Independiente en línea

Independent Online , conocido popularmente como IOL , es un sitio web de noticias con sede en Sudáfrica que se ha visto involucrado en varias controversias, incluidas la invención de historias falsas, periodistas ficticios y doxing . ^{[1] [2]} IOL está controlado por el accionista mayoritario, Sekunjalo Investments y su presidente Iqbal Survé . ^[3]

IOL ofrece las versiones en línea de varios periódicos sudafricanos, incluidos The Star , Pretoria News , The Daily Voice , Cape Times , Cape Argus , Weekend Argus , The Mercury , Post , Diamond Fields Advertiser , Isolezwe , Daily Tribune , Sunday Tribune , The Independent on Saturday y The Sunday Independent . ^{[4] [ Necesita actualización ]} IOL distribuye regularmente contenido de los medios estatales chinos. ^{[5] [6]}

Inicialmente, Sekunjalo Investments poseía el 55% de la compañía a través de su subsidiaria Sekunjalo Independent Media, la Public Investment Corporation (PIC) poseía el 25% y dos empresas estatales chinas (China International Television Corporation y el China Africa Development Fund ) poseían el 20% restante del periódico. ^[7] China International Television Corporation es una subsidiaria de propiedad absoluta de la emisora ​​estatal China Central Television (CCTV). ^[8] Antes de 2013, IOL era propiedad de Independent News & Media de Tony O'Reilly . ^{[ cita requerida ]}

En algún momento, ^{[ ¿cuándo? ]} IOL fue vendida por Sekunjalo Independent Media mientras que la entidad de publicaciones impresas Independent Newspapers permaneció bajo la propiedad de Sekunjalo Independent Media. ^{[9] [10]}

El cambio en la estructura de propiedad se produjo en un momento en que el Sindicato Sudafricano de Trabajadores de la Confección y los Textiles (SACTWU) había demandado a Sekunjalo Independent Media en el Tribunal Superior del Cabo Occidental por no devolver un préstamo de 150 millones de ZAR más intereses para financiar la compra de la empresa a Tony O'Reilly . ^[11] El PIC también había presentado una solicitud pidiendo al tribunal que liquidara Sekunjalo Independent Media. ^{[12] [10] [13]}

Viasen Soobramoney asumió el cargo de director ejecutivo de Independent Online de manos de Vasantha Angamuthu en mayo de 2023. ^[14] Angamuthu renunció inesperadamente a sus dos puestos como director ejecutivo de Independent Online y como director ejecutivo de African News Agency , empresas hermanas dentro del imperio mediático de Survé.

En 2023, Independent Media emitió avisos de reducción de personal a su personal por quinta vez desde que Sekunjalo compró la organización de noticias. El personal de IOL inicialmente no se vio afectado, pero luego se agregó a la lista de unidades de negocios que enfrentan recortes de personal. ^{[15] [16]} Para octubre de 2023, al menos un tercio del personal fue despedido y la empresa no pagó los paquetes de indemnización a tiempo y, en su lugar, emitió vales de supermercado por valor de ZAR 2500 que inicialmente no estaban cargados con efectivo. ^{[17] [18]}

A finales de 2023, el director general del grupo Independent Media dimitió inesperadamente tras 16 meses en el cargo, lo que llevó a Survé a asumir de nuevo un papel ejecutivo en la empresa. ^{[19] [20]}

En 2018, Reporteros sin Fronteras informó que un columnista de IOL fue obligado a dimitir tras publicar una columna condenando la persecución de los uigures en China . ^{[21] [22]}

Según The Economist , IOL "a menudo se dedica a ' lavado de información ' diseñado para hacer que el sentimiento parezca local, dice Herman Wasserman de la Universidad de Ciudad del Cabo . Por ejemplo, publicará un artículo de una agencia de noticias china sobre la conspiración de los laboratorios biológicos , y luego conseguirá que un líder estudiantil de izquierda escriba un artículo expresando su preocupación por los supuestos laboratorios biológicos. Las agencias de noticias chinas lo utilizarán para escribir sobre lo preocupados que están los sudafricanos, fabricando así una 'historia' de la nada". ^[23]

Las instalaciones bancarias de IOL e Independent Media se vieron amenazadas en 2022 cuando Standard Bank emitió un aviso para cortar todos los vínculos con cualquier empresa dentro del Grupo Sekunjalo . ^[24] Esto siguió a que varios otros bancos se negaron a hacer negocios con el grupo de inversión, sus subsidiarias y directores. ^[25]

En marzo de 2020, IOL y el Daily News, con sede en Durban, publicaron un artículo en el que acusaban a un sitio web de noticias competidor, Daily Maverick, de "orquestar y patrocinar económicamente una campaña de desprestigio de noticias falsas contra políticos, empresarios y ejecutivos destacados, incluido el presidente ejecutivo de Independent Media, Iqbal Survé". Daily Maverick llevó el asunto al Tribunal Superior de Sudáfrica, que determinó que el artículo era difamatorio e ilegal, y ordenó que IOL y Daily News se retractaran de la historia y se disculparan, y que el autor del artículo, Modibe Modiba, pagara 100 000 rands en daños y perjuicios a Daily Maverick. ^{[26] [27] [28]}

En 2021, IOL publicó una serie de artículos sobre una mujer de Tembisa que había dado a luz decupletes (diez bebés) que fueron escritos por el editor de Pretoria News , Piet Rampedi . ^[29] La historia fue desacreditada como noticia falsa ya que no había evidencia disponible de los nacimientos y se hicieron múltiples solicitudes de donaciones tanto en plataformas de medios independientes impresas como en línea. ^{[30] [31]} Los periódicos Rampedi, Survé, IOL e Independent Media continuaron afirmando que los bebés fueron víctimas de trata , pero no proporcionaron ninguna prueba para respaldar sus afirmaciones. Rampedi finalmente renunció en enero de 2023 luego de un informe del Defensor del Pueblo que encontró que la historia era una mentira. ^[32] Ni Rampedi ni la empresa ni ninguna de sus publicaciones se disculparon por la historia, sin embargo, Pretoria News, de 125 años de antigüedad, dejó de publicarse unos meses después. ^[33]

En 2024, el Defensor del Pueblo de la Prensa de Sudáfrica determinó que las publicaciones de IOL, en particular el Sunday Independent, habían transgredido tres cláusulas del Código de Prensa al publicar y promover artículos de opinión no verificados que causaron "daños graves" a la reputación personal y profesional de varios periodistas, a saber, Karyn Maughan, Nick Wilson, Jeff Wicks y Jan Cronjé. ^[34] El Defensor del Pueblo determinó que debía publicar disculpas y eliminar los artículos ofensivos. ^[34]

En 2022, IOL fue acusada de inventar un periodista falso llamado Jamie Roz para difundir noticias falsas y desinformación en apoyo de su presidente y controvertido empresario Iqbal Survé . ^[1]

En 2023, el veterano periodista Chris Roper descubrió que una serie de artículos anónimos sobre IOL probablemente fueron escritos por el asesor de imagen de Survé, Feroza Petersen, quien junto con el editor de The Sunday Independent, Sizwe Dlamini, había escrito muchos artículos en apoyo de Survé. ^[35] News24 sugirió que "Jamie Roz" podría ser Petersen, cuyo nombre de soltera es (Fe)roz(a) Jamie, y también descubrió que "Edmond Phiri", una firma utilizada por IOL en artículos de apoyo a Survé, es otra personalidad falsa no declarada. ^[35]

El 15 de julio de 2024, Independent Media e IOL celebraron una conferencia de prensa en Ciudad del Cabo, titulada "The Unmasking Project", donde afirmaron haber revelado la identidad de un usuario X anónimo conocido solo como Goolam (@goolammv). ^[36] El editor regional de KwaZulu-Natal de Independent Media, Mazwi Xaba, afirmó que la persona vinculada a la cuenta era Mohammed Vawda, profesor de estadísticas de población en la Universidad de KwaZulu-Natal y comediante a tiempo parcial. Otros oradores en la conferencia de prensa incluyeron a Adri Senekal de Wet, editor en jefe de Independent Media, Sifiso Mahlangu, editor de The Star , Siyavuya Mzantsi, editor de Cape Times , Melanie Peters, editora gerente, Taariq Halim, editor regional de Independent Media en Western Cape responsable de las publicaciones sensacionalistas Cape Argus y Daily Voice , y Lance Witten, editor en jefe de IOL. La ex ministra del gabinete, Lindiwe Sisulu , también compartió sus puntos de vista sobre la cuenta anónima X, afirmando que era responsable de su fracaso en ser elegida presidenta del ANC en la conferencia del partido en 2017. ^{[2] [37]}

Se acusó a Independent Media e IOL de doxing, y Vawda negó ser la persona detrás de la cuenta anónima. Vawda dijo que había recibido amenazas de muerte como resultado, y que él y su familia se habían escondido por su propia seguridad. Vawda admitió que su trabajo en la universidad también estaba en peligro debido a que la universidad fue cuestionada sobre su asociación con una cuenta "racista". ^[2]

La conferencia de prensa se transmitió en vivo en YouTube , pero desde entonces IOL ha restringido el video a la privacidad; sin embargo, extractos del video e imágenes de Vawda siguen estando ampliamente disponibles en las redes sociales. IOL ha eliminado algunas de las publicaciones relacionadas con Vawda en X. ^{[38] [39]}

Vawda ha buscado la asistencia legal del abogado Ben Winks y de Rupert Candy Attorneys, y está buscando una retractación inmediata de la historia y las acusaciones en su contra, y que se presenten más litigios contra IOL, Independent Media y Sisulu. ^{[2] [39]}

Witten prometió "acciones legales" contra Vawda después de la conferencia de prensa, pero no proporcionó más detalles. El usuario anónimo @goolammv ha utilizado la plataforma X para denunciar a políticos corruptos y sus socios en el mundo de los negocios, incluido el jefe de Independent Media, Iqbal Survé , por no pagar un préstamo de R150 millones tomado del sindicato de trabajadores de la confección, SACTWU . Después de la conferencia de prensa sobre doxing, el usuario anónimo @goolammv recurrió a X para arremeter contra Survé por revelar falsamente la identidad de la cuenta por cuarta vez. ^[2]

Sisulu afirmó que el usuario anónimo también estaba vinculado a la Oficina de la Presidencia y la Agencia de Seguridad del Estado , y dijo que durante su mandato como Ministra de Inteligencia entre 2001 y 2004, supervisando la Agencia de Seguridad del Estado, su ministerio había "espiado a todo el mundo", pero que no había compartido los detalles de la información que había reunido durante ese tiempo, aunque creía que la Oficina de la Presidencia de Cyril Ramaphosa, en la que ahora se encuentra la Agencia de Seguridad del Estado, lo había estado haciendo a través del usuario anónimo Goolam. La Presidencia negó las acusaciones de Sisulu y le pidió que proporcionara pruebas para respaldar sus afirmaciones. ^{[40] [41]}

El 17 de julio de 2024, los abogados de Vawda enviaron una carta de demanda a Survé, Soobramoney, Witten, Senekal de Wet, Peters, Mahlangu, Halim, Mzantsi y Sisulu. Vawda exigió que se celebrara una segunda conferencia de prensa al día siguiente, en la que cada uno de los oradores presentes en la conferencia de prensa inicial se disculpara públicamente y a través de plataformas de transmisión en vivo. Solo Senekal de Wet y Soobramoney se disculparon posteriormente con Vawda a través de un video pregrabado, publicado en X. ^[42]

Vawda rechazó la disculpa de IOL diciendo que "no era lo suficientemente buena", mientras que sus abogados emitieron una segunda carta de demanda, diciendo que la disculpa "no era lo suficientemente prominente como para haber captado la atención de los usuarios de Internet". ^{[43] [44]}

El 19 de julio de 2024, los abogados de Vawda presentaron una citación ante el Tribunal Superior, solicitando una indemnización de 1,2 millones de rands como resultado del daño causado a Vawda. Según los documentos judiciales, se organizó un asesinato por encargo el 15 de julio de 2024 y se ofreció una recompensa de 250 000 rands por la vida de Vawda. ^[45]

El 26 de julio de 2024, Vawda presentó una denuncia penal en la comisaría de policía de Sandton. ^[46] La víctima pidió a la policía que investigara un cargo de delito injuria y un cargo en virtud de la Ley de delitos cibernéticos, y solicitó que la policía investigara cualquier otro cargo que pudiera añadirse. Survé, Senekal de Wet, Mahlangu, Xaba, Peters, Mzantsi, Halim y Witten son sospechosos de esta investigación penal. ^[46]

• Dasnois, Alide (2019). Paper Tiger: Iqbal Survé y la caída de los periódicos independientes . Ciudad del Cabo: Tafelberg. ISBN 978-0-62408-717-5.

• Lista de periódicos de Sudáfrica

• Sitio web oficial