Ichimaru

Ichimaru (市丸) , nacida Matsue Goto (後藤 まつゑ, Gotō Matsue ; 16 de julio de 1906 – 17 de febrero de 1997) , fue una popular artista discográfica y geisha japonesa . Su rivalidad con otra popular cantante de geishas, ​​Katsutaro Kouta , creó la " Era Katsu-Ichi " en la historia de la música japonesa. ^{[ 1 ]}

Ichimaru creció en Japón con once hermanos en condiciones difíciles. Dejó a su familia a los catorce o quince años para trabajar en una casa de geishas. Pasó gran parte de su juventud trabajando como geisha en un balneario de aguas termales en Asama (en la prefectura de Nagano). Cuando un cliente le pidió que cantara, se sintió muy avergonzada por su falta de talento; se prometió a sí misma mejorar. A los diecinueve años, se mudó a Tokio y se unió a la okiya Ichimatsuya , donde continuó ejerciendo como geisha y adoptó el nombre de Asakusa Ichimaru.

Con el objetivo de perfeccionar su canto al mudarse a Tokio, Ichimaru tomó clases de shamisen y canto con Enchiga Kiyomoto, una reconocida intérprete femenina de shamisen. Si bien progresó notablemente, sentía que aún podía mejorar. Posteriormente, Ichimaru se formó con Eijudaiyu, hijo del Gran Maestro Enjudaiyu Kiyomoto V.

El entrenamiento dio sus frutos y pronto tuvo una gran demanda no solo en su propio distrito de geishas, ​​sino también en otros cercanos como Yanagibashi, Akasaka y Shinbashi. Debido a su gran talento para el canto, la compañía discográfica Victor le pidió a Ichimaru que firmara un contrato en 1931, junto con otro popular cantante de geishas, ​​Katsutaro. Grabó su primera canción, Chakkiri bushi (Canción de la recolección de té), que se convirtió en un éxito. Compuesta por el poeta Kitahara Hakushu para promocionar un parque de atracciones. Tras su debut, lanzó otro éxito, "Tenryū Kudareba" (Bajando por el río Tenryū, 1933), que la catapultó al estrellato. Debido al éxito de su incipiente carrera musical, decidió retirarse de su trabajo como geisha para concentrarse exclusivamente en su carrera como cantante. La década de 1930 se conoció como la "Katsu-Ichi Jidai" o "Ichi-Katsu Jidai" ("Era Katsu-Ichi" o "Era Ichi-Katsu"), cuando ella y Katsutaro Kouta se convirtieron en grandes rivales por los estilos de canciones y kimonos, entre otros temas, lo que a veces causaba problemas.

Throughout the 1930s Ichimaru continued to record new songs and performed for Japanese troops at home and abroad. By the end of the decade her recording career had slowed down to a complete halt due to World War II. After the war in 1948 she began to record music again to boost the morale of post-war Japan. Her first song post-war was "Kurogami Romansu"(“Black Hair Romance”). At the end of the 1940s she started her own radio program called "Mitsukoshi Calendar of Songs" which would continue to be a success for the next ten years. After the war Ichimaru became interested in United States culture, becoming greatly interested in jazz music. The result of this interest was the hit song "Shamisen Boogie Woogie", composed with jazz songwriter Ryoichi Hattori. In 1950, she became the first Japanese singer after World War II to be invited to Hawaii to perform, along with Noboru Kirishima, Akiko Futaba and Masao Koga. This performance was followed by other international concerts. During this time Ichimaru was singing for kabuki, and composing her own ko-uta, a style that would later become known as "Ichimaru Air". She also had a brief role in the 1951 film Tokyo File 212. The appearance of television in Japan made Ichimaru an important guest for music programs. In 1968, with others singers from the 1930s era, she regularly appeared on "Natsukashi no Utagoe"(Nostalgic Songs). She continued to record song until 1985. Her last song was "Showa Sanosa Bushi" ("Sanosa Song of Showa"). She continued to appeared on television until she decided to retire in 1995.

In 1984, Ichimaru founded the Edo Ko-uta Ichiju Society with the hopes of popularizing Edo ko-uta. She had an active role in training students in this style, and continued to teach well into 80s. She was also granted the title of Head Master of Nakamura School of Edo Ko-uta in 1960, due to her successful singing career and her support of the style.

Ichimaru died at the age of 90 in 1997, leaving a legacy of traditional folk music for modern day Japanese. Throughout her career she recorded 270 pieces of ha-uta, zokkyoku melodies and ko-uta, and won many prestigious awards including Geijutsusai Shorei Sho in 1970, Shiju Hoso (Imperial Order of the Purple Ribbon) in 1972 and Kun Yonto Zui-ho Sho (4th Imperial Order of the Sacred Treasure) in 1981.

Su legado perdura gracias a la generosa donación de kimonos, obi y objetos personales que la Sra. Fumi Suzuki, amiga de Ichimaru, realizó a la Galería de Arte de Greater Victoria en Canadá, así como a las donaciones al Museo Iida en Nagano . El número de mayo-junio de 2003 de la revista Arts of Asia incluyó un artículo de 20 páginas sobre Ichimaru, entre las que se encontraba un reportaje de ocho páginas dedicado a algunos de sus kimonos.

• Barry Till, Michiko Wargentyne y Judith Patt. "De geisha a diva. El kimono de Ichimaru" págs.  56–75. (mayo–junio de 2003). Arts of Asia .