Iqos

Se han investigado alternativas a los cigarrillos durante varias décadas. En 1990, Philip Morris presentó su primer prototipo de un dispositivo para calentar tabaco sin quemarlo ( Proyecto Beta ). ^{[ 7 ]} Posteriormente, la empresa lanzó al mercado dos dispositivos destinados a calentar un cigarrillo limitando la combustión del tabaco: "Accord", un dispositivo vendido en Estados Unidos de 1998 a 2006 (el dispositivo también se lanzó en Japón con el nombre de "Oasis"), y luego "Heatbar", un dispositivo vendido por la filial internacional de la empresa, lanzado en 2006 en Australia y Suiza , antes de ser retirado del mercado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Un año después de su escisión del Grupo Altria en 2008 , Philip Morris International abrió un centro de I+D de más de 200 millones de dólares en Neuchâtel , Suiza, para investigar productos de "riesgo reducido" y alternativas a los cigarrillos. ^{[ 9 ]} Entre 2011 y 2014, PMI llevó a cabo varias operaciones estratégicas en esta dirección (compra de patentes , adquisición de empresas, desarrollo de asociaciones). En 2011, PMI adquirió una tecnología sin humo de inventores de la Universidad de Duke, incluido el profesor Jed Rose , un experto líder en investigación sobre la adicción a la nicotina que fue fundamental en el desarrollo del parche de nicotina . ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 2013, PMI anunció un acuerdo con el Grupo Altria para vender la tecnología de vapeo electrónico de Altria fuera de los EE. UU., y Altria obtuvo los derechos exclusivos para vender futuros productos alternativos de tabaco calentado desarrollados por Philip Morris International en los EE. UU. ^{[ 12 ]}

En enero de 2014, Philip Morris International anunció una inversión de 500 millones de euros para construir una fábrica cerca de Bolonia , Italia, dedicada a la producción de productos de tabaco calentado. ^{[ 13 ]} En noviembre de 2014 se lanzó la primera versión de Iqos, comercializada inicialmente en Nagoya , Japón, y Milán , Italia, antes de su lanzamiento gradual en otros países. ^{[ 14 ]}

A partir de 2016, Philip Morris comenzó a centrar sus esfuerzos comerciales en productos alternativos a los cigarrillos que contienen nicotina. ^{[ 15 ]} En 2016, PMI lanzó Iqos Mesh en el Reino Unido . ^{[ 16 ]} La siguiente generación de Iqos ("Iqos 3" e "Iqos 3 Multi") se lanzó en Tokio en octubre de 2018 y luego en otros mercados alrededor del mundo. ^{[ 17 ]}

En 2017, el segmento de productos sin humo generó ventas de $3.6 mil millones para PMI (13% de sus ventas totales), en comparación con $64 millones en 2015. A principios de 2018, los productos de la marca Iqos representaban el 15% de la cuota de mercado de la industria tabacalera en Japón. ^{[ 7 ]} Para 2020, Iqos representaba el 5.5% del mercado mundial del tabaco, estando disponible solo en 52 países, esta cifra aumentó a casi 70 un año después. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Según los comunicados financieros de PMI, las ventas de productos sin humo representaron casi el 30% de los ingresos de la compañía durante el primer trimestre de 2021, y el 40% para finales de 2023, con los ingresos de Iqos superando a los de la marca de cigarrillos Marlboro . ^{[ 20 ] [ 3 ]}

En enero de 2020, PMI y la surcoreana KT &G anunciaron una asociación para la distribución internacional de Lil, un producto híbrido de cigarrillo electrónico y tabaco calentado, como parte del portafolio de Iqos. ^{[ 21 ]} El verano siguiente, PMI cambió el nombre de Mesh a Veev y lo lanzó en Nueva Zelanda antes de extender gradualmente la distribución a otros países. ^{[ 22 ]} Iluma, un nuevo sistema que utiliza tecnología de calentamiento por inducción , se lanzó en Japón en agosto de 2021. ^{[ 23 ]}

En julio de 2020, la FDA de EE. UU. autorizó a Philip Morris International a realizar afirmaciones de marketing sobre "exposición reducida", dado que el sistema de calentamiento de tabaco Iqos cumplía los requisitos para ser designado como un Producto de Tabaco de Riesgo Modificado, el segundo conjunto de productos autorizados después del General Snus de Swedish Match . ^{[ 24 ] [ 25 ]} La FDA declaró explícitamente que el producto no debía considerarse "seguro ni aprobado por la FDA". ^{[ 26 ]}

El 17 de abril de 2026, la FDA renovó las órdenes de riesgo modificado otorgadas para dos soportes y cargadores del sistema IQOS y tres variantes de HeatSticks, permitiendo afirmaciones de modificación de la exposición, pero declarando que las órdenes no permitían la comercialización que implicara el respaldo de la FDA o la seguridad del producto. ^{[ 27 ]}

La mayoría de los modelos Iqos constan de un cargador y un soporte con forma de bolígrafo. ^{[ 28 ]} Se inserta en el soporte una varilla desechable (llamada "HeatStick" o "Heets") que contiene tabaco procesado y glicerina, la cual la calienta a temperaturas de hasta 350 °C (660 °F) para su inhalación. ^{[ 29 ]} Iluma, una versión más reciente, utiliza la inducción para calentar las varillas de tabaco (llamadas "Terea"). ^{[ 30 ] [ 31 ]}  

Entre 2009 y 2017 , Philip Morris International presentó más de 1900 patentes relacionadas con Iqos. ^{[ 32 ]} Según Fortune , la compañía contribuyó a que los "dispositivos electrónicos para fumar" se convirtieran en la segunda categoría de nuevas tecnologías de más rápido crecimiento en 2020. ^{[ 33 ]}

Una revisión Cochrane de 2022 encontró evidencia de certeza moderada de que los usuarios de tabaco calentado tenían una menor exposición a tóxicos o carcinógenos que los fumadores de tabaco. ^{[ 34 ]}

En 2024, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirmaron que las emisiones de los productos de tabaco calentado contienen niveles más bajos de ingredientes dañinos que el humo del cigarrillo. ^{[ 35 ]}

Philip Morris es acusada regularmente de eludir las leyes que prohíben la promoción del tabaco al afirmar que Iqos no es un producto de tabaco. Canadá actualizó sus leyes sobre el tabaco para incluir claramente los dispositivos de tabaco calentado en la lista de productos de tabaco regulados. ^{[ 40 ]} En Francia , se informó que Philip Morris estaba promocionando sus dispositivos en fiestas privadas, y que los vendedores a veces ofrecían bebidas alcohólicas a los clientes interesados. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Según se informa, Philip Morris también ha llevado a cabo varias campañas de marketing que mencionan directamente a Iqos, presentando el producto como una alternativa "libre de humo" y de "riesgo reducido", animando a los consumidores a dejar de fumar o a pasarse a Iqos. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En 2019, Reuters informó que Philip Morris estaba utilizando influencers en redes sociales en varios países para convertirlos en "embajadores" de la marca y promocionar Iqos entre un público joven. ^{[ 45 ]} PMI respondió que dejaría de utilizar influencers. ^{[ 45 ]}

También en 2020, un informe sobre la estrategia de implementación de Iqos de Philip Morris en Australia señaló que "Philip Morris ha presionado fuertemente al gobierno australiano para legalizar los productos de tabaco calentado, mientras que simultáneamente planea vender Iqos en lugares frecuentados por jóvenes adultos, como bares, clubes y pubs, si se aprueban los cambios legislativos propuestos " . ^{[ 46 ]}

En septiembre de 2021, la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. dictaminó que Philip Morris International y su socio comercial Altria debían detener la venta e importación del dispositivo Iqos en Estados Unidos debido a una demanda por infracción de patentes presentada por RJ Reynolds . ^{[ 48 ]} La Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. determinó que la alternativa al cigarrillo infringía dos de las patentes de Reynolds. Philip Morris International anunció sus planes de apelar la decisión de la agencia comercial. ^{[ 49 ]} El desacuerdo con British American Tobacco (BAT) se resolvió en febrero de 2024. PMI y BAT llegaron a un acuerdo no monetario que resolvió los litigios por infracción de patentes en curso entre ellos con respecto a sus productos de tabaco calentado y vapor.