Garra roja

La garra roja ( Garra rufa ), también conocida como pez doctor o pez mordisqueador , es una especie de ciprínido nativa de una amplia gama de hábitats de agua dulce en partes subtropicales de Asia occidental . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Este pequeño pez suele tener hasta unos 14 cm (5,5 pulgadas) de longitud total , ^{[ 4 ]} pero algunos individuos pueden alcanzar hasta 24 cm (9,5 pulgadas) . ^{[ 6 ]}    

En estado salvaje, G. rufa se alimenta de detritos , algas y animales diminutos ( artrópodos y otros zooplancton ). ^{[ 6 ]}

Como se define tradicionalmente, G. rufa es nativa de Turquía , Siria , Jordania , Israel , Palestina , Irak e Irán . ^{[ 1 ]} Algunos de los principales sistemas donde se encuentra son las cuencas de los ríos Kızıl , Seyhan , Ceyhan , Orontes , Queiq , Jordán , Tigris-Éufrates , Kor y Mond , pero la especie también habita otras cuencas fluviales costeras en el Levante e Irán, así como el sistema endorreico del lago Maharlu . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]} Vive en ríos, arroyos, canales, embalses, estanques y lagos, aunque tiende a evitar las aguas estancadas. ^{[ 1 ] [ 4 ]} A menudo es común o abundante, incluso en áreas fuertemente influenciadas por los humanos, como canales contaminados. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La taxonomía de esta especie ha sido calificada de incierta. Tal como se define tradicionalmente ( sensu lato ), existen algunas variaciones morfológicas en su distribución relativamente amplia y se ha reconocido durante varios años que probablemente se trate de un complejo de especies . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se han descrito varias subespecies , pero su validez es cuestionable y, en las últimas décadas, las autoridades generalmente no las han reconocido. Sin embargo, las revisiones publicadas desde 2014 han proporcionado evidencia genética y morfológica para reconocer a algunas de ellas como especies separadas, mientras que otras nuevas especies han sido descritas a partir del complejo de especies. Esto incluye a G. turcica (anteriormente una subespecie) de su área de distribución turca, excepto el sistema Tigris-Éufrates, G. jordanica (nueva especie) de la cuenca norte del Mar Muerto , incluyendo el río Jordán, en Israel, Jordania y Siria, G. gymnothorax (anteriormente una subespecie) de los sistemas Karun , Balarud y Bashar en Irán, G. mondica (nueva especie) de la cuenca del río Mond en Irán, y G. amirhosseini (nueva especie) del manantial Sartang-e-Bijar en el sistema del río Tigris en Irán. G. jordanica y G. turcica tienen áreas de distribución completamente separadas de la verdadera G. rufa (limitando así su área de distribución al sistema Tigris-Éufrates y los sistemas fluviales en Irán), pero las otras se superponen en área de distribución con la verdadera G. rufa o al menos se encuentran en las mismas cuencas fluviales. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Otros miembros del complejo G. rufa son G. barreimiae , G. elegans , G. ghorensis , G. longipinnis , G. nana , G. persica , G. rossica y G. sahilia , pero estos fueron generalmente reconocidos como especies válidas hace muchos años. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Finalmente, el complejo incluye cuatro peces de cueva : G. lorestanensis , G. tashanensis , G. typhlops y G. widdowsoni . ^{[ 9 ]}

Existen instalaciones de peces doctor en balnearios en muchos países del mundo. En 2006, se inauguraron balnearios con peces doctor en Kangal , Turquía; Hakone , Japón; y Umag , Croacia, donde los peces se utilizan para limpiar a los bañistas. En 2008, se inauguraron dos servicios de pedicura con peces doctor muy conocidos en Estados Unidos, en el condado de Fairfax, Virginia , ^{[ 11 ]} y en Milwaukee, Wisconsin . Wisconsin ordenó el cierre del servicio de peces doctor poco después de su apertura. En 2010, se inauguró el primer balneario en el Reino Unido, en Sheffield . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 12 ] [ 13 ]} En 2011, la Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido emitió un informe que asignaba un riesgo "muy bajo" de transmisión de infecciones a través del procedimiento. ^{[ 14 ]}

Esta práctica está prohibida en varios estados de Estados Unidos y provincias canadienses, ya que los reguladores de cosmetología la consideran antihigiénica. El Wall Street Journal afirma que «las regulaciones de cosmetología generalmente exigen que las herramientas se desechen o desinfecten después de cada uso. Pero los peces que se alimentan de epidermis son demasiado caros como para tirarlos». ^{[ 13 ]} El procedimiento es legal en Quebec , con algunas clínicas en Montreal . ^{[ 15 ]} La organización de derechos de los animales Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) , que se opone a todo uso humano de animales, denuncia la práctica, citando métodos insensibles de transporte internacional y sugiriendo que los peces son deliberadamente privados de alimento entre tratamientos para obligarlos a comer una cantidad anormal de comida. ^{[ 16 ]}

Los peces Garra rufa que se ven en el comercio de spas y acuarios provienen principalmente de instalaciones comerciales en Israel y, en menor medida, de Turquía. ^{[ 7 ]} Dado que las poblaciones israelíes y muchas (pero no todas) de Turquía de " G. rufa " ahora se reconocen como G. jordanica y G. turcica , esto lleva a preguntas sobre la verdadera identidad de la mayoría de los peces que se ven en el comercio. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 17 ]} Está legalmente protegido de la captura en la naturaleza en Turquía debido a preocupaciones de sobreexplotación . A pesar de su capacidad para sobrevivir en aguas contaminadas, ^{[ 1 ]} la especie requiere aguas limpias, bien oxigenadas y en movimiento para prosperar en un acuario. ^{[ 7 ]} Para el tratamiento de enfermedades de la piel, los especímenes de acuario no son adecuados, ya que el comportamiento de alimentación de la piel se manifiesta completamente solo en condiciones donde el suministro de alimento puede ser escaso e impredecible.

Cuando se utiliza como preludio destinado a potenciar los efectos de la exposición a la luz ultravioleta en el tratamiento de la psoriasis , la pedicura con peces se conoce como ictioterapia. ^{[ 18 ]}

• peces limpiadores