Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico

La Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico (ICCAT) es una organización regional de ordenación pesquera del atún , responsable de la gestión y conservación del atún y especies afines en el océano Atlántico y mares adyacentes. ^{[ 2 ]} La organización se estableció en 1966, en una conferencia en Río de Janeiro , Brasil , y opera en inglés , francés y español . La organización ha sido duramente criticada por científicos por su reiterado fracaso en la conservación de la sostenibilidad de la pesquería de atún al apoyar sistemáticamente la sobrepesca; una revisión interna calificó las políticas de la ICCAT sobre la pesquería de atún rojo del Atlántico oriental como una "parodia de la gestión pesquera" y una "vergüenza internacional". ^{[ 3 ]} Los conservacionistas solían referirse a la ICCAT como "La conspiración internacional para capturar todo el atún". ^{[ 4 ]}

Sin embargo, en los últimos años la organización parece estar experimentando un cambio positivo. Para la especie más emblemática bajo su gestión, el atún rojo del este, se adoptó un plan de recuperación muy estricto. Aún es pronto para evaluar su resultado final, pero los primeros indicios son alentadores. En general, las partes contratantes de la ICCAT parecen haber acordado orientar a la organización hacia una dirección basada en la ciencia rigurosa, insistiendo en el cumplimiento y siguiendo un buen modelo de gobernanza.

El atún y los peces similares al atún son altamente migratorios y sus poblaciones cruzan numerosas fronteras internacionales . ICCAT participa en la gestión de 30 especies, entre ellas el atún rojo del Atlántico ( Thunnus thynnus thynnus ), el atún de aleta amarilla ( T. albacares ), el atún blanco ( T. alalunga ) y el atún ojo grande ( T. obesus ); de los peces picudos, el pez espada ( Xiphias gladius ), el marlín blanco ( Tetrapturus albidus ), el marlín azul ( Makaira nigricans ), el pez vela ( Istiophorus albicans ); las caballas como la caballa española moteada ( Scomberomorus maculatus ) y la caballa real ( S. cavalla ); y pequeños atunes como el atún listado ( Katsuwonus pelamis ).

Los científicos que participan en ICCAT realizan estudios sobre biometría , ecología pesquera y oceanografía , centrándose en los efectos de la pesca sobre la abundancia de las poblaciones de atún. También recopilan y analizan estadísticas pesqueras relacionadas con la gestión de los recursos. ICCAT participa asimismo en el análisis de datos sobre otras especies de peces capturadas durante la pesca de atún ( captura incidental , principalmente tiburones) en el Atlántico y sus alrededores, y que no son objeto de investigación por parte de ninguna otra organización pesquera internacional.

Basándose en información científica y de otro tipo, como estadísticas pesqueras y evaluaciones de poblaciones proporcionadas por los miembros, la Comisión decide cada año sobre las medidas de conservación y gestión destinadas a mantener las poblaciones objetivo en niveles que permitan la captura máxima sostenible para la alimentación y otros fines.

ICCAT es ampliamente criticada por organismos ambientalistas por tener políticas a corto plazo que favorecen a los pescadores por encima de la conservación a largo plazo de las especies. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En noviembre de 2008, la ICCAT ignoró el consejo de sus científicos de que las cuotas para el atún rojo del Atlántico no debían exceder las 15 000 toneladas anuales —que se habían determinado como el rendimiento máximo sostenible— y, en su lugar, estableció cuotas de 22 000 toneladas. ^{[ 7 ]} Una revisión independiente de la ICCAT, encargada por la propia organización, concluyó que sus políticas sobre la pesquería de atún rojo del Atlántico oriental son una «farsa de la gestión pesquera» y una «vergüenza internacional». ^{[ 3 ]} El Dr. Sergi Tudela, director del programa de pesca de WWF Mediterráneo, declaró: «El resultado de hoy es una receta para la bancarrota económica y biológica, con la Unión Europea como principal responsable. La sucesión de fracasos de la ICCAT nos deja pocas opciones más que buscar soluciones efectivas mediante medidas comerciales y la ampliación del boicot a minoristas, restaurantes, chefs y consumidores». ^{[ 8 ]}

En noviembre de 2009, los asesores científicos de la ICCAT anunciaron que la prohibición total del comercio internacional de atún rojo del Atlántico estaba justificada, basándose en la disminución de la población pesquera de atún rojo a menos del 15% de su tamaño original. ^{[ 9 ]} Sin embargo, más tarde ese mismo mes, la ICCAT recomendó cuotas de captura de 13.500 toneladas por año. Esto fue recibido con fuertes críticas por parte de organizaciones ambientalistas y provocó llamamientos a métodos alternativos para regular las pesquerías de atún rojo del Atlántico, como la protección bajo la CITES . Susan Lieberman, Directora de Política Internacional del Pew Environment Group, dijo

Desde su creación, la Comisión Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico (ICCAT) se ha guiado por intereses de pesca comercial a corto plazo, y no por la ética de conservación que sugiere su nombre. Las acciones y omisiones de la ICCAT ponen de manifiesto la necesidad de llevar estos asuntos ante la CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres). Los gestores pesqueros de la ICCAT han mostrado escaso interés en la preservación a largo plazo de los recursos clave que deben gestionar. Ha llegado el momento de recurrir a otros organismos para obtener la protección necesaria que la ICCAT no ha proporcionado. ^{[ 10 ]}

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) emitió un comunicado con duras críticas, afirmando que el nuevo acuerdo era "una mejora notable con respecto a las normas actuales, pero es insuficiente para garantizar la viabilidad a largo plazo ni de los peces ni de la pesquería". ^{[ 11 ]}

En los últimos años, la ICCAT adoptó un plan de recuperación drástico para el atún rojo del Atlántico en la parte oriental de su área de distribución, lo que provocó la reducción de las capturas totales permitidas de 27.500 toneladas en 2007 a 13.400 toneladas en 2014.

Además de la reducción de las capturas totales permitidas, el plan de recuperación también introdujo estrictas medidas de seguimiento, notificación y control. Con el paso de los años, el plan pareció dar resultados y, recientemente, quienes antes lo criticaban lo han aplaudido, así como las medidas adoptadas por la ICCAT.

En noviembre de 2012, Susan Lieberman, directora de política internacional del Pew Environment Group, declaró que «Es alentador que la ICCAT haya escuchado las recomendaciones de sus propios científicos y haya acordado mantener los límites de captura del atún rojo dentro de los límites recomendados. Esta decisión le dará a esta especie, actualmente en peligro de extinción, una oportunidad real de continuar su recuperación tras décadas de sobrepesca y mala gestión». ^{[ 12 ]}

En noviembre de 2013, el Dr. Sergi Tudela, Jefe de Pesca de WWF Mediterráneo, declaró: «WWF felicita a los países miembros de la ICCAT por apegarse nuevamente a la ciencia este año con respecto a las cuotas de atún rojo en el Atlántico oriental y el Mediterráneo. Esto es una buena señal de la credibilidad de la ICCAT. Sin embargo, la falta de solución al problema del incumplimiento de las normas por parte de los países sigue siendo un motivo de grave preocupación». ^{[ 13 ]}

• Sitio web oficial
• Protocolo relativo a la modificación del Convenio Internacional para la Conservación del Atún del Atlántico. Archivado el 6 de marzo de 2016 en Wayback Machine . Tratado disponible en ECOLEX, la plataforma de acceso al derecho ambiental (en inglés).