Barco de hielo

La navegación sobre hielo comenzó en el siglo XVII como un medio de transporte documentado en el Golfo de Riga congelado y los canales de los Países Bajos hasta el siglo XVIII. ^{[ 1 ]} Los barcos de hielo transportaban carga en los canales holandeses durante el siglo XVII. ^{[ 2 ]}

Los primeros barcos de hielo se introdujeron en el río Hudson del estado de Nueva York , en Estados Unidos, en 1790, donde la práctica floreció como deporte. El primer barco registrado, construido en 1790 por Oliver Booth de Poughkeepsie , era una caja cuadrada sobre tres patines; los dos delanteros estaban clavados a la caja y el tercero actuaba como timón accionado por una caña. Este tipo de embarcación era accesible a deportistas de recursos modestos. ^{[ 3 ]}

A mediados del siglo XIX, se formaron dos clubes de "navegación sobre hielo": el Poughkeepsie Ice Yacht Club (1865) y el Hudson River Ice Yacht Club (1870), donde adinerados propietarios de embarcaciones navegaban en grandes barcos de hielo con hasta siete tripulantes. Los barcos medían hasta 21 metros (69 pies) de largo y alcanzaban velocidades de hasta 172 kilómetros por hora (107 millas por hora) , un récord que superaba a cualquier otro medio de transporte en 1885, establecido por el Icicle . ^{[ 1 ]} El primer American Challenge Pennant tuvo lugar en 1881 en el río Hudson, con la participación de cinco clubes de navegación sobre hielo. Las regatas se realizaban cinco veces alrededor de un recorrido triangular con tramos de una milla, dos de los cuales eran a barlovento. Los barcos de hielo se dividían en cuatro clases con superficies vélicas que iban desde menos de 28 metros cuadrados (300 pies cuadrados) hasta más de 56 metros cuadrados (600 pies cuadrados). ^{[ 4 ]}  

A principios del siglo XX, la navegación sobre hielo se había extendido a Minnesota ( lago Minnetonka y lago White Bear ), Wisconsin ( lago Winnebago y lago Pepin ), Michigan ( lago St. Clair ) y a lugares en Maine y Vermont. En Canadá, había lugares en el lago Ontario (Kingston) y en el río San Lorenzo . ^{[ 4 ]}

Un club europeo de vela sobre hielo se formó primero en Suecia (1901), seguido por la Unión Europea de Yates sobre Hielo, que se formó en 1928 con los estados miembros Letonia, Lituania, Estonia, Suecia, Austria y Alemania. ^{[ 1 ]}

Los yates de hielo holandeses del siglo XVII consistían en veleros de fondo plano sobre un tablón transversal, que descansaban sobre patines metálicos externos, los cuales soportaban la mayor parte del peso de la embarcación. En la popa se encontraba un patín de dirección, unido a una estructura similar a un timón. A esta estructura se fijaban cuatro patines de acero, uno en la proa, otro en la popa y otro en cada extremo del tablón. Estas embarcaciones utilizaban velas mayores y foques convencionales, sujetos al mástil mediante carros. Una caña o rueda en la popa controlaba el patín de dirección. ^{[ 4 ]}

En el siglo XIX, los barcos de hielo evolucionaron hasta convertirse en una caja que se deslizaba sobre travesaños, sostenida por patines. Estos barcos de hielo de "timón de popa" generalmente se aparejaban como balandras , con un foque delante del mástil, aunque también se utilizaba el estilo catboat con una sola vela. ^{[ 3 ]} En 1879, comenzó a surgir el barco de hielo arquetípico del río Hudson. El Robert Scott , diseñado y construido por H. Relyea, tenía una sola quilla y cables de sujeción. El mástil en los barcos posteriores se adelantó más que en el pasado, con foques acortados y el centro de esfuerzo y resistencia equilibrado, alineándolos con los patines principales. ^{[ 5 ]} La caja de la bañera poco profunda se volvió elíptica. ^{[ 4 ]} Algunos barcos de "Clase A " de timón de popa con al menos

250 pies cuadrados (23 m² ^{) de superficie} de vela sobrevivieron hasta finales del siglo XX. ^{[ 6 ]} 

A principios del siglo XX, se diseñaron algunas embarcaciones de hielo más pequeñas, llamadas scooters , para atravesar tanto el hielo como el agua. Contaban con un casco ovalado y poco profundo de 4,6 × 1,5 m (15 × 5 pies ) sobre patines fijos. Estas embarcaciones se dirigían manipulando las velas, ya que carecían de timón. ^{[ 4 ]} 

Los barcos tradicionales con timón de popa fueron reemplazados en gran medida por barcos con timón de proa en la década de 1930, tras el desarrollo de este estilo por Walter Beauvois de Williams Bay, Wisconsin, en un barco llamado Beau Skeeter . ^{[ 2 ]} Este barco dio origen a la clase "Skeeter", y el Skeeter Ice Boat Club se formó en el lago Geneva , Wisconsin. La clase Skeeter adoptó el logotipo de un mosquito en su vela y ha evolucionado hasta convertirse en una ^máquina aerodinámicamente limpia . La clase Skeeter está limitada a solo 75 pies cuadrados (7,0 m² ) de vela. ^{[ 7 ]} 

En 1937, The Detroit News patrocinó un nuevo diseño de bote de hielo para construir en casa, que se convirtió en el International DN . En 1968, Dick Slates de Pewaukee, Wisconsin, diseñó y construyó el Nite con dos prototipos de madera. El diseño se perfeccionó y la producción de fibra de vidrio comenzó en 1970. ^{[ 5 ]}

Los distintos tipos de embarcaciones de hielo pueden alcanzar las siguientes velocidades.

• DN internacional: 55–68 millas por hora (89–109 km/h) . ^{[ 8 ] [ 11 ]} 
• Skeeter: 84 millas por hora (135 km/h) . 
• Barcos de hielo clásicos: Si bien se afirmaba que las velocidades de estas embarcaciones eran de hasta 140 millas por hora (230 km/h) a principios del siglo XX, ^{[ 12 ]} otras fuentes ponen en duda tanto la tecnología para alcanzar como para medir tales velocidades en aquellos tiempos. ^{[ 13 ]} 

Debido a las altas velocidades de las embarcaciones, los recorridos de las carreras de barcos de hielo se establecen alrededor de marcas fijas que deben rodearse en una ruta unidireccional, lo que mejora la seguridad del tráfico entre barcos. Los recorridos son una línea recta a barlovento y a sotavento , lo que requiere virar a barlovento y trasluchar a sotavento. ^{[ 1 ]}

El IceOptimist es una clase de veleros de hielo juveniles que utiliza las velas y el aparejo del Optimist internacional . El primer diseño se construyó en Estonia en 1978, con elementos a escala reducida de un DN . En 2002, la clase se registró bajo la tutela de IDNIYRA Europe con el permiso de IODA . Los Campeonatos Mundiales y Europeos se celebran cada invierno con una flota de aproximadamente 40 regatistas. ^{[ 14 ]}

La clase DN internacional es la más popular en Norteamérica, Europa y Asia. Se trata de una embarcación de madera para una persona, de doce pies de eslora, con una travesaño de ocho pies de longitud que sostiene un mástil de 16 pies (4,88 m) de altura. Los DN de competición modernos utilizan mástiles flexibles, generalmente fabricados con materiales compuestos. ^{[ 15 ]} El DN 60 debe su nombre a la solicitud de The Detroit News en 1937 de un diseño de barco de hielo de alto rendimiento, económico y de construcción casera. Los DN modernos comparten muchas características de diseño único con la embarcación original, incluyendo el diseño aerodinámico básico del fuselaje, las configuraciones de los patines y 60 pies cuadrados (5,6 m² ⁾ de vela de alto rendimiento. ^{[ 16 ]}  

El Monotype XV es una clase de velero de hielo con timón de popa, basado en un diseño de 1932 del estonio Erik von Holst . Puede ser tripulado por una o dos personas. La clase de diseño único se construye según especificaciones estrictas, que apenas han cambiado desde la década de 1930. Es la clase de veleros de hielo de diseño único más grande de Europa y la única clase de veleros de hielo para dos personas que cuenta con campeonatos internacionales. El velero, de 205 kilogramos (452 ​​lb), tiene unas dimensiones de 7,5 × 4,2 metros (25 × 14 pies) de largo y ancho, con un mástil de 7,2 metros (24 pies) de altura. ^{[ 17 ]}   

Nite es una clase de velero de hielo que tiene un fuselaje de fibra de vidrio de dos plazas con asientos uno al lado del otro y una vela de 67 pies cuadrados (6,2 m² ⁾ . Está construido según especificaciones estrictas. ^{[ 18 ]} 

El Renegade es una clase de velero de hielo de construcción casera cuyo prototipo apareció en 1947 en Wisconsin, diseñado por Elmer Millenbach para ser transportado sobre un automóvil. ^{[ 19 ]} Los planos se publicaron en 1950. ^{[ 20 ]} Tiene una vela de 67 pies cuadrados (6,2 ^m² ) sobre un mástil aerodinámico flexible. ^{[ 9 ]} 

La clase Skeeter se divide en subclases (A, B y C), todas limitadas a 75 pies cuadrados (7,0 m² ) de superficie vélica. ^{[ 21 ]} Los barcos de clase A pueden ser individuales o en tándem para dos personas con un mástil que no supere los 28,5 pies (8,7 ^m ) . Pueden incorporar construcción de fibra de carbono. ^{[ 16 ]} Los barcos de clase B tienen asientos para dos personas (uno al lado del otro). Los skeeters de clase C pueden ser individuales o en tándem para dos personas con un mástil que no supere los 20,25 pies (6,17 m) . ^{[ 22 ]}