Yo, Claudio

Claudio fue el cuarto emperador del Imperio Romano, desde el año 41 hasta el 54 d. C. Nieto de Marco Antonio y sobrino nieto de Augusto , pertenecía a la dinastía Julio-Claudia , la primera familia imperial que gobernó Roma. Su familia lo mantuvo alejado de la vida pública hasta su repentina coronación a los cincuenta años debido a su tartamudeo persistente, cojera y otros tics nerviosos, lo que llevó a que otros lo percibieran como mentalmente deficiente y no como una amenaza para sus ambiciosos parientes. Incluso cuando sus síntomas comenzaron a remitir en su adolescencia, tuvo problemas como joven historiador; su obra sobre la historia de las guerras civiles romanas era demasiado veraz o demasiado crítica con el emperador reinante Augusto, y su madre Antonia la Menor y su abuela Livia rápidamente la detuvieron. Este episodio reforzó sus sospechas iniciales de que Claudio no era apto para el cargo público.

Claudio fue retratado de esta manera por los eruditos durante la mayor parte de la historia, y Graves utiliza estas peculiaridades para desarrollar un personaje comprensivo cuya supervivencia en una dinastía asesina depende de la suposición errónea de su familia de que es un idiota inofensivo. La interpretación de Graves de la historia debe mucho a las historias de Cayo Cornelio Tácito , Plutarco y (especialmente) las Vidas de los Doce Césares de Suetonio . Graves tradujo a Suetonio antes de escribir las novelas y afirmó que después de leer a Suetonio, Claudio se le apareció en un sueño una noche y exigió que se contara su verdadera historia. ^{[ 6 ]} La vida de Claudio le proporcionó a Graves una manera de escribir sobre los primeros cuatro emperadores de Roma desde un punto de vista íntimo. Yo, Claudio está escrito como una narración en primera persona de la historia romana desde la perspectiva de Claudio, que abarca los reinados de Augusto, Tiberio y Calígula ; Claudio el Dios fue escrito posteriormente para documentar el propio reinado de Claudio. El verdadero Claudio era un historiador de formación y se sabe que escribió una autobiografía (actualmente perdida) en ocho libros que abarcaban el mismo período.

Graves introduce un tema en la historia al hacer que el ficticio Claudio describa una visita a Cumas , donde recibe una profecía en verso de la Sibila y otra profecía adicional contenida en un libro de "Curiosidades Sibilinas". Esta última trata sobre el destino de los "cabellos" (es decir, los Césares, del latín "caesar", que significa "una hermosa cabellera") que gobernarán Roma. El penúltimo verso se refiere a su reinado y Claudio supone que puede revelar la identidad del último emperador descrito en la profecía. Graves establece un tono fatalista que se manifiesta al final de Claudio el Dios, cuando Claudio predice correctamente su asesinato y su sucesión por Nerón .

En Cumas, la Sibila le dice a Claudio que hablará con claridad. Claudio cree que esto significa que sus memorias secretas serán encontradas algún día y que él, habiendo escrito la verdad, hablará con claridad, mientras que sus contemporáneos, que tuvieron que distorsionar sus historias para complacer a la familia gobernante, parecerán tartamudos. Dado que desea dejar constancia de su vida para la posteridad, Claudio explica que elige escribir en griego , idioma que, según él, seguirá siendo «la principal lengua literaria del mundo». Esto permite al Claudio de Graves ofrecer explicaciones de juegos de palabras o etimologías latinas que parecerían innecesarias si su autobiografía hubiera sido escrita para hablantes nativos de latín. Claudio también retrata a su abuela Livia como una intrigante maquiavélica , basándose en las obras de Tácito y Dión Casio , quienes escribieron que persistían los rumores de que Augusto había sido envenenado por Livia, pero estos se descartan principalmente como invenciones maliciosas difundidas por enemigos políticos de la dinastía. ^{[ 7 ]}

Escrito en primera persona (desde un período de tiempo no especificado, presumiblemente hacia el final de su propio reinado como emperador), Claudio se establece como el autor de esta historia de su familia e insiste en escribir la verdad, que incluye duras críticas al divinizado Augusto y, especialmente, a Livia . La narración comienza antes de su propio nacimiento, cuando describe muchos de los acontecimientos que llevaron a la fundación del Principado Romano y al creciente afianzamiento de Augusto como emperador, a pesar de la intención públicamente expresada de Augusto de restaurar la antigua República . Durante su próspero reinado, Augusto sufre pérdidas personales con la muerte de sus herederos predilectos: Marcelo , Marco Agripa , Cayo César y Lucio César . Claudio revela que estas muertes prematuras son obra de Livia, la tercera esposa de Augusto (quien también es la abuela paterna de Claudio), una asesina calculadora que busca que su hijo Tiberio (tío de Claudio) suceda a Augusto como próximo emperador.

Mientras se desarrollan estas intrigas, nace el enfermizo Claudio, inmediatamente rechazado y ridiculizado por su familia. Solo su hermano Germánico y su primo Póstumo lo tratan con cierta amabilidad. Finalmente, encuentra un excelente tutor, el reputado historiador Atenodoro , quien fomenta en el joven Claudio el amor por la historia y el gobierno republicano. Durante estos primeros años, su ídolo Asinio Polión le aconseja que se haga el tonto para sobrevivir.

Finalmente, Póstumo es incriminado por violar a Livila, hermana de Claudio , y golpear a su propia sobrina Emilia. Augusto lo destierra a una isla frente a la costa de Italia, pero no sin que antes Póstumo revele la verdad a Claudio. Este, a su vez, se la cuenta a Germánico, quien convence a Augusto de la inocencia de Póstumo. Augusto intercambia al exiliado Póstumo por un doble llamado Clemente y, en secreto, redacta un testamento que lo restituye como heredero. Sin embargo, Livila lo descubre y envenena a Augusto.

Tras la muerte de Augusto, Tiberio es proclamado emperador, aunque su madre Livia conserva su poder e influencia como emperatriz. Las legiones romanas que luchan en Germania se niegan a aceptar al impopular Tiberio y se amotinan, proclamando en su lugar a Germánico emperador. Conmocionado y confundido, Germánico se niega, declarando su lealtad a Tiberio. Envía a su esposa Agripina y a su hijo menor, Calígula, lejos del frente militar y solicita a Claudio una enorme suma de dinero para pagar a los soldados. Claudio accede y finge que se trata de deudas de juego. Con el dinero y el regreso de Calígula, Germánico sofoca el motín y lidera varias campañas exitosas en Germania.

En medio de todo esto, Claudio es informado de que Póstumo está vivo y secretamente formando un grupo de resistencia para recuperar el lugar que le corresponde en Roma. Livia intercepta las cartas de Claudio a Germánico sobre Póstumo; este es posteriormente capturado y ejecutado por Tiberio. Livia, al reconocer que Claudio representa una amenaza, lo envía a Cartago para impedir que tenga contacto con Germánico. Cada vez más temeroso de la popularidad de Germánico, Tiberio envía a un gobernador hostil, Gneo Calpurnio Pisón , para espiarlo. Germánico pronto es víctima de brujería antes de morir envenenado. Más tarde se revela que el instigador de la brujería fue Calígula, hijo de Germánico.

A medida que Tiberio se vuelve más odiado por el pueblo, depende cada vez más de su capitán pretoriano, Sejano, para administrar sus edictos y castigos. Sejano logra manipular a Tiberio haciéndole creer que la esposa de Germánico, Agripina, y su propio hijo, Cástor , conspiran para usurpar la monarquía. Mientras tanto, Sejano conspira en secreto con Livila para usurpar el trono envenenando a Cástor y eliminando sistemáticamente a cualquier aliado de Agripina y sus hijos. Agripina solo sobrevive gracias a la protección de Livila, quien posee información vital sobre la verdadera opinión de Augusto respecto a Tiberio.

Livia organiza entonces una cena sorpresa a la que invitan a Claudio y Calígula. Predice que Calígula (y no sus hermanos mayores) se convertirá en emperador y que Claudio lo sucederá. En privado, le confiesa a Claudio haber ordenado el envenenamiento y asesinato de muchas personas, y luego le ruega que jure deificarla como diosa, creyendo que así alcanzará una vida eterna dichosa, a lo que él accede. Más tarde, Claudio es invitado al lecho de muerte de Livia y revela que Calígula traicionó su promesa. Claudio jura que Livia se convertirá en la Reina del Cielo, lo que conmueve a Livia, quien antes de morir declara que él no es ningún tonto.

Tiberius, now free of Livia, loses all compunction and executes hundreds of influential citizens on false charges of treason. He banishes Agrippina and her son Nero, while Agrippina's son Drusus is imprisoned and starved to death in Rome. Tiberius retreats from public life to the island of Capri and Sejanus is given full command of the city in his absence, becoming de facto ruler of Rome. Tiberius is soon alerted to Sejanus' treachery by a letter from Antonia Minor and allies himself with Caligula, despite his awareness of Caligula's growing wickedness and narcissism, and transfers control of Rome to the even more despotic Naevius Sutorius Macro. Sejanus is executed along with his children; Claudius survives despite being married to Sejanus' sister, whom he quickly divorces. Livilla is locked in a room by her mother Antonia and starved to death, and Antonia punishes herself for having raised Livilla by listening to her daughter die.

On his deathbed, the old and feeble Tiberius is smothered to death by Macro. Caligula is declared emperor and at first appears to be enlightened and kind. To his surprise, Claudius is recalled to Rome from his peaceful life in Capua writing history and living with his prostitute companion Calpurnia. Claudius quickly becomes the butt of many taunts and practical jokes by the Imperial Court. After recovering from a severe illness, Caligula descends into madness, his behaviour becoming ever more egomaniacal and irrational. He declares himself a god in human disguise, stages arguments and battles with other gods, bankrupts the country, and kills thousands.

The madness having reached a tempest is finally quelled by Cassius Chaerea, a captain of the Praetorian Guard who plots with the other captains to assassinate Caligula, along with his wife and daughter. Horrified, Claudius hides behind a curtain and is discovered by a disgruntled Praetorian Guard. Realizing they need a new emperor, the Guards suddenly and bemusedly declare Claudius emperor. Claudius pleads that he does not want to be emperor and only wants to see the Republic restored, but the Guards ignore him. He sadly accepts for the sake of his wife and unborn child, and for the access the emperorship will give him to valuable historical documents, on a whim deciding that as emperor he will finally be able to demand that people read his books.

La historia comienza con una disculpa de Claudio por haber concluido su primera obra histórica con un giro dramático y continúa con una breve reseña de su amigo Herodes Agripa . Herodes fue compañero de estudios de Claudio y gozaba del aprecio de su madre, Antonia. Herodes siempre se veía envuelto en deudas y peligros tanto en Oriente como en Roma. Finalmente, se gana el favor de Calígula y es nombrado rey de Basán. Herodes se encuentra en Roma cuando Calígula es asesinado y rápidamente logra convencer a Claudio de que acepte el trono imperial para evitar una guerra civil.

Claudio ejecuta a regañadientes a Casio Querea y a varios de los otros asesinos, y comienza a trabajar incansablemente por el bien de Roma. Se involucra en los tribunales, demuestra su inteligencia al localizar una de las Águilas perdidas de Augusto y ordena la construcción de un puerto en Ostia para preservar el abastecimiento de alimentos romano. Claudio también logra sofocar dos motines y conquista Britania.

Herodes Agripa conspira para conquistar Oriente, pues se considera el Mesías. Al anunciarlo, quebranta el Primer Mandamiento al proclamarse dios. Herodes muere rápidamente de forma dolorosa, al igual que su abuelo, implorando a Claudio que lo perdone y que no confíe en nadie.

Durante todo el reinado de Claudio, este es manipulado involuntariamente por su adúltera esposa Mesalina , quien asesina a muchos de sus enemigos y participa en sobornos. Finalmente, Mesalina conspira para usurpar la monarquía con su amante Cayo Silio . Claudio queda consternado y devastado por la noticia y recibe una "Mezcla Olímpica" para sobrellevar la difícil situación. Claudio arresta a Silio y a los líderes del golpe. Mesalina es ejecutada sin el consentimiento de Claudio, y este permanece impasible durante su estado de "Mezcla Olímpica", incluso bromeando con ironía sobre ser venerado como un dios en Britania.

Tras ser liberado de la «Mezcla Olímpica», Claudio queda destrozado y decide que la única forma de restaurar la República es con un monarca verdaderamente loco, en lugar del reinado de uno benevolente. Comparándose con la fábula de las ranas que deseaban un rey, Claudio se refiere en privado a sí mismo como «Viejo Rey Tronco» y se comporta como un tonto débil y fácilmente manipulable. Luego, contrae matrimonio incestuoso con su sobrina Agripinilla , a quien desprecia abiertamente. En su frágil vejez, Claudio disfruta excesivamente de los juegos de gladiadores, se emborracha con frecuencia y se hace ajeno a las intrigas de Agripinilla para hacerse con el poder y convertir a su hijo Nerón en emperador. Previendo que Nerón será un gobernante terrible, Claudio planea enviar a su hijo Británico a vivir con los britanos del norte y, posteriormente, que regrese como salvador de Roma. Británico se niega y admite que, si bien ama la República, esta ha muerto y desea desafiar a Nerón por el derecho a gobernar Roma como emperador. Consternado, Claudio accede, sabiendo que está enviando a su hijo a la muerte. Claudio acepta con resignación que su muerte será inminente, pues numerosos indicios así lo sugieren.

Cuando llegó el momento de traducir las novelas al alemán, Graves, que hablaba el idioma, decidió reelaborarlas en una edición de un solo volumen. Colaboró ​​con el traductor Hans Rothe y juntos produjeron una edición abreviada que omitía las numerosas digresiones incorporadas en el original inglés, con el objetivo de presentar la historia de Claudio de una manera más clara y efectiva. El contenido de los libros se redujo así aproximadamente a la mitad. ^{[ 15 ]} El libro se publicó como Ich, Claudius, Kaiser und Gott ( Yo, Claudio, Emperador y Dios ), con Graves bajo el seudónimo de Robert von Ranke Graves , como aparece acreditado en todas las ediciones alemanas de sus obras. Se dice que Adolf Hitler , presa de una aguda fobia a los insectos tras el giro de los acontecimientos en la Operación Barbarroja a finales de 1942, leyó esta edición. ^{[ 16 ]}

En 1937, el director de cine Josef von Sternberg intentó, sin éxito, adaptar el primer libro al cine . El productor era Alexander Korda , entonces casado con Merle Oberon , quien interpretó a Mesalina, la esposa de Claudio. Emlyn Williams fue elegido para el papel de Calígula, Charles Laughton para el de Claudio y Flora Robson para el de Livia. El rodaje se suspendió después de que Oberon sufriera un grave accidente de coche.

En 1976, la BBC Television adaptó el libro y su secuela a la popular serie de televisión Yo, Claudio , protagonizada por Derek Jacobi , Siân Phillips , Brian Blessed y John Hurt . La producción fue galardonada con tres premios BAFTA en 1977 y un Emmy en 1978. ^{[ 17 ]}

En 2008, Relativity Media obtuvo los derechos para producir una nueva adaptación cinematográfica de Yo, Claudio . Jim Sheridan fue nombrado director. ^{[ 18 ]} En 2011, los derechos pasaron a HBO y BBC2 para filmar una adaptación en miniserie. Jane Tranter y Anne Thomopoulos, quienes habían trabajado previamente en la miniserie Roma de HBO/BBC2, fueron nombradas productoras. Ninguna de las dos se produjo.

En noviembre y diciembre de 2010, como parte del ciclo de series clásicas , BBC Radio 4 emitió una serie de seis episodios de una hora de duración de una dramatización de ambas novelas, adaptada por Robin Brooks y dirigida por Jonquil Panting . Los intérpretes fueron Derek Jacobi, Tom Goodman Hill y el reparto completo. Ganó el premio Audie 2012 en la categoría de "Dramatización sonora". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Un episodio de "Claudio el Dios" fue adaptado al cómic en EC Comics Two-Fisted Tales #36, en una historia titulada "¡Batalla!", escrita por Colin Dwakins e ilustrada por Reed Crandall .

La novela también ha sido adaptada al teatro. La producción de 1972 , Yo, Claudio, fue escrita por John Mortimer y protagonizada por David Warner . ^{[ 21 ]}

Se han producido varias grabaciones de audio de la novela. Derek Jacobi realizó dos lecturas distintas de la novela, ambas en versiones abreviadas, una para Dove Audio (1986) y otra para CSA Word (2007). Nelson Runger realizó lecturas íntegras de Yo, Claudio y Claudio el Dios para Recorded Books (1987). Jonathan Oliver realizó una lectura íntegra para ISIS Audio Books (1988). Frederick Davidson realizó una lectura íntegra para Blackstone Audio (1994).

La novela también ha sido adaptada para ópera por Igor Escudero ^{[ 22 ]} bajo el título Yo, Claudio y Claudio el Dios (2019). ^{[ 23 ]}

Las tres partes, o capítulos, que forman la trilogía se titulan Livia , Calígula y Claudio el Dios , y han sido concebidas para ser representadas no solo secuencialmente, sino también por separado. ^{[ 24 ]}