Ida Louise Jackson

Ida Louise Jackson (12 de octubre de 1902 - 8 de marzo de 1996) fue una educadora y filántropa estadounidense. Estudió y se graduó en la Universidad de California, Berkeley, tras la mudanza de su familia a California. Como una de los 17 estudiantes negros que asistían a la universidad en ese momento, Jackson priorizó la creación de espacios seguros para los miembros de la comunidad afroamericana. Durante su carrera universitaria, Jackson se dedicó a la docencia, específicamente en Oakland, California . A pesar de la oposición de la administración escolar, sus sueños finalmente se hicieron realidad en 1926 cuando se convirtió en la primera mujer afroamericana en enseñar en una escuela secundaria en el estado de California. Al mismo tiempo, sus ambiciones se centraban en retribuir a su comunidad en Mississippi. Gracias a las redes que formó en California, Jackson regresó a su estado natal en 1935 para desarrollar programas de educación y atención médica para personas negras pobres de zonas rurales. Las contribuciones de Ida Louise Jackson fueron reconocidas por su alma mater cuando la Universidad de California, Berkeley, nombró su primer edificio de apartamentos para estudiantes de posgrado en su honor.

Ida Louise Jackson nació en Vicksburg, Mississippi, el 12 de octubre de 1902. Era hija de Pompey Jackson y Nellie Jackson. ^{[ 1 ]} Aunque su padre, originario de Alabama, era un antiguo esclavo, era pastor y agricultor. ^{[ 2 ]} Su madre nació en Nueva Orleans. Jackson era una de ocho hermanos, la menor y la única niña. A la temprana edad de tres años, aprendió a leer y se le permitió ir a la escuela con sus hermanos mayores. A los ocho años, se matriculó en la escuela secundaria Cherry Hill de Vicksburg. Se graduó de la escuela secundaria a los once años, en 1914. Ida Louise Jackson atribuyó su amor por la educación a sus padres. En una entrevista con la Biblioteca Bancroft , como parte de su serie de exalumnos afroamericanos, Jackson recuerda la vez que su padre les dijo a ella y a sus hermanos: «Obtengan una educación. Es lo único que el hombre blanco no les puede quitar». ^{[ 2 ]} Jackson habló extensamente sobre el valor de la educación que le inculcaron desde pequeña y la visión de sus padres sobre cómo la escolarización aumentaba su acceso a oportunidades. Además, Jackson recordó que su tiempo en el Sur estuvo marcado por el temor a la violencia racial, especialmente para los varones de la familia. La madre de Jackson temía lo que les sucedería a sus hijos, por lo que los animó a mudarse a California con la esperanza de conseguir mejores trabajos y una sensación de seguridad en el Oeste. Mientras sus hermanos estaban en California, Jackson terminó sus estudios. Asistió al Rust College como interna y se formó como maestra en la Universidad de Dillard en Nueva Orleans. Para 1917, había obtenido su Diploma de Magisterio y un certificado en economía doméstica. En 1918, tras la muerte de su padre, y como participantes de la primera ola de la Gran Migración , Jackson y su madre se reunieron con sus hermanos en Oakland, California.

Jackson había solicitado puestos de maestra en el Distrito Escolar Unificado de Oakland , pero se los negaron. Los funcionarios escolares alegaron que no estaba cualificada para enseñar. En lugar de desanimarse, Jackson se matriculó en la Universidad de California en Berkeley en 1920. En aquel entonces, era una de los diecisiete estudiantes negros de la universidad. A pesar del reducido número de estudiantes negros en el campus, Jackson destacó en una entrevista que existía un fuerte sentido de compañerismo entre los pocos estudiantes afroamericanos. Jackson añadió que ella y otra estudiante habían abierto las puertas de sus casas para reuniones sociales, ya que había pocos lugares donde los estudiantes negros pudieran reunirse en comunidad.

Durante sus primeros años en Cal, conoció la hermandad Alpha Kappa Alpha (AKA). Quedó impresionada por las mujeres de esta organización y sus avances en el campo de la educación. Ansiosa por crear un espacio seguro para las mujeres negras que también ofreciera oportunidades en la educación, Jackson trabajó para traer la hermandad Alpha Kappa Alpha a Berkeley. Cofundó el capítulo Rho de Alpha Kappa Alpha en el campus de Berkeley como la primera hermandad negra de la escuela. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Muchos han informado erróneamente que el capítulo Kappa de otra hermandad fue el primero; sin embargo, esto es incorrecto. Ninguna de las mujeres fue miembro de la otra organización hasta septiembre de 1922. ^{[ 5 ]} En 1922, Jackson obtuvo una Licenciatura en Artes con especialización en Educación, Orientación Vocacional y Consejería. Luego solicitó un puesto de maestra en las Escuelas Públicas de Oakland, pero la administración le dijo que aún no estaba calificada. Decidida a demostrar lo contrario, al año siguiente obtuvo una maestría en artes de la Universidad de California, Berkeley.

Aunque Jackson consiguió puestos de profesora tras finalizar su máster, su pasión por la educación no terminó ahí. En la década de 1930, profundizó sus estudios en la Universidad de Columbia , donde obtuvo un doctorado en educación. ^{[ 2 ]} Además, regresó a la Universidad de California para obtener la Credencial Administrativa y ser certificada por el Estado de California como administradora escolar. En 1936, obtuvo la certificación.

Tras obtener su licenciatura en Artes por la Universidad de California en 1922, Jackson solicitó trabajo en el Distrito Escolar de Oakland. Sin embargo, la administración de entonces la consideró no cualificada. Por ello, regresó a la Universidad de California para cursar una maestría. Incluso después de obtener estos dos títulos, Jackson recordaba que la opinión generalizada entre los administradores era que una persona negra no estaba cualificada ni tenía la experiencia suficiente para enseñar en el distrito escolar. Había muy pocos estudiantes negros que fueran promovidos a las escuelas secundarias de Oakland, lo que significaba que la mayoría de las escuelas secundarias del distrito eran predominantemente blancas. Las peticiones de Jackson para trabajar en estas escuelas, a pesar de todo, fueron recibidas con la respuesta de que se requería más experiencia docente. En 1923, Jackson se mudó al Valle Imperial y aceptó un puesto de profesora en la Escuela Secundaria Eastside en El Centro, California . Esta escuela atendía principalmente a estudiantes mexicanos y afroamericanos. Permaneció en esta escuela durante dos años como profesora de economía doméstica e inglés. Al aceptar este trabajo, Jackson se convirtió en la primera mujer negra en enseñar en una escuela secundaria en California. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Jackson pasó dos años enseñando en esta escuela secundaria y estaba decidida a regresar a Oakland para postularse nuevamente. Sin embargo, esta vez fue diferente. Además de tener dos títulos de la Universidad de California, Berkeley, ahora contaba con dos años de experiencia docente. Había respondido a cada pregunta de su calificación con determinación para demostrar su valía. Cuando le dijeron que no estaba calificada a pesar de tener una credencial de enseñanza y una licenciatura, obtuvo una maestría. Cuando los administradores le exigieron más experiencia docente, solicitó enseñar en un distrito escolar vecino durante un par de años. Durante este tiempo, Ida Louise Jackson también estaba construyendo una red de apoyo. Estaba muy involucrada con su capítulo local de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) . Antes de presentar su intención de postularse para un puesto de maestra en el Distrito Escolar Público de Oakland por tercera vez, habló con los miembros de su capítulo de la NAACP sobre las dificultades que había encontrado durante sus primeras solicitudes. Al hacerlo, se puso en contacto con Walter Butler, quien era el director de la rama del norte de California de la NAACP. ^{[ 8 ]} Fue particularmente útil en la situación de Jackson, ya que anteriormente había trabajado con miembros influyentes de la Junta de Educación. Otros miembros de la NAACP también respaldaron las habilidades y cualificaciones docentes de Jackson.

Tras estas intervenciones de miembros de la comunidad, Jackson presentó oficialmente su tercera solicitud para enseñar en Oakland. En 1926, recibió una oferta para un puesto de maestra sustituta de larga duración en la Escuela Prescott. Una vez que aceptó esta oferta, se convirtió oficialmente en la primera maestra afroamericana en todas las escuelas públicas de Oakland. ^{[ 9 ]} Después de enseñar en esta escuela durante un año, Jackson pasó a enseñar historia en la Escuela Secundaria McClymonds . ^{[ 4 ]} Pasó la mayor parte de su carrera docente en esta escuela secundaria del oeste de Oakland. En 1934, apareció en un periódico local por su contribución al lanzamiento de la Semana de la Historia Negra en California, específicamente dentro de su distrito escolar. ^{[ 10 ]}

A lo largo de su carrera docente, Jackson también se dedicó a retribuir a las comunidades que la apoyaron en la universidad. En 1934, Jackson se convirtió en la presidenta nacional de Alpha Kappa Alpha. Aunque su mandato terminó en 1937, logró muchas cosas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En este cargo, organizó capítulos en escuelas a lo largo de toda la costa este. Bajo su liderazgo, se fundaron capítulos en universidades de Los Ángeles, Arizona y Seattle. Sus objetivos no terminaron ahí; nunca olvidó su estado natal de Misisipi y a la gente negra pobre de las zonas rurales que necesitaba apoyo. Antes de aventurarse a Misisipi, había establecido una clínica dental de bajo costo en Oakland. Como parte de su mandato, lideró una iniciativa que proporcionó cursos de verano para maestros rurales en 1934. ^{[ 13 ]} La primera escuela establecida fue en Lexington, Misisipi , y maestros de la organización AKA se ofrecieron como voluntarios para ayudar a capacitar a maestros locales y brindar educación integral de calidad a estudiantes de bajos ingresos. Jackson esperaba que, al preparar a maestros y estudiantes, más personas negras se interesaran en la educación superior.

Con la ayuda de la Dra. Dorothy Boulding Ferebee y voluntarios de AKA, Jackson cofundó y se convirtió en directora general del Proyecto de Salud de Mississippi . Este era un sistema de clínicas que buscaba atender las necesidades de salud de las zonas rurales de Mississippi. A medida que el proyecto se expandió, se brindó atención médica tanto a adultos como a niños. ^{[ 4 ]} Inicialmente, el proyecto tenía como objetivo establecer centros físicos, pero Jackson y su equipo pronto se dieron cuenta de que los miembros de la comunidad tenían dificultades para desplazarse hasta ellos. Para adaptarse a las necesidades de quienes deseaban atender, Jackson ayudó a transformar estos centros en clínicas móviles que se desplazaban por toda la zona. Como resultado, Jackson y su equipo pudieron brindar un mayor acceso a sus servicios. Al final de los ocho años de funcionamiento del proyecto, más de 15 000 niños habían sido inmunizados contra la difteria y la viruela. Además, miles de adultos recibieron tratamientos y exámenes de salud. Finalmente, los esfuerzos de Jackson, la Dra. Ferebee y los voluntarios de AKA recibieron tanta atención nacional que fueron invitados a la Casa Blanca en dos ocasiones. Se les permitió hablar con el presidente Roosevelt y la primera dama sobre los desafíos específicos que habían enfrentado al brindar atención médica en el Sur segregado. En 1936, durante su segunda visita a la Casa Blanca, Jackson habló con Eleanor Roosevelt sobre diversos temas, como la salud, los empleos federales y la discriminación ferroviaria. ^{[ 14 ]}

Tras su etapa como presidenta nacional de la AKA, ocupó brevemente el cargo de decana de mujeres en el Instituto Tuskegee , de 1937 a 1938. ^{[ 4 ]} Su principal función en este puesto fue apoyar a la universidad en su reciente transición de una institución exclusivamente masculina a una que incluyera mujeres. Finalmente, a lo largo de su tiempo con todos estos proyectos y cambios de puesto, participó activamente en la NAACP, la YWCA y el Consejo Nacional de Mujeres Negras . ^{[ 15 ]} Posteriormente regresó a la escuela secundaria McClymonds, donde enseñó hasta su jubilación en 1953. Luego, Jackson pasó a administrar el rancho de ovejas de su familia en el condado de Mendocino . ^{[ 3 ] [ 15 ]}

Ida Louise Jackson abrió camino a muchos. Fue la primera maestra negra en las Escuelas Públicas de Oakland y la primera mujer negra certificada para enseñar en el estado de California. Entre sus obras escritas destacan * Desarrollo de los niños negros en relación con la educación * (1923) y * El papel de los bibliotecarios en la creación de entendimiento racial* (1944).

A lo largo de su vida, recibió numerosos honores. En 1950, fue incluida en la publicación Who's Who Among Colored Americans. Fue elegida miembro de Berkeley Fellows, de la filial de San Francisco de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias y del capítulo Alpha de Phi Beta Kappa en la Universidad de California, Berkeley. En 1971, se le otorgó la Mención Berkeley, el máximo galardón de la universidad. ^{[ 11 ]} Este reconocimiento distingue las importantes contribuciones de las personas que superan los más altos valores de la universidad.

En 1979, donó su rancho a la UC Berkeley y estipuló que las ganancias de su venta se utilizaran para desarrollar y financiar un programa de becas de posgrado para estudiantes afroamericanos. En 2004, un complejo de viviendas para estudiantes de posgrado en College Avenue fue nombrado en su honor. ^{[ 3 ] [ 16 ]} Ida Louise Jackson falleció el 8 de marzo de 1996, a los 93 años. Está enterrada en el cementerio Mountain View en Oakland.

• Entrevista en vídeo de 1988 con Ida Louise Jackson , realizada por el Dr. Lawrence P. Crouchett, director del Centro del Norte de California para la Historia y la Vida Afroamericana (NCCAAHL), bajo la dirección de Marlon Riggs . Disponible en Internet Archive.
• Lookout Ranch , el sitio web del rancho de ovejas que Ida Louise Jackson y su hermano poseyeron y administraron durante varias décadas, y que donaron a la Universidad de California en la década de 1970.
• Superando barreras en la educación: una entrevista realizada por Gabrielle Morris en 1984 y 1985 (una entrevista de historia oral con Jackson) en la Colección Sophia Smith , Colecciones Especiales del Smith College.