20.ª División (Ejército Imperial Japonés)

La 20.ª División (第20師団, Dai-nijū Shidan ) era una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su nombre en clave tsūshōgō era División de la Mañana (朝兵団, Asa Heidan ) .

La 20.ª División y la 19.ª División fueron creadas como fuerza de guarnición para Corea . ^{[ 1 ]} Tras la victoria de Japón en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, y la posterior ocupación y anexión de Corea en 1910, se sintió la necesidad de una fuerza de guarnición dedicada, formada por personas con conocimiento del terreno. La 20.ª División fue acuartelada en el centro de Corea, en lo que hoy es el distrito de Yongsan , Seúl . La división recibió su estandarte el 24 de diciembre de 1915; sin embargo, no se la consideró lista para el combate hasta 1918, y el cuartel general de la división se ubicó junto a la división recién a partir del 1 de abril de 1919. La demora se debió a la financiación limitada disponible para que la división construyera sus instalaciones en Corea y a la necesidad de reclutar y entrenar personal del Japón continental. El primer comandante de la 19.ª División fue el teniente general Tachibana Koichirō .

Tras el incidente de Mukden el 18 de septiembre de 1931, la 39.ª brigada de la 20.ª División fue destacada, reforzada por el 29.º Regimiento de Infantería y acuartelada en la península de Liaodong , en Jinzhou . En diciembre de 1931, el resto de la división también se trasladó a Jinzhou . La 20.ª división se retiró por completo en abril de 1932. Sin embargo, tras el incidente del puente Marco Polo el 11 de julio de 1937, la división fue enviada nuevamente al teatro de operaciones del norte de China bajo el mando del teniente general Bunzaburō Kawagishi , como parte del 1.er Ejército . La división participó en la Operación Ferroviaria Beiping-Hankou y en la Batalla de Taiyuan , pero regresó a su base en Keijo sin haber participado en combates significativos y permaneció como fuerza de reserva y guarnición en Corea durante el resto de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , principalmente con el objetivo de contrarrestar los avances soviéticos previstos en operaciones profundas . Desde el comienzo de la guerra hasta su regreso a Japón en enero de 1940, la 20.ª División sufrió 4742 muertos, 686 fallecidos por enfermedades y 13 307 heridos. ^{[ 2 ] : 8}

El 1 de julio de 1940, el regimiento de reconocimiento sustituyó al regimiento de caballería, que había sido separado en 1942. Asimismo, el 16 de julio de 1941, el 77.º regimiento de infantería fue separado y transferido a la recién creada 30.ª división , transformando así la 20.ª división en una división triangular . En 1942, la división fue enviada al sur de Manchukuo , y su regimiento de artillería de campaña se convirtió en un regimiento de artillería de montaña.

Durante los combates en Nueva Guinea, la división estaba compuesta por tres regimientos de infantería —el 78.º , el 79.º y el 80.º— junto con el 26.º Regimiento de Artillería de Campaña, el 20.º Regimiento de Reconocimiento, el 20.º Regimiento de Ingenieros y el 20.º Regimiento de Transporte. ^{[ 3 ]}

Desde octubre de 1943, la 20.ª División de Infantería, al mando del teniente general Shigemasa Aoki , fue transferida al Decimoctavo Ejército japonés en el Comando del Área Sur ( Nueva Guinea ). Aoki falleció de malaria en julio de 1943 y fue reemplazado por el teniente general Shigeru Katagiri , quien estableció su cuartel general cerca de Gali y marchó con sus tropas 320 km para reforzar Finschhafen tras los desembarcos aliados en Lae y Nadzab el 4 de septiembre de 1943. Katagiri fue el principal comandante japonés en la batalla de Finschhafen entre septiembre y octubre de 1943, durante la campaña de la península de Huon . Reunió a sus fuerzas en Sattelberg , pero se vio obligado a retirarse tras ser derrotado en la batalla de Sattelberg el 25 de octubre de 1943. 

Durante la batalla de Hollandia, a finales de abril de 1944, Shigeru Katagiri murió en combate mientras se dirigía de Madang a Wewak . Fue reemplazado por el mayor general Masutaro Nakai , quien fue ascendido a teniente general en abril de 1945. Las fuerzas supervivientes del destacamento Nakai de la 20.ª división resistieron al ejército australiano en las campañas de Markham, Ramu y Finisterre, así como en otras operaciones de combate en Nueva Guinea, hasta el final de la guerra. De los aproximadamente 25 000 hombres de la 20.ª división, solo 1711 sobrevivieron. Murieron más hombres en Nueva Guinea por malaria y desnutrición que en combate contra los estadounidenses o los australianos.

• Lista de divisiones de infantería japonesas

• Madej, W. Victor, Orden de batalla de las Fuerzas Armadas japonesas, 1937–1945 [2 vols], Allentown, PA: 1981
• Dexter, David (1961). Las ofensivas de Nueva Guinea . Australia en la guerra de 1939-1945 . Vol.  VI. Canberra: Australian War Memorial . OCLC 2028994. Consultado el 25 de enero de 2016 . 
• Gailey, Harry A. (2004). La victoria de MacArthur: La guerra en Nueva Guinea 1943–1944 . Nueva York: Random House. ISBN.
• Rottman, Gordon L. (2005). Duncan Anderson (ed.). El ejército japonés en la Segunda Guerra Mundial: el Pacífico Sur y Nueva Guinea, 1942-1943 . Oxford y Nueva York: Osprey. ISBN 1-84176-870-7.
• Este artículo incorpora material de la página japonesa de Wikipedia第20師団 (日本軍) , consultada el 7 de marzo de 2016.