Instituto de Principios Básicos de la Vida

El Instituto de Principios Básicos de la Vida ( IBLP , por sus siglas en inglés) es una organización cristiana fundamentalista no confesional fundada por el ministro cristiano estadounidense Bill Gothard en 1961.

El propósito declarado de la organización ^{[ 2 ]} es brindar instrucción sobre cómo alcanzar el éxito en la vida siguiendo principios bíblicos, a través de programas que incluyen seminarios para el ministerio, alcance comunitario, mentoría para jóvenes con problemas y un ministerio internacional. ^{[ 3 ] [ 4 ]} IBLP es una organización sin fines de lucro exenta de impuestos según la sección 501(c)(3) . ^{[ 5 ]} Sin embargo, no divulga públicamente información financiera; dicha información (como los formularios 990 del IRS ) debe obtenerse de otros grupos que habitualmente obtienen y publican dichos datos.

El grupo es sumamente controvertido, incluso dentro de los círculos cristianos, por sus enseñanzas y prácticas, incluidas las acusaciones confirmadas de conducta sexual inapropiada por parte de Gothard.

IBLP se organizó originalmente en 1961 con el nombre de Campus Teams. La organización cambió su nombre a Institute in Basic Youth Conflicts (IBYC) en 1974 (en consonancia con el título del seminario de su fundador) y adoptó su nombre actual en 1989 (para reflejar su expansión más allá de los seminarios).

IBLP tenía su sede en un complejo de 223 acres en Hinsdale , la ciudad natal de Gothard (aunque durante su apogeo mostraba prominentemente su dirección postal Box One, Oak Brook, Illinois en sus materiales promocionales y aún se puede encontrar en algunos de ellos). Sin embargo, según Chicago Magazine , alrededor de 2015 trasladó su sede y casi todas sus operaciones restantes a una instalación al este del pequeño pueblo de Big Sandy , en el este de Texas . ^{[ 4 ]} IBLP obtuvo originalmente la instalación del presidente de Hobby Lobby, David Green, en 2000, cuando compró el antiguo campus de Ambassador College en Texas y se lo arrendó a IBLP (posteriormente se les vendió o donó según los registros de propiedad pública). A partir de 2026, las únicas instalaciones que se muestran en el sitio web del ministerio son: ^{[ 6 ]}

• La sede de la organización en Texas, donde se ubican la mayoría de sus operaciones,
• el Northwoods Conference Center (un centro de retiros en 3000 acres cerca de Watersmeet, Michigan ), ^{[ 4 ]}
• un apartado de correos en Conway, Arkansas, para su ministerio penitenciario, y
• varias ubicaciones (algunas de las cuales son únicamente centros de envío postal) en otros países.

IBLP comenzó a promover seminarios de Conflictos Juveniles Básicos en áreas de los Estados Unidos y otras naciones, que, según su propia historia, registraron asistencias de hasta 20.000 personas durante la década de 1970. ^{[ 7 ]}

En 1976, el Instituto publicó su primer libro, Character Sketches , el primero de una serie de libros destinados a brindar instrucción sobre el carácter de Dios. ^{[ 4 ]} El Instituto continuó publicando libros y folletos y, en 2006, In These Times informó que el IBLP ganó US$63 millones (equivalente a aproximadamente US$ 101 millones en 2025 ). ^{[ 8 ]}

Desde su creación hasta principios de la década de 1980, la organización creció rápidamente, tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. Sin embargo, en la década de 1980, el hermano de Gothard, Steve Gothard, renunció como director administrativo tras haber tenido relaciones extramatrimoniales con varias secretarias del instituto ^{[ 9 ]} ; Bill (quien también fue acusado de conducta sexual inapropiada, aunque no de relaciones sexuales propiamente dichas) "renunció" por un breve período, para luego regresar (tras una lucha de poder) y establecer un control casi total hasta su renuncia y eventual destitución en 2014. Esto resultó en una disminución de la popularidad y el crecimiento del grupo.

En 2008, el ascenso a la fama de un grupo de seguidores de IBLP, la familia Duggar , a través de la serie de TLC 17 Kids and Counting y sus programas posteriores, trajo una nueva ola de interés en la organización y sus enseñanzas. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, a pesar del creciente interés, el público se fue haciendo cada vez más consciente de la controversia (más específicamente, las acusaciones de conducta sexual inapropiada) asociada con la organización y Gothard. ^{[ 11 ]} Supuestamente, Gothard seleccionó a mujeres jóvenes para puestos administrativos dentro de la organización, y luego las manipuló y acosó mientras estaban empleadas por él. ^{[ 12 ]}

A raíz de estos acontecimientos, Gothard volvió a dimitir de IBLP en 2014. Sin embargo, en esta ocasión, una investigación de la junta directiva de IBLP sobre las acusaciones concluyó que no actuó de forma "criminal", pero sí de forma "inapropiada" ^{[ 13 ]} , y por lo tanto, "no se le permitió desempeñar ningún cargo de asesoramiento, liderazgo o en la junta directiva dentro del ministerio de IBLP" ^{[ 14 ]} . A diferencia de su "dimisión" de 1980, esta fue definitiva (aunque un rumor no confirmado en un sitio web anti-IBLP afirmaba que había intentado, sin éxito, recuperar el control). Desde entonces, Gothard no ha estado involucrado en IBLP de ninguna manera, y el sitio web de IBLP solo lo menciona en su sección histórica (aunque sigue vendiendo los seminarios básicos y avanzados que impartió, no los promociona activamente).

Los problemas de conducta sexual inapropiada de principios de la década de 2010 tuvieron un impacto negativo en las finanzas de IBLP, que continúa hasta el día de hoy: según los formularios 990 del IRS disponibles públicamente, desde 2011 la organización ha tenido consistentemente más gastos que ingresos y una disminución constante en el total de activos. ^{[ 15 ]}

La Declaración de Fe de IBLP ^{[ 16 ]} afirma que la organización se adhiere a lo que denomina declaraciones "históricas" de la fe cristiana, y que "[l]a Biblia misma es la fuente de todo lo que creemos". Sin embargo, las enseñanzas de IBLP se desarrollaron a través de las interpretaciones particulares de Gothard sobre los textos bíblicos, las cuales difieren en muchos aspectos de la interpretación bíblica sostenida por los cristianos evangélicos y han sido acusadas de anteponerse a la Biblia misma. Esto ha continuado incluso después de la salida de Gothard de IBLP, aunque algunas de sus enseñanzas han perdido relevancia.

Las enseñanzas de IBLP se basan en lo que ellos llaman siete "principios" o (irónicamente, dadas las críticas posteriores) "pasos hacia la libertad":

1. Diseño ("Cómo y por qué Dios me creó")
2. Autoridad ("Nuestra respuesta al liderazgo ordenado por Dios")
3. Responsabilidad ("Limpiar la conciencia")
4. Sufrimiento ("Respondiendo a los daños que se me han infligido")
5. Propiedad ("Manejo adecuado de los bienes materiales")
6. Libertad ("Escapar de la esclavitud de la impureza moral")
7. Éxito ("Cómo cumplir el propósito que Dios nos ha dado")

De los siete principios, gran parte de la enseñanza del IBLP se centra en la Autoridad. El IBLP enfatiza este principio a través de:

1. una firme convicción de que la autoridad debe ser obedecida en casi todas las circunstancias,
2. una adhesión a las normas de género y los roles familiares tradicionales, y
3. una creencia de que muchas leyes del Antiguo Testamento (como los requisitos dietéticos y la circuncisión) siguen siendo vinculantes para los creyentes cristianos o es beneficioso cumplirlas (sin embargo, la organización no enseña el sabatismo ).

IBLP enseña una versión del patriarcado bíblico a través de lo que Gothard denominó "paraguas de autoridad": Dios es el paraguas más grande, el esposo/padre está directamente debajo de él, luego la esposa/madre y finalmente el/los hijo(s). ^{[ 17 ]} La idea es que si cada persona permanece bajo el paraguas de su autoridad, entonces nada malo puede sucederles, pero si algo malo les sucede, es porque se alejaron de su paraguas, o porque el paraguas (del padre/madre) tuvo una "fuga" debido a un "pecado secreto" que causó daño a quienes estaban bajo su autoridad. ^{[ 18 ]}

La enseñanza de IBLP se centra en gran medida en los roles y responsabilidades de hombres y mujeres dentro del pacto matrimonial. La autoridad del esposo sobre su esposa es un don divino, al igual que el deber innegociable de la esposa de someterse a él; ella debe respetar su posición independientemente de sus "deficiencias". ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Dentro del matrimonio, IBLP enseña que Dios "otorga a los cónyuges pleno acceso a los cuerpos del otro para la gratificación sexual" y advierte contra la "resistencia o indiferencia a la necesidad del esposo de intimidad física". ^{[ 22 ]} Una mujer casada no debe buscar la independencia financiera, "tomar asuntos por su cuenta", resistirse al afecto físico de su esposo ni pedir consejo externo sin su permiso. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Interiormente, se exhorta a las mujeres casadas a cultivar un "espíritu manso y tranquilo", mientras que exteriormente mantienen la belleza, se mantienen "bien arregladas" y se esfuerzan por vestirse para "agradar a sus esposos". ^{[ 22 ]}

Las mujeres son educadas para ser buenas esposas y madres ( con familias numerosas ; el control de la natalidad está mal visto) y para criar a los hijos según los principios de IBLP; se las desalienta a buscar educación superior, ya que su papel en el sistema IBLP está en el hogar. ^{[ 4 ]} IBLP enseña que se debe recopilar una historia familiar extensa antes de que un niño sea adoptado , para "atar maldiciones generacionales" que el niño pudiera traer a la familia adoptiva. Gothard enseñó que el divorcio nunca estaba permitido por ningún motivo.

Se espera que los hijos adultos solteros continúen viviendo con sus padres hasta que se casen o fallezcan (el propio Gothard, que nunca se casó, lo hizo hasta la muerte de sus padres) y que se sometan a ellos durante ese tiempo. No se espera que los hijos adultos flirteen ni tengan citas; en cambio, el pretendiente debe pedir permiso al padre de la mujer (las mujeres nunca deben iniciar la relación), y finalmente se forman parejas tras un complejo proceso de cortejo supervisado por ambas familias.

El consumo de medios de comunicación, como la televisión, el cine, la mayor parte de la música (incluida la música cristiana contemporánea y el rock cristiano) e internet, está limitado debido a la preocupación por el contenido inmoral o "mundano". De igual modo, algunos juguetes están prohibidos por las mismas razones (en particular, las muñecas Cabbage Patch , que Gothard consideraba "demoníacas"). Las sustancias con propiedades que alteran la capacidad mental (como el alcohol, el tabaco y las drogas callejeras) no están permitidas. ^{[ 4 ]}

Se espera que las mujeres usen vestidos o faldas que lleguen al menos hasta la rodilla, y camisas y blusas holgadas y opacas (los pantalones o trajes de pantalón se consideran "impíos" cuando los usan las mujeres, bajo la premisa de que dicha vestimenta está prohibida en el Antiguo Testamento porque "pertenece a un hombre"). No se permite el texto impreso en los vestidos, ya que se cree que llama la atención sobre el cuerpo. Las joyas y el maquillaje, aunque no están explícitamente prohibidos, se desaconsejan; los velos (como los que usan las mujeres en los grupos amish y menonitas ) no son obligatorios, pero a menudo se pueden ver en los grupos IBLP. Se espera que los hombres usen trajes oscuros y camisas blancas cuando no estén usando ropa de trabajo. También se espera que los hombres estén circuncidados, ya que la incircuncisión se considera impura. ^{[ 4 ]}

Se anima a los padres a educar a sus hijos en casa (se desaconsejaba encarecidamente la asistencia a escuelas públicas, o incluso a escuelas privadas cristianas). IBLP elaboró ​​su propio currículo de educación en el hogar, que se recomendaba encarecidamente a sus seguidores que utilizaran en lugar de currículos más conocidos (como A Beka o BJU Press) ^{[ 20 ]} , que anteriormente solo estaba disponible para las familias aceptadas e inscritas en el programa de educación en el hogar de IBLP; el programa se suspendió posteriormente y parte del material ahora está disponible para su compra por el público. La educación sexual no forma parte de las enseñanzas de IBLP (considerando que es responsabilidad exclusiva de los padres), lo que lleva a algunos niños y adolescentes a no comprender qué es la agresión sexual, y la práctica de no impartir educación sexual ha sido criticada por adultos que desde entonces han abandonado IBLP y tienen dificultades en sus relaciones.

En un momento dado, IBLP respaldó las enseñanzas de Michael y Debi Pearl sobre disciplina física , las cuales han sido objeto de escrutinio en los últimos años. ^{[ 25 ]}

IBLP enseña (a través de sus "Seminarios de Libertad Financiera") que pedir dinero prestado es incorrecto en todos los casos (incluso hipotecas), y que las iglesias y los ministerios cristianos nunca deben solicitar fondos públicamente para cubrir necesidades financieras (tomando como ejemplos a George Müller y Hudson Taylor , deben simplemente "depender de Dios" para que provea para sus necesidades); sin embargo, IBLP enseña que tener una opción de donación en línea (común entre iglesias y ministerios) es aceptable. Se espera que las familias diezmen y que el diezmo se destine únicamente a su iglesia local, nunca a otro ministerio. IBLP afirma que sigue estos tres principios en sus transacciones financieras. ^{[ 26 ]}

Antes de la renuncia de Gothard en 2014 y su posterior expulsión definitiva de IBLP, la mayoría de los programas de IBLP (a excepción del Seminario Básico) solo estaban disponibles para quienes participaban en IBLP y estaban comprometidos con sus enseñanzas. IBLP/Gothard desalentaba activamente a sus seguidores a compartir el material con personas ajenas al grupo; por lo tanto, a los grupos especializados en desenmascarar sectas y enseñanzas similares les resultaba difícil obtener información sobre el grupo y sus creencias.

Tras la partida de Gothard, la organización revisó significativamente la forma en que presentaba sus enseñanzas, en algunos casos (de manera similar a lo que hizo Grace Communion International tras la muerte de Herbert W. Armstrong ) cancelando (o al menos dejando de promocionar activamente) programas completos que se habían iniciado bajo su dirección. Además, comenzó a facilitar el acceso del público a su material para su visualización y compra.

Desde su creación, IBLP ha estado dirigida por una Junta Directiva. Sin embargo, durante el mandato de Gothard como presidente de IBLP, él prácticamente dirigió la organización (la Junta se limitaba a aprobar sus decisiones, incluso permitiéndole regresar tras el escándalo de 1980 en el que él y su hermano estuvieron involucrados) hasta su renuncia en 2014 (seguida de su destitución definitiva). Salvo un informe (no confirmado) que indica que intentó recuperar su puesto poco después, Gothard no ha tenido ninguna relación con la organización desde su destitución.

La junta directiva actual está compuesta por cuatro miembros, todos varones y todos blancos: Tim Levendusky (quien funge como presidente desde 2014), Gil Bates (un ex participante del IBLP, quien al igual que la familia Duggar tiene una familia numerosa y también tuvo brevemente un programa en TLC), David York y John Bechtle. ^{​​[ 34 ]}

Varios exmiembros de los programas de IBLP han calificado a la organización y/o a los círculos asociados como una secta . ^{[ 4 ] [ 35 ] [ 36 ]} Al menos un blog, Recovering Grace, presenta testimonios de personas que estuvieron involucradas con IBLP. ^{[ 37 ]}

Según la revista Chicago , "las consecuencias en el mundo real en IBLP [para aquellos que no "siguieron las reglas"] incluían regaños, asesoramiento intensivo, degradaciones e incluso la expulsión definitiva". ^{[ 38 ]}

Grupos de apologética cristiana han informado sobre IBLP/Gothard en el pasado. Personal Freedom Outreach (PFO) publicó varios artículos en su ahora descontinuada Revista Trimestral , algunos de los cuales están disponibles en su sitio web, y todos los cuales pueden adquirirse como parte de un paquete que contiene todos los artículos anteriores de la Revista . Midwest Christian Outreach (MCOI) informó extensamente sobre IBLP y las enseñanzas y operaciones de Gothard; una serie de cuatro partes titulada "El Talmud Evangélico de Bill Gothard" (junto con otros artículos) finalmente llevó a los fundadores de MCOI, Don y Joy Veinot (junto con el investigador principal Ron Henzel), a escribir un libro en 2002, A Matter of Basic Principles (reeditado en 2023 con información actualizada), que proporciona una historia de la organización, los intentos de esta (y de otros) por corregir las enseñanzas erróneas de Gothard, y ejemplos de comportamiento hipócrita y abusivo por parte de Gothard. Veinot también ha afirmado que el estilo de liderazgo carismático de Gothard, su control autoritario, el aislamiento de los miembros, los castigos severos y la exigencia de lealtad absoluta y ciega hacen que IBLP sea "similar a una secta". ^{[ 4 ]}

El cantante cristiano Steve Taylor escribió "I Manipulate" (de su álbum On the Fritz ), una canción que criticaba a Gothard y sus creencias. La canción hace referencia tanto al cincel original como a los diagramas actualizados del paraguas del Seminario Básico, así como al formato original de la carpeta utilizada.

El 20 de octubre de 2015, se presentó en el condado de DuPage, Illinois , una demanda civil contra IBLP y su junta directiva, alegando un encubrimiento de abuso sexual que involucraba a varias menores. La demanda, Gretchen Wilkinson et al. vs. Institute in Basic Life Principles y William W. Gothard Jr., fue interpuesta en nombre de cinco demandantes mujeres para "buscar reparación y daños por lesiones personales basadas en los actos y omisiones negligentes, deliberados e imprudentes de los demandados con respecto al abuso sexual, el acoso sexual y otras alegaciones similares de mala conducta sufridas por las demandantes". ^{[ 39 ]} "Además de los daños monetarios, han solicitado a un juez del condado de DuPage que prohíba a los líderes de IBLP llevar a cabo supuestos planes para liquidar recursos estimados en más de 100 millones de dólares mientras cierran la sede del instituto cerca de Oak Brook y se trasladan a Texas", afirma la demanda. ^{[ 40 ]} Cinco acusadores más se sumaron a la demanda en enero de 2016, y otros más en febrero de 2016, elevando el total de denunciantes a 16 mujeres y dos hombres. El caso fue desestimado voluntariamente el 26 de febrero de 2018, debido a la prescripción . (Posteriormente, Gothard intentó obtener el reembolso de los honorarios de sus abogados, alegando que la desestimación equivalía a que él fuera la "parte vencedora" en el litigio; su solicitud fue denegada).

Amazon Prime Video estrenó la miniserie Shiny Happy People: Duggar Family Secrets en junio de 2023. La serie se centra en las conexiones de la familia Duggar con el IBLP, pero también menciona los escándalos que lo rodean. ^{[ 41 ] [ 10 ] [ 42 ]}

• Sitio web oficial