Ike Atkinson

Leslie " Ike " Atkinson (19 de noviembre de 1925 - 11 de noviembre de 2014) fue un sargento mayor del Ejército de los Estados Unidos y narcotraficante convicto. Se cree que fue una figura importante en el contrabando de heroína a los Estados Unidos desde el sudeste asiático entre 1968 y 1975 aproximadamente. ^{[ 1 ]}

La caída de Atkinson se produjo en 1975. Hizo arreglos para enviar paquetes que contenían heroína a dos direcciones distintas en Fayetteville, Carolina del Norte , pertenecientes a mujeres negras ancianas cuyos nombres se obtuvieron de los registros de personal. ^{[ 1 ]} Un militar a sueldo de Atkinson iba a recoger los paquetes, alegando que se habían enviado a direcciones incorrectas. En uno de los envíos, la recogida se retrasó; una de las mujeres contactó con el servicio postal mientras que la otra llamó a la policía para denunciar una amenaza de bomba. La policía identificó a Atkinson por una huella dactilar en una de las bolsas de heroína y fue arrestado el 19 de enero de 1975 en su casa de Goldsboro mientras estaba de permiso. Fue declarado culpable al año siguiente y recibió una sentencia de prisión de 31 años. Atkinson fue puesto en libertad en 2007. ^{[ 2 ]}

La "Conexión Cadáver" era una supuesta operación de contrabando de heroína que implicaba el uso de ataúdes que contenían soldados estadounidenses muertos que eran enviados a casa para ser enterrados, para introducir heroína en Estados Unidos para su procesamiento. Frank Lucas , uno de los socios de Atkinson en Estados Unidos, declaró que así era como se contrabandeaba el narcótico desde Tailandia: ^{[ 3 ]}

Ike trajo en avión a Bangkok a un carpintero de Carolina del Norte, un auténtico pueblerino. Le encargamos que hiciera 28 réplicas de los ataúdes del gobierno... solo que les pusimos doble fondo, lo suficientemente grandes como para meter seis, quizás ocho kilos... Tenía que quedar ajustado. No podíamos permitir que nada se moviera. Ike era muy listo, porque se aseguró de que usáramos ataúdes de tipos corpulentos. No los metió en los de tipos delgados...

Atkinson refutó las afirmaciones de Lucas, declarando: "Es una mentira total alimentada por Frank Lucas para su propio beneficio. Nunca tuve nada que ver con el transporte de heroína en ataúdes o cadáveres". ^{[ 4 ]}

Él (Leon) nunca tuvo ninguna relación con la construcción de ataúdes para transportar heroína o drogas... Al contrario, Leon estaba en Bangkok ahuecando muebles de teca... Una vez, cuando yo estaba en Bangkok, Frank vino de visita. Usábamos muebles de teca para contrabandear la heroína y estábamos preparando un envío. Frank irrumpió y fue directo al fondo. "¿Qué estás haciendo?", me preguntó Frank. Me pilló desprevenido y no quería que supiera cómo estaba traficando drogas. Lo único que se me ocurrió decir fue: "Estamos haciendo ataúdes".

Mientras cumplía su condena, Atkinson fue acusado de cargos adicionales de narcotráfico por organizar la venta de heroína a través de sus antiguos contactos. ^{[ 5 ]} Fue acusado tras una investigación de 15 meses en la que un agente encubierto, haciéndose pasar por un diplomático alemán corrupto, obtuvo cinco libras de heroína de compradores en Tailandia afirmando que estaba asociado con Atkinson. Otros seis reclusos también fueron acusados, al igual que el funcionario de prisiones Samuel Arrante, de 36 años, por contrabandear cartas incriminatorias utilizadas para comunicar información sobre posibles tratos. También fue acusado el sobrino de Atkinson, Philip Wade Atkinson, de 40 años, quien compró la heroína en nombre de su tío al agente encubierto en el Hotel Waldorf-Astoria, donde fue arrestado. ^{[ 5 ]} Atkinson fue liberado de prisión en 2007, ^{[ 4 ]} y murió en noviembre de 2014 a la edad de 88 años. ^{[ 6 ]}

• El concepto de contrabando de drogas desde Vietnam a través de soldados muertos se menciona en el libro Sin remordimientos de Tom Clancy .
• Una trama similar se utilizó en "Back in the World", el episodio del 6 de diciembre de 1985 de la serie de televisión estadounidense Miami Vice , en el que el corresponsal de la guerra de Vietnam, Ira Stone ( Bob Balaban ), investiga una serie de muertes relacionadas con las drogas que involucran metanol , el subproducto de un alijo de drogas en descomposición que había sido traído de regreso a Miami una década antes en los cuerpos de soldados muertos.
• En American Gangster , el personaje de Leslie es retratado como un primo político de Frank Lucas que está destinado en el ejército estadounidense en Bangkok durante la guerra de Vietnam.