Idwal Pugh

Sir Idwal Vaughan Pugh KCB (10 de febrero de 1918 – 21 de abril de 2010) fue un funcionario público que se desempeñó como Secretario Permanente en la Oficina de Gales y se distinguió como Comisionado Parlamentario para la Administración y Comisionado del Servicio de Salud para Inglaterra , Escocia y Gales (Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio de Salud).

Pugh nació en 1918 en Blaenau Ffestiniog , Gwynedd, hijo de Rhys, cantero y posteriormente cobrador de autobús, y Elizabeth, maestra de escuela. Fue criado por sus parientes Thomas y Mary Vaughan en Ton Pentre, en el valle de Rhondda , y estudió en la Cowbridge Grammar School . Obtuvo una beca para estudiar Literatura Inglesa y de la Antigua República en el St John's College de Oxford, donde se graduó en 1940 y posteriormente se unió al ejército .

Pugh sirvió en el Cuerpo de Servicio del Ejército Real antes de ser transferido a la 7.ª División Blindada (Ratas del Desierto) , con la que sirvió en el norte de África , Sicilia e Italia . Formó parte del estado mayor del mariscal de campo Alexander en Caserta . Pugh había alcanzado el rango de mayor cuando fue desmovilizado en 1946.

Pugh se unió al Ministerio de Aviación Civil como Subdirector en 1946, donde organizó suministros y fletó aeronaves para el Puente Aéreo de Berlín . También fue delegado ante la Organización de Aviación Civil Internacional en Montreal . Pugh pasó al Ministerio de Transporte como Subsecretario, donde se le encomendó la dirección de la División de Transporte por Carretera en 1956. ^{[ 1 ]}

En este cargo, Pugh tuvo que lidiar con los transportistas de mercancías enfadados durante la escasez de combustible provocada por la Crisis de Suez . También trabajó dos años como agregado aéreo civil en Washington, D.C., antes de ser ascendido a subsecretario en 1959. En 1961, Pugh se trasladó al Ministerio de Vivienda y Gobierno Local , donde se convirtió en subsecretario adjunto. Durante su estancia allí, presidió una investigación interdepartamental sobre cómo modernizar el sistema de planificación y sus propuestas para crear menos autoridades de planificación, pero más independientes, fueron ampliamente aceptadas por el gobierno. ^{[ 2 ]}

En 1969, Pugh se convirtió en Secretario Permanente de la Oficina de Gales antes de pasar al Departamento de Medio Ambiente, mucho más grande, en 1971, para trabajar con el Secretario de Estado de Medio Ambiente , Peter Walker, como Segundo Secretario Permanente. En el departamento, Pugh desarrolló una aversión hacia el Tesoro , pero aun así se desempeñó bien durante un período difícil. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]}

En 1976, Pugh fue nombrado Defensor del Pueblo Parlamentario y del Servicio Nacional de Salud. Él mismo moldeó el cargo y demostró ser una persona firme, con una imparcialidad inquebrantable, precisa e independiente. Por aceptar el puesto, fue rechazado por sus antiguos compañeros en los departamentos gubernamentales.

Pugh fue implacable en sus críticas a la mala administración tanto en los departamentos gubernamentales como en el Servicio Nacional de Salud . Además, defendía que la Oficina debía ser algo más que una simple herramienta para los parlamentarios. Para Pugh, la Oficina era « al servicio del público » . Con este espíritu, Pugh modificó el sistema de filtrado que obligaba a los ciudadanos a presentar sus quejas al Defensor del Pueblo a través de sus diputados.

En marzo de 1978, Pugh permitió que las quejas se presentaran directamente ante la Oficina. Si la queja era investigable, se enviaría al diputado correspondiente, a quien se le preguntaría si deseaba una investigación completa. Pugh logró mayor difusión de su papel y funciones mediante apariciones públicas, carteles y el uso del término coloquial «Ombudsman» (Defensor del Pueblo), una palabra más fácilmente comprensible para el público. Fue recompensado con un número récord de remisiones: 1259 en 1978, procedentes de 461 diputados. ^{[ 4 ]}

Tras investigar un caso particularmente grave de mala administración por parte del Departamento de Salud y Seguridad Social , Pugh criticó duramente el caso. Se descubrió que el departamento había denegado al teniente coronel Terence Otway el importe íntegro de su pensión de guerra por discapacidad durante 23 años, a pesar de conocer el importe que le correspondía. Pugh criticó duramente este « engaño » y lo calificó de « deplorable » . Se descubrió que veinticinco oficiales habían recibido un trato similar y el Director de la Fiscalía consideró si debían presentarse cargos contra los funcionarios implicados. Tal fue la indignación pública que el Secretario de Estado de Servicios Sociales, David Ennals, se vio obligado a disculparse y se establecieron nuevas normas que prohibían a los funcionarios públicos denegar a un solicitante su derecho a una prestación cuando un departamento gubernamental le debía dinero. El diputado Jack Ashley remitió una queja a Pugh en relación con la política de vacunación contra la tos ferina . Se alegó que el Gobierno no había facilitado a los padres toda la información que deberían haber tenido antes de aceptar vacunar a sus hijos. ^{[ 1 ]}

Pugh concluyó que la responsabilidad de la política recaía en el Gobierno y que este no había reconocido plenamente su obligación de informar tanto a los médicos como al público. En cuanto a este último, Pugh detectó mala administración. Sin embargo, ni Ashley ni los denunciantes respaldaron con entusiasmo el informe, pues consideraban que Pugh debería haber condenado con mayor contundencia a los departamentos implicados. Pugh sostuvo que se informaba a los padres de todo lo posible y que el informe podía utilizarse para presionar por una indemnización para los niños que sufrieran daño cerebral como consecuencia de la vacunación. ^{[ 5 ]}

En lo que respecta a las quejas sobre el Servicio de Salud, Pugh se vio favorecido en su deseo de dar a conocer las funciones de la oficina gracias a la posibilidad que tenía el público de presentar sus quejas directamente ante ella. Pugh comentó que esto « otorga a mi jurisdicción una franqueza e inmediatez que agradezco » . ^{[ 6 ]}

Durante su mandato, Pugh descubrió varios ejemplos impactantes de mala administración del Servicio Nacional de Salud. Un médico que dio de alta a una paciente de 103 años a las 2 de la madrugada en una noche de invierno, quien posteriormente falleció, fue calificado de " inhumano " por Pugh. ^{[ 7 ]} Pugh descubrió que un consultor había actuado incorrectamente al esterilizar a una mujer que había ingresado al hospital para practicarse un aborto sin su conocimiento. ^{[ 8 ]}

Se determinó que una mujer había sido ingresada indebidamente en un hospital en virtud de la Ley de Salud Mental de 1959 y retenida durante 29 días más de lo debido. Cuando Pugh presentó la denuncia, la autoridad sanitaria ofreció tan solo 150 libras esterlinas de indemnización, cifra que el Comité Selecto aumentó a 1000 libras esterlinas. ^{[ 9 ]} El volumen de casos de quejas sanitarias creció rápidamente durante el tiempo que Pugh estuvo al frente de la Oficina: de 582 en 1976-7 a 712 en 1978-9. Cabe destacar que hubo una alta tasa de confirmación en los casos investigados exhaustivamente. También se señaló que era raro que las recomendaciones del Defensor del Pueblo de la Salud no fueran aceptadas. ^{[ 10 ]}

Cuando Pugh entregó el cargo a su sucesor, instó a los funcionarios públicos a tomar nota de las crecientes quejas del público sobre su " grosería y comportamiento opresivo " . ^{[ 1 ]}

Tras dimitir como Defensor del Pueblo en 1978, Pugh trabajó en la City como director de Standard Chartered Bank y de Halifax Building Society . También fue presidente de Hodge Group y Hodge Finance, fundadas por su amigo Julian Hodge . Presidió la Corporación de Desarrollo de Gales entre 1980 y 1983 y fue presidente del Club de Negocios de Cardiff entre 1991 y 1998.

Pugh también ocupó cargos académicos, desempeñándose como Presidente del Royal Northern College of Music de 1988 a 1992 y Presidente del Coleg Harlech entre 1990 y 1998. Para su alegría, fue nombrado miembro honorario del St John's College y se mudó de Cardiff a Oxford , donde cursó estudios universitarios de composición . Pugh se entregó a su pasión por la música, en particular tocando su piano Steinway y escuchando a Bach . En 2010, aún recibía clases de composición y piano. Pugh también dedicaba tiempo a la lectura y a las caminatas, y se convirtió en un cocinero consumado. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 2 ]}

Pugh falleció en abril de 2010. Le precedió en la muerte su esposa, Mair Lewis, quien falleció en 1985. ^{[ 3 ]} Las cenizas de Idwal fueron esparcidas en las aguas del Afon Mawddach en Penmaenpool, Gwynedd, en una ceremonia privada. Se añadió un monumento conmemorativo permanente a Idwal y Mair a la destacada tumba familiar de Mary y Thomas Vaughan en el cementerio de Treorchy, Rhondda, de acuerdo con sus deseos.