Jackson C. Frank

Frank nació como Jackson Carey Jones ^{[ 2 ]} el 2 de marzo de 1943 en Buffalo, Nueva York , hijo único de Marilyn Rochefort Jones y Jack Jones, un piloto de pruebas. ^{[ 3 ]} Posteriormente adoptó el apellido de su padrastro, Elmer Frank, un oficial del ejército y químico de alimentos. ^{[ 4 ]} Fue criado en la fe cristiana, aunque se convirtió en ateo en su vida adulta. ^{[ 5 ]}

El 31 de marzo de 1954, cuando Frank tenía once años, un horno explotó en su escuela, la Escuela Primaria Cleveland Hill en Cheektowaga , Nueva York. ^{[ 6 ]} El incendio resultante mató a quince de sus compañeros de clase, ^{[ 2 ]} incluyendo a Marlene du Pont, la novia de Frank en ese entonces, sobre quien más tarde escribiría la canción "Marlene", y a quien tenía la intención de dedicar un segundo álbum. ^{[ 7 ]} Frank sobrevivió tras escapar por una ventana, pero sufrió quemaduras en más del cincuenta por ciento de su cuerpo y tuvo que permanecer en el hospital durante ocho meses y medio. Su canción "Yellow Walls" fue escrita sobre su estancia. ^{[ 6 ] [ 5 ]} El trauma de las quemaduras también causó daños extensos en sus glándulas paratiroides , lo que resultó en una acumulación descontrolada de calcio en su cuerpo que provocó graves problemas articulares y una postura encorvada y una cojera pronunciada que duró el resto de su vida. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Durante su estancia en el hospital, se inició en la música cuando un profesor, Charlie Castelli, le trajo una guitarra acústica para que se entretuviera durante su recuperación. En su adolescencia, Elvis Presley influyó mucho en él. ^{[ 9 ]} En una ocasión, recibió una carta y un autógrafo de Presley, así como la visita del actor Kirk Douglas a todos los niños heridos en el incendio . ^{[ 5 ]}

Debido a la creciente popularidad de Presley, se canceló un encuentro con niños de Cleveland Hill. Sin embargo, en 1957, Frank viajó a Memphis, Tennessee , con su madre y pasó por Graceland , la casa del cantante , donde casualmente se encontró con Vernon Presley, el padre de Presley, en la puerta principal. Cuando la madre de Frank le explicó quién era, lo llevaron adentro para que conociera a su ídolo. ^{[ 10 ] [ 5 ]}

En la escuela secundaria, desarrolló interés por la historia y la escritura. Mientras experimentaba con la poesía y la novela, decidió que quería ser reportero. Trabajó intermitentemente para The Buffalo News durante su adolescencia. Durante este tiempo, creció su pasión por la música y comenzó a actuar en cafeterías y galerías de arte locales. A menudo añadía toques cómicos a sus actuaciones, como discutir con el micrófono, en un intento por disimular su miedo escénico. ^{[ 5 ]}

En 1961, se matriculó en el Gettysburg College y comenzó a estudiar periodismo. Allí conoció a los músicos Mark Anderson y Tim Parsons. Juntos formaron un grupo de folk llamado D'Juray Singers, nombre que Frank acuñó pero sin ningún significado en particular. Los tres interpretaban versiones y canciones originales para la emisora ​​de radio de la universidad. ^{[ 5 ]}

Tras solo unos meses en la educación superior, las calificaciones de Frank comenzaron a bajar y abandonó los estudios en la primavera de 1962. ^{[ 11 ]} A los 21 años, recibió una indemnización del seguro de 110.500 dólares ( 1.147.000 dólares actuales) por sus lesiones y gastó el dinero de forma irresponsable. Dejó su trabajo en el periódico, compró varios coches y frecuentaba clubes en Toronto con su amigo John Kay . En febrero de 1965, decidió mudarse a Inglaterra con su novia Kathy Henry, aunque rompieron poco después debido al deterioro de la salud mental de Frank. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Su álbum homónimo de 1965, Jackson C. Frank , fue producido por Paul Simon mientras ambos vivían en Inglaterra inmersos en la floreciente escena folk local. ^{[ 2 ]} El álbum fue grabado en seis horas en Levy's Recording Studio, ubicado en 103 New Bond Street en Londres. ^{[ 12 ]} Frank era tan tímido durante la grabación que pidió ser protegido por pantallas para que Paul Simon, Art Garfunkel y Al Stewart no pudieran verlo, alegando: 'No puedo tocar. Me están mirando'. La canción más conocida de las sesiones, " Blues Run the Game ", fue versionada por Simon y Garfunkel , y más tarde por Wizz Jones , ^{[ 13 ]} Counting Crows , John Mayer , Mark Lanegan , Colin Meloy , Bert Jansch , Eddi Reader , Laura Marling y Robin Pecknold (como White Antelope ), mientras que Nick Drake también la grabó en privado. La canción también se escuchó en la película de 2018 The Old Man & the Gun , mientras que su canción "Milk and Honey" se escuchó en la película de 2003 The Brown Bunny . "Milk and Honey" también fue versionada por Fairport Convention , Nick Drake y Sandy Denny , con quien salió durante un tiempo. ^{[ 2 ]} Durante su relación, Jackson contribuyó a convencer a Sandy de que dejara su profesión de enfermera para concentrarse en la música a tiempo completo.

Aunque Frank fue bien recibido en Inglaterra durante un tiempo, en 1966 las cosas empeoraron cuando su salud mental comenzó a deteriorarse. ^{[ 2 ]} La salud mental de Frank se deterioró de forma tan notable y completa que a principios de 1966 ingresó en el Hospital St. John's de Lincoln para una evaluación. ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, comenzó a experimentar bloqueo creativo. Como su seguro médico estaba a punto de agotarse, decidió regresar a Estados Unidos durante dos años. Cuando regresó a Inglaterra en 1968, parecía una persona diferente para sus amigos. Su depresión, derivada del trauma infantil del incendio en el aula, había empeorado y había perdido por completo la poca confianza en sí mismo que alguna vez tuvo. ^{[ 2 ]} Al Stewart recordó:

Frank se desmoronó ante nuestros propios ojos. Su estilo, que todos amaban, era melancólico y muy melódico. Empezó a hacer cosas completamente incomprensibles. Básicamente trataban sobre angustia psicológica, tocadas a todo volumen con mucha energía. No recuerdo ni una sola palabra; simplemente no funcionaron. Una crítica decía que debería estar en el diván de un psicólogo. Poco después, volvió corriendo a Woodstock porque no conseguía trabajo. ^{[ 6 ]}

Durante su estancia en Woodstock, se casó con Elaine Sedgwick, una exmodelo inglesa y prima de Edie Sedgwick, protegida de Andy Warhol . ^{[ 15 ]} Juntos abrieron una tienda de ropa después de que Frank trabajara brevemente en un periódico. Tuvieron un hijo y, posteriormente, una hija, Angeline. Su hijo nació con una rara afección pulmonar y falleció el mismo día.

Posiblemente debido a la muerte de su hijo, el estado mental de Frank comenzó a deteriorarse aún más. Su relación con Elaine se tensó y, finalmente, empezó a buscar a otras mujeres. Fue entonces cuando comenzó a oír voces, creyendo que provenían de "nudistas espirituales", quienes lo inspiraban a desnudarse y correr por el pueblo. Fue arrestado varias veces por la policía local y finalmente internado en un centro psiquiátrico. Un día, su esposa le prohibió regresar a casa, y Angeline creció hasta su adolescencia creyendo que su padre había muerto. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

A principios de la década de 1970, Frank comenzó a pedir ayuda a sus amigos. Pasó un tiempo alquilando habitaciones y durmiendo en sofás. En 1971, se concertó una reunión con Art Garfunkel para compartir material nuevo y, posiblemente, cederle los derechos de su canción inédita "Juliette". Sin embargo, el comportamiento irrespetuoso de Frank y de los amigos "hippies" que lo acompañaban incomodó a Garfunkel. Abandonó la reunión prematuramente y nunca regresó. ^{[ 5 ]}

Frank luego pasó un tiempo tocando para transmisiones en vivo, además de trabajar como animador no remunerado en una feria local. Durante un período particularmente productivo, Frank logró escribir varias canciones nuevas, así como el inicio de un posible libro, al que había llamado Society Doll . ^{[ 5 ]} En 1975, Karl Dallas escribió un artículo entusiasta en el periódico musical semanal británico Melody Maker , y en 1978, el álbum de Frank de 1965 fue reeditado como Jackson Again , con una nueva portada, aunque esto finalmente no hizo que su música fuera mucho más popular fuera de un pequeño grupo de sus fans.

A medida que la medicación que le administraban aliviaba sus síntomas paranoicos, Frank decidió dejar de tomarla. Pronto volvió a correr desnudo, a veces con una capa y una espada, adoptando el nombre de Lochinvar, personaje de Walter Scott . También empezó a fumar marihuana. Una vez más, acabó ingresado en un hospital psiquiátrico. ^{[ 5 ]}

Frank vivió con sus padres en Elma, Nueva York, durante algunos años a principios de la década de 1980. Los vecinos desconfiaban de él debido a su comportamiento extraño, como caminar sin rumbo por carreteras rurales a 88 km/h y sentarse en cunetas durante horas a picotear hierba. Sin embargo, se le dio mucha libertad debido a su participación en el incendio de Cleveland Hill. ^{[ 5 ]} En 1984, su madre, que había estado hospitalizada para una cirugía a corazón abierto , regresó a casa y descubrió que Frank había desaparecido sin dejar ninguna nota ni dirección de contacto. Frank había ido a la ciudad de Nueva York en un intento desesperado por encontrar a Paul Simon, pero terminó sin hogar y durmiendo en la calle. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, entró y salió de varias instituciones psiquiátricas. ^{[ 2 ]}

Frank fue tratado por esquizofrenia , un diagnóstico que él mismo negó (sostenía que sufría depresión causada por el trauma que había experimentado de niño). ^{[ 2 ]} Justo cuando las perspectivas de Frank parecían estar en su peor momento, un fan de la zona de Woodstock, Jim Abbott, lo descubrió a principios de la década de 1990. ^{[ 2 ]} Abbott había estado hablando de música con Mark Anderson, un profesor de la universidad local a la que asistía. La conversación había derivado hacia la música folk , que ambos disfrutaban, cuando Abbott le preguntó al profesor si había oído hablar de Frank. Recordó:

No lo había pensado en un par de años, y él dice: "Bueno, sí. De hecho, acabo de recibir una carta suya. ¿Te gustaría ayudar a un cantante de folk con mala suerte?" ^{[ 6 ]}

Frank, que conocía a Anderson desde sus tiempos en el Gettysburg College, decidió escribirle para preguntarle si había algún lugar en Woodstock donde pudiera alojarse después de haber tomado la decisión de dejar la ciudad de Nueva York. Abbott llamó a Frank y luego le consiguió un alojamiento temporal en una residencia de ancianos en Woodstock. Abbott quedó atónito al encontrar a Frank en Nueva York:

Cuando bajé, no había visto ninguna foto suya, excepto la portada de su disco. En aquel entonces, era delgado y joven. Cuando fui a verlo, vi a un tipo corpulento cojeando por la calle, y pensé: «No puede ser él»... Me detuve y dije: «¿Jackson?», y era él. Mi impresión fue: «¡Dios mío!», era casi como el hombre elefante o algo así. Estaba tan desaliñado, tan descuidado. No tenía nada. Fue realmente triste. Fuimos a comer y volvimos a su habitación. Casi me hizo llorar, porque allí estaba un hombre de cincuenta años, y lo único que tenía era una maleta vieja y maltrecha y unas gafas rotas. Supongo que su asistente social le había dado una guitarra de 10 dólares, pero no se mantenía afinada. Era uno de esos calurosos días de verano. Intentó tocar « Blues Run The Game » para mí, pero su voz estaba destrozada. ^{[ 6 ]}

Poco después, Frank se encontraba sentado en un banco en Queens mientras esperaba su traslado a Woodstock, cuando recibió un disparo de una pistola de perdigones y quedó ciego del ojo izquierdo. ^{[ 16 ]} Al principio, no se pudo encontrar al tirador, pero más tarde se determinó que unos jóvenes de la zona habían estado disparando la pistola de perdigones indiscriminadamente contra la gente, y Frank simplemente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. ^{[ 17 ]}

Abbott lo ayudó rápidamente a mudarse a Woodstock Manor. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, Frank recibió un cheque de Broadcast Music, Inc. y comenzó a grabar algunas demos de nuevas canciones. El resurgimiento de Frank llevó al primer lanzamiento en CD de su álbum homónimo. En ediciones posteriores, las demos de Frank de la década de 1970 se incluyeron como un disco extra con el álbum, y una antología titulada Blues Run the Game contenía todas estas pistas, así como sus últimas demos hechas en la década de 1990. En 2013, Forest of Eden , un álbum de demos inéditas de Frank, fue lanzado a través del sello discográfico Secret Records , con sede en Londres . La colección incluye su canción inédita "Forest of Eden", junto con grabaciones demo de la década de 1950 de "Heartbreak Hotel"; dos canciones navideñas, llamadas "Santa Bring My Baby Back To Me" y "Precious Lord" (con un saludo hablado a sus abuelos); y tres demos grabados en casa de sus canciones originales, anteriores a su álbum de 1965: "I Want To Be Alone", "Here Comes The Blues" y "You Never Wanted Me". Las únicas grabaciones disponibles de Frank que aún no se han publicado oficialmente son canciones grabadas para el programa Nightride de BBC Radio 1 en 1968, pero solo existen como grabaciones de baja calidad.

Posteriormente, Frank fue expulsado de Woodstock Manor por orinar repetidamente por la ventana. Vivió con Abbott durante un tiempo, pero en 1996 estuvo a punto de provocar un incendio accidental en la casa, por lo que fue trasladado a otra unidad psiquiátrica. Después de seis meses, ya no podían seguir atendiéndolo, y su familia no estaba en condiciones de cuidarlo, por lo que Abbott se convirtió en su tutor legal. ^{[ 5 ]}

Frank murió en Timberlyn Heights, una residencia de ancianos en Great Barrington, Massachusetts , ^{[ 18 ]} por una combinación de neumonía y paro cardíaco, el 3 de marzo de 1999, el día después de su 56 cumpleaños. ^{[ 1 ]}

• "Milk and Honey" apareció en la banda sonora de la película de Vincent Gallo de 2003, The Brown Bunny (y de forma destacada en el tráiler de la película).
• La serie de televisión estadounidense This Is Us incluye la canción "Blues Run the Game" en el tercer episodio, que se emitió por primera vez el 11 de octubre de 2016.
• "Blues Run The Game" aparece en la película de 2018 El viejo y la pistola.
• La canción "My Name Is Carnival" suena brevemente en la película Joker de 2019. En una escena posterior, el personaje de Joaquin Phoenix, Arthur, dice: "Escuché esta canción en la radio el otro día, y el tipo cantaba que se llamaba Carnival. Lo cual es una locura, porque ese es mi nombre artístico de payaso".
• "Blues Run the Game" aparece en la segunda temporada, episodio "Subterranean Fire" de Tin Star en 2019.
• "Blues Run the Game" aparece en el episodio 7 de la segunda temporada de Britannia en 2019.
• "Blues Run the Game" aparece en la temporada 1, episodio 5 ("Time of the Monkey") de Poker Face en 2023.
• La versión de "Blues Run the Game" interpretada por Laura Marling aparece en la tercera temporada, episodio 1 de "Shoresy" en 2024.

• Jackson C. Frank (1965)

• Jackson Again , vinilo 1978, CD 1996, vinilo y CD 2001, 2 CD 2003
• Blues Run the Game (2003) Antología de 2 CD que contiene todas las grabaciones disponibles (en ese momento)
• Forest of Eden (2013) (temas y demos inéditos) de Secret Records
• Jackson C. Frank (2014) Grabaciones de la Tierra
• Fixin to Die (2014) incluye más temas y demos inéditos.
• Jackson C. Frank: Grabaciones completas (2015)
• Jackson C. Frank: Trovador estadounidense (2020)

• "Blues Run the Game" / "Can't Get Away From My Love" (1965, 7")

• Abbott, Jim (11 de noviembre de 2014). Jackson C. Frank: La luz clara y dura del genio . Ba Da Bing Records. ISBN 978-0-9909164-1-3.