Hyperolius nitidulus

Hyperolius nitidulus es una especie de rana de la familia Hyperoliidae . Se encuentra en las sabanas de África Occidental , entre Guinea y Malí en el oeste y Nigeria y Camerún en el este. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se le conoce comúnmente como rana de caña común . ^{[ 1 ]}

Hyperolius nitidulus son ranas de caña de tamaño mediano con un hocico bastante romo. Los machos varían en tamaño entre 23 y 29 mm (0,91 y 1,14 pulgadas) y pesan en promedio alrededor de un gramo. ^{[ 3 ]} Las hembras son más grandes y pesadas que los machos, su tamaño corporal puede variar entre 24 y 32 mm (0,94 y 1,26 pulgadas) con un peso promedio de alrededor de dos gramos antes de poner huevos. ^{[ 4 ]} Esta especie tiene una coana grande , que no está oculta bajo el borde de la mandíbula como en la mayoría de las especies de Hyperolius . ^{[ 5 ]} Tienen una lengua relativamente grande que es ancha y tiene forma de corazón. Su vista dorsal es redondeada y a veces un poco puntiaguda. ^{[ 5 ]} Desde una vista lateral su cuerpo es aplanado pero algunos tienen una forma redondeada y truncada. La posición de la narina está ligeramente más cerca de la punta del hocico que del ojo. La piel es lateralmente lisa y con pequeñas verrugas. ^{[ 5 ]} El cuerpo es delgado y semicilíndrico con extremidades delgadas. Tienen pliegues de piel adicionales que usan para ocultar sus pies mientras estivan en condiciones secas. Los dedos de las manos y los pies tienen discos circummarginales. ^{[ 3 ]} Los machos tienen un saco vocal subgular medio que usan para llamar. ^{[ 6 ]}    

Durante su etapa juvenil su color es beige con una franja más oscura ligeramente flanqueada en el costado desde el hocico hasta la cloaca. Como adultos exhiben metacrosis (cambio de color), este cambio de color se basa en muchos factores como la temperatura y la humedad. ^{[ 7 ]} Durante la noche el color uniforme es beige y durante el día el color puede variar entre amarillo y naranja con manchas. ^{[ 5 ]} Durante la estación seca los juveniles se vuelven blancos a medida que estivan la piel en el interior de sus extremidades se vuelve roja debido a la red capilar subyacente.

Los adultos son insectívoros y suelen consumir taxones como Drosophila , Musca , Phormia , Lucilia y Calliphora . ^{[ 4 ]}

La reproducción normalmente ocurre durante la temporada de lluvias, es decir, de mayo a octubre. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante la temporada de apareamiento, los machos migran a estanques temporales y a veces permanecen allí y vagan entre estanques. Los machos permanecen en promedio durante varios días o incluso semanas, mientras que las hembras solo visitan los estanques para la oviposición . Mientras están en los estanques, los machos comienzan a llamar entre el anochecer y la medianoche. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los machos tienen dos llamadas distintas; una llamada se usa para el apareamiento para atraer a las hembras, y la segunda llamada se usa como llamada territorial. La llamada de apareamiento es bastante corta y metálica que puede durar de 0,16 a 0,24 segundos con una frecuencia promedio de 2,04–3,43 kilohercios ; la frecuencia varía dependiendo del tamaño de la rana. La llamada territorial suena como un "croar"; es más grave que la llamada de apareamiento y dura un período de tiempo más largo. En promedio, cada llamada puede durar de 0,28 a 0,36 segundos con una frecuencia de 0,98 a 2,0 kilohercios . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Los machos tienden a volverse agresivos cuando defienden sus pequeños territorios de llamadas. ^{[ 6 ]}

La hembra deposita sus huevos en el agua, fijando la puesta bajo el agua donde hay vegetación en el fondo del estanque. ^{[ 6 ]} Las hembras tienen la capacidad de poner entre 94 y 800 huevos por puesta. ^{[ 8 ]} Las hembras pueden producir varias puestas durante una temporada de apareamiento. Sin embargo, el tamaño de la puesta disminuirá cuando se realicen varias puestas. ^{[ 8 ]} No hay cuidado parental. Los huevos son blancos con un polo animal de color marrón oscuro. ^{[ 6 ]}

Dos a cinco días después de la puesta de los huevos, los embriones comienzan a eclosionar como renacuajos de vida libre . ^{[ 6 ]} El desarrollo del renacuajo puede tardar más porque depende de la temperatura del agua. Las larvas de vida libre permanecen en las áreas de vegetación en el borde del estanque y se alimentan de algas. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Durante este período, las larvas corren un alto riesgo de ser atacadas por muchos depredadores, como larvas de libélulas y escarabajos, tortugas y la mayoría de los peces. La etapa de renacuajo dura de seis a ocho semanas, antes de que los renacuajos se metamorfoseen . Para que la rana madure completamente, se requieren aproximadamente dos meses. ^{[ 8 ]}

Hyperolius nitidulus habita en los márgenes de pantanos, ríos y lagos, en sabanas, pastizales y matorrales. Es una especie muy adaptable que también se encuentra en muchas áreas modificadas por el hombre, como tierras de cultivo, pueblos y jardines. ^{[ 1 ]}

Hyperolius nitidulus vive en un ambiente con una estación húmeda que puede ser fría y húmeda, y una estación extremadamente cálida y seca. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Durante la estación cálida y seca la rana depende del agua por lo que tiene adaptaciones especiales para sobrevivir al clima extremo. Hyperolius nitidulus es conocido por su comportamiento único de estivación durante la estación cálida y seca. Durante la estación seca Hyperolius nitidulus no busca refugio ni se esconde, sino que se expone completamente al sol sentándose sobre plantas secas para reducir la rápida pérdida de agua y puede permanecer en esta posición sentada durante meses sin comida ni agua. ^{[ 7 ]} Los juveniles solo se mueven cuando están en grave peligro. Se sientan con las patas pegadas al cuerpo y los pies escondidos bajo los pliegues de la piel. ^{[ 8 ]} Durante este período, dado que no hay ingesta de comida ni agua, la rana juvenil no orina ni defeca. El cuerpo almacena todos los desechos nitrogenados como urea en los fluidos corporales y purinas. A medida que aumenta el calor, la piel dorsal de la rana se vuelve blanca debido a la presencia de iridóforos que pueden reflejar la luz como un espejo, ya que están llenos de cristales de purinas.

Los juveniles son los únicos que sobreviven a una estación seca porque la mayoría de los adultos no pueden adaptarse a los cambios en las condiciones de vida y mueren. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Los juveniles nacidos en los primeros 2/3 de la estación húmeda tienen tiempo suficiente para madurar y reproducirse en la misma estación. ^{[ 3 ]} Estos juveniles deben madurar rápidamente y usar toda su energía para crecer y reproducirse, lo que les impide prepararse para la estación seca que se avecina; morirán cuando comience la estación seca debido a la falta de energía. ^{[ 4 ]} Los juveniles que nacen en el último tercio de la estación húmeda se toman su tiempo para madurar y se preparan para la estación seca. Estos últimos juveniles no se reproducen, en cambio, asignan todos sus recursos al almacenamiento de energía para poder sobrevivir a la estación seca y esperar reproducirse en la siguiente estación húmeda. ^{[ 5 ]}