Perforadora de tarjetas

Las perforadoras de tarjetas IBM 024 e IBM 026 ^{[ 19 ]} se anunciaron en 1949. Eran casi idénticas, con la excepción del mecanismo de impresión. El núcleo de las perforadoras 024 y 026 era un conjunto de doce perforadoras de precisión, una por fila de tarjetas, cada una con un actuador de potencia relativamente alta. Las tarjetas perforadas se deslizaban por la perforadora columna por columna, y las perforadoras correspondientes se activaban para crear los agujeros, lo que producía un sonido distintivo de "clic, clic" al perforar las columnas. Ambas máquinas podían procesar tarjetas de 51, 60, 66 y 80 columnas. ^{[ 20 ]}

La 026 podía imprimir el carácter perforado encima de cada columna. Para 1964 existían diez versiones con conjuntos de caracteres ligeramente diferentes. Las versiones científicas imprimían paréntesis, el signo de igual y el signo de más en lugar de cuatro caracteres menos utilizados en los conjuntos de caracteres comerciales. ^{[ 21 ]}

La lógica se basaba en diodos , tubos de vacío 25L6 y relés . Los circuitos de los tubos utilizaban 150 V CC, pero este voltaje solo se usaba para accionar el imán del embrague de punzonado . La mayoría de los demás circuitos utilizaban 48 V CC.

Los caracteres se imprimían mediante una matriz de puntos de 5 × 7 formada por cables; el dispositivo que generaba la forma del carácter era una placa metálica, denominada "placa de codificación", con espacio para 1960 pines (35 pines por 56 caracteres imprimibles). Si un punto no debía imprimirse en un carácter determinado, el pin se eliminaba mediante mecanizado. Al posicionar correctamente la placa y presionarla contra un extremo de la matriz de cables de impresión, solo los cables correctos se presionaban contra la cinta y, posteriormente, contra la tarjeta perforada. (Los ingenieros de atención al cliente de IBM consideraban que este mecanismo de impresión era difícil de reparar. Uno de los problemas más comunes era la rotura de los cables en el estrecho tubo curvado entre la placa de codificación y la cinta; extraer los fragmentos y reemplazar el haz de 35 cables era una tarea muy laboriosa). El mecanismo de impresión era propenso a dañarse si un usuario intentaba duplicar tarjetas binarias con patrones de perforación no estándar. Esto podía provocar que el mecanismo de posicionamiento de la placa de codificación intentara desplazarla más allá de su rango de movimiento previsto, causando a veces daños. Desactivar la impresión no evitó el daño, como muchos suponían, ya que el mecanismo de la placa de códigos permaneció acoplado a la perforadora y desplazó la placa. Desactivar la impresión solo impidió que los pines de impresión presionaran la cinta y la tarjeta.

Raymond Loewy , diseñador industrial de motivos aerodinámicos que también diseñó vagones de pasajeros de ferrocarril en las décadas de 1930 y 1940, realizó el galardonado diseño exterior de las perforadoras de tarjetas 026/024 para IBM. Su robusta construcción en acero y sus esquinas redondeadas ^{[ 22 ]} evocan, en efecto, el estilo industrial Art Déco .

La IBM 056 era la verificadora que complementaba a la perforadora de tarjetas 024 y a la perforadora de tarjetas de impresión 026. La verificadora era similar a la perforadora 026, salvo por una lente roja de error en la parte inferior central de la cubierta. El operador de la verificadora introducía exactamente los mismos datos que el operador de la perforadora, y la máquina verificadora comprobaba si los datos perforados coincidían. Las tarjetas verificadas correctamente tenían una pequeña muesca perforada en el borde derecho.

El verificador IBM 056 utilizaba la mayoría de los mismos componentes mecánicos y eléctricos que las perforadoras 024/026, con la excepción de la unidad de perforación y el cabezal de impresión. La unidad de perforación tenía pasadores sensores en lugar de los punzones. Los orificios detectados o no detectados activaban un pestillo de contacto cuando la configuración era diferente a la introducida por el operador del verificador. Esto detenía el avance de la tarjeta y mostraba una luz roja de error en la cubierta de la máquina. El mecanismo de muesca estaba ubicado en el área ocupada por el mecanismo de impresión en una perforadora de tarjetas 026. Tenía un solenoide que accionaba el mecanismo de muesca y otro que seleccionaba la muesca superior o la perforación del extremo de la tarjeta.

Cuando un operador que introducía datos para su verificación encontraba un error, se le concedían un segundo y un tercer intento para volver a introducir los datos que debían estar en el campo. Si el tercer intento era incorrecto, se colocaba una muesca de error en la parte superior de la tarjeta, sobre la columna con el error, y el perforador "OK" al final de la tarjeta se desactivaba. Los datos de la tarjeta podían ser correctos, ya que el operador de verificación tenía la misma probabilidad de cometer un error que el operador de perforación. Sin embargo, con tres intentos, era menos probable que el operador cometiera el mismo error repetidamente. Algunos operadores de verificación eran capaces de adivinar el error en la tarjeta creado por el operador de perforación anterior, lo que anulaba el propósito del procedimiento de verificación; por lo tanto, algunas máquinas se modificaron para permitir solo una entrada y se colocaba una muesca de error en el segundo intento.

Las tarjetas con errores de perforación se volvieron a perforar (con una perforadora 024 o 026), generalmente duplicando la información hasta la columna con el error e ingresando los datos correctos. La duplicación se realizó introduciendo la tarjeta en la estación de perforación sin perforarla. En la siguiente estación, unos sensores leyeron los orificios de la tarjeta original y transfirieron los datos a la estación de perforación y a una tarjeta en blanco. Las columnas con errores se corrigieron en lugar de duplicarse. La tarjeta corregida se verificó nuevamente para comprobar que los datos estuvieran correctos.

La primera combinación de perforadora de tarjetas y máquina de escribir, que permitía escribir y perforar texto seleccionado, fue desarrollada por la compañía Powers en 1925. ^{[ 23 ]} La perforadora de tarjetas con máquina de escribir IBM 824 era una IBM 024 en la que el teclado de la 024 fue reemplazado por una máquina de escribir eléctrica IBM. ^{[ 24 ]} De manera similar, la IBM 826 utilizaba una perforadora de tarjetas IBM 026. ^{[ 25 ]}

Introducida con System/360 en 1964, la 029 incorporaba nuevos códigos de caracteres para paréntesis, igual y más, así como otros símbolos nuevos utilizados en el código EBCDIC . La IBM 029 era mecánicamente similar a la IBM 026 e imprimía el carácter perforado en la parte superior de la tarjeta mediante el mismo mecanismo, aunque utilizaba una placa de código más grande con 2240 puntos de impresión debido al mayor número de caracteres del código EBCDIC.

La lógica del 029 consistía en relés de contacto de alambre en los modelos posteriores y relés de láminas y diodos en las tarjetas SMS de los primeros modelos. Los relés de láminas más "avanzados" utilizados inicialmente resultaron ser menos fiables de lo esperado, lo que llevó a IBM a volver al diseño anterior basado en relés de contacto de alambre. Todos funcionaban con 48 voltios CC y no requerían los tubos de vacío que se usaban en los modelos 024/026. Una característica adicional común disponible (con un costo adicional) era la función de ceros iniciales (denominada "Cero Izquierdo"). Esta se proporcionaba mediante un conjunto adicional de cuatro tarjetas SMS. El campo se programaba para ceros iniciales mediante la tarjeta de programación. Si se trataba, por ejemplo, de un campo de seis dígitos, el operador solo tenía que introducir el valor real (por ejemplo, 73). La función rellenaba el campo insertando los cuatro ceros iniciales, seguidos del 73, justificando así el campo a la derecha: 000073.

La IBM 059 era la verificadora complementaria de la perforadora de tarjetas IBM 029. Su diseño difería radicalmente del verificador 056 anterior, ya que utilizaba sensores ópticos para la perforación de tarjetas en lugar de pines de detección mecánica. Esto hacía que la 059 fuera mucho más silenciosa que la 056 (que a menudo era más ruidosa que la perforadora 024). Los sensores ópticos utilizaban una única fuente de luz, que se distribuía a varios puntos de la máquina mediante guías de luz de fibra óptica. A pesar de la tecnología, el modo de funcionamiento básico seguía siendo esencialmente el mismo que el de la 056.

Irónicamente, no todos los operadores de verificadores apreciaron la reducción de ruido. Cuando se utilizaban en una sala que también contenía máquinas perforadoras 029, a veces los operadores echaban de menos la retroalimentación auditiva que proporcionaba el fuerte ruido sordo emitido por la antigua 056. Algunos compensaban esto pulsando las teclas con más fuerza, llegando incluso a desgastar las piezas del teclado.

Presentada con el System/370 en 1971, la IBM 129 era capaz de perforar, verificar y funcionar como lector/perforador de tarjetas auxiliar en línea de 80 columnas para algunas computadoras. Un interruptor en la consola del teclado permitía alternar entre los modos de perforación y verificación.

La principal ventaja de la grabadora de datos de tarjetas IBM 129 transistorizada sobre otras perforadoras de tarjetas IBM era que contaba con un búfer electrónico de 80 columnas para almacenar la imagen de la tarjeta. Al usar perforadoras de tarjetas IBM anteriores, un error de pulsación de tecla requería expulsar la tarjeta pulsando las teclas Release y Register, corregir el error pulsando la tecla Duplicate hasta llegar a la columna con el error, escribir los datos correctos para el resto de la tarjeta, luego pulsar la tecla Release y retirar manualmente la tarjeta defectuosa del apilador de tarjetas de salida antes de colocarla en el mazo (esto requería algo de práctica, pero rápidamente se convirtió en una acción automática que ya no era necesario realizar). Con la 129, un error de pulsación de tecla podía borrarse pulsando la tecla Backspace y volviendo a teclear. La tarjeta completa de 80 columnas se perforaba automáticamente, a la máxima velocidad que permitía el mecanismo, al pulsar la tecla Release.

La lógica se implementó en módulos SLT sobre un panel posterior abatible con cableado envuelto.

Una ventaja secundaria del modelo 129 era que la velocidad de la operación de introducción de datos no estaba limitada por el perforado de cada columna en el momento de pulsar la tecla.

La máquina 129 podía almacenar seis programas en su memoria, seleccionables mediante un interruptor giratorio. A diferencia de las perforadoras de tarjetas anteriores, las tarjetas de programa se cargaban en la memoria a través del conducto de alimentación de tarjetas habitual, y no se enrollaban alrededor de un tambor de programa.

Gracias al uso de memoria electrónica, la 129 no contaba con una estación de lectura independiente con una unidad de detección de pines para duplicar los datos de una tarjeta a otra. En su lugar, la duplicación se basaba en la imagen almacenada de la tarjeta anterior. Las tarjetas también podían leerse mediante una unidad de lectura óptica integrada en la estación perforadora.

Las perforadoras de tarjetas IBM 024, 026 y 029, junto con sus verificadores correspondientes, los modelos 056 y 059, podían programarse hasta cierto punto mediante una tarjeta de programa ^{[ 26 ]} , también conocida como tarjeta de tambor. La perforadora o el verificador podían programarse para avanzar automáticamente al inicio de cada campo, seleccionar por defecto ciertos tipos de caracteres dentro del campo, duplicar un campo de la tarjeta anterior, etc. Las tarjetas de programa supusieron una mejora con respecto a la barra de salto utilizada en algunas perforadoras de tarjetas anteriores ^{[ 27 ] .}

El programa estaba codificado en una tarjeta perforada y podía prepararse en cualquier perforadora (la perforadora funcionaba incluso sin tarjeta de programa). La tarjeta se enrollaba alrededor del tambor de programa y se sujetaba. El tambor giraba a medida que la tarjeta se desplazaba por el mecanismo de perforación. Un conjunto de ruedas dentadas detectaba los orificios de la tarjeta, lo que provocaba el movimiento de palancas al pasar por debajo de las ruedas, activando así los contactos eléctricos. El programa estaba codificado en las seis filas superiores [12,11,0,1,2,3]. Si se instalaba la función opcional de Segundo Programa , se podía codificar otro programa en las seis filas inferiores [4,5,6,7,8,9]. Un interruptor permitía al operador seleccionar el programa a utilizar. La cubierta central de la perforadora podía inclinarse hacia el operador y liberarse una palanca de bloqueo, lo que permitía extraer y reemplazar el tambor de programa.

La tarjeta del programa estaba perforada con caracteres que controlaban su funcionamiento de la siguiente manera:

Muchos lenguajes de programación, como FORTRAN , RPG y el ensamblador de IBM , codificaban las operaciones en columnas de tarjetas específicas, como 1, 10, 16, 36 y 72. La tarjeta de programa para dicha configuración podría codificarse de la siguiente manera:

1.......10........20........30........40........50........60........70........80 1AAAAAAAA1AAAAA1AAAAAAAAAAAAAAAAAA1AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA &&&&&&&&

En este ejemplo, si el operador de la perforadora escribiera algunos caracteres al principio de la tarjeta y luego presionara la tecla de salto, la perforadora avanzaría a la columna 10. Cuando un código de programa en blanco va seguido de "Definición de campo" (12) (o (4) para el programa 2), define un campo de "Desplazamiento numérico". En el ejemplo anterior, las columnas 72-80 están definidas en el programa como un campo de Desplazamiento numérico. En la práctica, esta definición probablemente se usaría para perforar un símbolo especial como "carácter de continuación" en la columna 72, y luego las columnas 73-80 podrían perforarse con un número de secuencia de la tarjeta o la tarjeta podría liberarse en ese punto, si no se requiere escribir más.

Nota: "Field Definition" (12) y "Alphabetic Shift" (1) se imprimen como una A.

Si se introducían los códigos del programa 2, se podían generar caracteres no válidos que la impresora no sabía imprimir, algunos de los cuales incluso podían dañar la impresora.

Las tarjetas programables podían automatizar ciertas tareas, como la inserción de un campo constante en cada carta de una baraja. Para el entretenimiento, incluso podían configurarse para reproducir música insertando caracteres "ruidosos" (caracteres representados por muchos agujeros, generalmente caracteres especiales) y números y letras "silenciosos" en patrones rítmicos.