Sendero Iditarod

El sendero Iditarod , también conocido históricamente como el sendero Seward-to-Nome , es un  sistema de senderos históricos y contemporáneos de más de mil millas (1600 km) en el estado estadounidense de Alaska . El sendero comenzó como una combinación de senderos establecidos por los pueblos nativos de Alaska . Su ruta cruzaba varias cadenas montañosas y valles y pasaba por numerosos asentamientos históricos en su trayecto de Seward a Nome . El descubrimiento de oro cerca de Nome atrajo a miles de personas a esta ruta a partir de 1908. Se construyeron posadas para personas y establos para perros cada 20 millas aproximadamente. Para 1918, la Primera Guerra Mundial y la falta de la "fiebre del oro" redujeron considerablemente los viajes. La carrera de trineos tirados por perros del sendero Iditarod sirve para conmemorar parte de la ruta de la fiebre del oro y el papel que desempeñaron los trineos tirados por perros en el desarrollo de Alaska, y la ruta y una serie de senderos de conexión han sido designados como Sendero Histórico Nacional Iditarod .

El sendero Iditarod era una ruta que conectaba un punto situado a 80 km al norte de Seward, Alaska , donde terminaba un precursor del ferrocarril de Alaska , con Iditarod, Alaska , y luego con Nome . El sendero tenía una longitud aproximada de 1850 km . Los antecedentes del sendero Iditarod fueron los senderos nativos de los pueblos athabascanos Dena'ina y Deg Hit'an, así como de los Iñupiat y Yup'ik . ^{[ 1 ]}  

Desde su inicio, el sendero serpenteaba a lo largo de Turnagain Arm , cruzaba Crow Pass, descendía por el valle del río Eagle y se dirigía hacia el norte hasta el puesto comercial de Knik, Alaska , la ciudad más grande en la parte alta de Cook Inlet hasta la fundación de la ciudad ferroviaria de Anchorage en 1915. Luego, el sendero pasaba hacia el oeste a través de los valles de los ríos Susitna y Yentna , y cruzaba la cordillera de Alaska y Rainy Pass. Al oeste de la cordillera de Alaska, el sendero cruzaba el valle del río Kuskokwim hasta las colinas al oeste de McGrath y entraba en el distrito minero del río Innoko y la ciudad de Ophir . Después de Ophir, el sendero se dirigía hacia el suroeste a través de las montañas Kuskokwim hasta Iditarod.

El sendero partía de Iditarod hacia el norte, pasando por los pueblos ahora abandonados de Dikeman y Dishkaket, y luego hacia el noroeste hasta la aldea de Kaltag . A continuación, seguía el sendero Kaltag Portage, de 140 km de longitud, una antigua ruta comercial indígena, hasta Unalakleet , en el estrecho de Norton . Desde Unalakleet, el sendero discurría hacia el norte y el oeste bordeando la costa de la península de Seward , pasando por las aldeas de Shaktoolik , Koyuk y Golovin . Finalmente, llegaba a su destino en Front Street, en Nome. 

Durante el invierno, el sendero era utilizado por conductores de trineos tirados por perros con grandes trineos de carga que transportaban hasta 500 kg (1100 libras) de mercancía. 

Cuando los exploradores y buscadores de oro llegaron al norte, pronto aprendieron de los nativos de Alaska que los trineos tirados por perros eran la única forma fiable de transportar mercancías y personas a través del paisaje helado. No por casualidad, el "Sendero de Seward a Nome", como se llamaba originalmente al Iditarod, fue cartografiado y señalizado por primera vez en 1908 por un equipo de cuatro personas de la Comisión de Carreteras de Alaska, con el apoyo de trineos tirados por perros.

... se fabricaron dos trineos de cesta y 18 juegos de arneses para perros... En Seward pasamos cinco días "probando perros" y preparando el equipo para el viaje...

Nueve meses después de que se explorara la ruta, dos buscadores de oro realizaron un hallazgo en el distrito minero de Iditarod el día de Navidad, dando inicio a la última gran fiebre del oro. Entre 1910 y 1912, 10 000 buscadores de oro llegaron al "Imperio Interior" de Alaska. En los años siguientes, extrajeron oro por valor de 30 millones de dólares.

...en el mes de marzo partí hacia el norte. Eso fue hace muchos años, cuando solo había dos formas de viajar: trineos tirados por perros o simplemente trineos tirados por perros.

Un esfuerzo conjunto permite reabrir el sendero Iditarod.

El trabajo en los senderos nunca termina.

— Joe Redington Sr., "padre del Iditarod"

El bosque y la tundra invadieron el sendero Iditarod durante casi medio siglo, hasta que los habitantes de Alaska, Joe Redington Sr., Gleo Huyck y Tom Johnson, reabrieron las rutas. Para destacar el papel que desempeñaron los perros en la historia de Alaska, Redington y sus amigos crearon una épica carrera de trineos tirados por perros desde Anchorage hasta Nome. La carrera de trineos tirados por perros del sendero Iditarod revitalizó esta actividad en Alaska y en todo el mundo. Tras años de esfuerzo por parte de Redington y la delegación del Congreso de Alaska, el Iditarod fue declarado Sendero Histórico Nacional en 1978.

La mayor parte del histórico sendero Iditarod se encuentra en terrenos públicos administrados por el estado de Alaska o agencias federales, aunque algunos tramos atraviesan terrenos privados. Ninguna entidad administra la totalidad del sendero histórico; la gestión se rige por un plan de cooperación adoptado por agencias estatales y federales a mediados de la década de 1980. La Oficina de Administración de Tierras (Bureau of Land Management) coordina la gestión cooperativa del sendero y es el principal punto de contacto para asuntos relacionados con todo el sendero. ^{[ 4 ]}

Cada año, grupos locales, clubes comunitarios e individuos contribuyen con tiempo y dinero para mantener y mejorar el sendero Iditarod. La organización estatal sin fines de lucro Iditarod National Historic Trail Inc. ayuda a proteger y mejorar el sendero y a mantener viva la tradición del mismo. ^{[ 5 ]}

La carrera de trineos tirados por perros del Sendero Iditarod , que recibe su nombre del ahora abandonado pueblo de Iditarod , conmemora la última gran fiebre del oro en Estados Unidos en los yacimientos auríferos de Iditarod y el papel fundamental que desempeñaron los perros en la colonización y el desarrollo de Alaska. Existe el mito común de que la carrera conmemora el relevo de trineos tirados por perros conocido como la "Carrera del Suero" de 1925, desde Nenana hasta Nome. La carrera de trineos tirados por perros del Sendero Iditarod fue establecida por primera vez por Joe Redington Sr. a principios de 1973 para impulsar la designación del Sendero Iditarod como Sendero Histórico Nacional, revivir la tradición en extinción de los trineos tirados por perros en los pueblos de Alaska y promover el deporte de las carreras competitivas de trineos tirados por perros.

Hoy en día, la carrera sigue gran parte de la ruta principal del Sendero Histórico Nacional Iditarod, con un segmento que alterna entre el norte y el sur, según el año. (Estos segmentos también forman parte del Sendero Histórico Nacional Iditarod). Cada año impar (es decir, 2011), la carrera recorre la ruta sur desde Ophir hasta Kaltag a través del pueblo fantasma de Iditarod. En los años pares, la carrera viaja hacia el norte desde Ophir pasando por Ruby y Galena hasta Kaltag. La Carrera del Suero de 1925 siguió 500 millas (800 km) de sendero (ahora designado como el sistema del Sendero Histórico Nacional Iditarod) entre Ruby y Nome. La Iditarod Trail Invitational ^{[ 6 ],} una carrera impulsada por humanos para ciclistas, corredores y esquiadores, también sigue el Sendero Iditarod desde Knik hasta McGrath con una carrera de 350 millas y hasta Nome en una carrera de 1000 millas. En 2024, Sunny Stroeer de Utah se convirtió en la primera mujer en esquiar las 1000 millas de la Iditarod Trail Invitational. ^{[ 7 ]} 

• Sendero Histórico Nacional Iditarod (Oficina de Administración de Tierras)
• Alianza del Sendero Histórico de Iditarod
• Centro de Información sobre Tierras Públicas de Alaska
• Carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail
• ultramaratón invernal humana