Si tan solo lo supieras

« If Only You Knew » es un sencillo escrito y producido principalmente por Dexter Wansel y Cynthia Biggs para el sexto álbum en solitario de la cantante estadounidense Patti LaBelle , I'm in Love Again . Fue lanzado como el primer sencillo oficial del álbum en 1983, permaneciendo cuatro semanas en el número 1 de la lista de R&B de Estados Unidos durante enero y febrero de 1984; alcanzó el puesto número 46 en el Billboard Hot 100. ^{[ 2 ]}

Para 1982, Patti LaBelle llevaba 20 años de carrera musical, cosechando éxitos tanto menores como mayores, primero con su grupo de siempre, Patti LaBelle and the Bluebelles (más tarde conocido como Labelle), y luego brevemente con su carrera en solitario. Si bien LaBelle había cosechado éxito de crítica con su álbum homónimo en solitario y cuatro álbumes posteriores con Epic Records , ninguno de ellos se tradujo en éxito comercial, como había sido un problema durante su larga etapa con Labelle, que solo tuvo un gran éxito, " Lady Marmalade ", en 1975.

Aunque respetada por su larga trayectoria en la industria musical, las grabaciones de LaBelle no eran fáciles de comercializar, ya que los productores tenían dificultades para encontrar un éxito para la cantante. Si bien LaBelle era considerada una artista emocionante en vivo, ninguno de los nueve sencillos que lanzó como solista alcanzó la cima de las listas de pop o R&B, y sus cuatro álbumes con Epic tuvieron un éxito moderado. Buscando un cambio de rumbo, CBS Records , la discográfica matriz de Epic Records, transfirió el contrato de la cantante a Philadelphia International Records , cofundada por sus amigos de la infancia, Kenny Gamble y Leon Huff .

El sello discográfico ayudó a producir su primer álbum para PIR, The Spirit's In It . Debido al declive de PIR entre el público pop a finales de los setenta y a las dificultades para encontrar una grabación que pudiera convertirse en un gran éxito para la cantante, el álbum no logró producir éxitos como sus cuatro trabajos anteriores.

En el verano de 1982, mientras estaba en un descanso de la obra de Broadway, Your Arm's Too Short to Box with God , LaBelle entró en los estudios Sigma Sound para grabar con el equipo de composición y producción Dexter Wansel y Cynthia Biggs. ^{[ 3 ]} El dúo había compuesto una canción anterior para LaBelle, "Shoot Him on Sight", del álbum The Spirit's in It .

Durante las sesiones de grabación de 1982, Wansel y Biggs le presentaron a LaBelle una canción de ritmo medio titulada "If Only You Knew", sobre una persona que busca un interés amoroso desprevenido. ^{[ 3 ]} Al principio, LaBelle quería grabar la canción de forma sencilla. Sin embargo, Wansel quería que LaBelle la interpretara en su registro medio y sonriera mientras cantaba porque "su voz se oía más clara cuando sonreía". ^{[ 3 ]}

LaBelle y Wansel llegaron a un acuerdo: durante las estrofas y durante la mayor parte de la canción, LaBelle cantaría con su tono medio más suave, mientras que interpretaría los estribillos finales con un registro vocal de soprano potente .

Debido a que LaBelle estaba ocupada trabajando en Broadway y otros proyectos, transcurrió más de un año antes de que las canciones de su segundo álbum, I'm in Love Again , se completaran al año siguiente. ^{[ 3 ]} "If Only You Knew" recibió su título después de que Gamble resolviera una disputa entre Wansel y Biggs sobre una línea de la letra. ^{[ 3 ]}

Cuando llegó el momento de lanzar un tema del álbum, Gamble & Huff eligieron "If Only You Knew" como primer sencillo, ya que sentían que la canción tenía "potencial de éxito" entre las canciones incluidas en el álbum. Wansel no estuvo de acuerdo, pero LaBelle coincidió con los fundadores del sello. ^{[ 3 ]}

«Le encantó desde el principio y vio el potencial, que había mucha gente solitaria por ahí que amaba a otras personas y no sabía cómo decirlo», recordó en The Billboard Book Of Number One R&B Hits . «Sentía que podía decirlo por ellos», continuó Wansel. ^{[ 3 ]}

«If Only You Knew» se grabó en los estudios Sigma Sound de Filadelfia en 1982. Se lanzó en octubre de 1983 como el primer sencillo del segundo álbum de LaBelle con Philadelphia International, I'm in Love Again . Fue escrita y compuesta por Dexter Wansel y Cynthia Biggs, con Wansel como productor. Wansel se encargó de la batería , el bajo , la guitarra rítmica y las cuerdas ; los arreglos fueron de John R. Faith. La canción comienza en mi mayor y está en re bemol en las estrofas.

La canción tuvo un ascenso lento hasta la cima de la lista de R&B después de su debut en octubre de 1983, llegando al top 10 en diciembre del año y alcanzando el número 1 en enero de 1984, manteniéndose en el primer puesto de la lista Black Singles de Billboard durante cuatro semanas. LaBelle escribió en sus memorias, Don't Block the Blessings: Revelations of a Lifetime , que se emocionó tanto al escuchar la noticia de que la canción llegaría al número 1 que saltó sobre su cama para celebrarlo. ^{[ 3 ]}

La canción finalmente llegó a la radio pop, convirtiéndose en un éxito moderado al alcanzar el puesto #46 en el Billboard Hot 100 , marcando la primera entrada de Patti LaBelle en el Hot 100 como solista, seis años y medio después de iniciar su carrera en solitario. Fue su primer sencillo en solitario en alcanzar el número 1 en la lista de R&B. Antes de su lanzamiento, la canción más exitosa de LaBelle en las listas fue la balada de Grover Washington , " The Best Is Yet to Come ", que alcanzó el puesto #14 en la lista de R&B a principios de 1983, lo que resultó en la primera nominación al Grammy de la cantante. "Lady Marmalade" con Labelle, " On My Own " con Michael McDonald y "If Only You Knew" son los tres éxitos número 1 de Patti en la lista de R&B. La canción tuvo mejor desempeño en Cashbox , donde alcanzó el puesto número 39 en su lista Top 100 Singles, convirtiéndose en su primer éxito pop en el Top 40 de Estados Unidos.

El éxito de la canción ayudó a que I'm In Love Again alcanzara el disco de oro en Estados Unidos, siendo este su primer álbum en solitario en lograrlo. "If Only You Knew" se ha convertido en una de las canciones más emblemáticas de la cantante en su carrera en solitario. LaBelle regrabó la canción para sus álbumes en directo, Live! en 1992 y One Night Only! en 1998, pero solo interpretó la primera estrofa de la canción original.

• Voz principal a cargo de Patti LaBelle
• Instrumentación a cargo de los músicos de Sigma Sound Studio.
• Producido por Kenny Gamble , Dexter Wansel y Cynthia Biggs.
• Arreglos de John R. Faith

Las versiones más destacadas de la canción fueron las del cantante de jazz Phil Perry , quien la grabó en su álbum de 1994, Pure Pleasure , y Keke Wyatt , quien la grabó en su álbum debut en solitario, Soul Sista . Wyatt dijo que LaBelle la llamó para felicitarla por su grabación de la canción, diciéndole con humor: "Más te vale cantarla, heffa ". La cantante y actriz D'Atra Hicks también la versionó para su álbum Finally My Time y la interpretó en la obra de teatro de Tyler Perry , What's Done in the Dark . El cantante Oke también versionó la canción (en su versión al estilo de Keke Wyatt) en 2001, incluyendo el grupo masculino de los 90 Soul for Real.

El grupo ficticio de R&B Milestone sampleó ese riff como una interpolación para su canción "I Care 'Bout You" de su álbum Soul Food . El grupo de rap de Chicago Do or Die grabó una versión interpretativa de rap con Twista y Syleena Johnson como vocalistas invitados en su álbum, DOD , al igual que Remy Ma en su mixtape, BlasRemy , como una dedicatoria a su entonces novio (ahora esposo), Papoose . La versión de Remy sampleó la original de LaBelle. Otro sample de la canción provino del rapero chicano Capone , quien tenía una canción con el mismo nombre. El rapero Bizzy Bone incluyó el sample de la canción como una interpretación de su composición, "Nobody Can Stop Me", de su álbum Heaven'z Movie . En 2010, tanto Jasmine V como Ciara grabaron la canción "If Only", que interpolaba partes de la canción de LaBelle. La versión de Jasmine se grabó como un demo, mientras que la versión de Ciara fue eliminada de la lista final de canciones de su álbum, Basic Instinct .

Otros artistas como SWV (y la integrante del grupo Coko ), Ledisi , Tamia y Brian McKnight han versionado la canción en concierto.

Rachelle Ferrell , Ron Isley , Peabo Bryson y Tamia cantaron la canción en homenaje a LaBelle cuando fue homenajeada en los Soul Train Music Awards de 1998. ^{[ 8 ]} Mariah Carey incluyó la interpretación de LaBelle de "Over the Rainbow" como parte de su homenaje en vivo después de una breve presentación de "If Only You Knew" en los Essence Awards de 1998. ^{[ 9 ]}

SWV también incluyó una versión en su álbum de 2012 " I Missed Us ", que fue nominado a Mejor Interpretación Tradicional de R&B en la 55.ª edición de los Premios Grammy . SWV interpretó la canción en la 22.ª edición de los Premios Trumpet en 2014 durante el Tributo a Gamble & Huff, otros artistas como Joe, Carl Thomas, Lyfe Jennings y el fallecido Billy Paul también formaron parte de ese tributo. En 2015, Patti, la cantante nominada al Grammy Tamar Braxton y la cantante de R&B K. Michelle cantaron la canción en la 15.ª edición de los Premios BET . El cantante de R&B Tank sampleó la canción para su sencillo de 2016 "You Don't Know" con el rapero Wale .

• Lista de los sencillos número uno de R&B de 1984 (EE. UU.)