IBM 1403

La impresora de línea IBM 1403 se presentó como parte del ordenador IBM 1401 en 1959 y tuvo una vida útil especialmente larga en la línea de productos de IBM .

El modelo original puede imprimir 600 líneas de texto por minuto y omitir líneas en blanco a una velocidad de hasta 190 cm/s  (75 pulgadas por segundo  ), mientras que el modelo 3 puede imprimir hasta 1400 líneas por minuto. El modelo estándar tiene 120 posiciones de impresión. Se pueden añadir 12 posiciones adicionales como opción. Una cadena de impresión con hasta 15 copias del conjunto de caracteres gira horizontalmente frente a la cinta y el papel. Unos martillos golpean el papel desde atrás en el momento preciso para imprimir un carácter a medida que pasa. En modelos posteriores, la cadena de impresión se sustituye por un tren de impresión; los bloques de impresión, en lugar de estar montados en una cadena, se colocan en un riel.

La cadena o tren 1403 contiene 240 caracteres; sin embargo, numerosas duplicaciones permiten imprimir una línea en menos de los 0,4  s necesarios para una rotación completa. La cadena estándar original "A" contiene 48 caracteres diferentes, repetidos cinco veces cada uno. Una variante de "conjunto de caracteres preferido" utilizada en modelos posteriores imprime los mismos 48 caracteres, pero varía el número de apariciones: 10 dígitos aparecen ocho veces cada uno, 26 letras mayúsculas aparecen cuatro veces cada una, y 12 caracteres especiales ^{[ nota 1 ]} aparecen ocho (los cuatro primeros), cuatro (los cuatro del medio) o dos (los últimos cuatro caracteres) veces cada uno. ^{[ 1 ] : 25} Se pueden solicitar cadenas o trenes especiales para otros conjuntos de caracteres. Los usuarios científicos, por ejemplo, pueden usar una cadena que tenga el paréntesis izquierdo, el paréntesis derecho y el signo más en lugar del signo de porcentaje (%), el rombo (⌑), ^{[ nota 2 ]} y el ampersand (&). La cadena numérica tiene 15 copias, cada una de solo 16 caracteres. La cadena "T" para texto general tiene dos copias de 120 caracteres, incluyendo letras mayúsculas y minúsculas y numerosos símbolos especiales.. , - * % $ / & # @ ⌑ ⧧

La cinta de tinta es un rollo largo del ancho del área de impresión, ubicado entre la cadena de impresión y el papel. El rollo consta de dos partes: el rollo alimentador y el rollo de recogida. El rollo se enrolla y desenrolla constantemente durante la impresión.

Como la mayoría de las impresoras IBM de la época, la 1403 utiliza papel plegado en abanico con bordes perforados para la alimentación por arrastre. Una cinta de control del carro o, posteriormente, un búfer, bajo control programable, ^{[ nota 3 ]} especifica la longitud del formulario y la línea donde debe comenzar la impresión en una página nueva, de modo que se puedan utilizar papeles de diversos tamaños.

La capacidad de sobreimpresión de la impresora permite generar una amplia gama de equivalentes en escala de grises. Se han escaneado muchas imágenes, se han convertido a texto y, por lo tanto, se pueden reproducir en la 1403, especialmente la Mona Lisa . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Estas máquinas son ruidosas, especialmente cuando se levanta la tapa. Es posible crear texto que utilice la sincronización de los martillos de impresión para generar las frecuencias deseadas y, por lo tanto, reproducir música reconocible cuando se imprime dicho texto. ^{[ 4 ]}

Antes de la introducción del modelo 1403, las impresoras IBM utilizaban tecnología desarrollada originalmente para su línea de máquinas de contabilidad . Los modelos 402 y 405 utilizan barras de tipos. ^{[ 5 ]} Estas son barras verticales, una para cada posición de impresión. Cada barra tiene el ancho de un carácter y contiene el alfabeto completo, incluyendo números y símbolos, o solo números y símbolos, moldeados en la superficie frontal, en una sola columna. Al imprimir, cada barra se eleva hasta que el carácter correcto para esa posición de impresión se encuentra frente al papel, momento en el que la barra se empuja hacia el papel, de modo que el número o la letra correctos presionan contra la cinta, golpeando el papel de forma similar a como los tipos dejan una impresión en el papel en una máquina de escribir estándar . Esta acción es relativamente lenta, ya que cada barra tarda un tiempo en elevarse a la posición correcta y luego descender para prepararse para imprimir la siguiente línea.

En el modelo 407 , cada barra de tipos se reemplaza por una rueda de tipos, con los caracteres a lo largo del borde exterior. Para imprimir, cada rueda se gira hasta la posición correcta del carácter y luego se empuja hacia adelante para golpear el papel. Esta acción es algo más rápida porque las ruedas son menos pesadas que las barras y se pueden posicionar con mayor rapidez, lo que permite imprimir hasta 150 líneas por minuto. Si bien esto es lento para los estándares de impresión posteriores, la velocidad a la que las máquinas de contabilidad electromecánicas pueden leer tarjetas perforadas y realizar sus funciones aritméticas básicas significa que no se necesitan velocidades de impresión más rápidas. La IBM 1132 fue la última impresora fabricada por IBM en utilizar esta tecnología.

Sin embargo, cuando se desarrollaron computadoras más rápidas, la velocidad de lectura de tarjetas, cinta magnética y las primeras unidades de disco , junto con los nuevos circuitos transistorizados de alta velocidad, significa que el procesamiento se puede realizar a una velocidad mucho mayor, y se necesita un mecanismo de impresión más rápido para igualar la productividad resultante. ^{[ 6 ]} Las primeras computadoras de IBM, como la IBM 701 , se desarrollaron para cálculos más rápidos que los que eran posibles con las máquinas de cálculo electromecánicas anteriores. No tenían demanda de impresión de alta velocidad, ya que los resultados de cálculos masivos producían muy poca salida impresa. Alrededor de la época en que se introdujo la 1403, la línea de computadoras de IBM se había dividido en gran medida en dos líneas, "científicas" y "comerciales". Sin embargo, a medida que las computadoras más nuevas se usaban para una mayor variedad de propósitos, había una necesidad de imprimir una mayor variedad de caracteres desde un solo dispositivo, incluidos alfabetos en mayúsculas y minúsculas. Con barras de tipos y ruedas de tipos, cambiar conjuntos de caracteres es poco práctico. La llegada de la impresora de cadena, como la que se usa en la 1403, permite desmontar y volver a montar el conjunto de la cadena de tipos en cuestión de minutos. Con la tapa abierta, se desbloquea la unidad de impresión y se abre, se retira el rollo de cinta que cubre la parte frontal de la cadena, tras lo cual se puede desbloquear y extraer el conjunto de la cadena de impresión.

Cuando se presentó por primera vez, el sistema informático 1401, del cual la impresora formaba parte, se alquilaba por 6500 dólares al mes (equivalente a 54 000 dólares en 2017) e IBM recibió 3000 pedidos en el primer mes. ^{[ 7 ]}

La impresión en cadena permite que un único conjunto de caracteres se desplace horizontalmente por el anverso del papel a alta velocidad, con una cinta del ancho completo del papel que pasa verticalmente entre la cadena y el anverso del papel. En lugar de presionar los caracteres hacia el papel, martillos individuales situados detrás del papel, uno por cada columna de la página (120 o 132), empujan el papel desde atrás, haciendo que el anverso del papel en ese punto se desplace hacia adelante contra la cinta con el carácter que se encuentra detrás, provocando que el papel golpee el carácter, en lugar de al revés, como se hacía antes. Cada martillo es movido por un potente electroimán, cuya bobina está conectada a un circuito de alta corriente, de modo que el martillo puede ser impulsado para golpear el papel en tan solo unos milisegundos, justo en el momento preciso para golpear el carácter correcto en la cadena a medida que pasa.

Las columnas del papel están espaciadas al paso estándar de máquina de escribir de 10 caracteres por pulgada, 0,1″ por columna. Los caracteres de la cadena están espaciados a 0,1505″ de distancia, de modo que por cada movimiento de 0,001″ de la cadena, un nuevo carácter se alinea con una columna de impresión. Moviéndose a 7,5 pies por segundo, un martillo podría disparar cada11,1 μs  , pero nunca fueron exactamente simultáneos. ^{[ 8 ]}

El IBM 1403 tiene los siguientes modelos:

• Modelo 1: 100 posiciones de impresión, máximo de 600 líneas por minuto, o 1285 con la función especial de impresión numérica.
• Modelo 2: 132 posiciones de impresión, máximo de 600 líneas por minuto, o 1285 con la función especial de impresión numérica, o 750 con el conjunto de caracteres universal.
• Modelo 3: 132 posiciones de impresión, máximo de 1100 líneas por minuto, o 1400 con los conjuntos de caracteres preferidos o universales.
• Modelo 4: 100 posiciones de impresión, máximo de 465 líneas por minuto.
• Modelo 5: 132 posiciones de impresión, máximo de 465 líneas por minuto.
• Modelo 6: 120 posiciones de impresión, máximo de 340 líneas por minuto, carro único.
• Modelo 7: 120 posiciones de impresión, máximo de 600 líneas por minuto, carro único.
• Modelo N1: 132 posiciones de impresión, máximo de 1100 líneas por minuto, o 1400 con el conjunto de caracteres universal. El modelo N1 cuenta con una cubierta motorizada que llega hasta el suelo para reducir el ruido.

Solo los modelos 2, 3, 7 y N1 pueden conectarse al IBM System/360 y sus sucesores. La conexión se realiza generalmente mediante la unidad de control IBM 2821, pero algunos modelos 360 incluyen una unidad de control integrada para la conexión directa mediante el conector 1403.

Solo el modelo 6 (340 LPM) o el modelo 7 (600 LPM) se pueden conectar a un IBM 1130. ^{[ 11 ]}

La impresora 1404 es una impresora de impacto de IBM con "todas las características básicas de la impresora IBM 1403", con la capacidad adicional de imprimir en documentos de tarjeta, como tarjetas perforadas . ^{[ 12 ]}

La impresora 1404 puede imprimir en formularios continuos a 600 líneas por minuto y en tarjetas a 800 tarjetas por minuto. Admite tarjetas de 51 a 80 columnas y puede imprimir de dos en dos. Cada tarjeta puede contener hasta 25 líneas. Además, la impresora puede leer las tarjetas e imprimir la información perforada.

El 1404 se introdujo originalmente en 1960 como un periférico para el sistema informático IBM 1401. ^{[ 13 ]} Posteriormente, pudo conectarse a un System/360 a través de una unidad de control IBM 2821. ^{[ 14 ]}

El IBM 1416 es un cartucho de secuencia intercambiable introducido con el 1403-N1 y también utilizado con el IBM 3203. Esto significa que, en lugar de usar una cadena de caracteres enlazados, la impresora utiliza una secuencia de caracteres no enlazados. El cartucho permite al operador cambiar la fuente y/o la disposición del conjunto de caracteres que utiliza la impresora. También es posible crear una secuencia personalizada con caracteres únicos. Cabe destacar que, si bien los modelos IBM 1403 2 y 7 ofrecen una función conocida como Adaptador de cartucho de secuencia intercambiable, que permite al operador extraer e insertar fácilmente un cartucho de cadena con una fuente o disposición de conjunto de caracteres diferente, esta función no tiene un tipo de máquina independiente. ^{[ 15 ]}

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  Vista lateral del modelo 1403 con la cubierta abierta, mostrando la cinta de control del carro.
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  Bucle de cinta de control del carro utilizado para controlar el movimiento rápido a una línea específica de una página, como el inicio de una página nueva.
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  Primer plano de la cinta de control del carro
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  Parte de la cadena de impresión 1403
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  Tarjeta SMS utilizada para accionar 1403 martillos de impresión
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  Perforadora de cinta de control de carro IBM

• "La IBM 1403 en la Universidad de Columbia" .
• "Muestra de fuente IBM 1403" . Museo de Historia de la Computación.
• "La IBM 1403 y por qué las impresoras se estandarizaron en 132 columnas" .