Iaitō

El iaitō (居合刀) es una espada de práctica moderna de metal, sin filo, utilizada principalmente para practicar iaido , una forma de esgrima japonesa. ^{[ 1 ]}

Una katana auténtica (con filo) se llama shinken (真剣, literalmente, espada real ) . A diferencia de las shinken, las iaitō no tienen filo y están diseñadas para la práctica de iai/battō, siendo generalmente inadecuadas para el contacto directo entre espadas. No deben confundirse con las espadas de imitación, fabricadas principalmente con fines decorativos, que suelen ser inseguras para la práctica de artes marciales.

La mayoría de los iaitō están hechos de una aleación de aluminio y zinc , que es más barata y ligera que el acero. Este uso de aleación y un filo romo también elude las restricciones legales japonesas sobre la fabricación de espadas hechas de metales ferrosos. Por lo tanto, los iaitō de fabricación japonesa están pensados ​​como armas de práctica y no son adecuados para ningún tipo de contacto. Las mejores hojas de aleación son reproducciones bastante fieles de espadas reales con peso y forma auténticos, junto con un acabado y accesorios de alta calidad similares. ^{[ 2 ]} Los iaitō incluso pueden tener un hamon simulado (刃文, lit., patrón de la hoja , la línea de temple de una hoja de acero templado) . El peso promedio de una katana real (打刀) es generalmente de 1200 g (42 oz) sin la vaina, mientras que un iaitō de aleación típico es de aproximadamente 820 g (29 oz) . Algunos iaitō de acero también se fabrican y pueden pesar alrededor de 900–950 g (32–34 oz) para una hoja de 74 cm (29 pulgadas) .        

Algunas espadas japonesas de imitación se fabrican en países distintos de Japón. Incluso pueden estar hechas de acero plegado, muy parecidas a una katana auténtica , pero con un filo romo. Estas armas estarían sujetas a las mismas restricciones de uso y posesión en Japón que las espadas genuinas, y no se considerarían iaitō ( espadas de imitación japonesas) en el país.

Los primeros iaitō se fabricaron después de la Segunda Guerra Mundial para permitir que las personas sin recursos tuvieran una espada de entrenamiento para su práctica de budō moderno . Hoy en día, los iaitō se producen en talleres especializados sin necesidad de la participación directa de herreros de espadas shinken. ^{[ 3 ]}

Algunos dōjō en Japón recomiendan usar únicamente espadas de aleación para practicar iaidō hasta que el practicante tenga la suficiente destreza como para usar con seguridad una espada de filo afilado. Algunas escuelas de iaidō pueden exigir que el practicante comience con un shinken de inmediato, mientras que otras prohíben su uso por completo.

La adecuación de la longitud, el peso y el equilibrio del iaitō a la complexión y la fuerza del practicante es de suma importancia para realizar las formas ( kata ) de iaidō de forma segura y correcta. Debido a la repetición que implica la práctica del iaidō, a menudo se construyen con el punto de equilibrio de la hoja más alejado de la punta ( kissaki ) y más cerca de la guarda ( tsuba ) que en otras espadas.

La Ley para el Control de la Posesión de Armas de Fuego, Espadas y Otras Armas Similares ^{[ 4 ]} , promulgada en Japón en 1958, prohíbe la posesión, producción e importación de cualquier espada afilada (o afilable). Existen muy pocas excepciones a esta norma, pero cabe destacar que los herreros tradicionales japoneses tienen permitido producir un número limitado de hojas al año. Los herreros japoneses gozan de un estatus especial, y las armas que fabrican se consideran obras de arte más que armas. (Esto también explica por qué las espadas japonesas ( nihontō) exportadas fuera de Japón deben someterse a un proceso de desclasificación antes de su exportación).

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