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Buceo en hielo

Buceo en hielo - Vista desde la cima Bajo el hielo: vista desde abajo Supervisando a un buceador que realiza estudios bajo el hielo. Hacer un agujero en el hielo para comprobar ...

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Buceo en hielo - Vista desde la cima
Bajo el hielo: vista desde abajo
Supervisando a un buceador que realiza estudios bajo el hielo.
Hacer un agujero en el hielo para comprobar las condiciones del agua.
Comprobar las condiciones del agua a través de un pequeño agujero en el hielo.
Cortar el agujero en el hielo con motosierras

El buceo bajo el hielo es un tipo de buceo de penetración que se realiza bajo el hielo . [ 1 ] [ 2 ] Debido a que bucear bajo el hielo coloca al buceador en un entorno cerrado, generalmente con un solo punto de entrada/salida, requiere procedimientos y equipos especiales. El buceo bajo el hielo se realiza con fines recreativos, de investigación científica, de seguridad pública (generalmente búsqueda y rescate/recuperación) y por otras razones profesionales o comerciales. [ 3 ]

Los peligros más evidentes del buceo en hielo son perderse bajo el hielo, la hipotermia y la falla del regulador debido a la congelación. Los buceadores suelen ir sujetos con un cable de seguridad. Esto significa que el buceador lleva un arnés al que se sujeta una cuerda, y el otro extremo de la cuerda se sujeta por encima de la superficie y es supervisado por un asistente. El equipo de suministro de aire desde la superficie proporciona inherentemente un cable de seguridad y reduce los riesgos de congelación de la primera etapa del regulador, ya que esta puede ser gestionada por el equipo de superficie y el suministro de gas respiratorio es menos limitado. Para el equipo de apoyo en superficie, los peligros incluyen temperaturas bajo cero y caídas a través de hielo delgado.

Ambiente

El buceo en hielo es el buceo subacuático en agua parcial o totalmente cubierta de hielo, que puede ser un obstáculo superior para salir a la superficie en algún punto de la inmersión, lo que hace que el buceo en hielo sea una subclase del buceo de penetración . Esto puede hacerse en agua dulce o salada, y la salinidad del agua limita el rango de temperatura posible del agua. En agua dulce, el agua más fría está en contacto con el hielo, a 0 °C (32 °F) , y la más cálida puede ser de 4 °C (39 °F) , a cierta distancia por debajo del hielo, que es la temperatura a la que el agua dulce alcanza su mayor densidad. En agua salada la temperatura puede ser un poco más baja, alrededor de −2 °C (28 °F) , dependiendo de la salinidad. [ 4 ] Las temperaturas del aire pueden ser considerablemente más bajas.      

Peligros

Los riesgos del buceo en hielo incluyen los riesgos generales del buceo subacuático, los riesgos ambientales específicos del buceo de penetración , en particular el riesgo de no encontrar la zona de salida, y algunos riesgos más específicos de las bajas temperaturas. [ 3 ] También puede haber riesgos específicos del sitio de buceo en particular.

  • Las bajas temperaturas ambientales pueden causar:
  • Atrapamiento por hielo en movimiento: Al bucear a través de una abertura natural en la capa de hielo, es posible que los témpanos se muevan entre sí, bajo la influencia del viento o el movimiento del agua, lo que puede cambiar la geometría del área de entrada y salida, creando un riesgo de que se cierre la abertura por la que el buceador debe salir del agua. [ 3 ]
  • Caída a través de una capa de hielo débil: La capa de hielo puede estar dañada o ser insuficientemente gruesa para soportar el peso del equipo de buceo.
  • Resbalones en el hielo: El equipo de buceo es pesado fuera del agua, y el agua del traje de buceo puede congelarse rápidamente, reduciendo la movilidad y la tracción, y el hielo es un material inherentemente resbaladizo.
  • Animales salvajes como tiburones y osos polares: [ 3 ]

Congelación del regulador

La congelación del regulador es un mal funcionamiento del regulador de buceo en el que la formación de hielo en una o ambas etapas provoca que el regulador funcione incorrectamente. Son posibles varios tipos de mal funcionamiento, incluyendo el atasco de las válvulas de la primera o segunda etapa en cualquier posición, desde cerradas hasta, más frecuentemente, completamente abiertas, lo que puede producir un flujo libre capaz de vaciar la botella de buceo en minutos; la formación de hielo en la abertura de la válvula de escape que provoca fugas de agua en la boquilla; y el desprendimiento de fragmentos de hielo en el aire de inhalación, que el buceador puede inhalar, posiblemente causando laringoespasmo . [ 7 ]

Cuando el aire se expande durante la reducción de presión en un regulador, la temperatura baja y se absorbe calor del entorno. [ 8 ] Es bien sabido que en aguas más frías de 10 °C (50 °F), el uso de un regulador para inflar una bolsa de elevación o para purgar un regulador bajo el agua durante solo unos segundos, hará que muchos reguladores fluyan libremente y no se detendrán hasta que se interrumpa el suministro de aire al regulador. Algunos buceadores de aguas frías instalan válvulas de cierre de tipo lanzadera (manguito deslizante) en cada regulador de segunda etapa para que, si la segunda etapa se congela en posición abierta, se pueda cortar el aire a baja presión a la segunda etapa congelada, lo que les permite cambiar a la segunda etapa alternativa y abortar la inmersión. [ 7 ] [ 9 ]  

El efecto más conocido de la congelación del regulador es cuando la válvula de demanda de la segunda etapa comienza a fluir libremente debido a la formación de hielo alrededor del mecanismo de la válvula de entrada, lo que impide que la válvula se cierre después de la inhalación. Además del problema del flujo libre por la formación de hielo en la segunda etapa, un problema menos conocido es la formación de hielo libre, donde el hielo se forma y se acumula dentro de la segunda etapa pero no provoca que el regulador fluya libremente, y el buceador puede no darse cuenta de su presencia. Esta acumulación de hielo libre dentro de la segunda etapa puede desprenderse en forma de astilla o trozo y representar un riesgo significativo de asfixia, ya que el hielo puede inhalarse, lo que puede provocar laringoespasmo . Esto puede ser un problema particular con los reguladores que tienen superficies internas recubiertas de teflón que permiten que el hielo se desprenda de dichas superficies y ayudan a evitar que el regulador fluya libremente al eliminar el hielo. Esto puede ser útil para mantener el mecanismo de la válvula de demanda libre de movimiento, pero el hielo aún se forma dentro del regulador y tiene que ir a alguna parte cuando se desprende. [ 7 ]

En la mayoría de los reguladores de buceo de segunda etapa, se forma hielo que se acumula en los componentes internos, reduciendo el espacio entre la palanca de la válvula y el punto de apoyo, y llenándolo finalmente con la acumulación de hielo, lo que impide que la entrada se cierre completamente durante la exhalación. Una vez que la válvula comienza a tener fugas, los componentes de la segunda etapa se enfrían aún más debido al efecto de enfriamiento del flujo continuo, creando más hielo y, a veces, un flujo libre aún mayor. En algunos reguladores, el efecto de enfriamiento es tan grande que el agua alrededor de la válvula de escape se congela, reduciendo el flujo de escape, aumentando el esfuerzo de exhalación y produciendo presión positiva en el cuerpo de la válvula, lo que dificulta la exhalación a través del regulador. Esto puede provocar que el buceador afloje el agarre de la boquilla y exhale alrededor de ella. [ 7 ]

Con algunos reguladores, una vez que el regulador comienza a fluir libremente, el flujo aumenta hasta convertirse en un flujo libre completo y suministra aire al buceador a temperaturas lo suficientemente frías como para congelar el tejido bucal en poco tiempo, causando congelación . El efecto aumenta con la profundidad, y cuanto más profundo esté el buceador, más rápido se perderá el gas respiratorio. En algunos casos de muertes por ahogamiento en aguas frías, cuando se recupera el cuerpo del buceador no queda gas en la botella, y el regulador se ha calentado y derretido el hielo, destruyendo la evidencia y llevando a una conclusión de muerte por ahogamiento debido a la falta de gas. [ 7 ]

Mecanismo de formación de hielo

Cuando el gas a alta presión pasa por la primera etapa del regulador, la caída de presión desde la presión del cilindro hasta la presión entre etapas provoca una disminución de la temperatura a medida que el gas se expande . Cuanto mayor sea la presión del cilindro, mayor será la caída de presión y más frío se pondrá el gas en la manguera de baja presión hacia la segunda etapa. Un aumento del caudal incrementará la cantidad de calor perdido y el gas se enfriará aún más, ya que la transferencia de calor del agua circundante es limitada. Si la frecuencia respiratoria es baja o moderada (de 15 a 30 l/min), el riesgo de formación de hielo es menor. [ 7 ]

Los factores que influyen en la formación de hielo son: [ 7 ]

  • Presión del cilindro: - La caída de temperatura es proporcional a la caída de presión. Véase la ecuación general de los gases .
  • Respiración o caudal: - La pérdida de calor es proporcional al flujo másico del gas.
  • Profundidad: - El flujo másico es proporcional a la presión aguas abajo para un flujo volumétrico dado.
  • Temperatura del agua: - El recalentamiento del gas expandido y del mecanismo regulador depende de la temperatura del agua y de la diferencia de temperatura entre el gas y el agua.
  • Duración del flujo: Durante caudales elevados, la pérdida de calor es más rápida que el recalentamiento, y la temperatura del gas disminuirá.
  • Diseño y materiales del regulador: Los materiales, la disposición de las piezas y el flujo de gas en el regulador afectan el recalentamiento y la formación de hielo. La conductividad térmica de los componentes del regulador influye en la velocidad de transferencia de calor.
  • Composición del gas respiratorio: - La cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura depende de la capacidad calorífica específica del gas.

Una vez que la temperatura del agua desciende por debajo de 3,3 °C (37,9 °F), no hay suficiente calor en el agua para recalentar los componentes de la segunda etapa que se están enfriando con el gas frío de la primera etapa, y la mayoría de las segundas etapas comienzan a formar hielo. [ 7 ]  

El aire frío entre etapas entra en la segunda etapa y se reduce a la presión ambiente, lo que lo enfría aún más, enfriando así los componentes de la válvula de entrada de la segunda etapa a temperaturas muy por debajo del punto de congelación. A medida que el buceador exhala, la humedad del aire exhalado se condensa en los componentes fríos y se congela. El calor del agua circundante puede mantener los componentes del regulador de la segunda etapa lo suficientemente calientes como para evitar la acumulación de hielo. El aire exhalado por el buceador, a una temperatura de entre 29 y 32 °C (84 y 90 °F) , no tiene suficiente calor para compensar el efecto de enfriamiento del aire entrante en expansión una vez que la temperatura del agua está muy por debajo de los 4 °C (39 °F) . Una vez que la temperatura del agua desciende por debajo de los 4 °C (39 °F), no hay suficiente calor en el agua para recalentar los componentes del regulador con la suficiente rapidez como para evitar que la humedad del aire exhalado por el buceador se congele si este respira con dificultad. Por eso, el límite de agua fría de la certificación CE es de 4 °C (39 °F), que es el punto en el que muchos reguladores de buceo comienzan a retener hielo libre. [ 7 ]        

Cuanto más tiempo se expanda el gas a alta velocidad, más gas frío se producirá y, para una velocidad de recalentamiento dada, más fríos se pondrán los componentes del regulador. Mantener caudales altos durante el menor tiempo posible minimizará la formación de hielo. [ 7 ]

La temperatura del aire sobre el hielo puede ser considerablemente más fría que la del agua debajo del hielo, y el calor específico del aire es mucho menor que el del agua. En consecuencia, el cuerpo del regulador y el gas entre etapas se calientan menos cuando están fuera del agua, y es posible que se produzca un mayor enfriamiento. Esto aumenta el riesgo de formación de hielo en la segunda etapa, y el gas en el cilindro puede enfriarse lo suficiente como para que se produzca condensación de la humedad residual durante la expansión de la primera etapa, ya que el gas en expansión puede enfriarse por debajo del punto de rocío de −50 °C (−58 °F) especificado para el gas respiratorio de alta presión, lo que podría causar la formación de hielo interno en la primera etapa. Esto puede evitarse limitando al mínimo la respiración del equipo en el aire frío. [ 3 ]  

Un efecto similar ocurre con la segunda etapa. El aire que ya se ha expandido y enfriado al pasar por la primera etapa se expande de nuevo y se enfría aún más en la válvula de demanda de la segunda etapa. Esto enfría los componentes de la segunda etapa y el agua en contacto con ellos puede congelarse. Los componentes metálicos que rodean las partes móviles del mecanismo de la válvula permiten la transferencia de calor desde el agua circundante, ligeramente más caliente, y desde el aire exhalado por el buceador, que está considerablemente más caliente que el entorno. [ 10 ]

La congelación de la segunda etapa puede desarrollarse rápidamente debido a la humedad del aliento exhalado, por lo que los reguladores que previenen o reducen el contacto del aliento exhalado del buceador con los componentes más fríos y el área por donde entra el gas frío generalmente acumularán menos hielo en los componentes críticos. Las propiedades de transferencia de calor de los materiales también pueden influir significativamente en la formación de hielo y el riesgo de congelación. Los reguladores con válvulas de escape que no sellan bien formarán hielo rápidamente a medida que el agua ambiente se filtre en la carcasa. Todas las segundas etapas pueden desarrollar hielo cuando la temperatura del gas de entrada promedia por debajo de −4 °C (25 °F) y esto puede ocurrir en temperaturas del agua de hasta 10 °C (50 °F) . El hielo que se forma puede o no causar un flujo libre, pero cualquier hielo dentro de la carcasa del regulador puede representar un riesgo de inhalación. [ 7 ]    

También es probable que se produzca una congelación en la segunda etapa con la válvula abierta, lo que provoca un flujo libre que puede precipitar la congelación de la primera etapa si no se detiene de inmediato. Si se puede detener el flujo a través de la segunda etapa congelada antes de que se congele la primera, se puede paralizar el proceso. Esto puede ser posible si la segunda etapa está equipada con una válvula de cierre, pero si se hace esto, la primera etapa debe estar equipada con una válvula de sobrepresión, ya que al cerrar el suministro a la segunda etapa se desactiva su función secundaria como válvula de sobrepresión. [ 10 ]

Las pruebas de funcionamiento en agua fría se utilizan para comparar el rendimiento de un regulador en agua fría con respecto a varios estándares, principalmente los procedimientos de prueba en agua fría no tripulados de la Unidad de Buceo Experimental de la Armada de los EE. UU. (1994) y el estándar europeo CE de circuito abierto EN 250 de 1993. Las pruebas pueden incluir análisis de modos y efectos de falla y otros aspectos relacionados con la fabricación, el control de calidad y la documentación. [ 7 ] La introducción de un sistema completo de simulador de respiración computarizado por ANSTI Test Systems Ltd en el Reino Unido hizo posible la realización de pruebas precisas con simuladores de respiración a todas las temperaturas de agua realistas, que es la práctica actual. [ 7 ]

Equipos de respiración suministrados desde la superficie

En la mayoría de los casos, los cascos con suministro de superficie y las válvulas de demanda de máscaras faciales completas no se enfrían lo suficiente como para que se forme hielo porque el umbilical funciona como un intercambiador de calor y calienta el aire hasta la temperatura del agua. [ 7 ] Si el buceador con suministro de superficie abandona el sistema para utilizar el suministro de gas de emergencia para buceo, los problemas son idénticos a los del buceo, aunque el bloque de gas metálico y los conductos de gas de tubo curvado antes de la segunda etapa proporcionarán cierto calentamiento del gas entre etapas más allá de lo que normalmente proporcionaría un equipo de buceo.

Si la temperatura del aire en la superficie está muy por debajo del punto de congelación (por debajo de −4 °C (25 °F) ), el exceso de humedad del tanque de volumen puede congelarse formando gránulos de hielo que luego pueden descender por el umbilical y terminar en la entrada del casco, bloqueando el paso del aire a la válvula de demanda, ya sea reduciendo el flujo o provocando un bloqueo completo si los gránulos se acumulan y forman un tapón. La formación de hielo en un sistema de suministro de superficie se puede prevenir mediante el uso de un sistema eficaz de separación de humedad y el drenaje regular del condensado. También se pueden utilizar filtros desecantes. El uso de gas de alta presión para el suministro de superficie generalmente no es un problema, ya que los compresores de alta presión utilizan un sistema de filtrado que seca el aire lo suficiente como para mantener el punto de rocío por debajo de −40 °C (−40 °F) . Mantener la sección de superficie del umbilical expuesta al aire frío el menor tiempo posible también ayudará. La parte sumergida en el agua normalmente no está lo suficientemente fría como para ser un problema. [ 7 ]    

Factores que aumentan el riesgo de congelación regulatoria

  • Diseño y construcción inadecuados del regulador [ 7 ]
  • Altos caudales a través del regulador [ 7 ]
    • La purga afecta a ambas etapas del regulador.
    • Respiración de compañero: afecta a ambas etapas reguladoras.
    • Respiración octavante: afecta particularmente a la primera etapa si ambas segundas etapas son alimentadas por la misma primera etapa.
    • Llenar una bolsa de elevación o DSMB desde el regulador de respiración [ 1 ] afecta a ambas etapas.
    • Las ráfagas prolongadas de inflado del traje seco o del chaleco compensador mientras se respira con el mismo regulador afectan a la primera etapa y pueden provocar la congelación de la válvula de inflado.
    • Frecuencia respiratoria elevada debido al esfuerzo físico: afecta a ambas fases.
  • Baja temperatura del agua [ 7 ]
    • Es probable que el agua que se encuentra directamente debajo del hielo sea más fría que el agua a mayor profundidad en agua dulce.
  • La respiración a través del regulador situado sobre el hielo a temperaturas bajo cero, donde no hay calentamiento del regulador ni del gas entre etapas por el agua ambiente, afecta a ambas etapas.

Precauciones para reducir el riesgo de congelación del regulador

  • Mantener el interior de la segunda etapa completamente seco antes de entrar en el agua [ 11 ]
    • No respirar a través del regulador hasta estar bajo el agua. Al probar el regulador antes de la inmersión, el buceador solo puede inhalar; evite exhalar a través del regulador, ya que la humedad de la respiración se congelará en la válvula de demanda. [ 11 ]
  • Evitar que entre agua en la cámara de la segunda etapa durante o entre inmersiones [ 11 ] Esto requiere mantener el regulador en la boca mientras está sumergido.
  • Presionar el botón de purga durante no más de 5 segundos antes o durante la inmersión, y evitar incluso esto si es posible [ 11 ].
  • Evitar cargas de trabajo pesadas que aumentarían significativamente la frecuencia respiratoria y el volumen de aire movido a través de la válvula con cada ciclo respiratorio [ 11 ].
  • Asegurarse de que el aire de buceo esté suficientemente libre de humedad [ 11 ]
  • Mantener el regulador en un ambiente cálido antes de la inmersión, si es posible. [ 11 ]

Mitigación

Kirby Morgan ha desarrollado un intercambiador de calor de tubo de acero inoxidable ("Termointercambiador") para calentar el gas del regulador de primera etapa y reducir el riesgo de congelación del regulador de buceo de segunda etapa al bucear en aguas extremadamente frías a temperaturas de hasta -2,2 °C (28,0 °F) . [ 7 ] La longitud y la conductividad térmica relativamente buena del tubo, junto con la masa térmica del bloque, permiten que el calor del agua sea suficiente para calentar el aire hasta uno o dos grados por encima de la temperatura del agua circundante. [ 7 ]  

Gestionar una paralización regulatoria

  • El buceador cerrará la válvula de la botella que alimenta el regulador congelado y cambiará al regulador de reserva para respirar. Esto conserva el gas y permite que el regulador congelado se descongele.
  • Si el buceador está sujeto a la cuerda, puede indicarle al encargado de la cuerda la señal de emergencia previamente acordada (normalmente cinco o más tirones) mientras respira con el regulador de flujo libre (opción menos recomendable si no hay suministro de gas alternativo). Cinco tirones suelen indicar que el encargado de la cuerda debe subir al buceador a la superficie o, en este caso, al agujero en el hielo.
  • Si se bucea sin cuerda de seguridad, el buceador debe seguir la línea guía de regreso al agujero y evitar abandonarla a menos que pueda usar una cuerda de salto o pueda ver el agujero en el hielo.
  • Ascenso de emergencia si se encuentra directamente debajo del agujero en el hielo y dentro del alcance visual. (La opción menos deseable, salvo ahogarse).

El protocolo para un bloqueo del regulador a menudo incluye abortar la inmersión. [ 11 ]

Congelación del inflador de baja presión

Es posible que la válvula de inflado del traje seco o del compensador de flotabilidad se congele durante el inflado, por razones similares a las que provocan la congelación del regulador. Si esto ocurre, puede causar un ascenso descontrolado si no se soluciona de inmediato. Si es posible, se debe desconectar la manguera del inflador de baja presión antes de que se congele sobre la válvula, mientras se libera aire para controlar la flotabilidad. Una liberación excesiva de aire puede dejar al buceador con una flotabilidad demasiado negativa, por lo que es preferible contar con al menos dos sistemas de flotabilidad controlables, como un traje seco y un BCD, preferiblemente alimentados por diferentes primeras etapas. Si la válvula de inflado del traje seco se congela en posición abierta, puede permitir que entre agua en el traje una vez desconectada, lo que generalmente resulta en la interrupción de la inmersión.

La mayoría de los problemas con el inflador se pueden evitar manteniendo el equipo seco y en buen estado antes de la inmersión, utilizando un caudal bajo para el inflado y evitando ráfagas largas, y teniendo agua caliente en el lugar de buceo para descongelar el equipo, ya que la temperatura ambiente suele estar muy por debajo del punto de congelación y esto suele causar problemas con el chaleco compensador antes de la inmersión.

Sensación térmica por viento

Las temperaturas sobre el hielo pueden ser considerablemente inferiores a la temperatura del agua, que está limitada por el punto de congelación del agua, y pueden verse agravadas por la sensación térmica del viento. Esto puede ser un factor limitante para la resistencia del equipo de superficie si no está adecuadamente aislado y protegido, y puede afectar a los buzos al salir del agua con trajes de neopreno. [ 2 ] : 117, 126

Algunos tipos de plástico pueden volverse quebradizos a bajas temperaturas y romperse con el impacto. Las temperaturas superficiales bajo cero pueden congelar el equipo mojado, atascando las cremalleras y bloqueando los anillos de sujeción de los guantes después de salir de la inmersión. [ 12 ]

Procedimientos

Un equipo de 4 personas. El personal mínimo para buceo en hielo. 1. Equipo buceando actualmente (1A. buceador líder en el extremo de la línea; 1B. segundo buceador y manipulador de la línea; 1C. asistente; 1D. primera línea de vida para comunicación, orientación y rescate, ~50–100  m) 2. Buceador de rescate (2A. buceador de reserva totalmente equipado, 2D. segunda línea de vida) 3. Cubierta de hielo 4. Tornillos de hielo para asegurar los extremos de las líneas. 5. Abertura de acceso en la cubierta de hielo.
Un equipo de 6 personas. Más seguro que un equipo de 4. 1. Equipo buceando actualmente (1A. buceador líder en el extremo de la línea; 1B. segundo buceador y manipulador de la línea; 1C. asistente; 1D. primera línea de vida para comunicación, orientación y rescate, ~50-100 m) 2. Equipo de rescate (2A. buceador de reserva totalmente equipado; 2B. manipulador de línea totalmente equipado para el buceador de reserva; 2C. asistente de reserva; 2D. segunda línea de vida) 3. Cubierta de hielo 4. Tornillos de hielo para anclar los extremos de la línea. 5. Abertura de acceso en la cubierta de hielo.
Sitio preparado para buceo bajo el hielo : 1. Superficie nevada. 2. Líneas radiales desde el agujero, despejadas de nieve para la navegación bajo el hielo. 3. Área de trabajo despejada de nieve. 4. Abertura de entrada triangular cortada en el hielo. 5. Primera línea de vida, preparada para sostener a los buceadores. 6. Segunda línea de vida, preparada para sostener al equipo de reserva. 7. Tornillos de hielo para anclar los extremos de las cuerdas.

Dentro de la comunidad de buceo recreativo se ha debatido si el buceo bajo el hielo constituye inherentemente buceo técnico , pero dado que legalmente se considera buceo recreativo, no está claro por qué esto importa. Para el buceador recreativo o profesional, se trata de un entorno de alto riesgo que requiere medidas de seguridad adicionales. [ 13 ] [ 14 ]

El buceo en hielo es una actividad de buceo en equipo porque la línea de vida de cada buceador requiere un encargado de la línea . Esta persona es responsable de extender y recoger la línea para que el buceador no se enrede, y de comunicarse con el buceador mediante señales de cuerda . Los equipos profesionales también requieren un buceador de reserva y un supervisor de buceo . [ 13 ]

En determinadas circunstancias, se puede utilizar una línea guía en lugar de una línea de vida como referencia para que los buceadores regresen al agujero al final de la inmersión o en caso de emergencia, de forma similar al buceo en cuevas o la penetración en pecios. En estos casos, los buceadores deben estar capacitados en los procedimientos para bucear con una línea guía. [ 3 ]

La experiencia en buceo polar ha demostrado que el control de la flotabilidad es una habilidad crítica que afecta la seguridad. [ 2 ]

Procedimiento típico para una inmersión de buceo bajo el hielo: [ 2 ] [ 15 ]

  • Se utiliza una pala para nieve para despejar la nieve y el hielo de la zona.
  • Para hacer un agujero en el hielo se utiliza una sierra para hielo o una motosierra .
  • Se utiliza una zona protegida de la intemperie para que los buceadores se pongan sus trajes.
  • El buceador y el asistente en superficie están conectados por una cuerda de seguridad y un arnés. El arnés se coloca normalmente sobre el traje seco, pero debajo del chaleco compensador u otro dispositivo de flotabilidad, de modo que el buceador permanezca sujeto incluso si debe quitarse la botella de aire o el dispositivo de control de flotabilidad. El arnés se ajusta sobre los hombros y la espalda, permitiendo que el asistente en superficie pueda, en caso de emergencia, izar a un buceador inconsciente hasta el fondo del pozo. El arnés no debe deslizarse hacia arriba ni hacia abajo del torso del buceador cuando está ajustado al cuerpo.
  • Deben utilizarse señales con cuerdas o sistemas de comunicación por voz.
  • Un buzo de reserva, sujeto con un cable, está listo en la superficie.
  • Uno o dos buceadores pueden sumergirse simultáneamente desde el mismo agujero, cada uno con su propia cuerda. Usar dos cuerdas conlleva poco riesgo de enredarse, pero usar tres aumenta significativamente este riesgo.
  • Si el regulador presenta un flujo libre y se congela, el buceador debe cerrarlo, cambiar al regulador de respaldo y dar por terminada la inmersión.
  • Al bucear en hielo flotante, el equipo de superficie debe monitorear constantemente el movimiento del hielo para asegurarse de que la salida no se vea comprometida. [ 2 ]
  • El buzo debe asegurarse de que siempre haya una indicación clara de la ruta hacia la zona de salida. Generalmente se prefiere un cable de seguridad a una embarcación de superficie, ya que puede usarse para comunicarse, [ 2 ] pero si esto no es factible, un carrete y una línea de distancia son una alternativa.
  • Debe considerarse el riesgo de ataque por parte de depredadores y fauna salvaje agresiva. El oso polar , la morsa y la foca leopardo representan peligros potenciales dentro de sus áreas de distribución. [ 3 ]
  • La gestión del gas en un entorno con techo es apropiada.
  • El despliegue de un buceador con cable es una alternativa razonablemente segura al buceo libre en equipo. El buceador con cable está equipado con una máscara facial completa con comunicación por voz, un suministro de aire comprimido de alta capacidad y un suministro de aire de emergencia independiente. Una línea de vida con cable de comunicación está sujeta a un arnés corporal del buceador y es manejada por un asistente de superficie que mantiene comunicación por voz constante con el buceador. Un buceador de reserva con equipo similar está disponible en la superficie. [ 15 ]

Equipo

Dado que el buceo bajo el hielo se practica en climas fríos, generalmente se requiere una gran cantidad de equipo. Además de la ropa y los elementos de protección personal, como guantes y calcetines de repuesto, se necesita equipo básico de buceo, equipo de buceo de reserva, herramientas para abrir un agujero en el hielo, herramientas para quitar la nieve, equipo de seguridad, algún tipo de refugio, cuerdas y refrigerios. [ 3 ]

El buceador puede utilizar un arnés de lastre, un dispositivo integrado de control de flotabilidad o un cinturón de lastre con dos hebillas para evitar que el lastre se suelte accidentalmente, lo que provocaría un ascenso descontrolado hacia la capa de hielo.

Los trajes secos con ropa interior térmica adecuada son la protección ambiental estándar para el buceo en hielo, aunque en algunos casos los trajes de neopreno gruesos pueden ser suficientes. También se usan capuchas, botas y guantes. Las máscaras faciales completas pueden brindar mayor protección para la piel del rostro de los buceadores. [ 16 ]

Trajes de exposición

Debido a la temperatura del agua (entre 4  °C y 0  °C en agua dulce , aproximadamente -1,9  °C para agua de mar de salinidad normal ), los trajes de protección son obligatorios. [ 17 ]

  • La protección térmica antes y después de la inmersión es fundamental para la seguridad y el desempeño del buceador. [ 2 ]
  • La protección térmica de las manos es importante para mantener la funcionalidad y prevenir lesiones por frío. [ 2 ]
  • El buceador debe mantenerse abrigado durante toda la inmersión, pero debe evitarse el recalentamiento activo mediante calefacción externa y el ejercicio intenso inmediatamente después de la inmersión, ya que el efecto del frío sobre el riesgo de enfermedad por descompresión no se comprende completamente. [ 2 ]

Algunos consideran obligatorio un traje seco ; sin embargo, un traje de neopreno grueso puede ser suficiente para buceadores más experimentados. Un traje de neopreno se puede precalentar vertiendo agua caliente en su interior. Se necesitan capucha y guantes (se recomiendan manoplas de tres dedos o guantes secos con anillos), y los buceadores con traje seco tienen la opción de usar capuchas y guantes que mantengan su cabeza y manos secas. Algunos prefieren usar una máscara de buceo de cara completa para eliminar prácticamente cualquier contacto con el agua fría. [ 16 ] [ 1 ] El mayor inconveniente de usar un traje de neopreno es el efecto de enfriamiento en el buceador causado por la evaporación del agua del traje después de una inmersión. Esto se puede reducir usando un refugio con calefacción.

Equipo de buceo

Se utilizan reguladores de buceo adecuados para aguas frías. Todos los reguladores tienen riesgo de congelación y fugas, pero algunos modelos funcionan mejor que otros. [ 10 ] Los reguladores sellados ambientalmente evitan el contacto entre el agua circundante y las partes móviles de la primera etapa aislándolas en un fluido anticongelante (por ejemplo, Poseidon) [ 1 ] o colocando las partes móviles detrás de un diafragma y transmitiendo la presión a través de una varilla de empuje (por ejemplo, Apeks).

Aunque no existe un estándar universalmente aceptado, al menos una agencia [ 18 ] recomienda el uso de dos reguladores no congelables (clasificados para buceo en hielo) dispuestos de la siguiente manera: primera etapa primaria con segunda etapa primaria, manguera de inflado del BCD y manómetro sumergible (SPG); primera etapa secundaria con segunda etapa secundaria (octopus), manguera de inflado del traje seco y SPG, aunque solo se necesita un SPG para un solo cilindro o cilindros gemelos conectados en paralelo.

Las dos primeras etapas están montadas en válvulas de cierre independiente, ya que el flujo libre por congelación de la primera etapa solo puede detenerse cerrando el suministro de aire del cilindro hasta que la válvula se descongele. El segundo regulador suministra el gas restante cuando se cierra el primero. Una válvula de aislamiento de segunda etapa, utilizada junto con una válvula de alivio de sobrepresión de primera etapa, puede ser eficaz como método rápido para controlar el flujo libre de la válvula de demanda. [ 2 ]

  • Se deben revisar los reguladores para asegurar que funcionen eficazmente a bajas temperaturas antes de usarlos lejos de una superficie libre. [ 2 ]
  • Se recomienda un mínimo de dos reguladores independientes para bucear bajo el hielo, ya que el equipo de buceo tiende a tener flujo libre en condiciones polares. Los buceadores deben ser competentes en los procedimientos de cambio, incluido el cierre del equipo con flujo libre. [ 2 ]
  • Mantener los reguladores calientes y secos antes de bucear, y limitar la respiración a través del regulador antes de la inmersión, reducirá el riesgo de congelación. La purga o cualquier otra causa de un flujo elevado aumenta notablemente la probabilidad de congelación y debe reducirse al mínimo absoluto. [ 2 ]

Los sistemas redundantes suelen constar de dos botellas con un regulador principal y otro alternativo. Cada segunda etapa cuenta con su propia primera etapa, que puede cerrarse en la válvula de la botella en caso de emergencia, como por ejemplo, una fuga de aire. El compensador de flotabilidad del buceador se encuentra en una primera etapa diferente a la del traje seco, de modo que, si surge algún problema con uno de ellos, el buceador aún puede controlar su flotabilidad.

Algunos buceadores utilizan un regulador principal en una manguera de 2,1 metros y un regulador secundario en un collar. Esto resulta útil cuando es necesario que los buceadores naden en fila india, aunque no siempre es relevante para el buceo en hielo. La razón por la que el regulador principal está en una manguera larga es para asegurar que el regulador donado funcione correctamente. La manguera larga también permite una mayor transferencia de calor del agua al gas que contiene. [ 18 ]

Flotabilidad y lastre

  • Se debe usar un traje seco con un compensador de flotabilidad para el buceo en hielo, a menos que el buceador esté expuesto a un mayor riesgo con un compensador de flotabilidad que sin él. [ 2 ]
  • Un buceador atado, desplegado para trabajar de forma independiente, debería estar equipado preferiblemente con máscara facial completa, comunicación por voz con la superficie y suministro de aire redundante. Esto suele ser obligatorio para los buceadores profesionales. [ 2 ]
  • La mayoría de los buceadores prefieren una presión negativa mayor para el buceo en hielo que para el buceo en aguas abiertas, como ocurre en la mayoría de los entornos con techo, y la capacidad de desconectar el inflador de baja presión de un chaleco compensador o un traje seco es una habilidad fundamental.

Sujeciones y directrices

Al bucear bajo el hielo, es fácil desorientarse, y una línea guía que indique el punto de entrada y salida es una importante medida de seguridad. La elección entre usar un cabo de seguridad controlado por un asistente de superficie o un carrete desplegado por el buceador bajo el hielo depende de varios factores. [ 3 ]

Un cable de seguridad conectado al buceador y controlado por un asistente de superficie suele ser la opción más segura para la mayoría de las inmersiones bajo el hielo, y la única opción razonable cuando hay una corriente significativa. El cable evitará que el buceador sea arrastrado por la corriente y, por lo general, es lo suficientemente fuerte como para que el equipo de superficie lo tire de vuelta al agujero, a menos que se enganche. Puede ser la única opción permitida por la normativa o el código de buenas prácticas para los buceadores profesionales con equipo autónomo. Los buceadores recreativos no están sujetos a la ley ni a los códigos de buenas prácticas, y existen varias situaciones en las que los buceadores experimentados en hielo pueden optar por utilizar una línea guía continua que no esté unida a ellos y que controlen durante la inmersión. Esta práctica es más recomendable para largas distancias de penetración donde el enredo y el enredo de la línea representan mayores riesgos. No se recomienda para buceadores nuevos en el entorno del hielo ni para condiciones que no incluyan muy buena visibilidad, ausencia de corriente, hielo sin movimiento y lugares para atar la línea guía a lo largo de la ruta. [ 3 ] Una línea guía puede tener ventajas sobre un cable de seguridad si: [ 3 ]

  • Todos los buceadores poseen habilidades y experiencia significativas tanto en buceo de penetración como en buceo bajo el hielo, y
    • El entorno es estable, el hielo es rápido y no hay corrientes significativas ni otros movimientos de agua, o
    • La inmersión será profunda (por debajo de 40 metros (130 pies) ) o se planea una inmersión con una distancia total submarina superior a 66 metros (217 pies) desde el punto de entrada, donde una cuerda larga podría ser difícil de manejar.  

O:

  • Existe un riesgo significativo de enredo si se utiliza una cuerda.

Los buceadores también pueden optar por utilizar una línea guía para la parte principal de la inmersión y sujetarse a un cable de seguridad para la descompresión, ya que las corrientes suelen ser más fuertes cerca de la superficie. [ 3 ]

Equipo de superficie

  • Se debe proporcionar protección térmica adecuada a los buzos de apoyo y de reserva. [ 2 ]
  • Zapatos cálidos e impermeables.
  • Anorak abrigado para clima frío.
  • Gorro abrigado que cubra las orejas.
  • Gafas de sol con filtro UV para proteger los ojos en días soleados.
  • Barra labial y crema para proteger las manos y el rostro del frío y el viento.
  • Un dispositivo similar a los crampones para mejorar la tracción sobre el hielo, especialmente al cortar el agujero o transportar equipo.

Ubicación

El buceo bajo el hielo lo realizan generalmente buceadores recreativos en lugares donde los puntos de buceo que utilizan en verano se congelan en invierno, y buceadores de seguridad pública cuando es necesario en el desempeño de sus funciones, principalmente en situaciones de emergencia. La mayoría de estas inmersiones se realizan en Norteamérica y el norte de Europa, donde existe una gran población de buceadores recreativos, una extensa área de agua dulce que puede congelarse en invierno y inviernos lo suficientemente fríos como para formar hielo lo suficientemente resistente como para servir de plataforma de buceo. También se practica buceo científico bajo el hielo, principalmente para investigación biológica y ecológica, y un pequeño número de inmersiones extremas de aventura realizadas por buceadores recreativos en lugares exóticos, como la Antártida. [ 19 ]

Regiones

Las regiones conocidas por el buceo en hielo incluyen el Mar Blanco y el Lago Baikal en Rusia, la Antártida, la región de Tromsø en Noruega, la Bahía Resolute y la Isla de Baffin en Canadá, los fiordos y las aguas costeras alrededor de Groenlandia y el archipiélago de Åland en Finlandia. [ 19 ]

Formación y certificación

La formación incluye aprender cómo se forma el hielo, cómo reconocer las condiciones peligrosas del hielo, la preparación del lugar de buceo, los requisitos de equipo y los simulacros de seguridad.

  • Los buceadores de hielo deben ser expertos en el uso de trajes secos, la elección del aislamiento térmico, el control de la flotabilidad y el lastre, y deben ser competentes y tener experiencia con el equipo específico que utilizarán. [ 2 ]
  • Si se utilizan líneas de vida, tanto los buzos como los asistentes deben ser competentes para utilizarlas. [ 2 ]

Otras habilidades requeridas para el buceador de hielo incluyen:

  • Cómo actuar en caso de que el cinturón de lastre del buceador se suelte por cualquier motivo y este ascienda de forma incontrolable y rápida, impactando contra la parte inferior del hielo superficial.
  • Cómo solucionar el problema de un sistema de suministro de aire congelado utilizando un sistema de respaldo redundante.
  • ¿Qué hacer en caso de que el buceador pierda contacto con la línea o el encargado de la línea no reciba respuesta del buceador a las señales que se le dan?

Varias agencias ofrecen certificación en buceo recreativo en hielo. [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]

Se ofrece formación especializada en buceo bajo el hielo para buzos de seguridad pública en la planificación y ejecución de operaciones de emergencia, dado que sus funciones pueden implicar su inmersión en circunstancias de mayor riesgo que las de otros buzos profesionales y recreativos. Un nivel mínimo de aptitud física y médica es uno de los requisitos previos para la formación. Estos buzos también reciben formación en las actividades de apoyo en superficie necesarias para la gestión de riesgos en estas situaciones. [ 25 ]

Referencias

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  3. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 Smith , R. Todd; Dituri, Joseph (agosto de 2008). "26: Expediciones ~ Buceo en hielo ártico". En Mount, Tom; Dituri, Joseph (eds.). Exploration and Mixed Gas Diving Encyclopedia (1.ª ed.). Miami Shores, Florida: International Association of Nitrox Divers. págs. 297–304 . ISBN   978-0-915539-10-9.
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  6. ↑ Stinton, Robert T. (2007). Lang, Michael A.; Sayer, MDJ (eds.). Una revisión de las estrategias de protección térmica pasiva para buceadores en el buceo polar: presente y futuro (PDF) . Actas del Taller Internacional de Buceo Polar, Svalbard . Washington, DC: Institución Smithsonian. págs. 13–34 . Archivado (PDF) del original el 31 de mayo de 2023. Recuperado el 6 de abril de 2022 . 
  7. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 Ward, Mike (9 de abril de 2014). Congelación del regulador de buceo: Datos escalofriantes y riesgos asociados con el buceo en aguas frías (Informe). Panama Beach, Fl.: Dive Lab, Inc.
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  18. 1 2 Jablonski, Jarrod (2006). Hacerlo bien: Los fundamentos de un mejor buceo . Global Underwater Explorers. pág. 92. ISBN  0971326703Para proporcionar redundancia adicional al usar dos primeras etapas, la manguera del inflador siempre debe conectarse al poste derecho. Este requisito se ilustra en el caso de que el poste izquierdo del buceador se suelte o se rompa. Si el inflador se conecta al poste izquierdo, el buceador perderá simultáneamente no solo el uso del regulador de reserva alrededor del cuello, sino también la capacidad de inflar el chaleco compensador. Estos dos problemas podrían agravarse considerablemente en una situación de falta de aire, en la que el buceador no solo carecería de los medios para controlar su flotabilidad, sino que también se vería privado del uso de un tercer regulador.
  19. 1 2 "Buceo en hielo, todo lo que necesitas saber al respecto" . www.dresseldivers.com/ . Consultado el 30 de julio de 2024 .
  20. ↑ "Curso de especialización Buceo en hielo" . www.padi.com . Archivado del original el 18 de agosto de 2020. Consultado el 29 de abril de 2020 .
  21. ↑ "Buceo en hielo" . www.divessi.com . Archivado del original el 12 de agosto de 2020. Consultado el 29 de abril de 2020 .
  22. ↑ Normas para el buceo en hielo, versión 2009/01 . CMAS. 2009.
  23. ↑ "Buceo en hielo" . www.bsac.com . Archivado del original el 17 de enero de 2021. Consultado el 29 de abril de 2020 .
  24. ↑ "Entornos aéreos: Buceo técnico en hielo" . www.naui.org . Archivado del original el 4 de agosto de 2020. Consultado el 29 de abril de 2020 .
  25. ↑ "Aprenda a planificar y ejecutar una operación de buceo de emergencia en hielo" . diverescueintl.com . Archivado del original el 29 de julio de 2024. Consultado el 28 de julio de 2024 .