Iberomesornis

Iberomesornis ("ave intermedia ibérica") es un género monotípico de ave enantiornitina del Cretácico de España .

En 1985, Armando Díaz Romeral descubrió el fósil de Iberomesornis en la Formación Calizas de La Huérguina del Cretácico Inferior en Las Hoyas , provincia de Cuenca , en el centro-este de España, que data del Barremiense tardío , hace aproximadamente 125 millones de años. El hallazgo se reportó por primera vez en 1988. ^{[ 1 ]} En 1992, José Luis Sanz y José Fernando Bonaparte nombraron y describieron la especie tipo, Iberomesornis romerali . El nombre genérico deriva de Iberia y del griego antiguo μέσος , mesos , "medio", y ὄρνις , ornis , "ave", en referencia al estatus intermedio entre las aves más basales y las modernas. El nombre específico honra a Romeral. ^{[ 2 ]}

El espécimen holotipo , LH-22 , parte de la Colección Las Hoyas, consiste en un esqueleto parcial articulado y comprimido de un individuo adulto al que le faltan el cráneo, la parte anterior del cuello y la mayor parte de las manos. Un segundo espécimen, LH-8200, fue atribuido a una especie de Iberomesornis en 1994, consistente en el pie izquierdo de un individuo de tamaño similar al holotipo. ^{[ 3 ]} Tras una mayor preparación del fósil, la especie fue redescrita por Paul Sereno en 2000. ^{[ 4 ]}

Iberomesornis era bastante pequeño, no más grande que un gorrión moderno de tamaño considerable . Suponiendo que tuviera alas relativamente cortas, su envergadura era de unos veinte centímetros; su peso se ha estimado entre quince y veinte gramos. Poseía una sola garra en cada ala. La longitud de la columna axial conservada es de ochenta y siete milímetros. Su caja torácica no estaba reforzada por procesos uncinados osificados , pero probablemente presentaba procesos cartilaginosos.

El yacimiento de Las Hoyas Unidad 3 fue en su día un bosque que rodeaba un lago; el clima era cálido con una marcada estación seca. Dado que no se conoce el cráneo, la dieta de Iberomesornis sigue siendo objeto de conjeturas. Probablemente cazaba insectos y otros animales pequeños, capturándolos en el aire o en el suelo. Es posible que prefiriera vivir cerca de lagos, atrapando insectos de la superficie del agua. Al descansar, utilizaba sus fuertes patas con garras para posarse en las ramas; los dedos eran largos con garras curvas y un dedo gordo bajo y largo mejoraba su capacidad de agarre.

Iberomesornis romerali era físicamente más evolucionado que Archaeopteryx . Había perdido la característica basal de una cola larga y el coracoides era más largo. La columna vertebral de Iberomesornis terminaba en un pigostilo : una férula ósea formada por vértebras caudales fusionadas que sostenía las plumas de la cola. La cola más corta y la posición más elevada del hombro, indicada por el coracoides en forma de puntal —que permitía una mayor amplitud de las alas— mejoraban la maniobrabilidad, los giros y los picados a gran velocidad. La velocidad de vuelo pudo haberse visto afectada por la falta de una quilla ósea en el esternón como punto de inserción para los músculos de vuelo; se desconoce si existía un verdadero foramen trióseo , a través del cual un tendón pudiera elevar y supinar el ala.

En 1992, Iberomesornis fue asignado a la familia Iberomesornithidae . En aquel entonces, se consideraba que posiblemente era muy basal, fuera del clado Ornithothoraces , como lo refleja su nombre genérico. Sin embargo, desde el descubrimiento de Iberomesornis , han salido a la luz muchos más fósiles de aves en las canteras de la provincia de Liaoning , China. Los ejemplares bien conservados de especies chinas como Sinornis y Confuciusornis han permitido a los científicos comprender mejor la historia fósil temprana de estas aves. Hoy en día, Iberomesornis se considera ubicado dentro de Ornithothoraces, como un miembro basal de Enantiornithes .

A continuación se muestra una filogenia que muestra la posición de Iberomesornis dentro de Enantiornithes según Castro-Terol et al., 2025: ^{[ 5 ]}

• Haines, Tim; Chambers, Paul (2006). La guía completa de la vida prehistórica . Canadá: Firefly Books.