Energía en Islandia

En 1905 se instaló una central eléctrica en Hafnarfjörður , una ciudad suburbana de Reikiavik. Reikiavik quiso replicar su éxito, por lo que Thor Jenssen fue designado para dirigir y construir una gasolinera, Gasstöð Reykjavíkur. Jenssen no pudo obtener un préstamo para financiar el proyecto, por lo que se llegó a un acuerdo con Carl Francke para construir y operar la gasolinera, con opción de compra para la ciudad. La construcción comenzó en 1909 y la gasolinera se terminó por completo en 1910. La gasolinera iluminó 120 farolas de gas en toda la ciudad y también ofreció la posibilidad de cocinar con gas. En 1921, se construyó una central hidroeléctrica en Elliðarár, que satisfizo el crecimiento de la ciudad. En 1958, la gasolinera fue demolida. ^{[ 10 ]}

La primera central hidroeléctrica fue construida en 1904 por un empresario local . ^{[ 11 ]} Estaba ubicada en un pequeño pueblo a las afueras de Reikiavik y producía 9 kW de energía. La primera central hidroeléctrica municipal se construyó en 1921 y podía producir 1 MW de energía. Esta planta por sí sola cuadruplicó la cantidad de electricidad en el país. ^{[ 12 ]} La década de 1950 marcó la siguiente evolución en las centrales hidroeléctricas . Se construyeron dos plantas en el río Sog , una en 1953 que produjo 31 MW, y la otra en 1959 que produjo 26,4 MW. Estas dos plantas fueron las primeras construidas con fines industriales y eran propiedad conjunta del gobierno islandés . ^{[ 12 ]} Este proceso continuó en 1965 cuando se fundó la compañía eléctrica nacional, Landsvirkjun . Era propiedad tanto del gobierno islandés como del municipio de Reikiavik. En 1969, se construyó una planta de 210 MW en el río Þjórsá que suministraría electricidad a la zona sureste de Islandia y alimentaría una planta de fundición de aluminio que podría producir 33.000 toneladas de aluminio al año. ^{[ 12 ]} 

Esta tendencia continuó y los aumentos en la producción de energía hidroeléctrica están directamente relacionados con el desarrollo industrial . En 2005, Landsvirkjun produjo un total de 7143 GWh de electricidad, de los cuales 6676 GWh o el 93% se produjeron a través de centrales hidroeléctricas . 5193 GWh o el 72% se utilizaron para industrias de alto consumo energético como la fundición de aluminio. ^{[ 13 ]} En 2009, Islandia construyó su mayor proyecto hidroeléctrico hasta la fecha, la central hidroeléctrica de Kárahnjúkar , una central hidroeléctrica de 690 MW para proporcionar energía a otra fundición de aluminio. ^{[ 14 ]} Este proyecto fue fuertemente rechazado por los ambientalistas.

Otras centrales hidroeléctricas en Islandia incluyen: Blöndustöð (150 MW), Búrfellsstöð (270 MW), Hrauneyjafosstöð (210 MW), Laxárstöðvar (28 MW), Sigöldustöð (150 MW), Sogsstöðvar (89 MW), Sultartangastöð (120 MW) y Vatnsfellsstöð (90 MW). ^{[ 15 ]}

Islandia es el primer país del mundo en crear una economía basada en industrias impulsadas por energías renovables , y aún existe una gran cantidad de energía hidroeléctrica sin explotar en el país. En 2002, se estimó que Islandia solo generaba el 17 % de la energía hidroeléctrica aprovechable total del país. El gobierno islandés cree que se podrían producir otros 30 TWh de energía hidroeléctrica cada año, teniendo en cuenta las fuentes que deben permanecer sin explotar por razones ambientales. ^{[ 14 ]}

Durante siglos, los islandeses han utilizado sus aguas termales para bañarse y lavar la ropa. El primer uso de la energía geotérmica para calefacción no se produjo hasta 1907, cuando un agricultor instaló una tubería de hormigón desde una fuente termal para llevar vapor a su casa. ^{[ 11 ]} En 1930, se construyó el primer gasoducto en Reikiavik , que se utilizó para calentar dos escuelas, 60 viviendas y el hospital principal. Era un gasoducto de 3 km (1,9 millas) que partía de una de las fuentes termales a las afueras de la ciudad. En 1943, se creó la primera empresa de calefacción urbana que utilizaba energía geotérmica. Un gasoducto de 18 km (11 millas) atravesaba la ciudad de Reikiavik y, en 1945, estaba conectado a más de 2850 viviendas. ^{[ 9 ]}    

Actualmente, la energía geotérmica calienta el 89 % ^{[ 9 ]} de las viviendas en Islandia, y más del 54 % de la energía primaria utilizada en Islandia proviene de fuentes geotérmicas. La energía geotérmica se utiliza para muchas cosas en Islandia. El 57,4 % de la energía se utiliza para calefacción, el 25 % para electricidad y el resto se utiliza en diversas áreas como piscinas, piscifactorías e invernaderos . ^{[ 9 ]}

El gobierno de Islandia ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la energía geotérmica. En la década de 1940, el gobierno creó la Autoridad Estatal de Electricidad con el fin de ampliar el conocimiento sobre los recursos geotérmicos y la utilización de la energía geotérmica en Islandia. Posteriormente, en 1967, la agencia cambió su nombre a Autoridad Nacional de Energía ( Orkustofnun ) y, en 2024, a Agencia Islandesa de Medio Ambiente y Energía. Esta agencia ha tenido un gran éxito y ha hecho económicamente viable el uso de la energía geotérmica como fuente de calefacción en diversas zonas del país. El éxito de la energía geotérmica ha sido tal que el gobierno ya no necesita liderar la investigación en este campo, puesto que la industria geotérmica se ha hecho cargo de ella. ^{[ 9 ]}

Las centrales geotérmicas de Islandia incluyen Nesjavellir (120  MW), Reykjanes (100  MW), Hellisheiði (303  MW), Krafla (60  MW) y Svartsengi (46,5  MW). ^{[ 15 ]} La central de Svartsengi y la de Nesjavellir producen electricidad y agua caliente para calefacción. El cambio de la calefacción a base de petróleo a la calefacción geotérmica le ahorró a Islandia un total estimado de 8200 millones de dólares estadounidenses  entre 1970 y 2000 y redujo la emisión de dióxido de carbono en un 37 %. ^{[ 9 ]} Se habrían necesitado 646 000  toneladas de petróleo para calentar los hogares de Islandia en 2003.

El gobierno islandés también cree que existen muchas más fuentes geotérmicas sin explotar en todo el país, estimando que hay disponibles más de 20 TWh anuales de energía geotérmica sin aprovechar. Esto representa aproximadamente el 3,3 % de los 600 TWh anuales de electricidad que se consumen en Alemania . Si se combina con la energía hidroeléctrica viable sin explotar, el aprovechamiento total de estas fuentes proporcionaría a Islandia otros 50 TWh anuales de energía, todos procedentes de fuentes renovables. ^{[ 14 ]}

La abundante energía geotérmica de Islandia también ha permitido iniciativas de energía renovable, como el proceso de conversión de dióxido de carbono en metanol de Carbon Recycling International , que podría ayudar a reducir la dependencia de Islandia de los combustibles fósiles. ^{[ 16 ]}

Islandia tiene una insolación relativamente baja debido a su latitud, lo que limita su potencial de energía solar. La insolación anual total es aproximadamente un 20 % menor que la de París y la mitad que la de Madrid , con muy poca durante el invierno.

Existen algunas instalaciones de energía solar a microescala en lugares aislados de la red eléctrica, como refugios de montaña y estaciones meteorológicas y de monitoreo remoto . Algunas organizaciones privadas también han instalado paneles solares en sus tejados para su propio uso.

La primera instalación de energía solar conectada a la red pública en Islandia se encuentra en la remota isla de Grímsey , que cuenta con un  sistema fotovoltaico de 12 kW instalado en 2022. ^{[ 18 ]} Para 2025, existen planes para instalar un sistema de energía solar junto con un sistema de almacenamiento de baterías en otra isla aislada de la red, Flatey . ^{[ 19 ]} Ambos proyectos tienen como objetivo reducir la dependencia de los generadores diésel en las islas.

A partir de 2025, existen múltiples proyectos de parques eólicos planificados en Islandia, pero la oposición debido al efecto visual en el paisaje ha generado un escrutinio. ^{[ 20 ]} En 2013, Landsvirkjun instaló un proyecto piloto de energía eólica , que consta de dos turbinas de 77 m de altura con una producción de 1,8 MW. ^{[ 21 ]} En la isla de Grímsey, se instaló una turbina eólica de 36 kW en 2022. ^{[ 18 ]} También hay un puñado de turbinas eólicas de pequeña escala instaladas por organizaciones privadas. 

En 2015 se completó un atlas de viento llamado icewind. ^{[ 22 ]}

En 2025, Landsvirkjun comenzó la construcción del primer parque eólico de Islandia, llamado Vaðölduver. Tendrá una potencia instalada de 120 MW y se prevé que entre en funcionamiento en 2027. ^{[ 23 ] [ 24 ]} La importación de las 14 turbinas finalizó en mayo de 2026, tras lo cual se inició el transporte de las mismas a su destino final. ^{[ 25 ]}

Islandia avanza hacia la neutralidad climática . Islandia genera más del 99% de su electricidad a partir de fuentes renovables, principalmente hidroeléctrica (aproximadamente el 80%) y geotérmica (aproximadamente el 20%). Islandia fue una de las primeras naciones en obtener la mayor parte de su energía de fuentes renovables, un objetivo que alcanzó en la década de 1970. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Más del 99% de la producción de electricidad y casi el 80% de la producción total de energía provienen de la energía hidroeléctrica y geotérmica. En febrero de 2008, Costa Rica, Islandia, Nueva Zelanda y Noruega fueron los primeros cuatro países en unirse a la Red Climáticamente Neutral, una iniciativa liderada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) para impulsar la acción global hacia economías y sociedades bajas en carbono. ^{[ 28 ]}

Según un estudio de 2019 en el municipio de Akureyri , al norte de Islandia , la transición hacia una economía baja en carbono será efectiva mediante la integración de flujos de carbono desconectados y el establecimiento de organizaciones intermediarias. ^{[ 29 ]} Reikiavik aspira a ser neutra en carbono para 2040. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En 2023, una planta que utiliza la tecnología Carbfix , una invención islandesa, almacenará hasta 3  millones de toneladas de dióxido de carbono en roca, la mayor parte de las cuales será importada. ^{[ 32 ]} En abril de 2023 se proyectó que Islandia reduciría su huella de carbono entre un 24 y un 26 % para 2030, quedando por debajo tanto de su objetivo del Acuerdo de París de una reducción del 29 % para 2030 como de su objetivo personal de una reducción del 55 % para 2030. ^{[ 33 ]} En mayo de 2023, el presidente de la Comisión Europea y el primer ministro islandés acordaron una cuota de dióxido de carbono para los aviones en el espacio aéreo islandés hasta finales de 2026. Esto fue en respuesta a una regulación de la UE que limitaba las emisiones de los aviones y que habría afectado a Islandia. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El proyecto de demostración ECTOS (Sistema de Transporte Urbano Ecológico) se desarrolló desde 2003 hasta agosto de 2005. ^{[ 37 ]} El proyecto utilizó tres autobuses de pila de combustible de hidrógeno y una estación de combustible , con Strætó bs . ^{[ 38 ]}

Entre enero de 2006 y enero de 2007, continuaron las pruebas de autobuses de hidrógeno como parte del proyecto HyFLEET:CUTE, que abarcó 10 ciudades de Europa, China y Australia y fue patrocinado por el sexto programa marco de la Comisión Europea . ^{[ 39 ]} El proyecto estudió los efectos a largo plazo y las formas más eficientes de utilizar autobuses propulsados ​​por hidrógeno . Los autobuses se utilizaron durante períodos más prolongados y se comparó la durabilidad de la pila de combustible con la del motor de combustión interna , que teóricamente puede durar mucho más. El proyecto también comparó la eficiencia de combustible de los autobuses originales con la de autobuses nuevos de varios fabricantes. ^{[ 36 ]}

La primera estación de hidrógeno del país abrió en 2003 en Reikiavik . ^{[ 40 ]} Para evitar dificultades de transporte, el hidrógeno se produce in situ mediante electrólisis (descomponiendo el agua en hidrógeno y oxígeno ). ^{[ 36 ]} La estación de hidrógeno cerró en 2010, pero reabrió en 2018. ^{[ 41 ]} Hay otras dos estaciones de hidrógeno en el país, una en Miklabraut cerca de Kringlan y la otra en Reykjanesbær . ^{[ 42 ]}