Hipsistas

Un santuario de finales del siglo III d. C. ^{[ 4 ]} en una muralla de la antigua ciudad de Enoanda proporciona la evidencia arqueológica más sólida de este culto. ^{[ 5 ]} Está adornado con una inscripción que adapta una declaración del oráculo apolíneo en Didyma , ^{[ 6 ]} que describe al dios como «Autoengendrado, sin enseñanza, sin madre, imperturbable, que no permite nombre, de muchos nombres, que mora en el fuego». Otra inscripción debajo de la primera dedica una linterna al Dios Altísimo. Otra prueba de la existencia de los hipsistas también se encuentra en la ciudad de Enoanda en forma de otra epígrafe cerca de la ubicación del santuario: la epígrafe, dedicada por Chromatis, incluye un voto al Dios Altísimo e ilustra una práctica de oración al amanecer, que coincide con la descripción del oráculo y posiblemente sugiere una forma de práctica de culto henoteísta . ^{[ 7 ]}

Más hallazgos arqueológicos podrían estar relacionados con la presencia de los hipsistasianos. En lo que hoy es Macedonia del Norte , la evidencia de la presencia de hipsistasianos incluye tres inscripciones del valle del río Vardar , datadas en el siglo II d. C. ^{[ 8 ]} Allí hay dos altares con relieves de águilas y una estatuilla de un águila, que no se habían relacionado previamente con el culto, pero se consideran indicativos. De veinticinco inscripciones en la región, diecinueve están dedicadas a Zeus Hypsistos (otro nombre para el dios hipsistario) y seis a Theos Hypsistos , lo que muestra la importancia local y el desarrollo del culto. En Frigia , numerosos pequeños altares rurales decorados con motivos agrícolas, como espigas de trigo y uvas, indican prácticas de culto locales. En el Reino del Bósforo , varias inscripciones y listas de inscripción de Tanais e inscripciones de manumisión en Gorgippia y Panticapaeum demuestran la existencia de cultos judíos y paganos sincréticos. En Atenas, alrededor de 20 placas votivas y altares dedicados a Zeus Hypsistos encontrados en la colina de Pnyx ponen de manifiesto un culto curativo asociado a Hypsistos, con la mayoría de las dedicatorias hechas por mujeres. ^{[ 9 ]} En toda Anatolia , un gran número de tablillas votivas y otras inscripciones son evidencia de que referirse a uno o más dioses como Altísimo ( Hypsistos , a menudo como Theos Hypsistos 'dios altísimo', o como Zeus o Attis , pero frecuentemente sin nombre) estaba muy extendido.

Sin embargo, no es seguro que todas estas inscripciones estén realmente relacionadas con los hipsistas. De hecho, llamar a una divinidad "la suprema" podría haber sido simplemente una forma de enfatizar su singularidad, sin excluir la posibilidad de que otras divinidades también sean únicas a su manera. ^{[ 10 ]}

El nombre Hypsistarioi aparece por primera vez en Gregorio de Nacianzo (Orat., xviii, 5) y el nombre Hypsistianois en Gregorio de Nisa (Contra Eunom., II), alrededor del año 374 d. C.

Gregorio de Nacianzo describe un grupo judeo-pagano sincrético que no adora ídolos, venera lámparas y fuego, y adora al Todopoderoso ( Pantokrator ). Guardan el sábado y se adhieren a restricciones dietéticas, pero no circuncidan. La descripción que hace Gregorio de Nacianzo de este culto aparece en su elogio a su padre, quien era hipsistario antes de su conversión al cristianismo: ^{[ 11 ]}

Τῆς μὲν γὰρ τὰ εἴδωλα καὶ τὰς θυσίας ἀποπεμπόμενοι, τιμῶσι τὸ πῦρ καὶ τὰ λύχνα· τῆς δὲ τὸ Σάββατον αἰδούμενοι, καὶ τὴν περὶ τὰ βρώματα ἔστιν ἂ μικρολογίαν, τὴν περιτομὴν ἀτιμάζουσιν. Ὑψιστάριοι τοῖς ταπεινοῖς ὄνομα, καὶ ὁ Παντοκράτωρ δὴ μόνος αὐτοῖς σεβάσμιος.

Pues, por un lado, rechazan los ídolos y los sacrificios, pero veneran el fuego y las luces; por otro, observan el sábado y pequeñas normas sobre ciertos alimentos, pero desprecian la circuncisión. Estos hombres humildes se llaman a sí mismos hipsistas, y el Todopoderoso es, según dicen, el único objeto de su culto.

Gregorio de Nisa proporciona la siguiente información: ^{[ 12 ]}

Pero si está inventando algún otro Dios aparte del Padre, que discuta con los judíos o con los llamados hipsistianos, entre quienes y los cristianos existe esta diferencia: que reconocen que hay un Dios al que llaman Altísimo o Todopoderoso, pero no admiten que sea el Padre.

Persio (34-62) puede haber tenido en mente a los hipsistas cuando ridiculizó a tales religiosos híbridos en la Sátira v, 179–84: ^{[ 13 ]}

[...] at cum Herodis venere dies unctaque fenestra dispositae pinguem nebulam vomuere lucernae portantes violas rubrumque amplexa catinum cauda natat thynni, tumet alba fidelia vino, labra mueve tacitus recutitaque sabbata palles.

Pero cuando llega el cumpleaños de Herodes, cuando las lámparas adornadas con violetas y dispuestas alrededor de los grasientos alféizares de las ventanas han escupido espesas nubes de humo, cuando las colas flácidas de los atunes se enroscan alrededor de los platos de cerámica roja, y las tinajas blancas se hinchan de vino, uno frunce los labios en silencio, palideciendo ante el día de los circuncidados.

Tertuliano ( c. 160 – c. 225 d. C. ) parece referirse a ellos en Ad nationes , I, xiii: ^{[ 14 ]} 

Alii plane humanius solem Christianum deum aestimant, quod innotuerit ad orientis partem facere nos precationem, uel die solis laetitiam curare. ¿Quid uos menos facitis? Non plerique afectatione adorandi aliquando etiam caelestia ad solis initium labra uibratis? Vos certe estis, qui etiam in laterculum septem dierum solem recepistis, et ex diebus ipsorum praelegistis, quo die lauacrum subtrahatis aut in uesperam diferatis, aut otium et prandium curetis. Quod quidem facitis exorbitantes et ipsi a uestris ad alienas religiones  : Iudaei enim festi sabbata et cena pura et Iudaici ritus lucernarum et ieiunia cum azymis et orationes litorales, quae utique aliena sunt a diis uestris. Quare, ut ab excesou reuertar, qui solem et diem eius nobis exprobratis, agnoscite uicinitatem  : non longe a Saturno et sabbatis uestris sumus!

Otros, con mayor consideración por las buenas maneras, hay que reconocerlo, suponen que el sol es el dios de los cristianos, porque es bien sabido que oramos hacia el este, o porque celebramos el domingo. ¿Y qué? ¿Acaso ustedes hacen menos? ¿No mueven muchos de ustedes, fingiendo venerar también a los astros, sus labios hacia la salida del sol? Son ustedes, en todo caso, quienes han incluido al sol en el calendario semanal; y han elegido su día, en lugar del anterior, como el más propicio para la abstinencia total del baño, para posponerlo hasta la tarde, para descansar y celebrar. Al recurrir a estas costumbres, se desvían deliberadamente de sus propios ritos religiosos para adoptar los de otros. Las fiestas judías del sábado y la Purificación, así como las ceremonias de las lámparas, los ayunos de pan sin levadura y las oraciones litúrgicas, son instituciones y prácticas ajenas a vuestros dioses. Por lo tanto, para retomar esta digresión, vosotros que nos reprocháis el sol y el domingo, considerad vuestra cercanía a nosotros. No estamos lejos de vuestro Saturno ni de vuestros días de descanso.

No todas las evidencias descritas anteriormente pueden estar relacionadas realmente con el culto de Theos Hypsistos tal como lo practicaban los hipsistas. ^{[ 10 ]}

El texto oracular de Oenoanda está plausiblemente relacionado con el culto a Theos Hypsistos, pero los conceptos que contiene también son familiares del orfismo . ^{[ 10 ]}

Algunos estudiosos modernos identifican al grupo, o grupos, con los temerosos de Dios mencionados en los Hechos de los Apóstoles , simpatizantes no judíos ( gentiles ) del judaísmo del Segundo Templo . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El principal argumento a favor de esta hipótesis es que la evidencia arroja descripciones muy similares para estos dos grupos, tanto en términos de espacio y tiempo, como en términos de sus creencias y prácticas (adoración de un dios "altísimo" sin imágenes, rituales con fuego y luz de lámparas, observancia de algunas leyes judías como el Sabbat o las regulaciones dietéticas). ^{[ 15 ]} Los críticos han argumentado que las similitudes son demasiado vagas, ^{[ 15 ]} o que o los adoradores de Hypsistos ^{[ 15 ]} o los temerosos de Dios ^{[ 16 ]} no eran un grupo coherente.

El uso helenístico contemporáneo de hypsistos como término religioso parece derivar del término tal como aparece en la Septuaginta , de una fecha mucho más temprana, y ser compatible con él. (El griego ὕψιστος ( hypsistos ) traduce el hebreo עליון (elyon ), que significa "el más alto". Este término aparece más de cincuenta veces como sustituto del Tetragrámaton (el nombre de Dios) o en relación directa con Dios (con mayor frecuencia en los Salmos , Daniel y Sirácides ).

Este culto puede haberse formado como el culto nativo capadocio de Zeus Sabacio integrado con el culto de Yahvé Sabaot ^{[ 17 ]} practicado por las numerosas colonias judías.

La existencia de hipsistarios pudo haber contribuido a la asombrosa rapidez de la expansión del cristianismo en Asia Menor; sin embargo, no todos ellos aceptaron la nueva fe, y pequeñas comunidades de monoteístas, que no eran ni cristianos ni judíos, continuaron existiendo, especialmente en Capadocia.

La afirmación de que los hipsistas continuaron existiendo hasta el siglo IX se basa en una interpretación errónea de Nicephorus Const. , "Antirhet. adv. Const. Copr.", I, en Migne, PG, col. 209.