Producción y contrabando de petróleo en el Estado Islámico

La producción y el contrabando de petróleo fueron la principal fuente de ingresos para las finanzas del Estado Islámico (EI o ISIS) ^{[ 1 ] [ 2 ]} en Siria e Irak hasta la pérdida total de su territorio en 2019. La mayor parte del petróleo extraído se distribuía para su uso dentro del Estado Islámico , pero una parte también se contrabandeaba a los estados vecinos a un precio inferior al del mercado.

Los productos derivados del petróleo, como la gasolina y el mazout , constituían la base de la economía de las zonas controladas por el EIIL, siendo el mazout la fuente de energía preferida para los generadores eléctricos de pequeña escala. ^{[ 2 ]} No toda la producción energética provenía del petróleo, ^{[ 3 ]} y se continuó suministrando energía eléctrica a algunas zonas controladas por el gobierno sirio . ^{[ 4 ]}

La producción de petróleo en el Estado Islámico se desarrolló con el tiempo, alcanzando su punto máximo en 2014. ^{[ 5 ]} Debido a las intervenciones militares , el EI posteriormente perdió todo su territorio en Siria e Irak. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las estimaciones de los ingresos que el EI obtuvo de sus operaciones petroleras varían. En 2014, analistas energéticos con sede en Dubái estimaron que los ingresos petroleros combinados de la producción iraquí-siria del EI ascendían a 3  millones de dólares estadounidenses por día. ^{[ 7 ]} Una estimación de octubre de 2015 indicó que la producción era de aproximadamente 34 000 a 40 000 barriles por día , vendidos a entre 20 y 45 dólares estadounidenses en la boca del pozo y generando un ingreso de 1,5  millones de dólares estadounidenses por día. ^{[ 2 ]} Varios otros informes de 2015 indicaron que el EI obtuvo entre 1,1 y 1,5  millones de dólares por día de la venta de petróleo y sus productos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} A finales de 2015, el aumento de los ataques aéreos dirigidos a la producción y distribución de petróleo comenzó a afectar las operaciones petroleras. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, una estimación para marzo de 2016 fue un ingreso mensual de aproximadamente 20 millones de dólares estadounidenses  . ^{[ 12 ]}

En 2013, el Estado Islámico comenzó a concentrarse menos en el norte de Siria y más en su este, reconociendo la importancia del control de los campos petrolíferos para sus operaciones, en particular los campos en la región de Deir Ezzor , como los campos de al-Omar , Deiro y al-Tanak, y fuera de esta región, los campos de al-Jabsah y al Tabqa. ^{[ 13 ]} La calidad del petróleo determinaba el precio de cada barril vendido en la boca del pozo, de 25 a 45 dólares. ^{[ 10 ]}

El Estado Islámico capturó los campos petrolíferos de Ajil y Allas en el norte de Irak durante la campaña de Mosul en 2014 , ^{[ 2 ]} así como el campo petrolífero de Qayyarah, que producía 8.000 barriles diarios de crudo pesado . ^{[ 8 ]} Ajil, al norte de Tikrit , e Himiran eran importantes campos petrolíferos controlados por el ISIS en Irak. ^{[ 14 ]} La producción de petróleo estaba controlada centralmente por la cúpula dirigente. Hasta su muerte en mayo de 2015, Abu Sayyaf había sido el "emir" o máximo responsable de la producción de petróleo ^{[ 2 ]} , controlando la producción de petróleo de más de 200 pozos. ^{[ 11 ]}

A finales de septiembre de 2016, el Estado Islámico ya no controlaba ningún petróleo iraquí, después de que el ejército iraquí recapturara Shargat y Qayyarah. ^{[ 15 ]}

El EI obtenía sus ganancias en las gasolineras, donde vendía sus productos a comerciantes generalmente independientes de Siria e Irak. ^{[ 13 ]} Además, el EI gravaba el petróleo en el sistema de distribución. ^{[ 11 ]} El petróleo se transportaba a refinerías locales para producir gasolina y mazout. ^{[ 13 ]} Muchas "refinerías" eran simplemente hornos rudimentarios dispersos a lo largo de las carreteras. ^{[ 16 ]} La mayor parte de estos productos petrolíferos se vendían dentro de las áreas controladas por el EI en Siria e Irak por comerciantes. Las áreas controladas por los rebeldes en el norte de Siria también recibían petróleo del EI. ^{[ 13 ]}

El EI tenía varios mercados en ciudades y provincias iraquíes y sirias. Algunos de los mercados de petróleo más grandes del EI eran Manbij , Al-Bab y Al-Qa'im . ^{[ 8 ]}

El contrabando de petróleo a zonas fuera de Siria era rentable, ya que transportaba contrabando a Turquía, Jordania, Irak e Irán. ^{[ 17 ]} Una red para el contrabando de petróleo había estado en funcionamiento al menos desde la década de 1990, cuando Saddam Hussein eludió las sanciones y sacó petróleo de Irak de contrabando. ^{[ 16 ]} Un informe de The Guardian de 2014 sugirió que la corrupción y el soborno facilitaron el transporte de petróleo desde zonas controladas por el EIIL a zonas circundantes. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En noviembre de 2015, el primer ministro ruso Dmitry Medvedev indicó tener información de que algunos funcionarios turcos tenían un "interés financiero directo" en el comercio de petróleo con el EIIL, una afirmación rechazada por el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan . ^{[ 19 ]} Vladimir Putin indicó que la magnitud del contrabando de petróleo había llegado al punto en que los vehículos "se dirigen a Turquía día y noche". Varios analistas independientes, por otro lado, argumentaron que las acusaciones de Moscú no tenían ningún peso. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Funcionarios de los EE. UU. respondieron que, en su opinión, solo se contrabandea una pequeña cantidad de petróleo a Turquía y que esto es económicamente insignificante. ^{[ 22 ]} Según Adam Szubin, subsecretario interino del Tesoro de los EE. UU. para Terrorismo e Inteligencia Financiera , la mayor parte del petróleo que sale de las áreas controladas por el EIIL se dirige a lugares que están bajo el control del gobierno sirio . ^{[ 23 ]}

En enero de 2016, el ministro de Defensa israelí alegó que Turquía estaba comprando petróleo al ISIS ^{[ 24 ].} En respuesta a las acusaciones, Serko Cevdet, jefe de la comisión de energía del Gobierno Regional Kurdo Iraquí (GRK), dijo a los medios turcos que los camiones en las imágenes pertenecían en realidad a los kurdos y que era imposible que el ISIS los hubiera transportado a través de un territorio controlado por los kurdos debido al conflicto en curso entre los kurdos y el ISIS. ^{[ 25 ]} Fawaz Gerges de la London School of Economics and Political Science argumentó que las afirmaciones sobre la participación de Turquía en el comercio de petróleo del ISIS eran teorías de la conspiración. ^{[ 26 ]} En una medida controvertida, se le otorgó a Powertrans un monopolio sobre todo el transporte por carretera y ferrocarril de petróleo a Turquía desde el Kurdistán iraquí . Los medios turcos informaron en 2014 y 2015 que Powertrans había sido acusada de comprar petróleo al Estado Islámico de Irak y el Levante . En relación con las acusaciones, John R. Bass , embajador de Estados Unidos en Turquía , declaró a la prensa que las afirmaciones sobre la participación del gobierno turco en el comercio de petróleo del EI eran infundadas, citando la disculpa oficial emitida por la CIA respecto a dichas acusaciones en 2014. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Los medios árabes acusaron a Israel de ser un importante comprador de petróleo de contrabando procedente de los territorios sirios e iraquíes controlados por el Estado Islámico. ^{[ 29 ]} Según esta acusación, el petróleo se introducía de contrabando en Zakhu , donde comerciantes israelíes y turcos fijaban el precio; luego, el petróleo se enviaba como petróleo kurdo a Silopi , Turquía, y se transportaba a puertos turcos (como Ceyhan ) para ser enviado a Israel. ^{[ 29 ]}

Métodos de contrabando

El EI transportaba petróleo fuera de su territorio de diversas maneras. El petróleo podía ser transportado en camiones a Turquía, refinado allí y utilizado en Turquía, o transportado a buques cisterna en los puertos de Ceyhan o Dortyol . ^{[ 30 ]} El petróleo también podía ser vendido a intermediarios en el norte de Irak, quienes luego lo mezclaban con petróleo legítimo que ingresaba a través de uno de los muchos alimentadores del oleoducto Kirkuk-Ceyhan . ^{[ 30 ]} Al final del oleoducto, habría sido difícil determinar si había petróleo del EI presente en la mezcla que supuestamente provenía de campos kurdos. ^{[ 30 ]} En septiembre de 2014, Estados Unidos y sus socios de la Coalición llevaron a cabo ataques aéreos contra varias refinerías de petróleo modulares operadas por el Estado Islámico en Siria. La justificación del Pentágono es que las refinerías proporcionaban combustible para las operaciones del Estado Islámico , dinero para financiar ataques continuos y constituían un activo económico para apoyar operaciones futuras. Atacar las instalaciones de producción de petróleo para detener la venta de petróleo de contrabando, cuyas ganancias "alimentan" las actividades del Estado Islámico, es potencialmente controvertido. ^{[ 31 ]}

Otra forma de contrabando era el transporte de petróleo a Jordania. Los contrabandistas se dirigían al sur a través de la provincia de Al Anbar hacia Jordania. ^{[ 8 ]} De hecho, Al Anbar era conocida como un importante centro de contrabando en Irak. ^{[ 14 ]} Sami Khalaf , un contrabandista de petróleo y ex oficial de inteligencia iraquí bajo el régimen de Saddam Hussein, dijo: «Compramos un petrolero que transporta entre 26 y 28 toneladas [de petróleo] por 4200 dólares. Lo vendemos en Jordania por 15 000 dólares. Cada contrabandista transporta alrededor de ocho petroleros por semana». Además, agregó: «Los contrabandistas solían pagar a funcionarios fronterizos corruptos 650 dólares para pasar por cada puesto de control». ^{[ 14 ]}

En enero de 2017, funcionarios estadounidenses indicaron que los ingresos provenientes del petróleo y el gas vendidos al gobierno del presidente Bashar al-Assad se habían convertido en la principal fuente de ingresos del EIIL. ^{[ 32 ]} Los camiones que antes transportaban petróleo a Turquía e Irak habían sido redirigidos al territorio controlado por Assad. ^{[ 32 ]}

Si bien la degradación de las operaciones petroleras es un objetivo obvio para las operaciones militares, se informó que Estados Unidos se abstuvo de utilizar este enfoque por temor a las bajas civiles y a desestabilizar la vida de una población de diez millones de personas que dependía del petróleo producido por el EIIL. ^{[ 13 ] [ 16 ]} Además, las zonas controladas por los rebeldes y apoyadas por Estados Unidos dependían del petróleo del EIIL para su subsistencia. ^{[ 13 ]} Asimismo, los ataques directos a los campos petroleros podrían provocar un desastre natural y dificultar su uso futuro. ^{[ 33 ]}

Si bien Bloomberg Business informó en el otoño de 2014 que los ataques aéreos estadounidenses habían reducido significativamente el negocio petrolero del EIIL, ^{[ 18 ]} el Financial Times informó en octubre de 2015 que solo 196 de los 10.600 ataques aéreos de las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos se llevaron a cabo contra infraestructura petrolera desde agosto de 2014 y que el EIIL continuó con un negocio petrolero muy rentable que generaba alrededor de 1,5  millones de dólares por día. ^{[ 2 ]} A finales de 2015, un portavoz estadounidense admitió que la efectividad de los ataques aéreos anteriores contra objetivos relacionados con el petróleo se había sobreestimado enormemente, mientras que la importancia de la producción de petróleo como fuente de ingresos se había subestimado. ^{[ 16 ]}

Cuando en mayo de 2015 las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo una incursión que acabó con la vida de Abu Sayyaf , se obtuvieron registros detallados de la operación petrolera del EIIL. ^{[ 11 ]} El reconocimiento de la importancia del petróleo para el EIIL y la comprensión de sus operaciones llevaron a un nuevo enfoque en los ataques aéreos. ^{[ 11 ]} Así, el 21 de octubre de 2015, Estados Unidos lanzó la Operación Tidal Wave II, en referencia a la Operación Tidal Wave de la Segunda Guerra Mundial , en un esfuerzo renovado por reducir la capacidad del EIIL para financiarse mediante la producción de petróleo. ^{[ 1 ] [ 34 ]}

En otoño de 2015, Rusia estableció la base aérea de Khmeimim en Siria. Tras los atentados de París de noviembre de 2015 , el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, indicó que la degradación de la producción de petróleo, considerada el "sustento" del EIIL, debía ser el eje central de la estrategia militar. En un intento por reducir los ingresos del EIIL, se destruyeron más petroleros a finales de mes. ^{[ 35 ]} Antes de los ataques aéreos selectivos, los camiones de contrabando a veces esperaban semanas en colas cerca de los campos petrolíferos para comprar crudo. ^{[ 8 ]} El Ministerio de Defensa ruso publicó imágenes satelitales que mostraban columnas de camiones esperando cerca de la frontera con Turquía, alegando que esta última lo compraba al EIIL, algo que el líder turco negó. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Después de los ataques aéreos rusos iniciales contra camiones cisterna y buques de contrabando de petróleo, el EI cambió su sistema para evitar la formación de largas colas. ^{[ 8 ]} Los ataques aéreos rusos demostraron ser particularmente efectivos, lo que resultó en la destrucción de aproximadamente 209 instalaciones petroleras sirias controladas por el EI y más de 2000 piezas de equipos de transporte de petróleo desde octubre de 2015 hasta la retirada de las fuerzas rusas a mediados de marzo de 2016. ^{[ 38 ]}

Un informe de finales de diciembre de 2015 indicaba que el EIIL comenzaba a tener problemas financieros debido a la disminución de los ingresos petroleros, lo que resultaba en salarios más bajos para los combatientes extranjeros y precios más altos para la electricidad y el petróleo en Raqqa . ^{[ 39 ]} La escasez de petróleo en los territorios controlados por el EIIL había provocado escasez de energía, con menor disponibilidad de electricidad y agua. ^{[ 11 ]} Además, el contrabando de petróleo había disminuido, ya que se había vuelto más peligroso y menos lucrativo. ^{[ 11 ]}

Un análisis de 2016 sobre la respuesta del EIIL a los ataques aéreos contra la infraestructura petrolera indicó el desarrollo de múltiples refinerías improvisadas de pequeño tamaño en los campos petroleros bajo su control. ^{[ 12 ]} Estas microrrefinerías consistían en un pozo para almacenar crudo y un horno metálico portátil para destilarlo y convertirlo en combustible. ^{[ 12 ]} La operación era sucia y relativamente ineficiente, pero más difícil de destruir. Según Stratfor, los ingresos procedentes del petróleo habían disminuido a unos 20  millones de dólares al mes (marzo de 2016). ^{[ 12 ]}

La siguiente tabla muestra la cantidad de producción de petróleo y el precio en los campos petrolíferos importantes controlados por ISIS (diciembre de 2015). ^{[ 8 ]}

• Finanzas del EIIL