Calle Igun

La calle Igun , también conocida como barrio Igun-Eronmwon, es una calle situada en la ciudad de Benín , estado de Edo , Nigeria . Esta calle es famosa por ser la sede del Gremio de Fundidores de Bronce y Latón de Benín, conocido como Igun-Eronmwon. Está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . ^{[ 1 ]} Cabe destacar que es la segunda atracción turística más visitada de la ciudad de Benín. ^{[ 2 ]} Turistas, comerciantes de arte y coleccionistas visitan habitualmente la calle Igun para observar el proceso detallado de elaboración de estos objetos.

El barrio de Igun-Eronmwon está situado junto a la carretera Sakponba, a poca distancia de la rotonda de la carretera de circunvalación. ^{[ 3 ]}

El barrio de Igun-Eronmwon fue establecido durante el segundo período del reinado de Ogiso de la primera dinastía real de Benín por Ogiso Ere (16-66 d. C.). ^{[ 4 ]} Durante este tiempo se le conocía como «Obayagbon», que se traduce como «toda la tierra pertenece al rey». ^{[ 5 ]}

El barrio de Igun-Eronmwon permaneció dentro de los terrenos reales del Palacio de Benín hasta 1897. Durante el reinado del Oba Esigie (1504-1550), la fundición de bronce evolucionó hacia elaboradas formas de arte, como placas, que servían para fines religiosos, de registro y comerciales. El Oba Esigie consolidó el monopolio comercial del Gremio de Fundidores Reales de Bronce de Benín, designando barrios específicos para ellos. ^{[ 6 ]} En noviembre de 1899, siete jefes reales de Benín informaron que el lugar había sufrido daños durante la Expedición de Benín de 1897. ^{[ 7 ]}

En 1914, cuando el trono de Benín fue restaurado a Eweka II , el Oba OvonramwenEl primer hijo, algunos de los artesanos que habían huido durante la guerra regresaron, y los alojamientos se trasladaron a la calle Igun. Se alentó a los artesanos a replicar los objetos que habían sido tomados por los británicos, y comenzaron a reconstruir su práctica. ^{[ 8 ]} También se levantaron las restricciones a la venta de obras de arte. ^{[ 9 ]} Oba Akenzua II (1933-1978) impulsó esta labor durante su reinado, abogando por la devolución de los artefactos saqueados.

El Gremio de Fundidores de Bronce de Benín conserva la historia y los artefactos históricos de Benín . Las obras de arte del gremio transmiten la historia de Benín a través de las generaciones. ^{[ 10 ]} El Oba de Benín tiene autoridad sobre sus actividades y otorga franquicias a artesanos con vínculos ancestrales con la calle Igun, donde generaciones pasadas practicaron la artesanía del bronce y el latón para los Obas. ^{[ 11 ]}

El Inneh N'Igun-Ẹrọnmwọn funge como jefe del gremio, responsable de salvaguardar el arte de la fundición de bronce en Benín. Este cargo es hereditario. Un miembro letrado, no hereditario, es nombrado secretario para documentar los procedimientos. ^{[ 12 ]} Actualmente, Eric Ogbemudia ocupa el cargo de secretario.

Los miembros del gremio comparten un ancestro común. Solo los descendientes de las siete familias originales de la calle Igun tienen el privilegio de ejercer como fundidores de bronce y latón de Benín. Han mantenido este derecho exclusivo desde la época de Igueghae, el primer líder del gremio durante el reinado de Ogiso Ere. ^{[ 13 ]} A lo largo de los siglos, los reyes les concedieron este privilegio a cambio de satisfacer necesidades específicas del palacio real. ^{[ 14 ]} Producían esculturas de bronce y latón para el Oba, los jefes y los sacerdotes de la ciudad de Benín y del Reino de Benín. ^{[ 15 ]}

Tras el saqueo del Reino de Benín en 1897, la necesidad de satisfacer las necesidades del palacio disminuyó. Con la autorización para ejercer su oficio y comerciar, los fundidores de bronce establecieron sus talleres y crearon esculturas para el comercio mundial, ^{[ 16 ]} además de atender las necesidades del Oba. Sus métodos tradicionales de fundición de bronce han perdurado a través de generaciones sin cambios significativos. Las técnicas secretas del gremio permanecen inaccesibles para los forasteros.

Todo aquel que posea una obra de arte de bronce y latón de Benín debe tener un comprobante de compra de Igun Street. ^{[ 2 ]} A cada comprador de una obra de arte de bronce de Benín se le entrega un recibo y el taller conserva una copia.

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