Rana arborícola gris de Cope

La rana arborícola gris de Cope ^{[ 2 ]} ( Dryophytes chrysoscelis ) es una especie de rana arborícola que se encuentra en Estados Unidos y Canadá. Es casi indistinguible de la rana arborícola gris ( Dryophytes versicolor ) y comparte gran parte de su distribución geográfica. Ambas especies presentan una coloración variable, desde gris moteado hasta verde grisáceo, similar a la corteza de los árboles. Son ranas arborícolas de hábitats boscosos, aunque a veces se desplazan a zonas más abiertas para llegar a un estanque de reproducción. La única diferencia fácilmente perceptible entre las dos especies es el canto de apareamiento : el de Cope es más rápido y ligeramente más agudo que el de D. versicolor . Además, se ha informado que D. chrysoscelis es ligeramente más pequeña, más arborícola y más tolerante a las condiciones secas que D. versicolor . ^{[ 3 ]}

Edward Drinker Cope describió la especie en 1880. El nombre específico , chrysoscelis , proviene del griego chrysos , oro, y scelis , leg. ^{[ 4 ]}

El análisis microscópico de los cromosomas de D. chrysoscelis y D. versicolor revela diferencias en el número de cromosomas. D. chrysoscelis es diploide , con dos conjuntos completos de cromosomas, la condición habitual en los vertebrados. D. versicolor es tetraploide , con el doble del número habitual de cromosomas. Generalmente, se cree que D. versicolor evolucionó a partir de D. chrysoscelis durante la última gran glaciación , cuando las zonas de temperaturas extremadamente bajas dividieron las poblaciones. A pesar de compartir hábitat actualmente, las dos especies generalmente no se cruzan.

Se sabe que D. chrysoscelis es en gran medida interesteril con D. versicolor , pero puede existir una cantidad limitada de interfertilidad en simpatría . Para imponer la especiación, podrían existir mecanismos desconocidos de refuerzo entre estas especies, y futuras investigaciones podrían ser fructíferas. ^{[ 5 ]}

Tanto D. chrysoscelis como D. versicolor tienen manchas de color naranja brillante a amarillo con marcas negras en sus patas traseras, lo que las distingue de otras ranas arborícolas, como D. avivoca . ^{[ 3 ]} El patrón amarillo brillante normalmente está oculto, pero se expone cuando la rana salta. Este "patrón de destello" probablemente sirve para asustar a un depredador mientras la rana escapa. ^{[ 6 ]} Las variaciones de patrón y color de la piel de esta especie cambian según el entorno en el que se encuentren. ^{[ 7 ]} Patrones brillantes ocultos similares son comunes en varios lepidópteros , por ejemplo, polillas del género Catocala . ^{[ 8 ]} Ambas especies de ranas arborícolas grises son ligeramente dimórficas sexualmente . Los machos tienen gargantas negras o grises en la temporada de reproducción, mientras que las gargantas de las hembras son más claras. ^{[ 9 ]} Por lo general, las ranas jóvenes de esta especie se ven a menudo con un color más verdoso durante las temporadas de reproducción. A medida que envejecen, pierden el color verdoso y se vuelven hacia el distintivo color gris. ^{[ 10 ]}

Las secreciones cutáneas de esta especie pueden ser irritantes o tóxicas para la boca, los ojos y otras membranas mucosas . ^{[ 11 ]}

El rango de D. chrysoscelis es más meridional; aparentemente es la especie que se encuentra en la llanura costera y de menor elevación de Virginia y las Carolinas. En esas áreas, D. versicolor puede estar presente solo en los Apalaches . ^{[ 3 ]} Si bien esta especie es más abundante en el sureste, se puede encontrar tan al norte como Manitoba. También se ha observado que D. chrysoscelis practica la tolerancia a la congelación en un entorno de laboratorio, lo que podría ayudarla a sobrevivir en climas fríos. ^{[ 12 ]} Estas ranas son una de las pocas que pueden movilizar glicerol como crioprotector. La producción de glicerol es baja cuando la temperatura es más cálida, pero cuando hace frío, el glicerol en el cuerpo se produce rápidamente. ^{[ 13 ]} Cuando se estudió la concentración de hielo de las ranas que hibernan, el 40-50% del agua corporal total estaba congelada. ^{[ 14 ]} Los estudios han revelado que la rana arborícola gris de Cope podría ser más resistente al cambio climático a largo plazo, aunque las poblaciones pueden sufrir desventajas a corto plazo. ^{[ 15 ]} De cualquier manera, se espera que la distribución cambie poco a largo plazo debido a esto. Prefieren posarse en tuberías ubicadas a lo largo de los bordes de los humedales y cerca de los árboles, lo que sugiere que el hábitat terrestre que rodea los humedales es un componente importante del hábitat de la especie. ^{[ 16 ]} La rana arborícola de voz de pájaro, D. avivoca , es similar a D. chrysoscelis y D. versicolor , pero es más pequeña (25–50 mm de longitud frente a 32–62 mm para la rana arborícola gris).  

En el sureste de los Estados Unidos, la rana arborícola gris de Cope se reproduce y canta de mayo a agosto. Los machos aislados comienzan a cantar desde áreas boscosas durante el clima cálido una semana o más antes de migrar a estanques temporales para reproducirse. Allí forman agregaciones (coros) y cantan juntos. El canto en coro es más frecuente por la noche, pero los individuos a menudo cantan durante el día en respuesta a truenos u otros ruidos fuertes. Estos cantos individuales se producen a altos niveles de presión sonora (SPL) que alcanzan de 85 a 90  dB y los niveles de ruido sostenidos en los coros comúnmente oscilan entre 70 y 80  dB SPL. ^{[ 17 ]} Se ha descubierto que las ranas arborícolas hembras pueden diferenciar los cantos en escalas de hasta unos pocos decibelios. ^{[ 18 ]} Las hembras prefieren los cantos con frecuencias promedio sobre los cantos con frecuencias que eran 2 o 3 semitonos más bajas que la media de la población. ^{[ 19 ]} Los cantos más altos que los semitonos promedio no enfrentan discriminación conductual como los cantos más bajos. ^{[ 19 ]} Los huevos se depositan en grupos de 10 a 40 en la superficie de estanques poco profundos y otros pequeños cuerpos de agua. Estos cuerpos de agua temporales generalmente carecen de peces, y las hembras depositan preferentemente sus huevos en cuerpos de agua que carecen de peces u otros vertebrados depredadores y tienen un menor riesgo de desecación. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Los huevos eclosionan en aproximadamente cinco días y la metamorfosis tiene lugar entre los 45 y 65 días. ^{[ 3 ] [ 9 ] [ 23 ]}

La dieta de la rana arborícola gris de Cope consiste principalmente en artrópodos como polillas, ácaros, arañas, piojos de las plantas y opiliones. También se ha observado que los caracoles son una fuente de alimento. Al igual que la mayoría de las ranas, Dryophytes chrysocelis es un depredador oportunista y puede alimentarse también de ranas más pequeñas, incluidas otras ranas arborícolas. ^{[ 24 ]} Una vez terminada la temporada de reproducción, las ranas arborícolas grises de Cope buscarán alimento continuamente hasta el invierno. ^{[ 25 ]}

La rana arborícola gris de Cope muestra tolerancia a la congelación . ^{[ 26 ]} Dryophytes chrysoscelis es capaz de sobrevivir a temperaturas tan bajas como −8 °C (18 °F) . ^{[ 27 ]} Pueden soportar los desafíos fisiológicos de la congelación corporal, acumulando compuestos crioprotectores de origen hepático, incluyendo glicerol, urea y glucosa. ^{[ 28 ]} Durante este período de aclimatación al frío, los individuos dejan de comer, disminuyen su frecuencia cardíaca, reducen su masa corporal y su respuesta de enderezamiento y reflejos de pellizco de los dedos se vuelven mucho más lentos. ^{[ 29 ]} Es una de las pocas ranas tolerantes a la congelación que utilizan glicerol como crioprotector. ^{[ 30 ]}  

^{[ 1 ]}

• Mary Hoff (marzo-abril de 2014). "Chirp, Croak, Snore". DNR . Voluntaria de conservación de Minnesota: 32.

• Hyla chrysoscelis . Amphibiaweb. Consultado el 2 de junio de 2013.
• Hyla chrysoscelis . Servicio de la naturaleza. Consultado el 2 de junio de 2013.