Yo soy... (álbum de Nas)

I Am... es el tercer álbum de estudio del rapero estadounidense Nas , lanzado el 6 de abril de 1999 por Columbia Records . Tras el éxito comercial y de crítica de It Was Written de 1996 , Nas se dedicó a un álbum doble que fusionaba los estilos de sus dos primeros álbumes y detallaba aspectos completos de su vida. Aunque pudo usar la mayoría de las canciones, otras que habrían hecho de I Am... un álbum doble se filtraron en internet en formato MP3, lo que lo obligó a grabar material nuevo para dos lanzamientos separados de un solo disco (de ahí el lanzamiento de Nastradamus en el mismo año). El álbum cuenta con la participación de Puff Daddy , Scarface , DMX y Aaliyah .

El álbum combina hip-hop puro con narrativas, con temas basados ​​principalmente en las reflexiones de Nas sobre la fama, la industria del rap, la vida urbana en Estados Unidos y su infancia en Queensbridge . I Am... aborda diversos problemas sociales y experiencias personales, ofreciendo una mirada más profunda a la vida de Nas y su perspectiva del mundo que lo rodea.

El álbum debutó en el número 1 de la lista Billboard 200 , vendiendo más de 470.000 copias en su primera semana. Posteriormente , I Am... obtuvo la certificación de doble platino en Estados Unidos, convirtiéndose en el segundo lanzamiento más vendido de Nas, solo superado por It Was Written . Tras su lanzamiento, I Am... recibió críticas generalmente mixtas.

Este álbum originalmente iba a ser un álbum doble titulado I Am...The Autobiography . Sin embargo, la mayoría de las sesiones originales fueron pirateadas, lo que obligó a Nas a descartar muchas canciones y ajustar el lanzamiento a un solo disco. I Am... se convirtió en uno de los primeros lanzamientos de una gran discográfica en filtrarse ampliamente usando tecnología MP3 . ^{[ 1 ]} Algunas de las canciones filtradas se lanzaron más tarde en el LP recopilatorio The Lost Tapes en 2002. El concepto de este álbum, como se puede ver en pistas como "Fetus" de The Lost Tapes, era ser una especie de autobiografía para Nas. Aunque varias versiones piratas han aparecido en Internet a lo largo de los años, una versión oficial del álbum doble planeado nunca se ha filtrado y sigue sin estar claro si alguna vez se completó o no.

Los dos sencillos de I Am... fueron " Hate Me Now " y " Nas Is Like ". "Hate Me Now" cuenta con la participación de Puff Daddy y fue producida por D-Moet, Pretty Boy y The Trackmasters. Fue un éxito en el Billboard Hot 100 y tuvo un video musical controvertido dirigido por Hype Williams . La canción tenía una versión de O Fortuna de " Carmina Burana " de Carl Orff . "Nas Is Like" es uno de los dos temas producidos por DJ Premier , quien añade samples vocales de " It Ain't Hard to Tell " de Nas al estribillo. El video musical de "Nas Is Like" fue dirigido por Nick Quested y sigue siendo muy popular en los círculos underground, continuando una larga lista de colaboraciones populares entre Nas y DJ Premier.

El álbum también contenía la canción "We Will Survive", un tributo a Tupac Shakur y The Notorious BIG. La canción criticaba a sus compañeros, sobre todo a Jay-Z , quien "se autoproclamó rey de Nueva York" tras la muerte de BIG. Se ha citado el disco como un posible factor que avivó la rivalidad entre Nas y Jay-Z.

El famoso fotógrafo Danny Hastings ha capturado imágenes icónicas para las portadas de álbumes como Capital Punishment de Big Pun y Only Built 4 Cuban Linx de Raekwon , pero la sesión fotográfica para la portada de I Am... casi terminó en desastre. Para crear la icónica máscara que aparece en la portada, Hastings y su equipo colocaron un molde de arcilla en el rostro de Nas y le hicieron agujeros para que pudiera respirar, pero casi se asfixia cuando la arcilla se le atascó en la nariz.

"Lo gracioso fue que en el primer intento, Nas se estaba asfixiando. Casi lo matamos", dijo Hastings a MTV.com. "Lo limpiamos y dijo: '¡Hagámoslo de nuevo!' [...] Nas fue un verdadero deportista".

También explicó el significado de la portada y cómo se basaba en las portadas de los álbumes anteriores, Illmatic e It Was Written . «En la primera, aparece como un niño, muy joven. En la segunda, un poco mayor. Y en la tercera, era un rey», continuó. «Ya había conquistado el mundo. Estaba en la cima del mundo. Estaba haciendo grandes cosas. Se nos ocurrió la idea de hacer una pieza que representara el sarcófago del rey Tutankamón». ^{[ 5 ]}

Billy Johnson Jr. de Yahoo! Music describió la producción del álbum como "sombría" y sus canciones como "que invitan a la reflexión, aunque de calidad promedio". ^{[ 15 ]} Jeff Stark de Salon señaló "identidades distintivas" para cada canción y escribió que no suena "coherente", sino "como si perteneciera a un grupo demográfico disperso de pasajeros del metro". ^{[ 16 ]} Franklin Soults de The Village Voice consideró que su música intenta llegar "a medio camino" con los grupos demográficos de consumidores, señalando que el "talento más destacado" de Nas es encontrar y explotar el punto medio. ^{[ 17 ]} En su guía para el consumidor de The Village Voice , el crítico Robert Christgau le dio a I Am... una calificación de B− y lo nombró "fracaso del mes", ^{[ 14 ]} indicando "un mal disco cuyos detalles rara vez merecen más reflexión". ^{[ 18 ]} Christgau criticó el "ethos" de Nas y afirmó: "La cuestión es cuán convincente es, y solo dos temas suenan verdaderos: los malos, la venganza y el dinero. Su idea de detalle narrativo es mencionar nombres de marcas como Bret Easton Ellis ; su idea de moralidad es que todos mueren". ^{[ 14 ]} Craig Seymour de The Washington Post atribuyó su inconsistencia temática al reemplazo de pistas que se filtraron a Internet antes del lanzamiento del álbum, concluyendo que "Cualquiera con una buena conexión a Internet podría preguntarse qué profunda obra personal podría haber sido ' I Am ' ". ^{[ 19 ]} Miles Marshall Lewis de LA Weekly consideró que Nas "camina sobre la cuerda floja entre el orden y el caos, el gangsterismo y la iluminación" en el álbum, que encontró "no un álbum horrible. Pero Nas ahora ha establecido un patrón de disminución en la calidad de los álbumes, y eso hace de I Am... el peor álbum de Nas". ^{[ 20 ]}

La escritora del Chicago Sun-Times , Rebecca Little, le dio al álbum dos estrellas y media de cuatro y afirmó: "Si logras superar el torrente de [groserías] y algunos términos que se refieren a las mujeres como perros y herramientas de jardín, [...] ' I Am ' es un esfuerzo notable", y agregó que "Los mejores momentos residen en la habilidad característica del rapero para contar una historia convincente sobre la vida en el gueto". ^{[ 7 ]} Kris Ex de Rolling Stone le dio tres estrellas y media de cinco y afirmó: "Nas sigue siendo un diamante en bruto, quizás el talento lírico más crudo de su época, pero carece de la guía y la visión para crear un álbum completo [...] Pero lo que a I Am... le falta en contenido, lo compensa con agudeza lírica; el álbum no ofrece la introspección que implica su título, pero lo compensa con la narrativa y la maestría. I Am... ofrece tentadores indicios de promesa atados por la necesidad de aceptación pop". ^{[ 11 ]} Christopher John Farley de Time elogió las letras y los temas de Nas y el enfoque musical del álbum, señalando canciones "más grandiosas, más agresivas, más cinematográficas". ^{[ 21 ]} Tom Sinclair de Entertainment Weekly comparó el álbum con "una auténtica hip-hopera ", señalando canciones cargadas de cuerdas y teclados y "temas universales". ^{[ 8 ]} El escritor de Los Angeles Times , Soren Baker, elogió a Nas por "equilibrar hábilmente temas duros con una producción que debería encontrar fácilmente su camino en la radio urbana". ^{[ 9 ]} Steve Jones de USA Today le dio cuatro de cuatro estrellas y elogió las "rimas densas y hábiles" de Nas y sus "descripciones ágiles y cinematográficas", escribiendo que el álbum "se ubica bien entre la crudeza underground de Illmatic de 1994 y el brillo de It Was Written de 1996 ". ^{[ 13 ]} En una reseña entusiasta para The Source , Carlito Rodriguez escribió que Nas "lleva [su corona] con orgullo, espinas y todo", destacando "Nas Is Like" como la primera canción desde " It Ain't Hard to Tell " de 1994 que "pone la piel de gallina en la primera escucha". ^{[ 12 ]}

En una reseña retrospectiva, el editor de AllMusic, MF DiBella, le dio al álbum tres de cinco estrellas y señaló la "insípida" producción, escribiendo que "Musicalmente, I Am es algo poco imaginativo para los estándares estratosféricos de Nas. [...] algunas de estas pistas carecen de la profundidad sonora para hacer justicia a las profecías del faraón, Nas". ^{[ 6 ]} Sin embargo, DeBella agregó que Nas "aún brilla como el viejo narrador de soul y cronista de rimas criminales" en algunas pistas y citó "Nas Is Like" y "NY State of Mind, Pt. 2" como puntos destacados, agregando que "son nada menos que la perfección de Illmatic ". ^{[ 6 ]} Steve Juon de RapReviews le dio a I Am... una calificación de ocho y medio sobre 10 y lo consideró una mejora con respecto a It Was Written , elogiando el "poder de descripción" de Nas y las letras "mucho mejoradas". ^{[ 22 ]} En The New Rolling Stone Album Guide (2004), el periodista musical Chris Ryan le dio al álbum dos estrellas y media de cinco y escribió que tiene "[su] parte de material sólido, pero en última instancia fracasa ante la incapacidad de Nas para navegar la brecha entre el reportaje callejero que lo convirtió en leyenda y los éxitos comerciales que lo convirtieron en estrella". ^{[ 23 ]}

Notas

• En la versión en casete, "Pray", con la colaboración de Bravehearts , se incluye como pista número 13, producida por EZ Elpee.

Créditos de I Am... adaptados de Muze . ^{[ 26 ]}

• Eddie Sancho – ingeniero
• Kevin Crouse – ingeniero
• Steve Souder – ingeniero
• Nas – intérprete
• Puff Daddy – artista
• Aaliyah – artista
• Scarface – intérprete
• DMX – artista
• DJ Premier – productor
• Pretty Boy – productor
• Nashiem Myrick – productor
• LES – productor
• Grease – productor

• Álbumes número uno de 1999 (EE. UU.)
• Lista de los álbumes de R&B número uno de 1999 (EE. UU.)

• Soy... en Discogs