Ida Freund

Ida Freund (5 de abril de 1863 – 15 de mayo de 1914) ^{[ 1 ]} fue la primera mujer en ser profesora universitaria de química en el Reino Unido . ^{[ 2 ]} Es conocida por su influencia en la enseñanza de las ciencias, en particular en la enseñanza a mujeres y niñas. Escribió dos libros de texto clave de química e inventó la idea de hornear magdalenas con forma de tabla periódica, además de inventar un tubo medidor de gases, que recibió su nombre.

Ida Freund nació en el Imperio Austríaco . Tras la muerte de su madre, se mudó a vivir con sus abuelos en Viena . En 1881, sus abuelos fallecieron y se trasladó a Inglaterra para vivir con su tío y tutor, el violinista Ludwig Straus, conocido por ser miembro del Cuarteto Joachim y director de la Orquesta Hallé (1875-1888). ^{[ 3 ]} Se matriculó en el Girton College , donde obtuvo una matrícula de honor en el curso de Ciencias Naturales ^{[ 3 ]} a pesar de tener previamente solo conocimientos de inglés de nivel escolar. Posteriormente, se incorporó al Cambridge Training College for Women como profesora de química y, un año después, se unió al Newnham College de Cambridge como ayudante de cátedra. En 1890, fue ascendida a profesora titular de química (1893-1912). Este fue el primer nombramiento de una mujer como profesora titular de esta materia en el Reino Unido. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue asociada en Newnham College y luego miembro de su consejo. ^{[ 1 ]}

Su dedicación a la enseñanza le dejaba poco tiempo para la investigación; no cursó una maestría ni un doctorado. Era responsable de la formación práctica de sus alumnos, muchos de los cuales llegaban a la universidad con escasos o nulos conocimientos de química. ^{[ 4 ]} Entre sus alumnos, era considerada una profesora inspiradora y una persona singular. Perdió una pierna en un accidente de bicicleta cuando era niña y utilizaba bastones, una prótesis de pierna y una silla de ruedas de tres ruedas que manejaba con los brazos. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Su discapacidad y su estilo de vestir poco convencional la convirtieron en una figura singular, algo que sus colegas y contemporáneos comentaban con frecuencia en aquella época. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Freund fue una feminista activa y defensora del sufragio femenino . Estuvo entre las mujeres que lucharon por la admisión a la Sociedad Química a principios del siglo XX. ^{[ 7 ]} Finalmente, las mujeres fueron admitidas en la Sociedad en 1920, seis años después de su muerte. ^{[ 8 ]} Permaneció en Newnham hasta su jubilación por motivos de salud en 1913. ^{[ 3 ]} El laboratorio de química de Newnham cerró tras su jubilación porque, para entonces, las estudiantes ya eran admitidas en los laboratorios de química departamentales de la universidad. Falleció el 15 de mayo de 1914 tras una operación en su casa de Cambridge mientras trabajaba en su segundo libro.

Freund publicó un artículo titulado "El efecto de la temperatura en el cambio de volumen que acompaña a la neutralización en el caso de varias sales a diferentes concentraciones" y dos libros de texto de química. ^{[ 9 ]} El estudio de la composición química: una descripción de su método y desarrollo histórico con citas ilustrativas (1904) ^{[ 10 ]} (reimpreso en 2014. ^{[ 11 ]} ) y La base experimental de la química: sugerencias para una serie de experimentos que ilustran los principios fundamentales de la química, publicado póstumamente en 1920. ^{[ 12 ]} Había planeado que el libro tuviera 20 capítulos, pero solo había completado diez al morir. El libro fue editado posteriormente para su publicación por colegas y amigos, entre ellos Mary Beatrice Thomas, directora de estudios de ciencias en Girton College . ^{[ 13 ]}

En el prefacio del libro, los editores A. Hutchinson y Mary Beatrice Thomas sugieren que, al escribirlo: "La señorita Freund intentaba dar a conocer a otros profesores su punto de vista sobre cómo ayudar a los estudiantes a comprender que la química es una ciencia basada en la experimentación, y que la interpretación lógica de los experimentos conduce directamente a la generalización conocida como las leyes de la química".

Ambos libros de Freund se consideran textos clave en la enseñanza de la química y son muy citados. ^{[ 14 ]}

Freund es conocida por su interés en la educación científica , y en particular por mejorar la enseñanza de las ciencias en las escuelas femeninas. En aquella época, en Cambridge, las mujeres no podían trabajar en los mismos laboratorios que los hombres, por lo que Freund impartió clases especiales en los laboratorios de Química del Newnham College . También escribió libros de texto y organizó talleres de verano para profesoras. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Freund experimentó con diferentes técnicas de enseñanza, favoreciendo el enfoque de Wilhelm Ostwald , en el que «[l]os principales hechos de la química se tratan en forma de diálogo entre un profesor y un alumno». Insistió en que sus alumnos leyeran investigaciones originales y comprobaran la validez de los trabajos publicados ^{[ 17 ]} , un enfoque revolucionario para la época, por el que fue criticada. Sin embargo, tuvo una influencia significativa en las técnicas de enseñanza de la época y fue muy querida por sus alumnos ^{[ 3 ].}

Hutchinson y Thomas, editores de su libro de texto publicado póstumamente, *Los principios fundamentales de la química* , describieron su ética docente así: «La señorita Freund temía la experimentación irreflexiva y el pensamiento descuidado. Creía firmemente que gran parte de lo que se considera formación científica tiene poca relación con el método científico y escaso valor educativo». La citan diciendo: «Mi objetivo era proporcionar, mediante la enseñanza en clase, no solo una base común de conocimientos, sino también un estándar común respecto a la naturaleza de la prueba científica y el significado de la verdadera precisión». ^{[ 4 ]}

Se opuso a la introducción de la enseñanza de ciencias domésticas en las escuelas de niñas como sustituto de la educación científica fundamental ^{[ 18 ]} pero utilizó sus propias habilidades culinarias y de repostería para crear recursos didácticos atractivos.

Freund fue la primera persona en hornear un juego de cupcakes de la tabla periódica. ^{[ 14 ] [ 19 ]} Los usó como material didáctico en su aula. Creó cajas de bombones con imágenes de científicos y una gran tabla periódica donde cada elemento estaba representado por un cupcake decorado con su nombre y número atómico en glaseado. ^{[ 1 ] [ 20 ]}

Una de sus alumnas describió su método:

En mi año nos pidieron que hiciéramos un estudio más profundo de la «Tabla Periódica de los Elementos». Encontramos un tablero muy grande con la tabla desplegada. Las divisiones horizontales y verticales estaban hechas con caramelos Edinburgh Rock , los números eran de chocolate y los elementos eran pasteles glaseados, cada uno mostrando su nombre y peso atómico en glaseado. Los átomos no valentes eran redondos, los monovalentes tenían una esquina sobresaliente, los bivalentes dos, los trivalentes triangulares, y así sucesivamente. ¡Nos la repartimos entre nosotros! ^{[ 3 ]}

Basándose en su idea original, los cupcakes de la tabla periódica se han convertido en una forma popular y divertida de celebrar la química en las ventas de repostería escolares y eventos que buscan promover la participación del público en la ciencia. La Royal Society of Chemistry celebró el lanzamiento de la tabla periódica de elementos visuales con un conjunto de cupcakes de la tabla periódica y los estudiantes de la Universidad de Nottingham hicieron algo similar para el cumpleaños de Martyn Poliakoff . Un video que muestra la colección de pasteles está incluido en la serie de videos en línea del profesor Poliakoff, 'Periodic Videos' ^{[ 21 ].} Periodic Videos tiene como objetivo acercar la química a una nueva generación de estudiantes.

Las instrucciones de recetas para versiones modernas de la tabla periódica de cupcakes de Freund están disponibles en varias fuentes en línea. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Además de inventar los cupcakes de la tabla periódica, Freund también tiene un aparato de laboratorio (un tubo medidor de gases) que lleva su nombre ^{[ 25 ]} como su invención. El aparato ya no se usa comúnmente. ^{[ 14 ]}

En abril de 1998, el laboratorio de Newnham fue restaurado como monumento conmemorativo. ^{[ 1 ]} El Fondo Conmemorativo Ida Freund se creó para elevar el nivel de las profesoras de ciencias físicas, brindándoles oportunidades para continuar sus estudios. El Premio Conmemorativo Ida Freund es otorgado por el Newnham College. ^{[ 26 ]} Además, el Girton College otorga el Premio Ida Freund a sus estudiantes de ciencias físicas por sus excelentes logros académicos.

• Cronología de las mujeres en la ciencia