Icod de los Vinos

En el Parque del Drago , cerca de la Iglesia de San Marcos, se alza un famoso drago (22 m de altura, 10 m de diámetro en la parte inferior del tronco, peso estimado de 70 t), que se dice que tiene mil años (de ahí su nombre local, El Drago Milenario ). Si bien ningún estudio parece haber confirmado tal longevidad para el árbol (los dragos no producen anillos anuales con los que se pueda determinar su edad; es más probable que el árbol tenga cientos de años ^{[ 5 ]} ), es el símbolo de Icod desde hace mucho tiempo.

Después de un intento fallido del consejo municipal en 2002, en 2011 se hizo otro intento para incluir el árbol dragón de Icod como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. ^{[ 6 ]}

La Iglesia de San Marcos (San Marcos) está ubicada en la Plaza de Lorenzo Cáceres , el lugar donde, según la tradición, los guanches ya veneraban el icono del santo -una pequeña talla gótica-flamenca- antes de la conquista.

La Plaza de La Pila , cerca del Parque del Drago , está rodeada de imponentes casas antiguas, entre las que destaca la Casa de los Cáceres, actualmente convertida en museo. La plaza cuenta con un pequeño jardín botánico.

La Plaza de Lorenzo Cáceres, con su variada vegetación, se encuentra en el entorno del Parque del Drago . Allí también se ubica la iglesia parroquial de San Marcos, una iglesia de estilo canario construida en la primera mitad del siglo XVI. La iglesia cuenta con cinco naves , tres de ellas separadas por columnas y dos con capillas laterales. Destacan en el exterior el campanario de piedra y la fachada. En el interior se conservan importantes imágenes y valiosas esculturas; entre las que sobresalen se encuentran las estatuas de San Marcos Evangelista y Nuestra Señora de los Reyes , de estilo gótico tardío , e interesantes pinturas, entre ellas una de la Anunciación .

Esta bahía protegida en la costa norte de Tenerife debe su nombre a la imagen de San Marcos Evangelista venerada en la iglesia parroquial de Icod, que lleva su nombre. Se trata de la misma imagen que apareció en una cueva cercana a la costa durante la conquista de la isla. Varios historiadores, entre ellos el licenciado Juan Núñez de la Peña , mencionan su extraño y misterioso descubrimiento.

La seguridad que ofrecía este puerto, protegido de casi todos los vientos, resguardado por sus altos acantilados, con buenos fondeaderos y una playa, ha llevado a los navegantes desde la conquista de Tenerife a elegirlo como refugio en tiempos de tormenta. Estas condiciones ventajosas, junto con la proximidad de los ricos pinares que Icod poseía entonces en mucha mayor abundancia que en la actualidad, impulsaron el comercio de madera y la construcción naval. Numerosos galeones y fragatas se construyeron en sus astilleros al servicio del rey de España.

Don Luis de la Cueva y Benavides , Gobernador General de las Islas Canarias y Presidente de su Real Audiencia, eligió este puerto resguardado para la construcción de las fragatas que había encargado para la Real Armada, y por esta razón, la gente que se alojaba en este lugar mientras se construían los barcos, incluyendo muchos carpinteros navales y calafateadores, venía a Icod. Se cortaban maderas en el bosque que entonces existía en las cercanías de la Ermita del Amparo , lugar que aún recuerda este hecho con el nombre de Corte de Naos (lugar donde se cortaba madera para barcos), que conserva.

Los soldados de las tres compañías de milicia que entonces estaban acantonadas en Icod colaboraron con gran disposición y esmero durante la construcción de las fragatas, en todo lo que les indicaron sus superiores, y todos los que vivían cerca cedieron sus camas para ofrecer un alojamiento confortable a los soldados y obreros que Don Luis de la Cueva había traído consigo.

El Gobernador General quedó tan complacido con el comportamiento de los milicianos en Icod que, antes de partir el 30 de noviembre de 1601, emitió una carta de elogio a través de su escriba, Juan Núñez de Caín y Zaraza. En ella, les concedía la exención del alojamiento forzoso, la participación en las vigilias nocturnas y las contribuciones a las mismas, así como la exención del servicio personal. Además, ordenó a sus tenientes, jefes de milicia, capitanes y demás oficiales militares que no obligaran a sus hombres a desplazarse a otras poblaciones para los desfiles militares, sino que, por el contrario, otros acudieran a Icod para realizarlos. Solo cuando otras guarniciones estuvieran en alerta tendrían que viajar para asistir a ellos.

Aquellos fueron tiempos de constante alarma y temor para los habitantes de las Islas Canarias, debido a la frecuente aparición de piratas y corsarios en aguas canarias, y cada pueblo vivía en pie de guerra para prevenir sus ataques y excesos. Los habitantes de Icod, atentos a su defensa, mantenían un arsenal de 500 mosquetes y una reserva de pólvora en un lugar estratégico y secreto. Pero dado que el principal peligro se encontraba en Puerto de San Marcos, a pesar de que este ya estaba fortificado por la naturaleza, se construyó un sólido muro en la playa para facilitar el desembarco, y se erigió una torre de vigilancia en un lugar destacado del pueblo, desde donde sus vigías, que gozaban de una vista del mar más amplia que los de la costa, vigilaban constantemente el horizonte.

Hoy en día, la Playa de San Marcos, protegida por acantilados con forma de concha y cubierta de la arena negra característica del norte de Tenerife, es un lugar de recreo.

Se cree que la Cueva del Viento es la cueva volcánica más grande del mundo, con una longitud conocida de más de 17 kilómetros. Consiste en un complejo tubo de lava con varias entradas, siendo el tubo de lava más grande de la Unión Europea . Presenta una gran complejidad interna, una amplia variedad de estructuras geomorfológicas y una fauna única, tanto viva como fosilizada. Otras cuevas, también muy extensas, se encuentran en otros rincones de la localidad: San Marcos, Punto Blanco, El Rey y Felipe Reventón.

Esta fue antiguamente la residencia de Lorenzo Cáceres, coronel de ingenieros. Su fachada neoclásica de tres pisos presenta ventanas tradicionales dispuestas en cuartos; una alta puerta central arqueada con marco de piedra, cornisa y balaustrada; dicha puerta se encuentra entre grandes macetas; y un bonito balcón oculto con balaustres torneados en la ventana principal.

La Biblioteca Pública de Icod ha regresado a su ubicación original. Las nuevas instalaciones que ahora la albergan pueden —y deben— transformarla en uno de los mejores centros de referencia bibliográfica y cultural de las islas. Actualmente, la biblioteca cuenta con tres sucursales.

• La Biblioteca Central sigue ubicada en el convento de San Francisco y ya cuenta con cerca de 13.200 volúmenes.
• La Biblioteca del Instituto Lucas Martín Espino (11.000 volúmenes)
• La Biblioteca de Santa Bárbara (2.500 volúmenes, especializada en literatura infantil)

Con una clara vocación creativa, la biblioteca publica una colección literaria de arte y publicaciones canarias. Estos breves cuadernos se crearon para ofrecer a los visitantes algunas de las propuestas artísticas, literarias y escritas más destacadas de las Islas Canarias en particular, y de España en general. Bajo el título Trama interior , los documentos reúnen a tres jóvenes pintoras canarias: Cristina Gámez, Eva Ibarria y Rosa Rodríguez.

Cada 29 de noviembre, víspera de San Andrés y de la fiesta oficial del vino nuevo, las bodegas abren sus puertas para que todos puedan degustar el aguardiente de la cosecha, acompañado de castañas asadas. Esta fiesta, profundamente arraigada entre los habitantes de Icod, consiste en deslizarse sobre tablas (originalmente a la luz de antorchas) por las empinadas calles del barrio. El mayor espectáculo se vive en la calle Plano, donde estas resbaladizas tablas se deslizan a toda velocidad, dirigidas por jóvenes y audaces jinetes.

Esta tradición nació de la necesidad de transportar madera desde las zonas más altas del municipio hasta los talleres donde se utilizaba en artesanías y en la construcción naval. La madera viajaba por la calle El Amparo (entonces sin pavimentar) sobre la parte trasera de una gran tabla o tablón, mientras que se usaban "remos" de ramas de brezo o faya ( Myrica faya ) para frenar y dirigir, evitando así los innumerables obstáculos que pudieran interponerse en el camino. Hoy en día se utilizan otros tipos de "tablas" —metal, plástico, suspensiones de automóviles [?], etc.— lo que hace que la práctica resulte monótona y muy alejada del origen de las tablas de San Andrés. Cada año, las autoridades municipales piden que se ponga fin a estas variaciones en un esfuerzo por preservar la tradición de las " tablas ". Muchos visitantes vienen de otras partes de la isla para ver el festival anual, al igual que los turistas.

Los Hachitos (literalmente, "las pequeñas antorchas") es una fiesta de origen pagano , vestigio de un culto al fuego del solsticio de verano que se ha mantenido arraigado y cuya celebración nunca se ha olvidado. Hoy en día, este desfile tiene lugar en Icod de los Vinos, desde San Marcos hasta El Amparo, pasando por Las Charnecas y El Lomo de Las Canales. Es posible que el recorrido del desfile se acerque al mar en anticipación a la salida del sol. Al ritmo del son de los tambores tajaraste , los hachitos salen durante la fiesta de San Juan Bautista el 23 de junio. Están hechos de trapos empapados en petróleo y se colocan en las zonas altas del pueblo, formando figuras de luz (estrellas, corazones, cruces, etc.), o se lanzan montaña abajo para evocar un flujo de lava. Otros se decoran con ramas, flores y cintas y se llevan montaña arriba, creando un espectáculo mágico y multicolor.

Esta es una tradición que era frecuente en los barrios y asentamientos en tiempos del Corpus Christi . En ella representaban la lucha de las fuerzas del infierno contra el arcángel San Miguel. El diablo y la diabla salían acompañados de su corte de gigantes y enanos, que divertían al pueblo con el ritmo del tajaraste . Esta costumbre fue prohibida, pues se decía que solo invitaba al desorden y a la distracción de la devoción religiosa. Pero esta costumbre continúa practicándose, prueba de ello es que hoy en día el diablo y la diabla siguen saliendo a mediados de septiembre por el barrio de Las Angustias en honor a la Virgen.

En la zona conocida como La Candelaria, cada 15 de agosto se celebra una procesión en honor a la Virgen, donde los lugareños, vestidos como guanches, representan el primer encuentro de los guanches con la Virgen. Tras esta singular representación, los espectadores acompañan la procesión hasta un área donde son agasajados con un espectáculo de fuegos artificiales.

En El Amparo, con la fiesta del santo patrón, se realiza una peregrinación al ritmo del "tajaraste", que consiste en ir a la montaña a recoger la rama y el poleo para adornar el barrio durante los días festivos. En estas fiestas, a principios de agosto, la decoración de la mitad superior de la iglesia siempre ha tenido un carácter especial. El adorno de la puerta principal, llamado "bollo", es un enorme bizcocho, cubierto de pequeñas figuras de azúcar, los "alfeñiques", todo adornado con muchas cintas de colores. El resto del arco se adorna con palma, poleo, etc., y algunas canastas de fruta que cuelgan del techo. Finalmente, en las esquinas del techo, cuelgan las "madamas", grandes figuras de pan, adornadas con lazos y vestidas muy coloridas.

En agosto, en honor a su patrona, Santa Bárbara, se celebra la característica feria de cestas y pasteles. Este rito popular se distingue por su ingeniosa ofrenda, elaborada con productos de la huerta. Las cestas se decoran con frutas y verduras que se colocan en la plaza, en el pórtico de la iglesia, para dar un toque colorido y dinámico a las festividades con estas espectaculares creaciones artesanales. Los pasteles no son más que figuritas de azúcar con forma de animales, adornadas con cintas multicolores por los artesanos del barrio. Estas singulares figuras son llevadas sobre la cabeza por las mujeres solteras y casamenteras del barrio para depositarlas entre las cestas en el pórtico de la iglesia, como ofrenda y homenaje a la santa.

Hablar del Drago milenario (declarado Monumento Nacional en 1917) es hablar de la esencia de la fama de la ciudad.Es gracias a este antiguo ejemplo de la flora canaria, símbolo que evoca la vibrante comunidad de su hospitalaria población norteña, que en la celebración de sus fiestas en honor a Cristo en el Calvario se rinde homenaje a los sentimientos patrióticos y religiosos de las islas. Este homenaje recuerda las numerosas fechas gloriosas de la historia de las islas, tan estrechamente ligadas desde la conquista inicial que dio comienzo a su historia documentada.

El Drago y el Teide (que simboliza el ascenso de la isla hacia todo lo grande y noble) figuran prominentemente en el escudo de armas de la ciudad, que le fue otorgado por Real Decreto el 9 de noviembre de 1921. Como puede verse en la imagen adjunta, consta de dos cuarteles divididos. En uno, el Teide aparece sobre un campo azul; en el otro, el Drago sobre un campo plateado. El blasón está rodeado por ocho racimos de uvas doradas sobre un campo de sinople (2). Cuatro tenantes (3) simbolizan la historia de la conquista de la isla al evocar un cambio de impresiones entre los menceyes Belicar de Icod, Rosmeu de Daute, Pelinor de Adeje y Adjoña de Abona, con el objetivo de poner fin a su valiente resistencia contra las tropas españolas que ya habían triunfado en dos puntos cruciales en las actuales zonas de La Victoria de Acentejo y Los Realejos. Los elementos heráldicos exaltan la cortesía y hospitalidad tradicionales de la gente de Icod; su laboriosidad y su campo extremadamente fértil; su profundo sentido del patriotismo y su dedicación a la memoria de la historia que une a sus dos razas bajo los auspicios de Santa Cruz. Como blasón oficial, el escudo de armas de Icod afirma y subraya todos los actos del pueblo. (1) CANARIAS - Revista que se publica en Villa de La Orotava. (2) Sinople - Color heráldico que en la pintura está representado por el verde, y en el grabado por líneas oblicuas que van desde el cantón diestro del jefe al siniestro de la punta . También se usa como sustantivo. (3) Tenientes - Cada una de las figuras de hombres/ángeles que muestra el escudo.

El pleno del Icod de los Vinos resolvió por unanimidad adoptar la primera bandera oficial del municipio, a propuesta del Departamento de Cultura y Patrimonio. De acuerdo con la normativa de la comunidad autónoma en materia de escudos heráldicos, blasones y estandartes, el Departamento de Cultura y Patrimonio encargó la bandera al heraldista garachicano Pascual González Regalado.

La resolución exigía que las actas se mantuvieran como registro público durante un mes, y para evitar reclamaciones derivadas de las mismas, las actas se remitieron al Viceconsulado del Gobierno de Canarias para la Administración Territorial, de modo que, tras el informe del Instituto de Estudios Canarios, se pudiera otorgar la aprobación oficial a la bandera. Además de las referencias técnicas a las especificaciones de material, mástil, aparejo, etc., el autor proporciona la siguiente descripción de la bandera de Icod: tres franjas verticales de igual anchura, las laterales de color granate y la central blanca.

La bandera también luce el escudo heráldico de la localidad, situado en el centro con una altura equivalente a dos tercios de la de la bandera. Los colores elegidos por Pascual González guardan una estrecha relación con dos símbolos esenciales de Icod de los Vinos que les sirven de inspiración: el drago de las Islas Canarias y el Teide . Según el autor, el color granate (o púrpura) aparece en la bandera «en memoria y como apasionado homenaje al retoño del venerable, magnífico y ejemplar drago milenario que se encuentra en el pueblo. Un retoño que ha sido objeto de guerras y leyendas y, en la antigüedad, una sustancia utilizada en medicina». Por otro lado, la inclusión del blanco simboliza «la extrema blancura invernal que muestra el Teide tan cerca de Icod, que, vista desde el pueblo, ofrece una muestra de singular belleza extraordinaria».

Hacia septiembre de 2001 se bendijo e izó la bandera oficial de Icod de los Vinos en medio de unas celebraciones organizadas por la Corporación Municipal en la plaza del Ayuntamiento, en las que participaron el presidente del Gobierno de Canarias ( Román Rodríguez Rodríguez ), la diputada del Gobierno (Pilar Merino), así como el autor de la bandera, Pascual González Regalado.