Hwanjile

Hwanjile (r. 1740–1774) fue un sumo sacerdote y kpojito ("compañero de reinado") del reino africano de Dahomey , en lo que hoy es Benín .

Hwanjile era una mujer Aja de la aldea de Home, en una zona al oeste de Abomey , en la parte sur del actual Benín. ^{[ 1 ]} Según se informa, ya era adulta y tenía dos hijos cuando fue llevada, ya fuera como prisionera de guerra o como comerciante, al palacio de Abomey. ^{[ 2 ]} Hwanjile se casó con el rey Agaja antes de ser nombrada kpojito ("Madre del Leopardo") por Tegbesu , el cuarto rey de Dahomey. Entre sus parientes se encontraban las poderosas familias de comerciantes Adanle, Hodonour y Kossou-Naeton de la ciudad de Ouidah . ^{[ 3 ]}

Las historias orales, que constituyen nuestra principal fuente de información sobre el Dahomey del siglo XVIII, no explican por qué Hwanjile se alió con Tegbesu , pero sí afirman que Hwanjile desempeñó un papel fundamental en la ascensión de Tegbesu al trono, desplazando a su hermano mayor. Como resultado de esta ayuda, Tegbesu nombró a Hwanjile kpojito , un cargo que la convirtió en la mujer más rica y poderosa del reino. Este término se suele traducir como «reina madre» en español, aunque esta traducción no es del todo precisa. Ser kpojito significaba ser la «compañera de reinado» femenina de un rey, mediante una relación madre-hijo, ya fuera literal o simbólica, que representaba un equilibrio del poder real y poseía la autoridad para resolver disputas religiosas. ^{[ 4 ]}

Hwanjile consolidó su poder y el de Tegbesu mediante la manipulación de las creencias religiosas, en particular las centradas en el vodún o los dioses de Dahomey. Importó dos dioses creadores, Mawu y Lisa, de Aja y los proclamó gobernantes del panteón de Dahomey. Hwanjile estableció una morada para ellos justo a las afueras del palacio real, donde ejercía como su poderosa suma sacerdotisa. También fomentó el uso de la adivinación fa . ^{[ 5 ]}

Debido al papel fundamental que desempeñó en la creación de un reino fuerte y centralizado en menos de una generación, Hwanjile es considerada una de las figuras más importantes en la historia de Dahomey, e incluso del Benín actual. Tras la muerte de Hwanjile, fue sucedida por un descendiente directo que adoptó su nombre y sus funciones. Este sistema de sucesión perpetua aún continúa, y los sucesivos Hwanjile han mantenido su poder político. ^{[ 6 ]}

Además, varios de los dioses introducidos por Hwanjile son venerados hoy en día en Benín. ^{[ 7 ]}

• Edna G. Bay. "Creencia, legitimidad y el Kpojito : una historia institucional de la 'Reina Madre' en el Dahomey precolonial" en The Journal of African History 36, n.º 1 (1995): 1-27.
• Edna G. Bay. Esposas del leopardo: género, política y cultura en el reino de Dahomey (1998).
• Robert B. Edgerton. Mujeres guerreras: Las amazonas de Dahomey y la naturaleza de la guerra (2000)