargo, se sabía desde hacía tiempo que esta clasificación era parafilética . En 2025, se trasladó al género Sinosturio , que fue reactivado . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El esturión kaluga es un pez enorme, también conocido como "esturión beluga de río". Tiene una cabeza triangular con varias placas óseas. Su cuerpo es alargado y fusiforme con cinco filas de escudos óseos : una fila dorsal con 10-16 elementos (la primera es la más grande), dos laterales (32-46 escudos) y dos ventrales (8-12 escudos) entre filas de pequeños granos de escudos óseos y, rara vez, una placa más grande. Los escudos laterales son más pequeños que los dorsales y ventrales. La boca ocupa toda la superficie inferior del hocico; es lateral, en forma de media luna y extremadamente grande. Partes de la boca pueden moverse hacia los lados de la cabeza. Debajo del hocico y delante de la boca hay una fila transversal de cuatro barbillones aplanados lateralmente . Los dos barbillones internos son más anteriores que los externos, pero tienen una longitud similar. El hocico del esturión kaluga es corto y puntiagudo. Tiene ojos muy pequeños, situados justo detrás de las fosas nasales.

El esturión Kaluga es semi- anádromo , pasando parte de su vida en agua salada pero la mayor parte en agua dulce. ^{[ 7 ]} El Kaluga es una de las cuatro especies de esturiones que existen en el Amur , uno de los ríos más grandes del este de Asia, que en parte de su recorrido forma la frontera entre China y Rusia. Existen dos poblaciones de Kaluga en este río. Un grupo de Kaluga desova en el cauce principal del río, mientras que otros desovan río abajo y se dirigen hacia la parte media del río. En sus primeras etapas de vida, las crías de Kaluga prefieren vivir en un hábitat claro. Prefieren la punta del río donde hay un fondo blanco iluminado y espacio abierto para nadar muy por encima del fondo. El Kaluga también prefiere evitar cualquier cobertura del río. Las observaciones sugieren que los embriones de Kaluga podrían hacer esto para evitar a los depredadores cerca del fondo del río. El esturión Kaluga se encuentra actualmente en peligro de extinción debido a la interacción humana. Sin embargo, factores ambientales como las altas temperaturas del agua representan un riesgo para los hongos en los embriones libres y podrían ser causa de muerte. La intensidad de la migración del Kaluga también es un factor importante en su vida. La velocidad del agua en el arroyo influye considerablemente en la migración de los embriones libres; es decir, cuanto mayor sea la fuerza de la corriente, mayor será la probabilidad de que el embrión migre. La migración desempeña un papel fundamental en las primeras etapas de la vida del Kaluga. La migración de las crías se considera pasiva, ya que los embriones no tienen control sobre la dirección que toma la corriente. Sin embargo, al crecer, el Kaluga migra constantemente entre aguas arriba y aguas abajo. La duración de la generación de esta especie no es inferior a 20 años, comparable a la de los humanos.

La boca del kaluga es protrusible.

Los esturiones kaluga adultos tienen un apetito voraz. Se alimentan de lucios , carpas , arenques , salmones chum o keta , además de la mayoría de los demás peces y mariscos que caben en su boca. Un esturión kaluga puede vivir hasta 55 años.

Ciclo vital

Los esturiones Kaluga nacen en lechos de grava poco profundos en los estuarios de agua dulce del río Amur. Sus padres no intervienen en su desarrollo. Permanecen en el huevo entre 83 y 295 horas y eclosionan con un saco vitelino que los alimenta durante 8 o 9 días. Después, los esturiones Kaluga se ven obligados a cazar. Se alimentan de pequeños zooplancton , insectos y camarones . Llegan al mar con la ayuda de la corriente y permanecen allí hasta que alcanzan la edad reproductiva, entre los 10 y los 14 años.

El esturión Kaluga pasa al menos parte de su vida en agua salada y regresa a los ríos para reproducirse. El esturión Kaluga desova en los tramos inferiores del río Amur en hábitats de fuertes corrientes en el cauce principal del río sobre fondos de grava o arena-grava a temperaturas del agua de 12–20 °C (54–68 °F) a profundidades de 2–3 m (7–10 ft) . El pico de desove se produce desde finales de mayo hasta julio. Los adultos desovan muchas veces durante su ciclo de vida. La periodicidad de desove es de 4–5 años en las hembras y de 3–4 años en los machos. La temperatura del agua afecta el inicio de la madurez de las hembras. Las hembras desovan un año antes durante los años cálidos que durante los años fríos. Las hembras solo pueden reproducirse cada cuatro años. Su temporada de desove comienza en mayo y termina en julio. Los esturiones Kaluga adultos viajan en pequeños grupos de entre 3 y 20 individuos a los lechos de grava poco profundos para desovar. A veces, si el esturión Kaluga es demasiado grande, puede morir al quedar atrapado en aguas poco profundas. El esturión Kaluga puede hibridar con el esturión Amur .    

Hay varias razones por las que esta especie está disminuyendo. Para empezar, están siendo víctimas de una sobrepesca severa . Desde principios del siglo XX, han sido víctimas de la caza furtiva a un ritmo alarmante. Después de la Segunda Guerra Mundial , en 1948, se capturaron 61 toneladas métricas de Kaluga, una cantidad increíble para una especie de su tamaño. ^{[ 8 ]} Son extremadamente vulnerables a la extinción por la caza furtiva porque tienen una madurez sexual tardía, que solo ocurre después de los 6 a 25 años de edad. La producción de caviar de esturión , incluyendo el Kaluga, de 1957 a 2005, promedió alrededor de 117 toneladas por año. Los animales son cazados por sus huevos no fertilizados porque las huevas de esturión son consideradas un manjar en todo el mundo. Este mercado reduce la población de Kaluga y solo acelera el proceso de su extinción. Otra razón para su peligro de extinción es la contaminación de los ríos , especialmente cerca de las zonas de desove. Esto ha dado lugar a huevos deformados y ha causado defectos en el nacimiento. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 8 ]} Se han producido híbridos entre el esturión del Amur ( Sinosturio schrenckii ) y el Kaluga en acuicultura y han llegado a la naturaleza, donde ahora se encuentran con frecuencia y representan una amenaza para las especies parentales nativas. ^{[ 1 ]}

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Huso dauricus " . Base de pescado . Versión de octubre de 2007.
• Monstruos de río de Jeremy Wade : "Asesino ruso"

• Sitio web del gobierno del Krai de Jabárovsk - Turismo y recreación - Pez Kaluga (con foto)
• Museo Regional de Historia de Jabárovsk (con fotografía)
• Mapa del hábitat del esturión Kaluga y del esturión Amur (de WWF)
• Apéndice II
• Kaluga
• Identificación del esturión Kaluga, sus hábitats, características y métodos de pesca.